Antillas danesas

Las Antillas Danesas (Danés: Dansk Vestindien) o Antillas Danesas o Islas Vírgenes Danesas< /b> eran una colonia danesa en el Caribe, formada por las islas de Santo Tomás con 32 millas cuadradas (83 km²); Saint John (danés: St. Jan) con 19 millas cuadradas (49 km²); y Saint Croix con 84 millas cuadradas (220 km²). Las islas han pertenecido a los Estados Unidos desde que fueron compradas en 1917. Water Island fue parte de las Indias Occidentales Danesas hasta 1905, cuando el estado danés la vendió a East Asiatic Company, una compañía naviera privada.

La Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea anexó la deshabitada St. Thomas en 1672; anexó St. John en 1718; y compró St. Croix a Francia (el rey Luis XIV) el 28 de junio de 1733. Cuando la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea quebró en 1754, el rey Federico V de Dinamarca-Noruega asumió el control directo de las tres islas. Gran Bretaña ocupó las Indias Occidentales Danesas en 1801–02 y 1807–15 durante las Guerras Napoleónicas.

Los colonizadores daneses en las Indias Occidentales pretendían explotar el lucrativo comercio triangular, que implicaba la exportación de armas de fuego y otros productos manufacturados a África a cambio de esclavos, que luego eran transportados al Caribe para trabajar en las plantaciones de azúcar. Las colonias del Caribe, a su vez, exportaban azúcar, ron y melaza a Dinamarca. La economía de las Indias Occidentales Danesas dependía de la esclavitud. Después de una rebelión, la esclavitud fue abolida oficialmente en 1848, lo que llevó al casi colapso económico de las plantaciones.

En 1852, el parlamento danés debatió por primera vez la venta de la colonia cada vez menos rentable. Dinamarca intentó varias veces vender o intercambiar las Indias Occidentales Danesas a fines del siglo XIX y principios del XX: a los Estados Unidos y al Imperio Alemán, respectivamente. Las islas finalmente se vendieron por 25 millones de dólares a los Estados Unidos, que asumió la administración el 31 de marzo de 1917, y cambió el nombre de las islas a Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Historia

Base

Mapa de las Indias Occidentales de Dinamarca

Los comerciantes de Copenhague pidieron permiso al rey Christian IV para establecer una compañía comercial de las Indias Occidentales en 1622, pero, cuando se concedió un monopolio comercial de ocho años con las Indias Occidentales, Virginia, Brasil y Guinea el 25 de enero de 1625, el fracaso de las Compañías Danesas de las Indias Orientales e Islandia y el comienzo de la participación danesa en los Treinta Años' La guerra secó cualquier interés en la idea. El príncipe Federico organizó una misión comercial a Barbados en 1647 bajo la dirección de Gabriel Gómez y los hermanos de Casseres, pero ésta y una expedición de dos barcos en 1651 no tuvieron éxito. No fue hasta que la expedición privada de Erik Smit en 1652 a bordo del Fortuna tuvo éxito que el interés en las Indias Occidentales' el comercio se convirtió en un interés en la creación de una nueva colonia danesa.

La expedición de Smit de 1653 y una expedición separada de cinco barcos tuvieron bastante éxito, pero la tercera expedición de Smit encontró sus dos barcos capturados por una pérdida de 32,000 rigsdaler. Dos años más tarde, una flotilla danesa fue destruida por un huracán en agosto. Smit regresó de su cuarta expedición en 1663 y propuso formalmente el asentamiento de Santo Tomás al rey en abril de 1665. Después de solo tres semanas, " deliberación, el esquema fue aprobado y Smit fue nombrado gobernador. Los colonos partieron a bordo del Eendragt el 1 de julio, pero la expedición fracasó: el barco atravesó dos grandes tormentas y sufrió un incendio antes de llegar a su destino, y luego fue asaltado por corsarios ingleses que perseguían al Segundo. Guerra angloholandesa, en la que Dinamarca se alió con los Países Bajos. Smit murió de una enfermedad y una segunda banda de corsarios robó el barco y lo usó para comerciar con las islas vecinas. Después de un huracán y un nuevo brote de enfermedad, la colonia colapsó; los ingleses partieron hacia la colonia francesa cercana en Saint Croix, los daneses huyeron a Saint Christopher y los holandeses ayudaron a sus compatriotas en Ter Tholen a robar todo lo de valor, particularmente las armas y municiones danesas restantes.

