Antillas menores

Trunk Bay, Islas Vírgenes de los Estados Unidos

Las Antillas Menores (Español: Antillas Menores; Francés: Petites Antilles; Papiamento: Antias Menor; holandés: Kleine Antillen) son un grupo de islas en el Mar Caribe. La mayoría de ellos forman parte de un largo arco insular parcialmente volcánico entre las Antillas Mayores al noroeste y el continente de América del Sur. Las islas de las Antillas Menores forman el límite oriental del Mar Caribe donde se encuentra con el Océano Atlántico. Juntas, las Antillas Menores y las Antillas Mayores forman las Antillas. (Algo confuso, la palabra Caribe a veces se usa para referirse solo a las Antillas, y a veces se usa para referirse a una región mucho más grande). Las Antillas Menores y Mayores, junto con el archipiélago de Lucayan, se conocen colectivamente como las Indias Occidentales.

Historia tras la llegada de los europeos

Los españoles fueron los primeros europeos en llegar a las islas con la llegada de Cristóbal Colón. En 1493, en su segundo viaje, Colón llegó a la costa del Mar Caribe, donde navegó para descubrir varias islas del archipiélago de las Antillas Menores. Llamó a la primera isla que descubrió en este viaje la Deseada. Los españoles reclamaron la isla de Dominica y tomaron posesión solemne de la tierra de la isla que llamaron Marigalante. Luego fondearon junto a la isla que llamaron Guadalupe. Posteriormente visitaron Montserrat, Antigua y San Cristóbal. Luego cruzaron el archipiélago de las Once Mil Vírgenes.

Durante los siguientes siglos, los españoles, franceses, holandeses, daneses e ingleses lucharon por varias de las islas.

Pierre Belain d'Esnambuc fue un comerciante y aventurero francés en el Caribe que estableció la primera colonia francesa permanente, Saint-Pierre, en la isla de Martinica en 1635. Belain navegó hacia el Caribe en 1625 con la esperanza de establecer un asentamiento francés en la isla de San Cristóbal (San Cristóbal). En 1626, los franceses bajo Pierre Belain d'Esnambuc comenzaron a interesarse en Guadalupe, expulsando a los colonos españoles.

Martinica fue mapeada por Colón en 1493, pero España tenía poco interés en el territorio. Cristóbal Colón desembarcó el 15 de junio de 1502 tras 21 días de travesía con vientos alisios, su travesía oceánica más rápida. El 15 de septiembre de 1635, Pierre Belain d'Esnambuc, gobernador francés de la isla de San Cristóbal, desembarcó en el puerto de San Pedro con 80-150 colonos franceses después de ser expulsado de San Cristóbal por los ingleses. D'Esnambuc reclamó Martinica para el rey francés Luis XIII y la "Compagnie des Îles de l'Amérique".

Un castillo colonial español en Isla Margarita, Nueva Esparta, Venezuela

La isla Margarita, en la actual Venezuela, fue descubierta el 15 de agosto de 1498 durante la época de Colón. tercer viaje. En ese viaje el Almirante descubriría también tierra firme, Venezuela. Aquel día de agosto, Colón avistó tres islas, dos de ellas pequeñas, bajas y áridas (las actuales Coche y Cubagua),

La provincia de Trinidad fue creada en el siglo XVI por los españoles, y su capital era San José de Oruña. Pero durante las Guerras Napoleónicas, en febrero de 1797, una fuerza británica comenzó a ocupar el territorio. Y en 1802 España reconoció la soberanía británica.

En 1917, Estados Unidos compró las Islas Vírgenes Danesas. La mayoría de las colonias británicas se convirtieron en estados independientes, las islas de las Antillas Menores pertenecientes a Venezuela se dividieron en 2 entidades diferentes el Estado Nueva Esparta y las Dependencias Federales (1938). En 1986 Aruba se separó de las Antillas Neerlandesas, convirtiéndose oficialmente en un país del Reino de los Países Bajos. En 2010, el resto de las Antillas Neerlandesas se disolvió para formar entidades más pequeñas.

El 18 de julio de 1995, el volcán Soufrière Hills, que anteriormente estaba inactivo en la parte sur de la isla de Montserrat, se activó. Las erupciones destruyeron la capital de la era georgiana de Montserrat, Plymouth. Entre 1995 y 2000, dos tercios de la población de la isla se vio obligada a huir, principalmente al Reino Unido, dejando menos de 1200 personas en la isla en 1997 (aumentando a casi 5000 en 2016).

Los dos departamentos franceses oficiales de ultramar son Guadalupe y Martinica. St. Martin y St. Barthélemy, anteriormente parte del departamento de Guadalupe, han tenido un estatus separado como entidades de ultramar desde 2007.

Geografía

Vista de la punta sur de Dominica

Las islas de las Antillas Menores se dividen en tres grupos: las Islas de Barlovento en el sur, las Islas de Sotavento en el norte y las Antillas de Sotavento en el oeste.

