Anthony Steel (actor)

Anthony Maitland Steel (21 de mayo de 1920 - 21 de marzo de 2001) fue un actor y cantante británico que apareció en películas de guerra británicas de la década de 1950 como The Wooden Horse ( 1950) y Donde no vuelan los buitres (1951). También era conocido por su tumultuoso matrimonio con Anita Ekberg.

Fue descrito como "un glorioso regreso a la Edad de Oro del Imperio... el actor imperial perfecto, nacido fuera de su época, de ojos azules, mandíbula cuadrada y apariencia limpia". Como dijo otro escritor, "siempre que se requería que un héroe fornido y confiable representara la gracia bajo presión en tiempos de guerra o las preocupaciones de un guardabosques en un rincón remoto del imperio, seguramente recurrirían a Steel". ; Otro dijo: "Nunca tan popular como Stewart Granger ni tan versátil como Kenneth More, disfrutó de un breve período de estar a la moda encarnando el tipo de inglés idealizado y auténtico que probablemente remaba para su universidad, jugaba al cricket en el campo del pueblo y irradiaba calma bajo presión mientras luchaba valientemente por el rey y el país."

Vida temprana y carrera

Anthony Steel nació en Chelsea, hijo de un oficial del ejército indio, Edward (1897-1965), quien más tarde se convirtió en actor, y de Kathleen Yate Lee (m. 1962).

Steel pasó la mayor parte de su primera infancia en la India (en Lahore) y se educó hasta los 14 años en la escuela preparatoria Alexander House, Broadstairs, Kent. Continuó sus estudios en casa con un tutor antes de asistir al Trinity College de Cambridge.

Servicio de guerra

Steel sólo había completado un año en Cambridge cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Se alistó en la Guardia de Granaderos a los 18 años y fue evacuado de Dunkerque en mayo de 1940. Recibió una comisión y sirvió en el Medio Oriente, donde resultó gravemente herido mientras patrullaba. Se formó como paracaidista y realizó nueve saltos operativos. Terminó la guerra con el grado de mayor.

Actuación

Tras la desmovilización, Steel decidió convertirse en actor. Durante un tiempo trabajó con pico y pala en Clapham Junction por £6 a la semana. Según un perfil en Filmink "La naturaleza lo bendijo con altura, belleza, una cabellera abundante y una excelente voz para hablar; No tenía mucho talento natural, pero esas primeras cuatro cosas suelen ser más importantes cuando se trata de encontrar trabajo como actor."

Comenzó a conseguir algunos papeles en el escenario, incluyendo aparecer junto a Margaret Lockwood en Roses for Her Pillow, una versión teatral de la película Once Upon a Dream que estaba siendo con una actuación especial de artistas contratados por Rank. Estaba saliendo con una sobrina de J. Arthur Rank quien le presentó a Steel a su tío en una fiesta. Posteriormente, Rank firmó con el actor un contrato a largo plazo con su empresa.

Años de rango temprano

Steel se entrenó en la "escuela de encanto" de Rank. y tuvo un lento desarrollo con pequeños papeles en varias películas, comenzando con Saraband for Dead Lovers (1948). También apareció en Un pedazo de pastel (1948), Retrato de la vida (1948), Érase una vez un sueño (1949), ¡Cásate conmigo! (1949), Cuarteto (1948), La lámpara azul (1949), Trottie True (1949) , Pub del poeta (1949), No me dejes nunca (1949), Helter Skelter (1949), Cristóbal Colón (1949) y Los cientos de Chiltern (1949). También actuó en el escenario del repertorio de Aldershot y Worthington.

Probó sin éxito un papel en La isla del tesoro (1950) de Walt Disney.

Estrellazo

Los papeles de Steel hasta entonces habían sido esencialmente papeles secundarios. Su primera gran oportunidad fue interpretar a uno de los tres prisioneros de guerra británicos que escapan de un campo en El caballo de madera (1950). Esta película, basada en una historia real, fue la tercera película más popular en la taquilla británica en 1950 y estableció a Steel como protagonista. El director Jack Lee dijo que "estaba bien trabajar con el actor, solo un tipo físico, un tipo joven que podía hacer ciertas cosas, aunque no tenía mucho que hacer en esto". Le pagaban 15 libras a la semana. "[Coprotagonista] Leo Genn estaba recibiendo miles", dijo. Acero retirado del mercado. "Me enojó bastante."

