Antílope ruano

El antílope ruano o antílope equino (Hippotragus equinus) es un antílope de sabana que se encuentra en África occidental, central y meridional.

El antílope ruano es una de las especies de antílope más grandes; solo el eland, el bongo y el gran kudu macho grande pueden superarlos en peso. Miden 190 a 240 cm (75 a 94 pulgadas) desde la cabeza hasta la base de la cola y la cola mide 37 a 48 cm (15 a 19 pulgadas). La masa corporal de los machos es de 242 a 300 kg (534 a 661 libras) y de las hembras es de 223 a 280 kg (492 a 617 libras). El hombro de esta especie suele medir alrededor de 130 a 140 cm (51 a 55 pulgadas). Llamados así por su color ruano (un marrón rojizo), tienen vientres más claros, cejas y mejillas blancas y caras negras, más claras en las hembras. Tienen melenas cortas y erguidas, barbas muy claras y prominentes fosas nasales rojas. Los cuernos están anillados y pueden alcanzar un metro (3 pies 3 pulgadas) de largo en los machos, un poco más cortos en las hembras. Se arquean ligeramente hacia atrás.

Son similares en apariencia al antílope sable y pueden confundirse donde se superponen sus rangos. Los machos de antílope sable son más oscuros, siendo de color marrón oscuro en lugar de marrón oscuro. El antílope ruano se encuentra en bosques y sabanas de pastizales, principalmente en el bioma de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales, cuya densidad de árboles varía desde bosques con un sotobosque cubierto de hierba (como los bosques centrales de Zambezian Miombo) hasta pastizales salpicados de pocos árboles., donde comen pastos de longitud media. Forman grupos de harén de cinco a 15 animales con un macho dominante. Los antílopes ruanos comúnmente pelean entre ellos por el dominio de su manada, blandiendo sus cuernos mientras ambos animales están de rodillas.

Taxonomía y evolución

El antílope ruano comparte el género Hippotragus con el extinto bluebuck (H. leucophaeus) y el antílope sable (H. niger), y es miembro de la familia Bovidae. Fue descrito por primera vez por el naturalista francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1803. El epíteto específico equinus deriva del latín equus ("como un caballo"), en referencia a la apariencia de caballo de este antílope.

En 1996, un análisis del ADN mitocondrial extraído de un espécimen montado del bluebuck encontró que estaba fuera del clado que contenía los antílopes ruano y sable. Por lo tanto, el estudio concluyó que el antílope azul es una especie distinta y no simplemente una subespecie del antílope ruano. El cladograma a continuación muestra la posición del antílope ruano entre sus parientes, siguiendo el análisis de 1996:

En 1974, el paleoantropólogo Richard Klein estudió los fósiles de especies de Hippotragus en Sudáfrica. Se encontró que la mayoría de estos representan al bluebuck y al antílope ruano. El antílope ruano parece haber aparecido en la región de la cueva de la bahía de Nelson después de los cambios climáticos en el Holoceno.

Subespecie

Se reconocen seis subespecies:

• Él. bakeri (Heuglin, 1863): Ocurre en Sudán (África Oriental).
• Él. cottoni Dollman and Burlace, 1928: Ocurre en Angola, Botswana, el sur de la República Democrática del Congo, el centro y norte de Malawi y Zambia (África del Sur).
• Él. equino É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1803: Ocurre en Mozambique, Sudáfrica y Zimbabue (África del Sur).
• Él. koba (Gray, 1872): El rango se extiende desde Senegal hasta Benin (África Occidental).
• Él. langheldi Matschie, 1898: Ocurre en Burundi, el norte de la República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda (África Oriental).
• Él. scharicus (Schwarz, 1913): Ocurre en Camerún, la República Centroafricana, Chad y el este de Nigeria (África Central).

• Él. equino, Sudáfrica
• Él. Cottoni, Zambia
• Él. koba mostrando ambos lados de las orejas, Senegal

Descripción

El antílope ruano es un antílope grande con una estructura similar a la de un caballo. Es el antílope más grande del género Hippotragus. El antílope ruano mide de 135 a 160 centímetros (53 a 63 pulgadas) en el hombro y pesa de 230 a 320 kilogramos (510 a 710 libras). La longitud de la cabeza y el cuerpo suele oscilar entre 235 y 285 centímetros (93 y 112 pulgadas). La cola oscura, que termina en un mechón negro, mide 54 centímetros (21 pulgadas). Los rasgos característicos incluyen una melena corta y erguida de cabello castaño grisáceo que se extiende desde la parte posterior del cuello a lo largo de la línea media de la espalda hasta la cruz, manchas blancas alrededor de los ojos y la boca en la cara por lo demás negra, y orejas largas y estrechas con Mechones de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas) de largo. Las largas patas están sostenidas por grandes pezuñas.

El pelaje corto y liso es de color marrón a ámbar. Las partes ventrales son de color amarillo a blanco, mientras que el cuello y la melena son de color gris a negro. El antílope sable es notablemente más oscuro; tiene un pelaje marrón-negro.