Las Islas de Barlovento se llaman así porque estaban más a barlovento de los barcos de vela que llegaban al Nuevo Mundo que las Islas de Sotavento, dado que los vientos alisios predominantes soplan de este a oeste. Las corrientes y los vientos transatlánticos que proporcionaron la ruta más rápida a través del océano llevaron a estos barcos a la línea divisoria aproximada entre las islas de Barlovento y Sotavento.

Las Antillas de Sotavento consisten en las islas ABC holandesas frente a la costa de Venezuela, además de un grupo de islas venezolanas.

Formación geológica

Las Antillas Menores coinciden más o menos con el acantilado exterior de la Placa del Caribe. Muchas de las islas se formaron como resultado de la subducción de la corteza oceánica de la Placa Atlántica bajo la Placa del Caribe en la zona de subducción de las Antillas Menores. Este proceso está en curso y es responsable no solo de muchas de las islas, sino también de la actividad volcánica y sísmica en la región. Las islas a lo largo de la costa sudamericana son en gran parte el resultado de la interacción de la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe, que es principalmente de deslizamiento, pero incluye un componente de compresión.

Geológicamente, el arco insular de las Antillas Menores se extiende desde Granada en el sur hasta Anguila en el norte. Las Islas Vírgenes y la Isla Sombrero son geológicamente parte de las Antillas Mayores, mientras que Trinidad es parte de América del Sur y Tobago es el resto de un arco insular separado. Las Antillas de Sotavento también son un arco insular separado, que se acumula en América del Sur.

Divisiones políticas

Pigeon Point, Trinidad y Tabago

Las Antillas Menores se dividen en ocho naciones independientes y numerosos estados dependientes y no soberanos (que están asociados políticamente con el Reino Unido, Francia, los Países Bajos y los Estados Unidos). Más de un tercio del área total y la población de las Antillas Menores se encuentra dentro de Trinidad y Tobago, una nación soberana que comprende las dos islas más al sur de la cadena de las Islas de Barlovento.

Estados soberanos

Playa en el Anse de Grande Saline en Saint Barthélemy, Antillas Francesas

Estados y territorios no soberanos

archipiélago de Los Roques, Dependencias Federales de Venezuela en las Antillas de Leeward

Varias islas frente a la costa norte de Venezuela y políticamente parte de ese país también se consideran parte de las Antillas Menores. Estos se enumeran en la sección a continuación.

Islas

Las principales Antillas Menores son (de norte a sur a oeste):

Islas de Sotavento

Islas Leeward

• Anguila (Reino Unido)
• San Martín (Fr.) / Sint Maarten (Neth.)
• Saint Barthélemy (Fr.)
• Saba (Neth.)
• Sint Eustaquio (Neth.)
• Saint Kitts (St. Kitts y Nevis)
• Nevis (St. Kitts y Nevis)
• Barbuda (Antigua y Barbuda)
• Antigua (Antigua y Barbuda)
  • Redonda (Antigua y Barbuda) no habitada
• Montserrat (Reino Unido)
• Basse-Terre y Grande-Terre (a menudo combinados como Guadalupe) (Fr.)
  • La Désirade (dependencia de Guatemala) (Fr.)
  • Marie-Galante (dependencia de Guatemala) (Fr.)
  • Îles des Saintes archipiélago (dependencia de Guatemala) (Fr.)

Carriacou, Granada

Islas de Barlovento

• Dominica (Commonwealth)
• Martinica (Fr.)
• Santa Lucía (Santa Lucía)
• San Vicente (San Vicente y las Granadinas)
• Granadinas (San Vicente y las Granadinas)
• Carriacou y Petite Martinique (Granada)
• Granada (Granada)

Antillas de Sotavento

Mapa de las Antillas de Leeward

Curaçao, parte del Reino de los Países Bajos

Islas al norte de la costa venezolana (de oeste a este):

• Aruba (Neth.)
• Curaçao (Neth.)
• Bonaire (Neth.)
• Federal Dependencies of Venezuela (Ven)
  • Archipiélago de Los Monjes
  • Isla de la Tortuga
  • La Sola Island
  • Islas de los Testigos
  • Islas de los Frailes
  • Patos Island
  • Archipiélago de Los Roques
  • La Blanquilla Island
  • Archipiélago de Los Hermanos
  • La Orchila Island
  • Archipiélago de Las Aves
  • Aves Island
• Nueva Esparta (Ven)
  • Isla Margarita
  • Coche
  • Cubagua

Islas aisladas en las Antillas Menores

• Barbados^†
• Trinidad y Tabago^†

^† Fisiográficamente, estas son islas continentales que no forman parte del arco volcánico de las Islas de Barlovento. Sin embargo, en función de la proximidad, estas islas a veces se agrupan cultural y políticamente con las Islas de Barlovento.