Steel fue elegido como el protagonista romántico masculino de The Mudlark (1950), una película de Hollywood protagonizada por Irene Dunne que se rodó en Londres. Tuvo un pequeño papel en la comedia La risa en el paraíso (1951) y luego apoyó a otro nombre de Hollywood, Bette Davis en el thriller El veneno de otro hombre (1951). . Hizo una obra de teatro Pasa a la página dos (1950).

La siguiente gran oportunidad de Steel fue interpretar a un guardián de un parque de caza inspirado en Mervyn Cowie en Donde no vuelan los buitres (1951), filmada principalmente en locaciones de Kenia. Esta fue la película británica más popular del año y la Royal Command Performance Film de 1951, lo que confirma el estatus de Steel como un auténtico atractivo de taquilla. En 1952, los expositores británicos lo votaron como la cuarta estrella británica más popular y fue visto como el sucesor de Stewart Granger. Un perfil argumentó que:

Las audiencias apreciaron su falta de "brood" y neurosis; parecía de aspecto fresco y decente: el novio ideal no complicado / teniente junior / guardia del juego. Además, en un momento en que muchos hombres líderes británicos parecían "indoorsy" (es decir, wimps), Steel era un tipo físicamente activo. Él no se encontró demasiado sórdido en la pantalla, tampoco... podría parecer románticamente interesado en las mujeres pero no lujurioso por ello.

Coprotagonizó junto a Jack Warner un thriller dirigido por Lewis Gilbert, Emergency Call (1952). Rank probó con Steel en una comedia, Algo que el dinero no puede comprar (1952), con Patricia Roc, pero la respuesta del público no fue entusiasta. Le volvieron a poner el uniforme en La esposa del plantador (1952), ambientada durante la emergencia malaya. Fue la sexta película más popular de 1952 en Gran Bretaña, aunque el papel de Steel fue relativamente menor en apoyo a Jack Hawkins y Claudette Colbert.

Volvió a apoyar a dos estrellas en una historia militar cuando apareció en Malta Story (1953), con Hawkins y Alec Guinness. Fue la cuarta película más popular del año en Gran Bretaña en 1953. Hollywood lo llamó, a través de Warner Bros., que lo eligió para apoyar a Errol Flynn en el espadachín filmado en Gran Bretaña El maestro de Ballantrae. (1953); fue un éxito menor.

También fue moderadamente popular Albert R.N. (1952), que reunió a Steel con Jack Warner y Lewis Gilbert en otra película de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial. Protagonizó una secuela de Donde no vuelan los buitres, Al oeste de Zanzíbar (1954). No tuvo tanto éxito como la primera película, aunque Steel tuvo un éxito inesperado cuando grabó una versión de la canción principal.

El mar no los tendrá (1954) fue otra película de guerra de Gilbert, coprotagonizada por Dirk Bogarde y Michael Redgrave. Out of the Clouds (1955) fue una película coral ambientada en el aeropuerto de Londres, que no fue tan bien recibida como las películas de guerra de Steel.

En 1954, Steel y Dirk Bogarde eran los actores mejor pagados de la Rank Organization, con un salario de 15.000 libras esterlinas por película. Aún así, no estaba contento con sus papeles. "En Estados Unidos, construyen sus estrellas masculinas protagonizándolas frente a mujeres excitantes", dijo. él dijo. "¿Qué me dan? Elefantes, cocodrilos y jirafas." Sin embargo, en Passage Home fue elegido junto a Diane Cilento. "Por fin puedo demostrar que tengo sangre en las venas y puedo hacer el amor con una mujer" dijo Acero. “Ya sabes cómo el público se identifica con las estrellas. Bueno, piensan que un actor que se enamora de la chica todo el tiempo, especialmente si es muy glamorosa, realmente debe tener algo." Michael Craig apareció en Passage Home y recordó que Steel "trataba a todos con arrogancia informal" En el set.

Steel obtuvo el papel protagónico en Tormenta sobre el Nilo (1956), una nueva versión casi plano por plano de Las cuatro plumas (1939), pero una sólida golpeado en Gran Bretaña. The Black Tent (1956) fue otra película de guerra, ambientada en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. Checkpoint (1956) fue un cambio de ritmo, un thriller sobre coches de carreras rodado en parte en Italia para el director Ralph Thomas.

