Antílope indio

El antílope negro (Antílope cervicapra), también conocido como antílope indio o sasín, es un antílope originario de la India y Nepal. Habita llanuras cubiertas de hierba y áreas ligeramente boscosas con fuentes de agua perennes. Tiene una altura de 74 a 84 cm (29 a 33 pulgadas) en el hombro. Los machos pesan de 20 a 57 kg (44 a 126 lb), con un promedio de 38 kg (84 lb). Las hembras son más livianas y pesan de 20 a 33 kg (44 a 73 lb) o 27 kg (60 lb) en promedio. Los machos tienen cuernos anillados de 35 a 75 cm (14 a 30 pulgadas) de largo, aunque las hembras también pueden desarrollar cuernos. El pelaje blanco en la barbilla y alrededor de los ojos contrasta fuertemente con las rayas negras en la cara. El pelaje de los machos presenta una coloración bicolor; mientras que las partes superiores y el exterior de las patas son de color marrón oscuro a negro, las partes inferiores y el interior de las patas son de color blanco. Las hembras y los juveniles son de color leonado amarillento a bronceado. El blackbuck es el único miembro vivo del género Antilopey fue descrito científicamente por Carl Linnaeus en 1758. Se reconocen dos subespecies.

El antílope negro está activo principalmente durante el día. Forma tres tipos de pequeños grupos, manadas de hembras, machos y solteros. Los machos a menudo adoptan el lekking como una estrategia para conseguir hembras para aparearse. Si bien a otros machos no se les permite ingresar a estos territorios, las hembras a menudo visitan estos lugares para buscar alimento. El macho puede así intentar aparearse con ella. El blackbuck es un herbívoro y pasta en pastos bajos, ocasionalmente también ramoneando. Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de ocho meses, pero no se aparean antes de los dos años de edad. Los machos maduran más tarde, a los 1,5 años. El apareamiento tiene lugar durante todo el año. La gestación suele durar seis meses, después de lo cual nace una sola cría. La vida útil suele ser de 10 a 15 años.

El antílope es nativo y se encuentra principalmente en la India, mientras que está localmente extinto en Pakistán y Bangladesh. Anteriormente generalizado, hoy en día solo se ven pequeños rebaños dispersos, en gran parte confinados a áreas protegidas. Durante el siglo XX, el número de antílopes negros disminuyó drásticamente debido a la caza excesiva, la deforestación y la degradación del hábitat. El blackbuck ha sido introducido en Argentina y Estados Unidos. En India, la caza de antílopes negros está prohibida por el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. El antílope negro tiene un significado en el hinduismo; Los aldeanos indios y nepalíes no dañan al antílope.

Etimología

El nombre científico del antílope negro es Antilope cervicapra. Su nombre genérico proviene de la palabra latina antalopus ("animal con cuernos"). El nombre específico cervicapra se compone de las palabras latinas cervus ("ciervo") y capra ("macho cabrío"). El nombre vernáculo "blackbuck" es una referencia al color marrón oscuro a negro de la parte dorsal (superior) del pelaje de los machos. El primer uso registrado de este nombre se remonta a 1850. Los nombres alternativos para el antílope negro son "antílope indio", kadiyal, kala hiran, krishna mriga en kannada, kalvit en marathi; krishna jinka en telugu); e iralai maan en tamil.

Taxonomía y evolución

El blackbuck es el único miembro vivo del género Antilope y está clasificado en la familia Bovidae. La especie fue descrita y recibió su nombre binomial por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758. Antilope también incluye especies fósiles, como Antilope subtorta y Antilope intermedia.

Antilope, Eudorcas, Gazella y Nanger forman un clado dentro de su tribu Antilopini. Un estudio de 1995 del cariotipo detallado de Antilope sugirió que dentro de este clado, Antilope es el más cercano al grupo Gazella. Un análisis filogenético de 1999 confirmó que Antilope es el taxón hermano más cercano a Gazella, aunque una filogenia anterior, propuesta en 1976, colocó a Antilope como hermana de Nanger.En una revisión más reciente de la filogenia de Antilopini sobre la base de secuencias de múltiples loci nucleares y mitocondriales en 2013, Eva Verena Bärmann (de la Universidad de Cambridge) y sus colegas volvieron a examinar las relaciones filogenéticas y encontraron que Antilope y Gazella son géneros hermanos distintos de los géneros hermanos Nanger y Eudorcas.