Compañía Danesa de las Indias Occidentales

Christianted, la ciudad principal de San Croix en las antiguas Indias Occidentales danesas

Los daneses formaron una Junta de Comercio en 1668 y aseguraron un tratado comercial con Gran Bretaña, que estipulaba el asentamiento sin molestias de las islas deshabitadas, en julio de 1670. La Compañía Danesa de las Indias Occidentales se organizó en diciembre y fue autorizada formalmente por el rey Christian V the el próximo año, el 11 de marzo de 1671. Jørgen Iversen Dyppel, un comerciante exitoso en San Cristóbal, fue nombrado gobernador y el rey proporcionó convictos de sus cárceles y dos barcos para el establecimiento de la colonia, el yate Den forgyldte Krone y la fragata Færøe. Se ordenó a Den forgyldte Krone que se adelantara y esperara, pero terminó regresando a Dinamarca después de que el Færøe bajo el mando del Capitán Zacharias Hansen Bang se retrasara por reparaciones en Bergen. El Færøe completó su misión solo, estableciendo un asentamiento en St. Thomas el 25 de mayo de 1672. De un contingente original de 190 - 12 funcionarios, 116 "empleados" (sirvientes contratados), y 62 delincuentes y ex prostitutas: solo quedaron 104, 9 escaparon y 77 murieron en tránsito. Otros 75 murieron durante el primer año, dejando solo 29 para continuar con la colonia.

En 1675, Iversen reclamó St. John y colocó a dos hombres allí; en 1684, el gobernador Esmit se lo concedió a dos comerciantes ingleses de Barbados, pero sus hombres fueron expulsados de la isla por dos balandras británicas enviadas por el gobernador Stapleton de las Islas Británicas de Sotavento. Parece que no se siguieron más instrucciones en 1688 para establecer un asentamiento en St. John hasta que el gobernador Bredal hizo un establecimiento oficial el 25 de marzo de 1718.

Las islas se convirtieron rápidamente en una base para los barcos piratas que atacaban en los alrededores y también para la Compañía Africana de Brandeburgo. El gobernador Lorentz les impuso enormes impuestos y se apoderó de almacenes y cargamentos de tabaco, azúcar y esclavos en 1689 solo para que las autoridades de Copenhague repudiaran sus acciones; Sin embargo, su acción apresurada para apoderarse de Crab Island prohibió a los habitantes de Brandeburgo establecer su propia colonia caribeña. Posteriormente, la posesión de la isla se disputó con los escoceses en 1698 y los españoles la perdieron por completo en 1811.

St. Croix se compró a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales en 1733. En 1754, las islas se vendieron al rey danés Federico V de Dinamarca, convirtiéndose en colonias reales danesas.

Historia posterior (1801-1917)

Two-daler banknote from Saint Croix in the Danish West Indies (1898)

La primera invasión y ocupación británica de las Antillas danesas ocurrió durante las Guerras Revolucionarias Francesas, cuando a fines de marzo de 1801 una flota británica llegó a Santo Tomás. Los daneses aceptaron los Artículos de Capitulación propuestos por los británicos y los británicos ocuparon las islas sin disparar un solo tiro. La ocupación británica duró hasta abril de 1802, cuando los británicos devolvieron las islas a Dinamarca.

La segunda invasión británica de las Antillas danesas tuvo lugar durante las guerras napoleónicas en diciembre de 1807, cuando una flota británica capturó St Thomas el 22 de diciembre y Saint Croix el 25 de diciembre. Los daneses no resistieron y la invasión fue incruenta. Esta ocupación británica de las Indias Occidentales danesas duró hasta el 20 de noviembre de 1815, cuando Gran Bretaña devolvió las islas a Dinamarca.

En la década de 1850, las Antillas danesas tenían una población total de unas 41.000 personas. El gobierno de las islas estaba a cargo de un gobernador general, cuya jurisdicción se extendía a las demás colonias danesas del grupo. Sin embargo, debido a que las islas pertenecieron anteriormente a Gran Bretaña, los habitantes eran ingleses en costumbres y en idioma. Las islas de ese período consistían en:

Una moneda de 1905 de oro de 20 francos (4-daler) de las Indias Occidentales danesas, que representa el cristiano IX de Dinamarca

• Santo Tomás tenía una población de 12.800 personas y tenía azúcar y algodón como su principal exportación. La ciudad de Santo Tomás era la capital de la isla, luego un puerto libre, y la estación principal de los paquetes de vapor entre Southampton, en Inglaterra, y las Indias Occidentales.
• San Juan tenía una población de alrededor de 2.600 personas.
• San Croix, aunque inferior a Santo Tomás en el comercio, era de mayor importancia en el alcance y la fertilidad, y, con 25.600 personas, era el mayor de la población.

