Antonio Ascari

Antonio Ascari (15 de septiembre de 1888 - 26 de julio de 1925) fue un campeón de automovilismo del Gran Premio de Italia. Ganó cuatro Grandes Premios antes de su muerte prematura en el Gran Premio de Francia de 1925. Era el padre del dos veces campeón mundial Alberto Ascari.

Vida temprana

Ascari nació en Bonferraro Di Sorgà, cerca de Mantua pero en la región del Véneto en Italia, como hijo de un vendedor de trigo. Dejó la escuela temprano y trabajó durante algún tiempo en una herrería. Después de mudarse a Milán con su familia, trabajó como mecánico en los fabricantes de automóviles Di Vecchi [it]; Mientras estuvo allí, condujo por primera vez en un evento de turismos en Módena en 1911. Pasó la Primera Guerra Mundial dando servicio a aviones. Cuando terminó la guerra montó un concesionario Alfa Romeo en Milán.

Carrera

Comenzó a competir con autos al más alto nivel en 1919. Cuando Fiat se retiró de la subida de Parma-Poggio di Berceto [de] ese año, compró uno de sus autos, un Fiat Grand Prix 4500, participó en la competencia (que también fue la carrera debut de Enzo Ferrari) y ganó. Siguió con una victoria en la subida a Consuma. Conducía el mismo coche en la Targa Florio de 1919 y se desempeñaba bien hasta que se salió de la pista y cayó a un profundo barranco; pese a ello, sus jefes tomaron nota de su talento y lo reclutaron para el equipo Alfa Romeo. La empresa también le concedió la concesión para toda Lombardía. Además de las ventas, desempeñó un papel en el desarrollo y participó en la producción del Alfa Romeo ES Sport. Corrió para Alfa Romeo en la Targa Florio de 1920 y 1921, sin gran éxito, pero en 1922 acabó cuarto. Estaba liderando la carrera de 1923 cuando su coche se averió justo antes de la línea de meta. Volvió a ponerse en marcha, pero su compañero de equipo, Ugo Sivocci, le adelantó para ganar la carrera, y Ascari terminó segundo. Un mes después, en el circuito de Cremona, consiguió su primera victoria en un gran premio, al volante de un Alfa Romeo RL TF. Participó en el Gran Premio de Italia de 1923, donde iba a conducir el nuevo coche P1, pero el equipo se retiró de la carrera después de que Sivocci muriera durante los entrenamientos.

En 1924, Ascari volvió a ser vencedor en Cremona, en la primera carrera del nuevo P2, diseñado por Vittorio Jano. Volvió a sufrir frustración en la Targa Florio de 1924 cuando su coche falló a unos cientos de metros de la victoria; Ascari, su mecánico, Giulio Ramponi, y algunos espectadores empujaron el coche hasta la meta, pero fue descalificado por recibir asistencia externa. Sufrió una suerte similar en el Gran Premio de Francia y luego pasó a Monza, donde ganó el Gran Premio de Italia, liderando la carrera de principio a fin.

En 1925, la AIACR introdujo la marca World Manufacturers' Campeonato. Alfa Romeo no participó en la primera carrera, las 500 Millas de Indianápolis, sino que se dirigió a Spa-Francorchamps para el Gran Premio de Bélgica. Doce pilotos de cuatro equipos participaron en la carrera, pero sólo aparecieron siete, de dos equipos: Alfa Romeo y Delage. A mitad de camino, cuatro de los siete se habían retirado, y a dos tercios, sólo quedaban Ascari y su compañero Giuseppe Campari. Ascari ganó la carrera por 21 minutos y 58 segundos, y Campari tuvo que dar dos vueltas al circuito solo para completar la carrera.

Muerte y legado

El 26 de julio de 1925, Ascari participó en el Gran Premio de Francia en el Autódromo de Montlhéry, al sur de París. Iba liderando la carrera cuando, en la vuelta 23, se desvió en una curva a izquierdas y quedó atrapado en una valla de madera, lo que provocó que su coche volcara. Una de sus piernas estaba casi cortada y sangraba abundantemente por varias heridas, incluida una en la cabeza; La ayuda médica tardó en llegar y Ascari murió en la ambulancia camino al hospital. Tenía 36 años. Alfa retiró sus otros autos de la carrera, y los ganadores de la carrera, Robert Benoist y Albert Divo, condujeron hasta el lugar del accidente y colocaron a sus ganadores en la pista. guirnaldas allí.

La muerte de Ascari provocó un gran dolor, tanto en Francia como en Italia. Su cuerpo fue expuesto en Montlhéry, donde los lugareños desfilaban ante él. Durante su viaje a Milán en tren, se depositaron flores en cada parada del vagón que contenía su ataúd. En Milán, el ataúd fue expuesto en el edificio Alfa Romeo, por donde pasaba una multitud de personas. Miles de personas se alinearon en la ruta de la procesión fúnebre hasta el Cimitero Monumentale, donde fue enterrado.

El hijo de Ascari, Alberto, que tenía siete años en el momento de la muerte de Antonio, también se convirtió en piloto de carreras y fue dos veces campeón de Fórmula Uno en 1952-1953. También falleció al volante a los 36 años, y el día 26 del mismo mes.

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  Ascari en Alfa Romeo 20-30 ES en el Targa Florio 1922
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  En Cremona en 1924
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  En el GP belga en 1925