	Gacela   Gacela de Cuvier  gacela rim   Gacela de arena    Chinkara  Gacela bocio      Gacela de montaña  Gacela de Speke   gacela dorcas   AntilopeDinero negro

Se reconocen dos subespecies, aunque podrían ser especies independientes:

• A c cervicapra (Linnaeus, 1758), conocido como el antílope negro del sureste, se encuentra en el sur, este y centro de la India. El anillo ocular blanco del macho es angosto sobre el ojo y el cuello es completamente negro en el macho y el blanco en la parte inferior está restringido en gran medida al vientre tanto en machos como en hembras. La franja negra de la pierna está bien definida y llega a lo largo de toda la pierna.
• A c rajputanae Zukowsky, 1927, conocido como antílope negro del noroeste, ocurre en el noroeste de la India. Los machos tienen un brillo gris en las partes oscuras durante la temporada de reproducción. El blanco de la parte inferior se extiende hasta la mitad de los lados del cuerpo y la base inferior del cuello de los machos es blanca. El anillo ocular blanco es ancho alrededor del ojo y la raya de la pierna desciende solo hasta las piernas.

Genética

El blackbuck muestra variación en su número de cromosomas diploides. Los machos tienen 31-33, mientras que las hembras tienen 30-32. Los machos tienen un cromosoma sexual XY1Y2. Los cromosomas sexuales inusualmente grandes se habían descrito anteriormente solo en unas pocas especies, todas las cuales pertenecían a Rodentia. Sin embargo, en 1968, un estudio encontró que dos artiodáctilos, el blackbuck y el sitatunga, también mostraban esta anomalía. Generalmente, el cromosoma X constituye el 5% del complemento cromosómico haploide, pero el cromosoma X del antílope negro este porcentaje es del 14,96. Porciones de ambos cromosomas peculiarmente grandes muestran replicación retrasada.

Un estudio de 1997 encontró una menor variación en el polimorfismo de la proteína sanguínea en Antilope en comparación con Antidorcas, Eudorcas y Gazella. Esto se atribuyó a una historia de rápida evolución de un fenotipo autapomórfico de Antilope. Esto podría haber sido ayudado por una selección particularmente fuerte de unos pocos machos dominantes debido a su comportamiento de lekking.

Características

El blackbuck es un antílope de tamaño moderado. Tiene una altura de 74 a 84 cm (29 a 33 pulgadas) en el hombro; la longitud de la cabeza al cuerpo es de casi 120 cm (47 pulgadas). En la población introducida en Texas, los machos pesan de 20 a 57 kg (44 a 126 lb), un promedio de 38 kg (84 lb). Las hembras son más livianas y pesan de 20 a 33 kg (44 a 73 lb) o 27 kg (60 lb) en promedio. El dimorfismo sexual es prominente, ya que los machos son más pesados ​​y oscuros que las hembras. Los cuernos largos y anillados, que se asemejan a sacacorchos, generalmente están presentes solo en los machos, aunque las hembras también pueden desarrollar cuernos. Miden de 35 a 75 cm (14 a 30 pulgadas), aunque la longitud máxima del cuerno registrada en Texas no ha superado los 58 cm (23 pulgadas). Los cuernos divergen formando una forma de "V".En la India, los cuernos son más largos y más divergentes en los especímenes del norte y oeste del país.

