Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury

Anthony Ashley Cooper, séptimo conde de Shaftesbury KG (28 de abril de 1801 - 1 de octubre de 1885), llamado Lord Ashley de 1811 a 1851, fue un político conservador, filántropo y reformador social británico. Era el hijo mayor del sexto conde de Shaftesbury y Lady Anne Spencer (hija del cuarto duque de Marlborough), y hermano mayor de Henry Ashley, parlamentario. Como reformador social al que llamaban el 'Conde de los pobres', hizo campaña por mejores condiciones de trabajo, reformas a las leyes de locura, educación y la limitación del trabajo infantil. También fue uno de los primeros partidarios del movimiento sionista y de la YMCA y una figura destacada del movimiento evangélico en la Iglesia de Inglaterra.

Primeros años

Lord Ashley, como se le llamó hasta la muerte de su padre en 1851, se educó en la escuela Manor House en Chiswick (1812–1813), Harrow School (1813–1816) y Christ Church, Oxford, donde obtuvo honores de primera clase en clásicos en 1822, obtuvo su maestría en 1832 y fue nombrado DCL en 1841.

La vida familiar temprana de Ashley fue sin amor, una circunstancia común entre las clases altas británicas, y en ese sentido se parecía a la infancia ficticia de Esther Summerson narrada vívidamente en los primeros capítulos de la novela de Charles Dickens Casa Desolada. G.F.A Best en su biografía Shaftesbury escribe que: "Ashley creció sin ninguna experiencia de amor paternal. Veía poco a sus padres, y cuando el deber o la necesidad los obligaba a fijarse en él, se mostraban formales y atemorizantes. Incluso de adulto, no le agradaba su padre y se sabía que se refería a su madre como "un demonio".

Esta infancia difícil fue suavizada por el cariño que recibió de la ama de llaves de la familia, Maria Millis, y de sus hermanas. Millis proporcionó a Ashley un modelo de amor cristiano que formaría la base de gran parte de su trabajo filantrópico y de activismo social posterior, como explica Best: "Lo que lo conmovió fue la realidad y la practicidad hogareña del amor que su cristianismo la hizo sentir hacia el niño infeliz. Ella le contó historias bíblicas, le enseñó una oración." A pesar de este poderoso indulto, la escuela se convirtió en otra fuente de miseria para la joven Ashley, cuya educación en Manor House de 1808 a 1813 introdujo una "gama más repugnante de horrores". El mismo Shaftesbury se estremeció al recordar esos años: 'El lugar era malo, malvado, sucio; y el trato fue el hambre y la crueldad."

En su adolescencia, Ashley se había convertido en un cristiano comprometido y, mientras estaba en Harrow, tuvo dos experiencias que influyeron en su vida posterior. “Una vez, al pie de Harrow Hill, fue el horrorizado testigo del funeral de un pobre. Los borrachos portadores del féretro, tropezando junto con un ataúd toscamente hecho y gritando fragmentos de canciones obscenas, le hicieron comprender la existencia de todo un imperio de insensibilidad que ponía sus propias miserias infantiles en su contexto. El segundo incidente fue su elección inusual de un tema para un poema en latín. En los terrenos de la escuela, había un estanque de cría de mosquitos desagradable llamado Duck Puddle. Lo eligió como su tema porque le preocupaba urgentemente que las autoridades escolares hicieran algo al respecto, y esta parecía ser la forma más sencilla de llamar su atención. Poco después, el Duck Puddle fue inspeccionado, condenado y rellenado. Este pequeño triunfo fue un estímulo útil para su confianza en sí mismo, pero fue más que eso. Fue un anticipo de su habilidad para hacer que la gente actuara con decisión frente a la pereza o el interés propio inmediato. Esto fue para demostrar uno de sus mayores activos en el Parlamento."

