Antonieta (fabricante)

Antoinette era un fabricante francés de motores ligeros de gasolina. Antoinette también se convirtió en una pionera en la construcción de aviones antes de la Primera Guerra Mundial, sobre todo los monoplanos que batieron récords pilotados por Hubert Latham y René Labouchère. Con sede en Puteaux, el consorcio Antoinette estuvo activo entre 1903 y 1912. La empresa gestionaba una escuela de vuelo en Châlons para la que construyó uno de los primeros simuladores de vuelo.

Empresa privada de construcción de motores

Antoinette comenzó como una empresa privada liderada por el ingeniero Léon Levavasseur y financiada por Jules Gastambide, propietario de una central eléctrica en Argelia. Mientras estaba de vacaciones con Gastambide y su familia en 1902, Levavasseur expresó su interés en el emergente campo de la aviación y propuso el desarrollo de motores ligeros y potentes para su uso en aviones. Levavasseur luego sugirió a la hija de Gastambide, Antoinette, que las locomotoras llevaran su nombre. Gastambide financió el emprendimiento. Levavasseur patentó la configuración del motor V8 ese año. En 1904, la mayoría de las lanchas rápidas premiadas en Europa estaban propulsadas por motores Antoinette. Durante este tiempo, diseñó motores de diversas configuraciones de hasta treinta y dos cilindros.

Antoinette incorpora

La Société Antoinette se constituyó en 1906, con Gastambide como presidente y Levavasseur como director técnico. El pionero de la aviación Louis Blériot fue el vicepresidente.

Antoinette exhibió un automóvil con un motor V8 de 7,2 L (439 pulgadas cúbicas) y 32 caballos de fuerza (24 kW) en el Salón del Automóvil de París de 1906 de ese año.

El negocio principal de la empresa era la venta de motores a fabricantes de aviones. Sus motores se utilizaron en el Santos-Dumont 14-bis de 1906, el rudimentario helicóptero de Paul Cornu de 1907, el biplano Voisin modificado y pilotado por Henri Farman que lo utilizó para completar el primer kilómetro de Europa. vuelo circular en enero de 1908 y otros aviones pioneros importantes.

El biplano Farman-Voisin estaba propulsado por un motor Antoinette V8 refrigerado por agua que desarrollaba 50 caballos de fuerza (37 kW) a 1400 rpm. Utilizaba una forma temprana de inyección múltiple y pesaba solo 190 libras en funcionamiento, incluido el sistema de enfriamiento lleno de agua. El bloque del motor era de aluminio fundido y contenía cilindros de acero extraíbles. Los motores Antoinette de Levavasseur a menudo incluían características avanzadas, incluida la entonces llamada "inyección directa de gasolina" inyección múltiple y enfriamiento evaporativo del motor.

Fabricación de aviones

Levavasseur experimentó con la construcción de aviones y en 1906 se contrató a la empresa Antoinette para construir un avión para el capitán Ferdinand Ferber. En 1908, Blériot intentó disuadir a los directores de Antoinette de convertirse en fabricantes de aviones, temiendo que comenzaran a competir con él por los clientes. Blériot abandonó la empresa cuando se ignoraron sus consejos.

Escuela de vuelo en Châlons

A principios de 1909, la compañía Antoinette trabajó con el ejército francés en Camp Châlons, cerca de Mourmelon-le-Grand, para establecer las primeras pruebas de aviones militares, una escuela de vuelo y un taller. La escuela incluía el Antoinette Trainer, un simulador de vuelo rudimentario que constaba de medio cañón montado en una junta universal, con controles de vuelo, poleas y alas cortas (postes) para permitir al piloto mantener el equilibrio mientras los instructores aplicaban fuerzas externas.

Uno de sus primeros alumnos fue el aventurero Hubert Latham. A los pocos meses de aprender a volar, Latham se convirtió en el instructor principal de la compañía. Entre sus alumnos en 1909 se encontraban Marie Marvingt, que se convirtió en la primera mujer en volar en misiones de combate como piloto de bombardero y estableció servicios de ambulancia aérea en todo el mundo, y el infante Alfonso, duque de Galliera, primo del rey Alfonso XIII de España y primer militar español. piloto.

Promoción de aviones con Latham

En la primavera de 1909, Latham realizó varios vuelos impresionantes. Esto convenció a Levavasseur de que Latham podría cruzar el Canal de la Mancha en un avión Antoinette y ganar el premio del Daily Mail por hacerlo. Latham hizo dos intentos de cruzar el Canal de la Mancha en julio de 1909, pero ambos fracasaron debido a una falla del motor mientras cruzaba el Canal. Entre los intentos de Latham, el ex vicepresidente de Antoinette, Blériot, cruzó con éxito el Canal de la Mancha en su propio avión utilizando un motor Anzani W3 refrigerado por aire de 25 hp (19 kW) más simple y confiable y un Lucien Chauvière Integrale más eficiente. hélice.

Los esfuerzos de Latham para promocionar los productos de Antoinette tuvieron más éxito en la Grande Semaine d'Aviation de la Champagne del 22 al 29 de agosto de 1909 en Reims, Francia, donde ganó el premio de altitud, segundo puesto en la competición de velocidad, tercer puesto en la Copa Gordon Bennett para aviones y, en la prueba Grand Prix, intentar recorrer la distancia más larga alrededor del circuito en un solo vuelo ininterrumpido , ganó el segundo premio en un avión (un Antoinette IV) y el quinto premio en otro (un Antoinette VII).

En la carrera del Trofeo Gordon Bennett de 1910 en Belmont Park, Estados Unidos, Latham voló un Antoinette VII con un motor V16 de 100 caballos de fuerza (75 kW).

Avión construido por Antonieta

Tiempos turbulentos y el final de Antoinette

Levavasseur abandonó la compañía Antoinette en noviembre de 1909, poco después de Gastambide. Gastambide y Levavasseur regresaron a la empresa en marzo de 1910, Gastambide como presidente de la junta directiva y administrador delegado y Lavavasseur como director técnico. Después del regreso de Levavasseur, diseñó el monoplano militar de Antoinette, un monoplano simplificado con alas cantilever, que finalmente fue rechazado por los militares. La compañía Antoinette entró en quiebra poco después.