Antonio Ortiz Mena

Antonio Ortiz Mena (16 de abril de 1907 – 12 de marzo de 2007) fue un economista mexicano que se desempeñó como presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (1971-1988) y como secretario de Hacienda de México durante las administraciones de Adolfo López Mateos y Gustavo Díaz Ordaz (1958-1970).

Según Pedro Aspe —quien se desempeñó como Secretario de Hacienda casi dos décadas después— durante el mandato de Ortiz el ingreso per cápita de México creció 3.4 por ciento anual durante doce años y el crecimiento económico promedió seis por ciento anual; la inflación a menudo se mantuvo por debajo del tres por ciento y millones de personas ingresaron a la clase media mientras el país comenzaba su transformación de una economía predominantemente rural a una industrial.

Ortiz Mena nació en Parral, Chihuahua, y cursó sus estudios básicos en el Colegio Alemán, el Colegio Franco-Inglés y en la Escuela Nacional Preparatoria de la capital mexicana. Posteriormente ingresó a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM, 1925-1928) y se graduó como licenciado en Derecho.

Sus padres eran de antiguas familias de los estados norteños de Sonora y Chihuahua. Ambas familias han tenido miembros activos en la vida política mexicana, la propiedad de la tierra, la explotación minera y el comercio desde la época de la colonia española hasta la revolución que convulsionó al país de 1910 a 1930.

De 1932 a 1936 ocupó cargos menores en el extinto Departamento del Distrito Federal y más tarde adquirió cierta experiencia en el sector bancario al trabajar como asistente del director del Banco Hipotecario Nacional Urbano (1936-1945) y como subdirector del Banco Hipotecario Nacional (1946-1952). El presidente Adolfo Ruiz Cortines lo nombró director general del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en el período de 1952 a 1958.

De 1958 a 1970 se desempeñó como Secretario de Hacienda y Crédito Público durante un periodo de doce años de sostenido crecimiento y desarrollo económico bajo los presidentes Adolfo López Mateos y Gustavo Díaz Ordaz. Al menos en dos ocasiones, en 1963 y 1969, fue considerado un fuerte contendiente a la presidencia representando al entonces hegemónico Partido Revolucionario Institucional (PRI), e incluso el expresidente Miguel Alemán estuvo entre sus partidarios. Sin embargo, en ambos episodios perdió la nominación.

Finalmente renunció al cargo en agosto de 1970, apenas unos meses antes de la investidura del presidente Luis Echeverría. Su renuncia tomó a muchos por sorpresa, pero unos meses después los gobiernos de México y Estados Unidos anunciaron que apoyaban su candidatura para convertirse en el próximo presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, en reemplazo del chileno Felipe Herrera, su presidente fundador. Tanto Argentina como Venezuela nominaron candidatos diferentes, pero el 27 de noviembre de 1970 Ortiz recibió la mayoría de los votos, aunque el secretario del Tesoro de Estados Unidos, David M. Kennedy, informó a Richard Nixon que la elección había sido "polémica".

Se mantuvo como presidente del BID durante diecisiete años hasta su renuncia en 1988 —tres años antes del final de su último mandato— en medio de sospechas de que el presidente estadounidense Ronald Reagan estaba tratando de intervenir en sus asuntos internos, ya que su secretario de Estado, George P. Shultz, había tratado de bloquear un préstamo de 58 millones de dólares a la Nicaragua sandinista. Según Elisabeth Malkin de The New York Times, durante su mandato los préstamos se multiplicaron por diez y concentró la mayor parte de sus esfuerzos en apoyar proyectos de infraestructura en América Latina, industrias pesadas y primeras operaciones de financiamiento para microempresas.

De regreso a México, se desempeñó como director de Banamex, uno de los principales bancos comerciales del país que había sido nacionalizado recientemente. Murió en la Ciudad de México el 12 de marzo de 2007 a la edad de 99 años, después de pasar dos semanas en un hospital recuperándose de una caída.