Anita Ekberg

En 1956, Steel se casó con la actriz sueca Anita Ekberg y juntos se mudaron a Hollywood, con resultados mixtos. Rompió su contrato con la organización Rank, para la que debía protagonizar El lugar secreto (1957), recibió mala publicidad por pelearse con Ekberg y atacar a los paparazzi, y fue arrestado dos veces por conducir en estado de ebriedad.

Durante su estancia en Hollywood, Steel apareció en una película, la poco vista Valerie (1957). Se anunció que estaría en una película que se haría en España, Tetuán, pero esto no llegó a buen puerto.

Steel regresó brevemente a Gran Bretaña, pero no pudo recuperar su popularidad anterior. Protagonizó un drama judicial, A Question of Adultery (1958), y apoyó a Stewart Granger en una historia de aventuras financiada por Hollywood rodada parcialmente en la India, Harry Black ( 1958). Steel afirmó que rechazó piezas para estar cerca de Ekberg.

Apareció en una película dirigida por Michael Powell en España, Honeymoon (1959), pero fue una de las obras menos conocidas de Powell; El papel había sido escrito para Paul Scofield, pero Powell terminó eligiendo a Steel, a quien llamó "la mierda británica arquetípica".

Se sabía que John Davis, jefe de Rank Organization, estaba furioso porque Steel había dejado la compañía antes después del apoyo que le habían brindado, y se pensaba que esto había perjudicado sus posibilidades de revivir su carrera. A Steel también le dolía el hecho de que el tipo de películas de guerra en las que se había hecho famoso estaban pasando de moda.

Después de ser actor invitado en un episodio de Aventuras en el paraíso en Los Ángeles, dirigido por Robert Aldrich, se fue a Suecia para hacer 48 horas para vivir (1959). ).

En 1960, Steel desapareció durante una semana de un hotel de lujo en Alemania, lo que dio lugar a una búsqueda en dos países. Más tarde apareció en Roma, afirmando que acababa de ir allí para hablar sobre otra película.

Italia

En febrero de 1961, Steel anunció que su matrimonio con Ekberg había terminado y que quería regresar de Roma a Inglaterra. Sin embargo, terminó estableciéndose en Roma durante la mayor parte de la década de 1960.

En Italia apareció, como muchas estrellas en decadencia, en una película de espadas y sandalias, La venganza de los bárbaros (1960), y en un espadachín, El tigre de los siete mares (1962). En este último, un crítico dijo que "parecía muy mal".

También participó en la comedia Vacanze alla baia d'argento (1961).

Regresó al Reino Unido para aparecer en episodios de Crane y Thirty Minute Theatre, y protagonizar algunas películas de bajo presupuesto, como The Switch. i> (1963) y Una cuestión de elección (1963). En Alemania apareció en Winnetou: The Red Gentleman (1963; luego The Queens (1966) en Francia, Hell Is Vacuum (1967) en Checoslovaquia, El largo día del inspector Blomfield (1968) y Anzio (1968).

Anita Ekberg afirmó que Steel le pidió prestadas 40.000 libras esterlinas en 1968, pero nunca las devolvió.

En 1969 dijo que "fue un gran error venir" a Roma y añadió: "Pero no pude afrontarlo". No puedes dejar un país como una gran estrella y regresar. Lo había perdido todo, incluso mi camisa." Dijo que quería volver a Gran Bretaña "antes de que la gente me olvide por completo... Soy un actor británico y soy un actor jodidamente bueno". Sólo espero que la gente me recuerde... Todavía fotografío bien. Fotografío como si tuviera 40 pero resulta que tengo 50. He estado fuera demasiado tiempo. No garantizo que me acepten y no garantizo que los aceptaré... Pero quiero que me juzguen por Mi habilidad. Soy un buen actor y ahora tengo que convencer a los nuevos productores."

Sus papeles se hicieron más pequeños y menos prestigiosos, como aparecer como Sir Stephen en la adaptación cinematográfica de Just Jaeckin de Story of O (1975).

Carrera posterior

Debutó en televisión como el Sr. Burton en un episodio de Thriller de 1974, (Soy la chica que quiere matar). En 1976 apareció en Crossroads interpretando a un estafador durante cuatro semanas. También fue estrella invitada en programas como Bergerac, Robin of Sherwood y en el contundente drama policial The Professionals, el episodio titulado "The Female Factor" en la que interpretó a Sir Charles Milvern, un ministro del gobierno que está atrapado en una trampa de miel.