Carrera política

Ashley fue elegido miembro conservador del Parlamento de Woodstock (un municipio de bolsillo controlado por el duque de Marlborough) en junio de 1826 y fue un gran partidario del duque de Wellington. Después de que George Canning reemplazó a Lord Liverpool como primer ministro, le ofreció a Ashley un lugar en el nuevo gobierno, a pesar de que Ashley había estado en la Cámara de los Comunes durante solo cinco meses. Ashley se negó cortésmente y escribió en su diario que creía que servir bajo Canning sería una traición a su lealtad al duque de Wellington y que no estaba calificado para el cargo. Antes de haber completado un año en la Cámara de los Comunes, había sido designado para tres comités parlamentarios y recibió su cuarto nombramiento de este tipo en junio de 1827, cuando fue designado para el Comité Selecto de Lunáticos Indigentes en el Condado de Middlesex y en Asilos Lunáticos.

Reforma de las leyes de Locura

Lord Shaftesbury por Henry Hering.

En 1827, cuando Ashley-Cooper fue nombrada miembro del Comité Selecto de Lunáticos Pobres en el Condado de Middlesex y de Asilos de Lunáticos, la mayoría de los lunáticos de Londres estaban recluidos en manicomios propiedad del Dr. Warburton. El Comité examinó a muchos testigos sobre uno de sus manicos en Bethnal Green, llamado la Casa Blanca. Ashley visitó esto en nombre del comité. Los pacientes fueron encadenados, durmieron desnudos sobre paja y fueron al baño en sus camas. Los dejaron encadenados desde el sábado por la tarde hasta el lunes por la mañana cuando fueron retirados de los excrementos acumulados. Luego se lavaron con agua helada y se asignó una toalla a 160 personas, sin jabón. Estaba abarrotado y la carne proporcionada era "ese músculo duro, grueso y desagradable que un perro no podría comer". La Casa Blanca había sido descrita como 'un mero lugar para morir'. en lugar de curar a los dementes y cuando el Comité le preguntó al Dr. MacMichael si creía que "en los asilos para lunáticos del vecindario de Londres se está llevando a cabo algún proceso curativo con respecto a los pacientes pobres", respondió: ";Ninguno en absoluto".

Lord Shaftesbury por George Frederick Watts.

El comité recomendó que "medidas legislativas de carácter correctivo se introduzcan lo antes posible en la próxima sesión", y el establecimiento de una Junta de Comisionados designados por el Ministro del Interior que posea amplios poderes de concesión de licencias., inspección y control. Cuando en febrero de 1828, Robert Gordon, parlamentario liberal de Cricklade, presentó un proyecto de ley para convertir estas recomendaciones en ley, Ashley lo secundó y pronunció su discurso inaugural en apoyo del proyecto de ley. Escribió en su diario: "Entonces, por la bendición de Dios, mi primer esfuerzo ha sido para el avance de la felicidad humana. ¡Puedo mejorar cada hora! El susto casi me privó del recuerdo, pero de nuevo gracias a Dios, no me senté como un idiota presuntuoso. Ashley también participó en la elaboración de la Ley de asilo de lunáticos del condado (Inglaterra) de 1828 y la Ley de manicomios de 1828. A través de estas leyes, se designaron quince comisionados para el área de Londres y se les otorgaron amplios poderes de licencia e inspección, siendo Ashley uno de los comisionados.

En julio de 1845, Ashley patrocinó dos leyes de locura, 'Para la regulación de los asilos de lunáticos' y 'Para una mejor atención y tratamiento de los lunáticos en Inglaterra y Gales'. Se originaron en el Informe de los Comisionados en Lunacy que había recomendado al Parlamento el año anterior. Estas leyes consolidaron y enmendaron las leyes de locura anteriores, proporcionando un mejor mantenimiento de registros y regulaciones de certificación más estrictas para garantizar que los pacientes no sean detenidos injustificadamente. También ordenaron, en lugar de simplemente permitir, la construcción de asilos para lunáticos en el campo y el establecimiento de una Comisión de Locura en curso con Ashley como presidente. En apoyo de estas medidas, Ashley pronunció un discurso en el que afirmó que, aunque desde 1828 había habido una mejora, aún quedaba mucho por hacer. Citó el caso de una chica lunática galesa, Mary Jones, que había estado encerrada durante más de una década en un pequeño loft con una ventana tapiada con poco aire y sin luz. La habitación estaba extremadamente sucia y llena de un olor intolerable. Solo podía ponerse en cuclillas en una posición inclinada en la habitación y esto había causado que se deformara.

