Antonio Poshepny

Anthony Alexander Poshepny (18 de septiembre de 1924 – 27 de junio de 2003), conocido como Tony Poe, fue un oficial de operaciones paramilitares de la CIA en lo que se convirtió en la División de Actividades Especiales (centro de actividades especiales en 2016). He was known for his service in Laos with Special Guerilla Units (SGUs) under the command of General Vang Pao, a U.S.-funded secret army in Laos during the Vietnam War, and is recognized as the possible primary inspiration for Colonel Kurtz in the movie Apocalypse Ahora.

Vida temprana y carrera

Poshepny nació el 18 de septiembre de 1924 en Long Beach, California, hijo de John Charles e Isabel M. (de soltera Veriziano) Poshepny. Su padre era un oficial de la Marina de los Estados Unidos cuyos padres eran inmigrantes de Bohemia. Su madre nació en Guam. Cuando tenía ocho años, su hermano John, de nueve, le disparó accidentalmente a Anthony en el estómago con el rifle de la familia y casi muere desangrado.

Poco después de cumplir 18 años, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en el 2.º Batallón de Paracaidistas de la Marina y luchando en la 5.ª División de Infantería de Marina en Iwo Jima.

Recibió el Corazón Púrpura dos veces y era sargento cuando fue dado de baja con honores. Al regresar a la vida civil, se matriculó en Saint Mary's College, antes de trasladarse a lo que hoy es la Universidad Estatal de San José. Pensó en ir a trabajar para el FBI. Al graduarse en 1950, se unió a la CIA, donde formó parte de la primera clase de reclutas que recibió todo su entrenamiento en el nuevo Camp Peary. Estuvo activo en Corea durante la Guerra de Corea, entrenando a refugiados para misiones de sabotaje detrás de las líneas comunistas. También ayudó a entrenar comandos nacionalistas chinos para misiones en el continente.

Después de la guerra de Corea, Poshepny se unió a la empresa fachada de la CIA con sede en Bangkok, Overseas Southeast Asia Supply (SEA Supply), que proporcionaba equipo militar a las fuerzas del Kuomintang con base en Birmania. En 1958, Poshepny intentó sin éxito organizar un levantamiento militar contra Sukarno, el presidente de Indonesia. De 1958 a 1960, entrenó a diferentes equipos de misiones especiales, incluidos khampas tibetanos y musulmanes hui en Camp Hale para operaciones dentro de China contra el gobierno comunista. Carole McGranahan cita a Poe en una entrevista en la que dice que los tibetanos que entrenó "... fueron los mejores con los que he trabajado".

Laos

La CIA quedó impresionada por la capacidad de Poshepny para entrenar fuerzas paramilitares rápidamente y le otorgó la Estrella de Inteligencia en 1959. Dos años más tarde, trabajando con Bill Lair, fue asignado con J. Vinton Lawrence para entrenar a las tribus de las montañas Hmong. en Laos para luchar contra las fuerzas norvietnamitas y Pathet Lao que entonces intentaban apoderarse de ese país. Poshepny se ganó el respeto de las fuerzas hmong con prácticas que se consideraban bárbaras según los estándares de la agencia. Pagó a combatientes hmong para que le trajeran orejas de soldados enemigos muertos y, al menos en una ocasión, envió por correo una bolsa con orejas a la embajada de Estados Unidos en Vientiane para verificar el recuento de cadáveres. Dejó caer cabezas cortadas sobre ubicaciones enemigas dos veces en una forma espantosa de operaciones psicológicas. Aunque sus órdenes nuevamente eran solo entrenar fuerzas, entró repetidamente en batalla con ellos y fue herido varias veces por metralla.

Con el paso de los años, Poshepny se desilusionó con la gestión de la guerra por parte del gobierno estadounidense. La CIA sacó a Poshepny de Laos en 1970 y lo asignó a un campo de entrenamiento en Tailandia hasta su retiro en 1974. Recibió otra Estrella de Inteligencia en 1975.

Jubilación

Después de que Estados Unidos se retiró de Vietnam, Poshepny permaneció en Tailandia con su esposa hmong y sus cuatro hijos. Se mudó con la familia a California en la década de 1990. Aparecía con frecuencia en las reuniones de veteranos hmong. reuniones y ayudó a los veteranos a emigrar y establecerse en los EE. UU. Admitió libremente sus controvertidos actos durante la guerra ante periodistas e historiadores, diciendo que eran una respuesta necesaria a la agresión comunista. Murió en California el 27 de junio de 2003, a los 78 años.

Varios artículos de prensa han dado a entender que Poshepny fue el modelo del coronel Walter Kurtz en la película Apocalypse Now. Tony Poe y sus colegas de la CIA, incluido Jerry Daniels, presionaron para que se construyera un monumento a los hmong que lucharon con Estados Unidos en Laos y tuvieron éxito. Ese monumento se estableció en el Cementerio Nacional de Arlington el Día de los Caídos de 2018.

Una nueva sección dedicada a Tony Poe se exhibe ahora en el Museo Patpong en Bangkok, Tailandia.

Lectura desclasificada

• CIA y los generales archivados el 13 de marzo de 2013, en el Wayback Machine, Covert Support to Military Government in South Vietnam
• CIA y la Casa de Ngo, Acción Cubierta en Vietnam del Sur, 1954–63
• CIA y Pacificación Rural
• Buenas preguntas, respuestas incorrectas Las estimaciones de tráfico de armas de la CIA a través de Sihanoukville, Camboya, durante la guerra de Vietnam.
• La forma en que hacemos las cosas Archivos marzo 4, 2016, en el Wayback Machine, Black Entry Operations into Northern Vietnam
• Armados encubiertos, CIA y Warfare Surrogate en Laos