Antoine César Becquerel

Antoine César Becquerel (Pronunciación francesa: [ɑ̃twan sezaʁ bɛkʁɛl]; 7 de marzo de 1788 – 18 de enero de 1878) fue un científico francés y pionero en el estudio de los fenómenos eléctricos y luminiscentes.

Vida

Nació en Châtillon-sur-Loing (hoy Châtillon-Coligny). Después de pasar por la École Polytechnique, se convirtió en ingeniero oficial en 1808 y prestó servicio activo en las tropas imperiales en España de 1810 a 1812, y nuevamente en Francia en 1814. Luego renunció al ejército y dedicó el resto de su vida a investigación científica.

En 1820, siguiendo el trabajo de René Just Haüy, descubrió que la presión puede inducir electricidad en cualquier material, atribuyendo el efecto a las interacciones superficiales (esto no es piezoelectricidad). En 1825 inventó un galvanómetro diferencial para medir con precisión la resistencia eléctrica. En 1829 inventó una celda electroquímica de corriente constante, precursora de la celda de Daniell. En 1839, trabajando con su hijo A. E. Becquerel, descubrió el efecto fotovoltaico sobre un electrodo sumergido en un líquido conductor.

Sus primeros trabajos fueron de carácter mineralógico, pero pronto dirigió su atención al estudio de la electricidad y especialmente de la electroquímica. En 1837 se convirtió en miembro de la Royal Society y recibió la Medalla Copley por sus diversas memorias sobre electricidad, y en particular por aquellas sobre la producción de sulfuretos metálicos y azufre por electrólisis. Fue el primero en preparar elementos metálicos a partir de sus minerales mediante este método. Se esperaba que esto condujera a un mayor conocimiento de la recomposición de los cuerpos cristalizados y de los procesos que la naturaleza pudo haber empleado en la producción de tales cuerpos en el reino mineral.

En bioquímica trabajó en los problemas del calor animal y en los fenómenos que acompañan al crecimiento de las plantas, y también dedicó mucho tiempo a cuestiones y observaciones meteorológicas. Él era un escritor prolífico. Murió en París, donde desde 1837 había sido profesor de física en el Museo de Historia Natural.

Se convirtió en corresponsal del Real Instituto en 1836; cuando se convirtió en la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1851, se convirtió en miembro extranjero.

Fue padre del físico A. E. Becquerel y abuelo del físico Henri Becquerel, que da nombre a la unidad SI para la radiactividad, el becquerel (Bq).

Su apellido es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel.

Obras

• Traité de l'électricité et du magnétisme, 7 volúmenes, 1834-1840. Vol. 2, vol. 5.
• Éléments de physique terrestre et de météorologie1841.
• Traité de physique considérée dans ses rapports avec la chimie et les sciences naturelles2 volúmenes, 1842.
• Éléments d'électro-chimie appliquée aux sciences naturelles et aux arts, 1843.
  • Éléments d'électro-chimie appliquée aux sciences naturelles et aux arts. París: Firmin-Didot. 1864.
• Traité complet du magnétisme, 1846.
• Traité de physique appliquée à la chimie et aux sciences naturelles2 volúmenes, 1847.
• Des climats et de l'influence qu'exercent les sols boisés et non boisés. París: Firmin-Didot. 1853.
• Traité d'électricité et de magnétisme, leurs applications aux sciences physiques, aux arts et à l'industrie, 3 volúmenes, 1855-1856.
  • Électricité. Vol. 1. París: Firmin-Didot. 1855.
  • Électro-chimie. Vol. 2. París: Firmin-Didot. 1855.
  • Magnétisme et électro-magnétisme. Vol. 3. París: Firmin-Didot. 1856.
• Résumé de l'historie de l'électricité et du magnétisme, et des applications de ces sciences a la chimie, aux sciences naturelles et aux arts. París: Firmin-Didot. 1858.
• Traité d'électrochimie1865.
• Des forces physico-chimiques et de leur intervention dans la production des phénomènes naturels. París: Firmin-Didot. 1875.