Antoine watteau

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pintor francés (1684-1721)

Jean-Antoine Watteau (, francés: [ʒɑ̃ ɑ̃twan vato]; bautizado el 10 de octubre de 1684 - fallecido el 18 de julio de 1721) fue un pintor y dibujante francés cuya breve carrera estimuló el resurgimiento del interés por el color y el movimiento, como se ve en el tradición de Correggio y Rubens. Revitalizó el menguante estilo barroco, cambiándolo a un rococó menos severo, más naturalista y menos formalmente clásico. A Watteau se le atribuye la invención del género de las fêtes galantes, escenas de encanto bucólico e idílico, impregnadas de un aire teatral. Algunos de sus temas más conocidos procedían del mundo de la comedia y el ballet italianos.

Primeros años y formación

Jean-Antoine Watteau nació en octubre de 1684 en Valenciennes, una vez una ciudad importante en el condado de Hainaut que se convirtió posteriormente en parte de los Países Bajos de Borgoña y Habsburgo hasta su secesión a Francia después de la guerra franco-holandesa. Fue el segundo de los cuatro hijos de Jean-Philippe Watteau (1660-1720) y Michelle Lardenois (1653-1727), y se suponía que era de ascendencia valona. Los Watteau eran una familia bastante acomodada, aunque se decía que Jean-Philippe, un techador de segunda generación, era dado a las peleas. Mostrando un interés temprano en la pintura, Jean-Antoine pudo haber sido aprendiz de Jacques-Albert Gérin, un pintor local, y sus primeros temas artísticos fueron charlatanes que vendían remedios de curandero en las calles de Valenciennes. Watteau se fue a París en 1702. Después de un período como pintor de escenas y con mala salud, encontró empleo en un taller en Pont Notre-Dame, haciendo copias de pinturas de género popular en la tradición flamenca y holandesa; fue en ese período cuando desarrolló su característica técnica de boceto.

Sus dibujos atrajeron la atención del pintor Claude Gillot, y en 1705 fue contratado como asistente de Gillot, cuya obra, influenciada por las de Francesco Primaticcio y la escuela de Fontainebleau, representó una reacción contra el ampuloso arte oficial de El reinado de Luis XIV. En el estudio de Gillot, Watteau conoció a los personajes de la commedia dell'arte (que se trasladó al théâtre de la foire tras la marcha de la Comédie-Italienne en 1697), un tema favorito de Gillot que se convertiría en una de las pasiones de toda la vida de Watteau.

Tras una disputa con Gillot, Watteau se trasladó al taller de Claude Audran III, decorador de interiores, bajo cuya influencia comenzó a realizar dibujos admirados por su consumada elegancia. Audran fue el curador del Palais du Luxembourg, y de él Watteau adquirió su conocimiento de las artes decorativas y el diseño ornamental. En el palacio, Watteau pudo ver la magnífica serie de lienzos pintados por Peter Paul Rubens para la reina María de Médici. El pintor flamenco se convertiría en una de sus mayores influencias, junto con los maestros venecianos que más tarde estudiaría en la colección de su mecenas y amigo, el banquero Pierre Crozat.

Durante este período, Watteau pintó El regimiento que parte, el primer cuadro a su manera segunda y más personal, que muestra la influencia de Rubens, y el primero de una larga serie de cuadros de campamentos. Le mostró la pintura a Audran, quien se burló de ella y le aconsejó que no desperdiciara su tiempo y sus dones en tales temas. Watteau decidió dejarlo, aduciendo como excusa su deseo de volver a Valenciennes. Encontró un comprador, al módico precio de 60 libras, en un hombre llamado Sirois, el suegro de su posterior amigo y mecenas Edme-François Gersaint, y así pudo regresar a la casa de su infancia. En Valenciennes pintó una serie de pequeñas piezas de campo, en particular el Camp-Fire, que fue nuevamente comprado por Sirois, el precio esta vez se elevó a 200 libras.

Carrera posterior

Placeres de Amor (1718-1719)

La Fiesta (o Festival) del Amor (1718-1719)

El embargo para Cythera, 1717, Louvre. Muchos comentaristas señalan que representa un Salida de la isla de Cithera, el lugar de nacimiento de Venus, simbolizando así la brevedad del amor.

