Antón Rafael Mengs
Anton Raphael Mengs (12 de marzo de 1728 - 29 de junio de 1779) fue un pintor alemán, activo en Dresde, Roma y Madrid, que mientras pintaba en el período rococó de mediados del siglo XVIII se convirtió en uno de los precursores de la pintura neoclásica, que reemplazó al rococó como estilo pictórico dominante en Europa.
Primeros años
Mengs nació en 1728 en Ústí nad Labem (alemán: Aussig) en el Reino de Bohemia, hijo de Ismael Mengs, un pintor nacido en Dinamarca que eventualmente se estableció en Dresde, donde la corte de electores polacos-sajones y Reyes fue. Su hermana mayor, Therese Maron, también era pintora, al igual que su hermana menor, Julia.
Su nacimiento y el de Therese en Bohemia fueron mera coincidencia. Su madre no era la esposa de su padre; Ismael mantuvo una relación de años con el ama de llaves de la familia, Charlotte Bormann. En un esfuerzo por ocultar los nacimientos de dos hijos ilegítimos, Ismael llevó a Charlotte, con el pretexto de 'vacaciones', a la ciudad más grande más cercana en el extranjero, Ústí nad Labem (90 km aguas arriba del río Elba). Al menos en el caso de Anton, Ismael Mengs se llevó a su bebé y a Charlotte de regreso a Dresden unas semanas después del nacimiento. Allí vivieron durante los siguientes 13 años.
En 1741, Ismael trasladó a su familia de Dresde a Roma.
La edad adulta y la muerte
En 1749, Anton Raphael Mengs fue nombrado primer pintor de Federico Augusto, elector de Sajonia, pero esto no le impidió continuar pasando gran parte de su tiempo en Roma. Allí se casó con Margarita Guazzi, que le había posado como modelo en 1748. Se convirtió al catolicismo y en 1754 se convirtió en director de la escuela de pintura del Vaticano. Su pintura al fresco Parnassus en Villa Albani le valió la reputación de maestro pintor.
En 1749, Mengs aceptó un encargo del duque de Northumberland para hacer una copia, en óleo sobre lienzo, del fresco de Rafael La escuela de Atenas para su casa en Londres. Ejecutada en 1752-1755, la pintura de Mengs es de tamaño natural, pero adaptó la composición a un formato rectangular y agregó otras figuras. Ahora está en la colección del Victoria and Albert Museum.
Mengs murió en Roma en junio de 1779 y fue enterrado allí en la Iglesia de Santi Michele e Magno.
Carrera
En dos ocasiones aceptó invitaciones de Carlos III de España para ir a Madrid. Allí produjo algunos de sus mejores trabajos, entre los que destaca el techo del salón de banquetes del Palacio Real de Madrid, cuyo tema fue el Triunfo de Trajano y el Templo de la Gloria. Tras la finalización de esta obra en 1777, Mengs regresó a Roma, donde murió dos años más tarde, en malas condiciones, dejando veinte hijos, siete de los cuales fueron pensionados por el rey de España. Sus retratos y autorretratos recuerdan la atención al detalle y la perspicacia que a menudo se pierde en sus pinturas más grandiosas.
Su cercanía con Johann Joachim Winckelmann ha aumentado su importancia histórica. Mengs llegó a compartir el entusiasmo de Winckelmann por la antigüedad clásica y trabajó para establecer el dominio de la pintura neoclásica sobre el entonces popular estilo rococó. Al mismo tiempo, sin embargo, la influencia del barroco romano se mantuvo fuerte en su obra, particularmente en sus pinturas religiosas. Se habría imaginado a sí mismo como el primer neoclásico, mientras que, de hecho, puede ser el último destello del arte barroco. Rudolf Wittkower escribió: "En última instancia, él es tanto un final como un comienzo". Goethe lamentó que 'tanto saber debería haber estado unido a una total falta de iniciativa y pobreza de invención, y encarnado con un manierismo forzado y artificial'.
Mengs tenía una conocida rivalidad con el pintor italiano contemporáneo Pompeo Batoni. También fue amigo de Giacomo Casanova. Casanova da cuenta de su personalidad y reputación contemporánea a través de anécdotas en su Histoire de ma vie. Entre sus alumnos en Italia se encuentran Anton von Maron (Antonio Maron; (Viena, 1731- Nápoles, 1761). Entre sus alumnos en España figuran Agustín Esteve, Francisco Bayeu y Mariano Salvador Maella.
Además de numerosas pinturas en Madrid, la Ascensión y San José en Dresde, Perseo y Andrómeda en San Petersburgo, y el techo de la Villa Albani se encuentran entre sus principales obras. Un Noli me tangere fue encargado como retablo por All Souls College, Oxford, y ahora se encuentra en la National Gallery de Londres. Se instaló otro retablo en Magdalen College, Oxford.
Escritos teóricos
Mengs escribió sobre arte en español, italiano y alemán. Revela una teoría ecléctica del arte que ve la perfección como alcanzable a través de una fusión equilibrada de diversas excelencias: el diseño griego combinado con la expresión de Rafael, el claroscuro de Correggio y el color de Tiziano.
Obras seleccionadas
- Ascensión (Dresden, Court Church), 1751/1766
- St Joseph (Dresden, Court Church), 1751/1766
- La Gloria de San Eusebio (fresco de techo, Sant'Eusebio, Roma), 1757 (modello, óleo sobre lienzo, National Gallery of Canada Ottawa)
- Retrato de Ferdinand I (Museo Nacional de Capodimonte, Nápoles, Italia), 1759
- Charles III (Museo del Prado, Madrid), 1761
- Infante Don Louis de Borbon (Cleveland Museum of Art, Cleveland, Ohio)
Galería
Príncipe de Asturias, Futuro Carlos IV de España (concluida 1765)
Retrato de María Luisa de España
Helios como Personificación del mediodía (ca. 1765)
San Juan Bautista predicando en la naturaleza
Diana como Personificación de la Noche (ca. 1765)
La marquesa de Llano (ca. 1775)
San Pedro
El triunfo de la historia con el tiempoBiblioteca del Vaticano.
Retrato de William Burton Conyngham (1733–1796)
El sueño de San José (ca. 1774)
Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) (1717-1768) en el Metropolitan Museum of Art (ca. 1777)
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