Antipirético
Un antipirético (de anti- 'contra' y pirético 'febril') es una sustancia que reduce la fiebre. Los antipiréticos hacen que el hipotálamo anule un aumento de temperatura inducido por prostaglandinas. Luego, el cuerpo trabaja para bajar la temperatura, lo que resulta en una reducción de la fiebre.
La mayoría de los medicamentos antipiréticos tienen otros propósitos. Los antipiréticos más comunes en los EE. UU. suelen ser el ibuprofeno y la aspirina, que son medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) que se usan principalmente como antiinflamatorios y analgésicos (analgésicos), pero que también tienen propiedades antipiréticas; y paracetamol (acetaminofén), un analgésico sin propiedades antiinflamatorias.
Existe cierto debate sobre el uso apropiado de tales medicamentos, ya que la fiebre es parte de la respuesta inmunitaria del cuerpo a la infección. Un estudio publicado por la Royal Society afirma que la supresión de la fiebre causa al menos un 1 % más de muertes por influenza en los Estados Unidos, o 700 muertes adicionales por año.
Tratamiento no farmacológico
Bañarse o pasarse una esponja con agua tibia o fría puede reducir de manera efectiva la temperatura corporal en las personas con enfermedades por calor, pero no generalmente en las personas con fiebre. El uso de baños de alcohol no es un método de enfriamiento adecuado, ya que se han informado eventos adversos asociados con la absorción sistémica de alcohol.
Medicamentos
La lista de medicamentos con efectos antipiréticos incluye muchos medicamentos comunes que también tienen actividad analgésica y antiinflamatoria, varios de los cuales se venden comúnmente sin receta (OTC).
- Los NSAID (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), una amplia clase de medicamentos que además de su efecto definitorio de la reducción de la inflamación, también tienden a ser potentes analgésicos y antipiréticos. La mayoría trabaja inhibiendo la actividad de la familia de enzimas ciclooxygenasa (COX) en el cuerpo.
- Inhibidores no selectivos de enzimas COX como ibuprofeno y naproxen.
- Salicilatos, incluyendo aspirina (ácido acetilalítico), salicilato de magnesio y salicilato de sodio. Estos también son principalmente inhibidores COX no selectivos, pero también funcionan a través de otros mecanismos, incluyendo la activación de la kinasa de proteína activada por AMP.
- Inhibidores de COX que son relativamente selectivos para la enzima COX-1, como ketoprofeno y flurbiprofen.
- Por el contrario, los inhibidores COX son relativamente selectivos para COX-2, incluyendo nimesulida, diclofenac y celecoxib.
- Medicamentos similares a la fenazona (pirazolones), muchos de los cuales se han eliminado en gran medida debido a preocupaciones de seguridad en la mayoría de los países (incluidos metamizoles, prohibidos en más de 30 países por causar agranulocitosis), pero permanecen disponibles en algunos lugares o para fines específicos como el tratamiento de los medios de otitis en forma de gotas de oído.
- Paracetamol (acetaminofeno) antipiréticos de clase, que tienen actividad antiinflamatoria insignificante. Aparte del paracetamol en sí, los medicamentos de esta clase son principalmente medicamentos previamente comercializados que fueron retirados debido a preocupaciones de seguridad, un ejemplo de esto es fenacetina.
- Algunos otros medicamentos tienen efectos antipiréticos de fuerza variable. Aunque estos medicamentos tienden a tener efectos demasiado débiles para reducir la fiebre o demasiados efectos adversos para usar principalmente como antipiréticos, su efecto antipirético puede ocasionalmente ser útil. Por ejemplo, hay razones teóricas para creer, así como evidencias leves de un ensayo humano, que los agonistas α2-adrenergicos, y particularmente la clonidina (un medicamento común utilizado para tratar la presión arterial alta, TDAH, espasticidad y varias otras condiciones), pueden tener efectos antipiréticos, que si se verifica podría potencialmente ser útil en pacientes con shock séptico o síndrome de angustia respiratoria aguda.
Uso en niños
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) señala que la dosificación inadecuada es uno de los mayores problemas al administrar acetaminofén (paracetamol) a los niños. La efectividad del paracetamol solo como antipirético en niños es incierta, y algunas pruebas muestran que no es mejor que los métodos físicos. Las terapias que involucran dosis alternas de paracetamol e ibuprofeno han mostrado un mayor efecto antipirético que cualquiera de los dos fármacos por separado. Un metanálisis indicó que el ibuprofeno es más efectivo que el paracetamol en niños en dosis similares cuando ambos se administran solos.
Debido a las preocupaciones sobre el síndrome de Reye, se recomienda no administrar aspirina ni productos combinados que contengan aspirina a niños o adolescentes durante episodios de enfermedades que causan fiebre.
Medicina tradicional
El uso tradicional de plantas vasculares con propiedades antipiréticas es una característica común en todo el mundo de muchas culturas etnobotánicas. En etnobotánica, una planta con propiedades antipiréticas naturales se conoce comúnmente como febrífuga.