El conde de Shaftesbury por Carlo Pellegrini, 1869

A principios de 1858, se nombró un Comité Selecto debido a la preocupación de que personas cuerdas fueran detenidas en asilos para lunáticos. Lord Shaftesbury (como se había convertido Ashley tras la muerte de su padre en 1851) fue el testigo principal y se opuso a la sugerencia de que la certificación de la locura se hiciera más difícil y que el tratamiento temprano de la locura fuera esencial si hubiera alguna posibilidad. de una cura Afirmó que solo una o dos personas en su tiempo que lidiaron con la locura habían sido detenidas en un manicomio sin motivos suficientes y que los comisionados deberían tener más poderes, no menos. El Informe del comité respaldó todas las recomendaciones de Shaftesbury excepto una: que la firma de un magistrado en un certificado de locura sea obligatoria. Esto no se convirtió en ley principalmente debido a la oposición de Shaftesbury. El Informe también estuvo de acuerdo con Shaftesbury en que las detenciones injustificadas eran 'extremadamente raras'.

En julio de 1877, Shaftesbury prestó declaración ante el Comité Selecto sobre las Leyes de Locura, que había sido designado en febrero debido a la preocupación de que era demasiado fácil para las personas cuerdas ser detenidas en asilos. Shaftesbury temía que, debido a su avanzada edad, el olvido se apoderara de él mientras prestaba su testimonio y estaba muy estresado en los meses previos a esto: "¿Cincuenta años de trabajo, ansiedad y oración, coronados por maravillosos e inesperados... para el éxito, traerme al final solo dolor y desgracia?" Cuando "la hora de la prueba" Shaftesbury defendió a la Comisión de Locuras y afirmó que ahora era la única persona viva que podía hablar con conocimiento personal del estado de atención de los lunáticos antes de que se estableciera la Comisión de Locuras en 1828. Había sido "un estado de cosas como pasaría toda creencia". En el informe del comité, los miembros del comité estuvieron de acuerdo con la evidencia de Shaftesbury en todos los puntos.

En 1884, el marido de la señora Georgina Weldon trató de internarla en un manicomio porque creía que su perro pug tenía alma y que el espíritu de su madre muerta había entrado en su conejo mascota. Ella inició acciones legales contra Shaftesbury y otros comisionados de locura, aunque fracasó. En mayo, Shaftesbury habló en la Cámara de los Lores en contra de una moción que declaraba insatisfactorias las leyes de locura, pero la moción fue aprobada por el Parlamento. El Lord Canciller Selborne apoyó un Proyecto de Ley de Enmienda de la Ley de Locura y Shaftesbury quería renunciar a la Comisión de Locura porque creía que estaba obligado por el honor a no oponerse a un proyecto de ley apoyado por el Lord Canciller. Sin embargo, Selborne le imploró que no renunciara, por lo que Shaftesbury se abstuvo. Sin embargo, cuando se presentó el proyecto de ley que contenía la disposición que obligaba a un magistrado o juez a firmar un certificado de locura, renunció. Sin embargo, el gobierno cayó, se retiró el proyecto de ley y Shaftesbury reanudó su presidencia de la Comisión de Locura.

El trabajo de Shaftesbury para mejorar el cuidado de los dementes sigue siendo uno de sus logros más importantes, aunque menos conocidos. Escribió: "Más allá del círculo de mis propios Comisionados y los lunáticos que visito, ni un alma, en la vida grande o pequeña, ni siquiera mis asociados en mis obras de filantropía, tiene noción alguna de los años de trabajo duro y cuidado que, bajo Dios, he otorgado a esta melancólica y terrible cuestión".