El pelaje blanco en la barbilla y alrededor de los ojos contrasta fuertemente con las rayas negras en la cara. El pelaje de los machos muestra una coloración bicolor; mientras que las partes superiores y el exterior de las patas son de color marrón oscuro a negro, las partes inferiores y el interior de las patas son todos blancos. La oscuridad generalmente aumenta a medida que el macho envejece. Por otro lado, las hembras y los juveniles son de color leonado amarillento a bronceado. En Texas, el antílope negro muda en primavera, después de lo cual los machos se ven notablemente más claros, aunque la oscuridad persiste en la cara y las piernas. Por el contrario, los machos se vuelven más oscuros a medida que se acerca la época de reproducción. Tanto el melanismo como el albinismo se han observado en antílopes salvajes. Blackbuck albino son a menudo atracciones de zoológico como en el Parque Zoológico Indira Gandhi (Andhra Pradesh, India).

Los antílopes negros se parecen mucho a las gacelas y se distinguen principalmente por el hecho de que, mientras que las gacelas son marrones en las partes dorsales, los antílopes negros desarrollan un color marrón oscuro o negro en estas partes.

Distribución y hábitat

El antílope negro es originario del subcontinente indio, pero localmente extinto en Pakistán y Bangladesh. En Nepal, la última población de antílopes negros sobreviviente habita el Área de Conservación de Antílopes Antílopes al sur del Parque Nacional Bardia. En 2008, la población se estimó en 184 individuos. En Pakistán, el blackbuck ocasionalmente se encuentra a lo largo de la frontera con India. Algunos blackbucks están presentes en el campus del Instituto Indio de Tecnología de Madrás.

El antílope negro habita en llanuras cubiertas de hierba y áreas boscosas donde las fuentes de agua perennes están disponibles para su necesidad diaria de beber. Los rebaños viajan largas distancias para obtener agua.

El naturalista británico William Thomas Blanford describió el rango del antílope negro en su The Fauna of British India de 1891, incluyendo Ceilán y Birmania como:

India desde la base de los Himalayas hasta la vecindad del Cabo Comorín (la localidad más meridional que conozco es Point Calimere), y desde el Punjab hasta el Bajo Assam, en llanuras abiertas, no en Ceilán ni al este de la Bahía de Bengala. No se encuentra en colinas ni en tramos densamente arbolados, y es deficiente en toda la costa de Malabar al sur de la vecindad de Surat. La afirmación de que este antílope no se encuentra en la Baja Bengala no es del todo correcta; ninguno se encuentra en el delta pantanoso del Ganges, pero existen muchos en las llanuras cerca de la costa en Midnapore (los he disparado cerca de Contai), como también en Orissa. Los antílopes son más abundantes en las provincias del noroeste, Rajputana y partes del Deccan, pero se distribuyen localmente y se mantienen en extensiones particulares.

Hoy en día, solo se ven pequeños rebaños dispersos que están en gran parte confinados a áreas protegidas.

El antílope se introdujo en Texas en la meseta de Edwards en 1932. Para 1988, la población había aumentado y el antílope era el animal exótico más poblado de Texas después del chital. A principios de la década de 2000, la población de los Estados Unidos se estimaba en 35.000. El blackbuck se introdujo en Argentina, contando con alrededor de 8.600 individuos a principios de la década de 2000.

Ecología y comportamiento

El blackbuck es un antílope diurno, aunque es menos activo al mediodía cuando aumentan las temperaturas de verano. Puede correr a una velocidad de 80 kilómetros por hora (50 mph).

El tamaño del grupo fluctúa y parece depender de la disponibilidad de forraje y la naturaleza del hábitat. Las manadas grandes tienen una ventaja sobre las más pequeñas en que el peligro se puede detectar más rápido, aunque la vigilancia individual es menor en las primeras. Los rebaños grandes pasan más tiempo alimentándose que los pequeños. Sin embargo, una desventaja para los rebaños grandes es que viajar requiere más recursos. El tamaño del rebaño se reduce en verano.