En 1916, se celebró un referéndum en la propia Dinamarca sobre el futuro de las islas, que se había convertido tanto en una carga financiera como en una preocupación estratégica. El 17 de enero de 1917, según el Tratado de las Indias Occidentales Danesas, el gobierno danés vendió las islas a los Estados Unidos por 25 millones de dólares (529 millones de dólares a precios actuales), cuando Estados Unidos y Dinamarca intercambiaron sus respectivas ratificaciones de tratados. La administración danesa terminó el 31 de marzo de 1917, cuando Estados Unidos tomó posesión formal del territorio y lo rebautizó como Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Estados Unidos se había interesado en las islas desde al menos la década de 1860. Estados Unidos finalmente actuó en 1917 debido a las islas' posición estratégica cerca del acceso al Canal de Panamá y por temor a que Alemania pudiera apoderarse de ellos para usarlos como bases de submarinos durante la Primera Guerra Mundial.

En el momento de la compra de las Indias Occidentales Danesas por parte de EE. UU. en 1917, la colonia no incluía Water Island, que había sido vendida por Dinamarca a East Asiatic Company, una compañía naviera privada, en 1905. La compañía finalmente vendió la isla a los Estados Unidos en 1944, durante la ocupación alemana de Dinamarca.

Sellos postales

St Thomas fue un centro del comercio de paquetes de las Indias Occidentales desde 1851 hasta 1885. Dinamarca emitió sellos para las Indias Occidentales Danesas desde 1856 en adelante.

Vista sobre Charlotte Amalie

Religión

Las Antillas danesas estaban habitadas por muchas culturas diferentes, y cada una tenía sus propias tradiciones y religiones. El rey y la iglesia trabajaron en estrecha colaboración para mantener la ley y el orden; la iglesia era responsable de la educación moral de las personas, y el rey dirigía el orden civil. No hubo una religión patrocinada por el estado en Dinamarca hasta 1849, pero en las Indias Occidentales danesas siempre hubo mucha libertad religiosa. Las autoridades danesas tendían a ser indulgentes con las creencias religiosas, pero requerían que todos los ciudadanos observaran las festividades danesas. La libertad de religión se concedió parcialmente para ayudar a colonizar las islas, ya que había escasez de colonos dispuestos de Europa. Esto funcionó hasta cierto punto, ya que una gran proporción de los colonos eran, de hecho, nativos holandeses y británicos que huían de la persecución religiosa.

Los judíos comenzaron a establecerse en la colonia en 1655 y en 1796 se inauguró la primera sinagoga. En su apogeo a mediados del siglo XIX, la comunidad judía constituía la mitad de la población blanca. Uno de los primeros gobernadores coloniales, Gabriel Milan, era un judío sefardí.

A pesar de una tolerancia general hacia la religión, muchas religiones africanas no fueron reconocidas porque generalmente giraban en torno a la creencia en el animismo y la magia, creencias que fueron constantemente despreciadas y consideradas inmorales y serviles. Un punto de vista generalizado era que si uno podía convertir a los esclavos al cristianismo, podrían tener una vida mejor y, por lo tanto, muchos esclavos se convirtieron.

Para 1900, con una población de 30.000 habitantes, una cuarta parte de la población eran católicos romanos, mientras que la mayoría del resto eran anglicanos, moravos u otros protestantes. Durante décadas, los moravos organizaron misiones y también se hicieron cargo del sistema educativo.

Esclavitud

La esclavitud de bienes muebles se practicó en las Indias Occidentales danesas desde al menos la década de 1670 hasta la abolición de la esclavitud en 1848. La mayoría de los esclavos trabajaban en plantaciones, particularmente en la producción de azúcar, aunque algunos también trabajaban en los puertos.

