Antonio D. Smith

Anthony David Stephen Smith (23 de septiembre de 1939 – 19 de julio de 2016) fue un sociólogo histórico británico que, en el momento de su muerte, era profesor emérito de Nacionalismo y Etnicidad en la London School of Economics. Se lo considera uno de los fundadores del campo interdisciplinario de los estudios sobre el nacionalismo.

Smith se licenció en filosofía y letras en la Universidad de Oxford y obtuvo su máster y doctorado en sociología en la London School of Economics. Fue el primer presidente de la Asociación para el Estudio de la Etnicidad y el Nacionalismo.

Las contribuciones más conocidas de Smith a este campo son la distinción entre los tipos de naciones "cívicas" y "étnicas" y el nacionalismo, y la idea de que todas las naciones tienen "núcleos étnicos" dominantes. Si bien Smith está de acuerdo con otros autores en que el nacionalismo es un fenómeno moderno, insiste en que las naciones tienen orígenes premodernos.

Fue alumno del filósofo y antropólogo Ernest Gellner, pero no compartió su visión del nacionalismo a largo plazo. Creó un enfoque del nacionalismo que llamó etnosimbolismo. El Debate de Warwick del 24 de octubre de 1995, celebrado en la Universidad de Warwick, ejemplificó las posiciones de Smith y Gellner y aclaró las definiciones que utilizaban.

Smith sostiene que el nacionalismo se basa en la historia preexistente del "grupo", en un intento de convertir esta historia en un sentimiento de identidad común y de historia compartida. Esto no quiere decir que esta historia deba ser académicamente válida o convincente, pero Smith afirma que muchos nacionalismos se basan en interpretaciones históricamente erróneas de acontecimientos pasados y tienden a mitificar partes pequeñas e inexactas de su historia. Además, Smith razona que las interpretaciones nacionalistas del pasado se inventan con frecuencia para justificar posiciones políticas y étnicas modernas.

El nacionalismo, según Smith, no exige que todos los miembros de una "nación" sean iguales, sino sólo que sientan un intenso vínculo de solidaridad con la nación y con los demás miembros de su nación. El sentimiento de nacionalismo puede habitar y producirse a partir de cualquier ideología dominante que exista en un lugar determinado. El nacionalismo se basa en sistemas de creencias, religiosos y de parentesco preexistentes. Smith describe a los grupos étnicos que forman el trasfondo de las naciones modernas como "ethnie".

Al hablar de estados-nación, Smith señala: "Podemos denominar a un estado un 'estado-nación' sólo si y cuando una única población étnica y cultural habita dentro de los límites de un estado, y los límites de ese estado son coextensivos con los límites de esa población étnica y cultural".

Smith define el nacionalismo como "un movimiento ideológico que tiene como objetivo alcanzar y mantener la autonomía, la unidad y la identidad de una población que algunos de sus miembros consideran que constituye una "nación" real o potencial".

Una nación, por su parte, es «una población con un nombre que comparte un territorio histórico, mitos y memorias históricas comunes, una cultura pública de masas, una economía común y derechos y deberes legales comunes para sus miembros». Las etnias, a su vez, se definen como «unidades de población con un nombre que comparten mitos ancestrales y memorias históricas, elementos de una cultura compartida, algún vínculo con un territorio histórico y cierta medida de solidaridad, al menos entre sus élites». Los límites de una etnia pueden ser perfectamente reconocibles incluso cuando no todas sus características aparecen al mismo tiempo. En otras palabras, no se trata de un mínimo común denominador.

Smith afirma que, aun cuando las naciones son producto de la modernidad, es posible encontrar elementos étnicos que sobreviven en las naciones modernas. Los grupos étnicos son diferentes de las naciones. Las naciones son el resultado de una triple revolución que comienza con el desarrollo del capitalismo y conduce a una centralización burocrática y cultural junto con una pérdida de poder por parte de la Iglesia. Smith, sin embargo, mantiene que también hay muchos casos de naciones antiguas y, por lo tanto, no puede ser considerado un modernista. A menudo se le considera el "padre fundador" del etnosimbolismo. El enfoque etnosimbolista de Smith ha sido examinado críticamente por varios académicos modernistas.

En 1987, el Parlamento propuso someter a las universidades británicas, hasta entonces semiautónomas, a un control estatal mucho más estricto. Preocupado por la amenaza que esto suponía para la libertad académica individual y para la independencia de la investigación y la publicación, Smith fundó el Consejo para la Autonomía Académica, y continuó como su Secretario durante mucho tiempo. Esto obtuvo un éxito temprano, a raíz de su petición al Parlamento y su cabildeo y representación en la Cámara de los Lores, en una enmienda a la Ley de Reforma Educativa de 1988 que garantizaba la libertad de expresión y publicación al personal académico en las universidades más antiguas. El Consejo continuó sus interacciones con el Gobierno y su organización de simposios sobre la independencia académica hasta los primeros años del milenio. Véase también Fergus Millar y Conrad Russell, quinto conde Russell.

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• "In Memoriam: ANTHONY D. SMITH (1939-2016) ← Politička misao". politickamisao.com. Retrieved 11 de noviembre 2017.
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