Los machos a menudo adoptan el lekking como una estrategia por parte de los machos para conseguir hembras para aparearse. Los territorios son establecidos por los machos sobre la base de la distribución local de los grupos de hembras, que a su vez está determinada por el hábitat, para asegurar un mayor acceso a las hembras. Los machos defienden activamente los recursos en sus territorios, de casi 1,2 a 12 hectáreas (3,0 a 29,7 acres; 0,0046 a 0,0463 millas cuadradas) de tamaño; Los territorios se marcan con olor utilizando secreciones de glándulas preorbitales y de glándulas interdigitales, heces y orina.Si bien a otros machos no se les permite ingresar a estos territorios, a las hembras se les permite visitar estos lugares para buscar alimento. El macho puede intentar aparearse con las hembras visitantes. Lekking es una estrategia exigente, ya que los machos a menudo tienen que soportar heridas, por lo que es una táctica que suelen adoptar los machos fuertes y dominantes. Los machos pueden defender a sus parejas o tratar de copular por la fuerza con ellas. Los machos más débiles, que pueden no ser dominantes, pueden elegir el segundo método.

El antílope negro se ve gravemente afectado por calamidades naturales como inundaciones y sequías, de las que puede tardar hasta cinco años en recuperarse. El lobo es un gran depredador. Los toros viejos en celo pueden ser presas especialmente vulnerables. El chacal dorado caza juveniles. Se informa que los perros de aldea matan cervatillos, pero es poco probable que cacen y maten adultos con éxito.

Blackbucks en Great Indian Bustard Sanctuary muestra un uso flexible del hábitat a medida que los recursos y los riesgos cambian estacionalmente en el paisaje. Usan pequeños parches en el área de aproximadamente 3 km (1,2 millas cuadradas). Las actividades humanas influyeron fuertemente en el movimiento de los rebaños, pero la presencia de pequeños refugios les permitió persistir en el paisaje.

Dieta

El blackbuck es un herbívoro y pasta en pastos bajos, ocasionalmente también ramoneando. Prefiere las juncias, el zacate otoñal, el mezquite y el roble vivo, y en ocasiones se le ha observado ramoneando acacias en el desierto de Cholistán. Se descubrió que la avena y el berseem eran sabrosos y nutritivos para las poblaciones cautivas. En Velavadar Black Buck Sanctuary, Dichanthium annulatum constituía el 35% de la dieta. La digestión de los nutrientes, especialmente de las proteínas crudas, fue pobre en verano, pero más eficiente en las estaciones lluviosa e invernal. La ingesta de proteína bruta en verano fue muy baja, incluso por debajo del valor recomendado. Blackbuck consumía menos alimentos en verano que en invierno y, a menudo, se alimentaba de los frutos de Prosopis juliflora. Prosopis se convierte en un alimento importante si los pastos son escasos. El agua es un requerimiento diario del antílope negro.

Reproducción

Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de ocho meses, pero no se aparean antes de los dos años. Los machos maduran a la edad de un año y medio. El apareamiento tiene lugar durante todo el año; los picos ocurren durante la primavera y el otoño en Texas. Se han observado dos picos en la India: de agosto a octubre y de marzo a abril. Los machos en celo establecen y defienden agresivamente sus territorios de otros machos, emitiendo fuertes gruñidos y participando en serias peleas cabeza a cabeza, empujándose entre sí usando cuernos.La exhibición agresiva consiste en empujar el cuello hacia adelante y levantarlo, plegar las orejas y levantar la cola. El macho dominante persigue a la hembra con la nariz apuntando hacia arriba, huele su orina y muestra una respuesta flehmen. La hembra muestra su receptividad agitando la cola y golpeando el suelo con las patas traseras. A esto le siguen varios intentos de montaje y cópula. Todo el proceso puede durar hasta seis horas. La hembra permanecerá inmóvil durante algún tiempo después de la cópula, después de lo cual puede comenzar a pastar. Luego, el macho puede pasar a aparearse con otra hembra.