Demografía

Los esclavos superaban en número a los blancos en todas las islas, a menudo por amplios márgenes. En Santo Tomás, la expansión de la población se registró en 422 negros y 317 blancos en 1688, 555 negros y 383 blancos en 1699, y 3042 negros y 547 blancos en 1715 (una proporción de más de 5:1), y en 1755 los esclavos superaban en número a los blancos. 12:1. En Saint John, había 677 negros y 123 blancos en 1728, 1086 negros y 208 blancos en 1733 (una proporción de más de 5:1), y en 1770 los esclavos superaban en número a los blancos 19:1. En Saint Croix en 1797 había 25.452 esclavos y 2.223 blancos (una proporción de más de 11:1) así como 1.164 libertos, y en 1815 había 24.330 esclavos y 180 blancos (una proporción de más de 135:1) como así como 2.480 libertos. En ese momento, los libertos (muchos de los cuales habían comprado su libertad) también superaban en número a los blancos en Santo Tomás y San Juan.

Comercio de esclavos

El comercio de esclavos africanos formaba parte del comercio transatlántico de esclavos entre Dinamarca y Noruega alrededor de 1671, cuando se constituyó la Compañía Danesa de las Indias Occidentales, hasta el 1 de enero de 1803, cuando entró en vigor la ley de 1792 para abolir el comercio de esclavos.

Para 1778, se estimó que los daneses traían alrededor de 3000 africanos a las Indias Occidentales danesas cada año para esclavizarlos. Estos transportes continuaron hasta finales de 1802, cuando entró en vigor una ley de 1792 del príncipe heredero regente Frederik que prohibía el comercio de esclavos.

Códigos esclavos

Las leyes y los reglamentos de las Antillas danesas se basaban en las leyes de Dinamarca, pero el gobierno local podía adaptarlas para que coincidieran con las condiciones locales. Por ejemplo, cosas como los animales, la tierra y los edificios estaban regulados según la ley danesa, pero la ley danesa no regulaba la esclavitud. Los esclavos eran tratados como propiedad común y, por lo tanto, no necesitaban leyes específicas.

La finca Høgensborg en Sankt Croix, 1833

En 1733, la diferenciación entre esclavos y otras propiedades quedó implícita en un reglamento que establecía que los esclavos tenían voluntad propia y, por lo tanto, podían comportarse de manera inapropiada o ser desobedientes. Hubo un consenso general de que si los esclavos eran castigados con demasiada dureza o estaban desnutridos, los esclavos comenzarían a rebelarse. Esto fue confirmado por la insurrección de esclavos de 1733 en St. John, donde Akwamu mató a muchos propietarios de plantaciones y sus familias, incluido Breffu, antes de que fuera reprimido más tarde el año siguiente. En 1755, Federico V de Dinamarca promulgó más Reglamentos nuevos, en los que se garantizaba a los esclavos el derecho a no ser separados de sus hijos y el derecho a asistencia médica durante los períodos de enfermedad o vejez. Sin embargo, el gobierno colonial tenía la capacidad de enmendar las leyes y los reglamentos de acuerdo con las condiciones locales y, por lo tanto, los reglamentos nunca se promulgaron en la colonia, con el argumento de que eran más desventajosos que ventajosos.

1733 insurrección de esclavos

La insurrección de esclavos de 1733 en St. John, que duró desde noviembre de 1733 hasta agosto de 1734, fue una de las primeras y más largas rebeliones de esclavos en las Américas. La insurrección comenzó el 23 de noviembre de 1733, cuando 150 esclavos, principalmente Akwamus, se rebelaron contra los propietarios y administradores de las plantaciones. Los esclavos capturaron el fuerte en Coral Bay y tomaron el control de la mayor parte de la isla.

Los plantadores recuperaron el control a finales de mayo de 1734, después de que los Akwamu fueran derrotados por varios cientos de tropas francesas y suizas mejor armadas enviadas en abril desde Martinica, una colonia francesa. La milicia de la colonia continuó cazando cimarrones y finalmente declaró el fin de la rebelión a fines de agosto de 1734.

Emancipación

Emancipation proclamation, 1848

En las décadas de 1830 y 1840, la industria de la remolacha azucarera había reducido la rentabilidad de la caña de azúcar. La Ley de Abolición de la Esclavitud Británica de 1833 emancipó a los esclavos en las Indias Occidentales Británicas vecinas, con plena vigencia a partir de 1840. Se discutió la abolición en las Indias Occidentales Danesas con el Gobernador von Scholten, quien había estado buscando reformas desde 1830, a favor de la emancipación. El consenso académico sugiere que las opiniones de von Scholten fueron influenciadas por su amante de color libre, Anna Heegaard.