En 1709, Watteau intentó obtener una estadía de un año en Roma al ganar el Prix de Rome de la Academia, pero solo logró obtener el segundo premio. En 1712 lo intentó de nuevo y Charles de La Fosse lo convenció de que no tenía nada que aprender al ir a Roma; gracias a Fosse fue aceptado como miembro asociado de la Academia en 1712 y miembro de pleno derecho en 1717. Esos cinco años los tomó para entregar la "pieza de recepción" requerida, pero fue una de sus obras maestras: el Peregrinaje a Cythera, también llamado Embarque para Cythera.

Watteau luego se fue a vivir con el coleccionista Pierre Crozat, quien eventualmente, a su muerte en 1740, dejó alrededor de 400 pinturas y 19,000 dibujos de los maestros. Así, Watteau pudo dedicar aún más tiempo a familiarizarse con las obras de Rubens y los maestros venecianos. Carecía de mecenas aristocráticos; sus compradores eran burgueses como banqueros y comerciantes. Entre sus pinturas más famosas, además de las dos versiones de la Peregrinación a Cythera, una en el Louvre, la otra en el Schloss Charlottenburg, Berlín, se encuentran Pierrot (identificado durante mucho tiempo como "Gilles"), Fêtes venitiennes, El amor en el teatro italiano, El amor en el teatro francés, "Voulez-vous triompher des belles?" y Mezzetin. El tema de su pintura insignia, Pierrot (Gilles), es un actor con un traje de raso blanco que se encuentra aislado de sus cuatro compañeros, mirando al frente con una expresión enigmática en su rostro.

La obra maestra final de Watteau, el letrero de la tienda de Gersaint, sale del escenario del bosque pastoral para un conjunto urbano mundano de encuentros. Pintado por insistencia del propio Watteau, "en ocho días, trabajando sólo por las mañanas... para calentarse los dedos", este letrero para la tienda en París del marchante de pinturas Edme François Gersaint es efectivamente el telón final del teatro de Watteau. Se ha comparado con Las Meninas como una meditación sobre el arte y la ilusión. La escena es una galería de arte donde la fachada ha desaparecido mágicamente, y la galería y la calle en el lienzo se fusionan en un drama contiguo.

Watteau alarmó a sus amigos por un descuido sobre su futuro y seguridad financiera, como si previera que no viviría por mucho tiempo. De hecho, había sido enfermizo y físicamente frágil desde la infancia. En 1720, viajó a Londres, Inglaterra, para consultar al Dr. Richard Mead, uno de los médicos más de moda de su tiempo y admirador del trabajo de Watteau. Sin embargo, el aire húmedo y lleno de humo de Londres contrarrestó los beneficios de los alimentos y medicamentos saludables del Dr. Mead. Watteau regresó a Francia, pasó seis meses con Gersaint y luego pasó sus últimos meses en la finca de su patrón, el Abbé Haranger, donde murió en 1721, quizás de laringitis tuberculosa, a la edad de 36 años. El Abbé dijo que Watteau era semiconsciente y mudo durante sus últimos días, agarrando un pincel y pintando cuadros imaginarios en el aire.

Su sobrino, Louis Joseph Watteau, hijo del hermano de Antoine, Noël Joseph Watteau (1689–1756), y su sobrino nieto, François-Louis-Joseph Watteau, hijo de Louis, siguieron a Antoine en la pintura.

Mujer sentada (1716/1717), dibujo de Watteau

Valoración crítica y legado

Poco conocido durante su vida más allá de un pequeño círculo de sus devotos, Watteau "fue mencionado rara vez en la crítica de arte contemporáneo y, por lo general, con reprobación". Sir Michael Levey señaló una vez que Watteau "creó, sin saberlo, el concepto del artista individualista leal a sí mismo y solo a sí mismo". Si sus seguidores inmediatos, Lancret y Pater, representarían la descarada frillería de las actividades románticas aristocráticas, Watteau en algunas obras maestras anticipa un arte sobre el arte, el mundo del arte visto a través de los ojos de un artista. En contraste con la extravagancia y el libertinaje rococó cultivados por Boucher y Fragonard en la última parte del reinado de Luis XV, el estilo teatral de Watteau suele teñirse con una nota de simpatía, melancolía y tristeza por la fugacidad de amor y otras delicias terrenales. El famoso ensayista victoriano Walter Pater escribió sobre Watteau: "Siempre fue un buscador de algo en el mundo, que no está allí en una medida satisfactoria, o no está en absoluto".