La gestación suele durar seis meses, después de lo cual nace una sola cría. Los recién nacidos son de color amarillo claro; los bebés machos pueden tener una mancha negra en la cabeza y el cuello. Los jóvenes son precoces, pueden valerse por sí mismos poco después del nacimiento. Las hembras pueden aparearse nuevamente después de un mes de parto. Los juveniles permanecen activos y juguetones durante todo el día. Los machos juveniles se vuelven negros gradualmente, oscureciéndose notablemente después del tercer año. La vida útil suele ser de 10 a 15 años.

Amenazas

Durante el siglo XX, el número de antílopes negros disminuyó drásticamente debido a la caza excesiva, la deforestación y la degradación del hábitat. Algunos blackbucks se matan ilegalmente, especialmente donde la especie es simpátrica con nilgai.

Hasta la independencia de la India en 1947, el antílope negro y el chinkara fueron cazados en muchos estados principescos con guepardos asiáticos cautivos especialmente entrenados. En la década de 1970, el blackbuck se extinguió localmente en varias áreas.

Conservación

El blackbuck está incluido en el Apéndice III de CITES. En la India, la caza del antílope negro está prohibida por el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. Habita en varias áreas protegidas de la India, incluidas

• en Gujarat: Parque Nacional Velavadar, Parque Nacional del Bosque Gir;
• en Bihar: Santuario de Vida Silvestre Kaimur;
• en Maharashtra: Santuario de la Gran Avutarda India;
• en Madhya Pradesh: Parque Nacional Kanha
• en Rajasthan: Santuario Tal Chhapar, Santuario Nacional Chambal, Parque Nacional Ranthambhore
• en Karnataka: Santuario Ranibennur Blackbuck;
• en Tamil Nadu: Point Calimere Wildlife and Bird Sanctuary, Vallanadu Wildlife Sanctuary, Parque Nacional Guindy.

Se mantiene una población cautiva en el Parque Nacional Lal Suhanra de Pakistán.

En la cultura

El blackbuck tiene asociaciones con la cultura india. El antílope podría haber sido una fuente de alimento en la civilización del valle del Indo (3300-1700 a. C.); Se han descubierto restos óseos en sitios como Dholavira y Mehrgarh. El blackbuck se representa habitualmente en pinturas en miniatura de la era mogol (siglos XVI al XIX) que representan cacerías reales que a menudo usan guepardos. Los aldeanos de la India y Nepal generalmente no dañan al blackbuck. Tribus como los bishnois veneran y cuidan a la mayoría de los animales, incluido el antílope negro.

El animal se menciona en los textos sánscritos como krishna mrig. Según la mitología hindú, el blackbuck tira del carro del Señor Krishna. Se considera que el blackbuck es el vehículo de Vayu (el dios del viento), Soma (la bebida divina) y Chandra (el dios de la luna). En Tamil Nadu, se considera que el antílope negro es el vehículo de la diosa hindú Korravai. En Rajasthan, se cree que la diosa Karni Mata protege al antílope negro.

En el Yājñavalkya Smṛti, se cita al sabio Yagyavalkya afirmando " en qué país hay antílope negro, en el que se debe conocer el Dharma ", lo que se interpreta en el sentido de que ciertas prácticas religiosas, incluidos los sacrificios, no debían realizarse donde no deambulaba el antílope negro.

La piel del blackbuck (krishnajina en hindi) se considera sagrada en el hinduismo. De acuerdo con las escrituras, sólo deben sentarse sobre él brahmanes (sacerdotes), sadhus y yogis (sabios), habitantes del bosque y bhikshus (mendicantes). La carne de antílope negro es muy apreciada en Texas. En un análisis, se encontró que la leche de antílope negro tenía 6,9 % de proteína, 9,3 % de grasa y 4,3 % de lactosa.

En algunas áreas agrícolas del norte de la India, los antílopes negros se encuentran en grandes cantidades y asaltan los campos de cultivo. Sin embargo, el daño causado por el blackbuck es mucho menor que el causado por el nilgai.

En 2018, el actor de Bollywood Salman Khan, en un caso de alto perfil, fue sentenciado a cinco años de prisión por cazar furtivamente un antílope negro en 1998.Blackbuck como símbolo heráldico de algunos estados principescos de la India

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