El rey Christian VIII apoyó la abolición gradual de la esclavitud y dictaminó en 1847 que todo niño nacido de una mujer no libre debería ser libre desde el nacimiento y que la esclavitud terminaría por completo después de 12 años. Ese fallo no satisfizo ni a los esclavos ni a los hacendados.

Mientras tanto, el 27 de abril de 1848, Francia firmó una ley para abolir la esclavitud en sus colonias en dos meses, pero una insurrección de esclavos en Martinica condujo a la abolición inmediata en Martinica el 22 de mayo y Guadalupe el 27 de mayo.

Los esclavos en las Indias Occidentales Danesas tampoco querían esperar su libertad. El 2 de julio de 1848, el liberto John Gottlieb (también conocido como "Moses Gottlieb" o "General Buddhoe") y el almirante Martin King (entre otros) encabezaron una rebelión de esclavos y se apoderaron de Frederiksted, Saint Cruz. Esa noche, cientos de esclavos se reunieron pacíficamente frente a Fort Frederik y se negaron a trabajar al día siguiente y exigieron la libertad. A las 10 de la mañana del día siguiente, se habían unido unos 8.000 esclavos.

El soplador de concha en la "Estatua de la Libertad" representa la llamada de acción de los esclavos en 1848

En la tarde del 3 de julio de 1848 (ahora conocido como el Día de la Emancipación), Peter von Scholten, para poner fin a la rebelión y evitar derramamiento de sangre y daños, fue a Frederiksted y anunció una emancipación inmediata y total de todos los esclavos. Luego fue a Christiansted, donde se había formado una segunda rebelión y se habían provocado algunos incendios, y se habían difundido avisos a las otras islas. El general Buddhoe trabajó con el gobernador y otros funcionarios para poner fin a los disturbios y la violencia que habían estallado en algunas propiedades.

Después, se dice que Buddhoe fue encarcelado y exiliado a Trinidad. Al gobernador von Scholten también le fue mal. Como gobernador, en realidad no tenía la autoridad para poner fin a la esclavitud, pero se encontró en una situación en la que necesitaba tomar medidas inmediatas que no podían esperar para comunicarse con Dinamarca. Por sus acciones, fue llamado de regreso a Dinamarca para enfrentar un juicio por traición. Primero se le negó su pensión, pero luego se le absolvió de los cargos.

Cuando Dinamarca abolió la esclavitud en 1848, muchos dueños de plantaciones querían un reembolso completo porque sus activos se vieron dañados por la pérdida de los esclavos y por el hecho de que tendrían que pagar por la mano de obra en el futuro. El gobierno danés pagó cincuenta dólares por cada esclavo que los dueños de las plantaciones habían tenido y reconoció que los esclavos' liberación había causado una pérdida financiera para los propietarios.

Post-esclavitud

Las vidas de las personas anteriormente esclavizadas cambiaron muy poco porque muchos continuaron atados al sistema de plantación a través de la servidumbre contractual. La mayoría estaban obligados a servir a las plantaciones donde habían sido esclavizados previamente. Como empleados, los antiguos esclavos no eran los dueños de las plantaciones' responsabilidad y no recibían alimentos ni cuidados de sus patrones. Como parte de un sistema de aparcería, algunas personas anteriormente esclavizadas recibieron una pequeña choza, un poco de tierra y algo de dinero; sin embargo, esta compensación única no cambió las duras condiciones de trabajo.

La revuelta laboral de Fireburn, considerada la mayor revuelta laboral en la historia colonial danesa, tuvo lugar el 1 de octubre de 1878. La revuelta comenzó porque los anteriormente esclavizados continuaron viviendo y trabajando en condiciones de esclavitud a pesar de que habían pasado tres décadas. pasado desde la abolición de la esclavitud. Mary Leticia Thomas, hoy conocida como la Reina María de St. Croix, encabezó la revuelta junto con otras tres mujeres: Axeline 'Agnes' Elizabeth Salomon, Matilde McBean y Susanna 'Bottom Belly' Abrahamsson. El levantamiento de Fireburn y sus líderes continúan teniendo un papel significativo en St. Croix.

2017 marcó el centenario de la venta de la colonia por parte de Dinamarca a los Estados Unidos. Con este centenario, las conversaciones sobre el legado de la colonización y la esclavitud danesa-noruega se reavivaron en la corriente principal escandinava. Por ejemplo, los artistas Jeannette Ehlers y La Vaughn Belle revelaron la primera estatua de una mujer negra de Dinamarca, I Am Queen Mary, para conmemorar el impacto colonial de Dinamarca.