Watteau fue un prolífico dibujante. Sus dibujos, típicamente ejecutados en la técnica trois crayons, fueron coleccionados y admirados incluso por aquellos, como el conde de Caylus o Gersaint, que encontraron fallas en sus pinturas. En 1726 y 1728, Jean de Jullienne publicó series de aguafuertes a partir de los dibujos de Watteau, y en 1735 publicó una serie de grabados a partir de sus pinturas, El Recueil Jullienne. La calidad de las reproducciones, utilizando una mezcla de grabado y aguafuerte siguiendo la práctica de los grabadores de Rubens, variaba según la habilidad de las personas empleadas por Jullienne, pero a menudo era muy alta. Hasta ahora, un registro tan completo no tenía paralelo. Esto ayudó a difundir su influencia en Europa y en las artes decorativas.

La influencia de Watteau en las artes (no solo la pintura, sino también las artes decorativas, el vestuario, el cine, la poesía, la música) fue más extensa que la de casi cualquier otro artista del siglo XVIII. El vestido Watteau, un vestido largo en forma de saco con pliegues sueltos que cuelgan del hombro en la parte posterior, similar a los que usan muchas de las mujeres en sus pinturas, lleva su nombre. Según la evaluación crítica de Konody en la Encyclopædia Britannica Undécima edición, en parte, "en su tratamiento del fondo del paisaje y del entorno atmosférico de las figuras se pueden encontrar los gérmenes del impresionismo". Su influencia en las generaciones posteriores de pintores puede haber sido menos evidente en Francia que en Inglaterra, donde J. M. W. Turner se encontraba entre sus admiradores. Una moda revivida para Watteau comenzó en Inglaterra durante la Regencia británica, y luego fue resumida por los hermanos Goncourt en Francia (Edmond de Goncourt publicó un catálogo raisonné en 1875) y la unión World of Art en Rusia.

En 1984 se crearon las sociedades Watteau en París, por Jean Ferré, y en Londres, por el Dr. Selby Whittingham. Una gran exposición en París, Washington y Berlín conmemoró el tricentenario de su nacimiento en 1984. Desde 2000, el profesor Chris Rauseo ha establecido un centro Watteau en Valenciennes. Pierre Rosenberg y Louis-Antoine Prat han compilado un catálogo razonado de los dibujos de Watteau, reemplazando al de Sir Karl Parker y Jacques Mathey; Alan Wintermute y Martin Eidelberg, respectivamente, emprenden proyectos similares sobre sus pinturas.

Galería

Pierrot Content, c. 1711-1712, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid.
Contrato de Matrimonio y Baile de País, c. 1711, Museo del Prado, Madrid.
La Perspective (Ver a través de los árboles en el Parque de Pierre Crozat), c. 1715, Museo de Bellas Artes, Boston
Savoyard con un Marmot, c. 1716, Hermitage Museum, St. Petersburg
Mezzetino, c. 1717-1720, Metropolitan Museum of Art, New York
Pierrot, c. 1718-1719, Louvre, Paris
Quellnymphe, c. 1718, colección privada
La canción del amor, c. 1717, National Gallery, London
El ladrón del nido del gorrión, c. 1712, National Galleries of Scotland, Edimburgo
La danza, c. 1716-1718, Gemäldegalerie, Berlin
Actores de la Comédie-Française, entre 1711 y 1718, Museo de Hermitage, San Petersburgo
Fêtes Vénitiennes, c. 1718-1719, National Galleries of Scotland, Edinburgh
La lección del amor, c. 1716-1717, Nationalmuseum, Estocolmo
Les Plaisirs du Bal, c. 1717, Dulwich Picture Gallery, London
La Surprise, c. 1718, Getty Center, Los Angeles
La Boudeuse, c. 1715-1718, Hermitage Museum, Saint Petersburg
Peregrinación a Cythera, c. 1718-1719, Charlottenburg Palace, Berlin
Los comediantes italianos, c. 1719-1721, National Gallery of Art, Washington, D.C.
L'Enseigne de Gersaint, c. 1720-1721, Charlottenburg Palace, Berlin
Ceres (Summer), c. 1717-1718, National Gallery of Art, Washington, D. C.

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