Hizo dos películas soft core con Fiona Richmond: Hardcore (1977) y Let's Get Laid (1977). Un escritor argumentó " En retrospectiva, Steel se habría sentido más cómodo como un personaje regular en una serie de larga duración en la que interpretaba a un hombre de autoridad: un médico zorro plateado, por ejemplo, o un inspector jefe en un programa de detectives. No sucedió."

Hizo giras teatrales en los años 1980 y su último papel fue en Cenicienta, una pantomima en el Alexandra Theatre de Birmingham en 1989. Vivió durante varios años en un pequeño apartamento en Northolt, al oeste de Londres. Su entonces agente, David Daly, dijo que:

Era un hombre muy privado. Sólo decidió retirarse. Encontró un lugar donde vivir y simplemente se escondió. De alguna manera, no era a diferencia de él; si decidió que las cosas no eran correctas, se retiraría a sí mismo y no contactaría a nadie.

En 1995, Sir John Mills intentó realojarlo a través del Actors Benevolent Fund, pero Steel se negó. Steel le dijo a un periodista en 1997:

Es un momento muy difícil para mí. Puedes verlo por donde vivo. Sé que mucha gente está intentando averiguar dónde estoy, pero ser honesto así es como lo quiero. Quiero que me dejen solo. No quiero ver a ninguno de mis viejos amigos de mi vieja vida. He estado muy enfermo últimamente y es demasiado para mí volver a todo ahora. Por supuesto que me arrepiento, pero no hay nada que nadie pueda hacer para cambiar el pasado. Sólo quiero seguir con ello.

Daly hizo arreglos para que se mudara a Denville Hall, una casa de retiro para actores en Londres. Poco antes de morir, tuvo un papel invitado en la serie de televisión The Broker's Man.

Cantante

En 1954, Steel se asoció con el conjunto vocal británico The Radio Revelers para grabar "West of Zanzibar". Publicado en el sello Polygon Records, alcanzó el puesto número 11 en la lista de singles del Reino Unido.

Vida personal

Steel estuvo casado tres veces:

• Juanita Forbes (1949-1954)
• Anita Ekberg (1956-1959)
• Johanna Melcher (1964–su muerte)

Steel tuvo un romance con la actriz Patricia Roc en 1952 mientras coprotagonizaban Algo que el dinero no puede comprar, del que tuvo un hijo, Michael. Tanto Steel como Roc estaban casados en ese momento, él con Juanita Forbes y ella con André Thomas, pero este último no podía tener hijos, por lo que Thomas aceptó criar a Michael como si fuera suyo. Steel, que entonces tenía 35 años, estaba comprometido con su secretaria, Anne Hanson, de 20 años, en 1954. Tuvieron una hija, Penélope Steel. Su compromiso y posterior matrimonio con Ekberg fueron ampliamente publicitados en ese momento. Ekberg luego afirmó que la golpeó.

Cuando no estaba borracho era encantador y culto, inteligente, un sentido del humor. Lástima que se haya subido a ese camino. Empezaría a discutir con cualquiera después de beber demasiado y luego se volvería violento.

Muerte

Anthony Steel murió de cáncer de pulmón en Northwood, Gran Londres, en 2001, a la edad de 80 años.

Filmografía seleccionada

Películas no hechas

• Vendetta (1952) basado en la novela del mismo nombre de Marie Corelli
• El beso de Judas (1956) - con Anita Ekberg

Ranking de taquilla

En el apogeo de su carrera, los expositores británicos votaron a Steel entre las estrellas locales más populares del país.

• 1952 – 4a estrella británica más popular
• 1953 – 10a estrella británica más popular
• 1954 – 7a estrella británica más popular
• 1956 – 6a estrella británica más popular

Créditos teatrales seleccionados

• Roses for Her Pillow [ver 'Acting' section above]
• Gire a la página Dos. por Michael Clayton Hutton - Embassy Theatre, Londres 1950
• Querido mentiroso por Jerome Kilty - Teatro Inglés, Viena 1963-64
• Conducta imprevisible por Barry England - UK tour 1982
• El borde del miedo por Brian Clemens - UK tour 1986
• Cinderella - Birmingham, 1989