Antigua Casa de Gobierno, Auckland

La Antigua Casa de Gobierno es la antigua residencia del gobernador de Nueva Zelanda en Auckland, Nueva Zelanda, catalogada por Heritage New Zealand como Lugar Histórico de Categoría I.El edificio actual es la segunda Casa de Gobierno en este sitio. La primera fue una estructura prefabricada de madera fabricada por Mannings de Londres, una empresa especializada en este tipo de estructuras. Al parecer, la casa de Auckland suministrada al primer gobernador de Nueva Zelanda era similar a la enviada a Santa Elena para albergar a Napoleón (aunque este se negó a mudarse). Construida para William Hobson, el primer gobernador, la Casa de Auckland se incendió en 1848 durante el gobierno de Sir George Grey, y él y los sucesivos gobernadores ocuparon casas alquiladas hasta la construcción de la estructura actual; estas incluían la Casa Scoria en Karangahape Road (posteriormente llamada St Kevins) y Hulme Court en Parnell.El edificio actual fue diseñado por William Mason y se terminó de construir en 1856 como una de las medidas que Auckland tomó para conservar su estatus como capital de Nueva Zelanda. Sin embargo, la casa solo se usó esporádicamente tras el traslado de la sede del gobierno a Wellington en 1865. La mansión de madera, de estilo italiano, fue criticada tanto por arquitectos como por la gente común; a muchos les disgustaba el efecto plano y acartonado de la fachada y la imitación deshonesta de la mampostería de piedra en madera.En la década de 1860, el gobernador Gore Browne presionó para que se construyera una nueva residencia en el cercano Auckland Domain. El edificio proyectado (posiblemente obra de Rumsey) era una residencia gótica de piedra almenada, muy similar a la de Sídney. Esto generó críticas, en parte por lo que se percibía como una extravagancia, pero también porque permitiría que parte del Auckland Domain se desvinculara del uso público. También existía la posibilidad de que la capital se trasladara a Wellington, lo que haría innecesaria la Casa de Gobierno de Auckland. Por estas razones, la administración de Weld rechazó los fondos para dicha estructura.La capital se trasladó a Wellington en 1864, pero Auckland ejercía una influencia considerable y el Gobierno se vio obligado a mantener dos residencias para el gobernador. Tener más de una Casa de Gobierno en un país tan pequeño como Nueva Zelanda sin duda parecía extravagante, pero el gobernador general continúa hasta el día de hoy alternando entre Wellington y Auckland. Incluso hubo otras residencias virreinales durante un tiempo: Christchurch y una temporal en Palmerston North. La casa de Christchurch se llamaba Elmwood, era propiedad de Sir Heaton Rhodes y estuvo en uso durante la época de Lord Ranfurly. La Casa de Palmerston North, ahora llamada Caccia-Birch, fue donde Lord Plunket se mudó tras el desastroso incendio de 1907 que destruyó los edificios del Parlamento. Lord Plunket prestó la residencia virreinal en Wellington para que el Parlamento se reuniera allí (de todas formas, había estado presionando para que se le proporcionara una Casa de Gobierno más grande). La Casa Palmerston North fue la residencia del gobernador general entre 1908 y 1910, mientras se construía la nueva Casa de Gobierno de Wellington.En 1865, se añadió un salón de baile al edificio para acoger la visita prevista de Alfredo, duque de Edimburgo, quien no pudo venir a Nueva Zelanda debido al intento de asesinato en su contra ocurrido en Sídney en 1868. Alfredo visitó Nueva Zelanda al año siguiente.

La realeza se ha alojado en la casa seis veces, y la reina Isabel II transmitió su discurso de Navidad desde allí en 1953. La Antigua Casa de Gobierno fue registrada por el New Zealand Historic Places Trust como estructura patrimonial de categoría I el 24 de noviembre de 1983.La Casa Auckland se sentía cada vez más limitada a medida que avanzaba el siglo XX, especialmente tras la aparición de bloques de apartamentos en el Cuadrante de Waterloo. En 1969, Sir Frank y Lady Mappin donaron la actual Casa de Gobierno (Birchlands), ubicada en Mount Eden. Ese mismo año, la Antigua Casa de Gobierno en el Cuadrante de Waterloo pasó a formar parte formal de la Universidad de Auckland. El interior se ha racionalizado y modificado a lo largo de los años y, aunque se conservan muchos detalles originales en las salas principales, la atmósfera de residencia palaciega brilla por su ausencia. Todos los espacios tienen un estilo bastante institucional, aunque las salas principales están decoradas con una selección de la colección de arte neozelandés de la universidad. Varias partes del edificio se utilizan como Sala Común del Profesorado, Sala de Recepción del Consejo, apartamentos para académicos visitantes y salas para la Federación de Mujeres Graduadas, mientras que el antiguo salón de baile es una sala de conferencias.Diversos eventos continúan celebrándose en el jardín delantero, continuando la tradición de las fiestas virreinales en el jardín. El jardín alberga numerosos ejemplares de árboles plantados por dignatarios y gobernadores visitantes, en particular George Grey. También hay un rosal, plantado y cuidado por las esposas de los sucesivos gobernadores. El antiguo edificio del Establo del Gobernador fue reemplazado en la década de 1960 por el Departamento de Biología, que se encuentra separado del edificio principal, mientras que el complejo de invernaderos y las canchas de tenis adyacentes también han sido reemplazados por edificios universitarios.

• Government Houses of New Zealand
• Government Houses of the British Empire and Commonwealth
• Gobernador General de Nueva Zelandia

Medios relacionados con Old Government House, Auckland en Wikimedia Commons

• Gobernador General de Nueva Zelandia - Otras Casas del Gobierno
• Auckland University - Old Government House
• Photographs of Old Government Casa en las colecciones de patrimonio de Auckland Libraries.