Antílope bubal

El antílope del norte o antílope bubal o simplemente bubal (Alcelaphus buselaphus buselaphus) es la subespecie nominal extinta (es decir, descrita por primera vez) de hartebeest. Anteriormente se encontraba al norte del desierto del Sahara. Otras subespecies viven actualmente en pastizales al sur del Sahara, desde Senegal en el oeste hasta Eritrea y Etiopía en el este y hasta el centro de Tanzania. El hartebeest rojo y el hartebeest de Lichtenstein, alternativamente considerados subespecies o especies hermanas del hartebeest común, están presentes en el sur de África.

Nombre

El antiguo nombre del bubal hartebeest era bubalus (latín) o boubalos (griego), de donde se deriva el término búfalo. Los autores que describen el bubali salvaje del norte de África incluyen Herodotus, Dio Cassius, Strabo, Polybius, Diodorus Siculus y Oppian.

Descripción

El bubal hartebeest se describió como de color arena uniforme, excepto por "un parche grisáceo mal definido a cada lado del hocico sobre las fosas nasales", y el mechón terminal de la cola, que era negro. En este caso, la subespecie era similar al hartebeest de Lelwel de color liso, sin marcas faciales blancas o negras como las presentes en el hartebeest occidental y de Swayne. Medía 43 pulgadas en el hombro y los cuernos tenían forma de 'U' vistos de frente.

Como otros hartebeests, el bubal era un animal social. Luis del Mármol Carvajal escribió en 1573 que en el norte de Marruecos se podían encontrar rebaños de 100 a 200 animales. Según escritores del siglo XIX, el bubal hartebeest prefería las áreas rocosas con una buena cantidad de vegetación, en contraste con el hábitat arenoso y más seco del Addax. Su principal depredador era el león de Berbería, actualmente extinto en estado salvaje.

Historia y extinción

El hartebeest bubal se extendió originalmente por África al norte del Sahara, desde Marruecos hasta Egipto, donde desapareció antes. También estuvo presente con certeza en el sur de Levante antes de la Edad del Hierro, pero Harper (1945) encontró solo registros históricos recientes "no muy bien fundamentados" de Israel y Arabia. El límite norte del área de distribución del bubal hartebeest era la costa mediterránea; en 1738 todavía existían grandes rebaños en Marruecos al norte de las montañas del Atlas. En cuanto a los límites del sur de su distribución, se mencionó que los "bueyes salvajes (Antilope bubalis)" vivían en las montañas Tassili del Sahara central en 1850. Sin embargo, el la identidad de estos últimos animales es discutible. Incluso si fueran de hecho más hartebeest,

La subespecie disminuyó drásticamente durante el transcurso del siglo XIX, especialmente después de la conquista francesa de Argelia, cuando los militares coloniales masacraron manadas enteras a la vez. Para 1867 solo se podía encontrar en las cadenas montañosas del noroeste de África que están cerca o dentro del desierto del Sahara. Desapareció del Atlas tunecino en 1870, y el último animal de este país fue fusilado en 1902 cerca de Tataouine. Fuera de este caso, el bubal parece haber entrado en el siglo XX restringido al Atlas occidental, desde Boulemane en Marruecos hasta el sur del departamento de Wahran en Argelia. La última manada conocida, de solo 15 animales, estaba ubicada cerca de Outat El Haj, Marruecos en 1917; todos menos 3 de ellos fueron asesinados por el mismo cazador. El último animal en Marruecos fue asesinado en Missour en 1925. Probablemente desapareció por la misma época en Argelia. Se menciona que un último espécimen fue 'recolectado' en la década de 1920 cerca de Geryville, al sur de Chott Ech Chergui. Si bien Harper, escribiendo en 1945, consideró que la subespecie posiblemente aún podría existir en ese momento en esta área, también mencionó que diferentes campañas en las décadas de 1920 y 1930 no lograron encontrar ningún animal en Marruecos, Argelia o Túnez, incluso en regiones donde había sido reportado como numerosos sólo unas pocas décadas antes.

El bubal hartebeest estaba protegido por la Convención de Londres de 1933.

Especímenes de zoológicos y museos

Los individuos de bubal hartebeest a veces fueron capturados y mantenidos en zoológicos públicos y privados británicos, franceses, italianos y alemanes a principios del siglo XX, aunque Ruxton y Schwarz (1929) no pudieron encontrar ninguno preservado en los museos de estos países. El último bubal cautivo, una hembra (a veces mal informada como el último bubal), murió en París en 1923. La Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia recibió otra hembra en 1905 de la Sociedad Zoológica de Filadelfia, que fue disecada. Este es posiblemente el único bubal conservado en los Estados Unidos de América.

Relación con civilizaciones antiguas

Se han encontrado restos de bubal hartebeests en varios sitios arqueológicos egipcios como Abadiyeh, Saqqara y Karanis, el último que data de principios de la Edad Media. También existía un jeroglífico que significa "bebé hartebeest":

Por estas razones, se ha sugerido que el bubal fue domesticado en el Antiguo Egipto, o al menos utilizado como animal de sacrificio. También se menciona en el Antiguo Testamento con el nombre de Yachmur (1 Reyes 4:23). Es un candidato probable para el "the'o" no identificado en Deuteronomio, descrito como un animal kosher.

El bubal hartebeest es uno de los muchos animales extintos representados en los mosaicos romanos de Hippo Regius (Argelia moderna) que datan de los siglos II y IV d.C.