Antineutrón
El antineutrón es la antipartícula del neutrón con símbolo
n
. Se diferencia del neutrón sólo en que algunas de sus propiedades tienen igual magnitud pero signo opuesto. Tiene la misma masa que el neutrón y no tiene carga eléctrica neta, pero tiene un número bariónico opuesto (+1 para el neutrón, -1 para el antineutrón). Esto se debe a que el antineutrón está compuesto de antiquarks, mientras que los neutrones están compuestos de quarks. El antineutrón consta de un antiquark arriba y dos antiquarks abajo.
Fondo
El antineutrón fue descubierto en colisiones protón-antiprotón en el Bevatron (Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley) por el equipo de Bruce Cork, Glen Lambertson, Oreste Piccioni y William Wenzel en 1956, un año después de que se descubriera el antiprotón.
Dado que el antineutrón es eléctricamente neutro, no se puede observar directamente con facilidad. En cambio, se observan los productos de su aniquilación con la materia ordinaria. En teoría, un antineutrón libre debería desintegrarse en un antiprotón, un positrón y un neutrino en un proceso análogo a la desintegración beta de los neutrones libres. Existen propuestas teóricas de oscilaciones neutrones-antineutrones, proceso que implica la violación de la conservación del número bariónico.
Momento magnético
El momento magnético del antineutrón es opuesto al del neutrón. Es +1,91 μN para el antineutrón pero −1,91 μN para el neutrón (en relación con la dirección del giro). Aquí μN es el magnetón nuclear.