Trabajo infantil

En marzo de 1833, Ashley introdujo la Ley de las Diez Horas de 1833 en la Cámara de los Comunes, que establecía que los niños que trabajaban en las industrias del algodón y la lana debían tener nueve años o más; ninguna persona menor de dieciocho años debía trabajar más de diez horas al día u ocho horas los sábados; y nadie menor de veinticinco años debía trabajar de noche, insistía en que debían ir a la escuela y nombraba inspectores para hacer cumplir la ley. Sin embargo, el gobierno Whig, por una mayoría de 145, modificó esto para sustituir "trece" en lugar de "dieciocho" y la Ley, tal como fue aprobada, aseguró que ningún niño menor de trece años trabajara más de nueve horas.

En junio de 1836, se introdujo en la Cámara de los Comunes otra Ley de las Diez Horas y, aunque Ashley consideró que esta ley era inoportuna, la apoyó. En julio, un miembro de los comités de Lancashire establecidos para apoyar el proyecto de ley escribió que: “Si había un hombre en Inglaterra más dedicado a los intereses de la gente de la fábrica que otro, era Lord Ashley. Siempre pueden confiar en él como un amigo listo, firme y dispuesto. En julio de 1837, acusó al gobierno de ignorar las infracciones de la Ley de 1833 y presentó la resolución de que la Cámara lamentaba que la regulación de las horas de trabajo de los niños hubiera sido declarada insatisfactoria. Se perdió por quince votos.

El texto de A Narrative of the Experience and Sufferings of William Dodd a Factory Cripple se envió a Lord Ashley y con su apoyo se publicó en 1840. Ashley empleó a William Dodd por 45 chelines a la semana y escribió "The Factory System: Illustrated" describir las condiciones de los niños que trabajan en la fabricación textil. Esto se publicó en 1842. Estos libros fueron atacados por John Bright en el parlamento, quien dijo que tenía evidencia de que los libros describían el maltrato de Dodd, pero en realidad estaban motivados por la ingratitud de Dodd como un empleado descontento. Ashley despidió a Dodd, quien emigró a Estados Unidos.

En 1842, Ashley escribió dos veces al primer ministro, Robert Peel, para instar al gobierno a apoyar una nueva Ley de fábricas. Peel respondió que no apoyaría uno y Ashley escribió a los Comités de Tiempo Corto de Cheshire, Lancashire y Yorkshire que deseaban una Ley de Diez Horas:

Aunque dolorosamente decepcionado, no estoy descorazonado, ni estoy en una pérdida, ni qué curso tomar, ni qué consejo dar. Perseveraré hasta mi última hora, y así deben ustedes; debemos agotar todos los medios legítimos que la Constitución concede, en peticiones al Parlamento, en reuniones públicas y en conferencias amistosas con sus empleadores; pero no deben infringir ninguna ley, y no ofendan ninguna propiedad; todos debemos trabajar juntos como hombres sensibles, que algún día darán cuenta de sus motivos y acciones; si este curso es aprobado, ninguna consideración me apartará de su causa;

Sé que, al resolver este paso, me excluyo por completo de la tenencia del cargo; me regocijo en el sacrificio, feliz de dedicar el resto de mis días, ya sean muchos o sean pocos, como Dios en Su sabiduría determinará, a un esfuerzo, aunque laborioso, para mejorar su condición moral y social.

—Battiscombe 1974, págs. 143 a 144

En marzo de 1844, Ashley presentó una enmienda a un proyecto de ley de fábrica que limitaba el horario laboral de los adolescentes a diez horas después de que Sir James Graham presentara un proyecto de ley que pretendía limitar su horario laboral a doce horas. La enmienda de Ashley fue aprobada por ocho votos, la primera vez que la Cámara de los Comunes aprueba el principio de las diez horas. Sin embargo, en una votación posterior, su enmienda fue derrotada por siete votos y el proyecto de ley fue retirado. Más tarde ese mes, Graham presentó otro proyecto de ley que nuevamente limitaría el empleo de adolescentes a doce horas. Ashley apoyó este proyecto de ley, excepto que quería diez horas, no doce, como límite. En mayo presentó una enmienda para limitar las horas trabajadas a diez horas, pero se perdió por 138 votos.

En 1846, mientras estaba fuera del Parlamento, Ashley apoyó firmemente el proyecto de ley de las diez horas de John Fielden, que se perdió por diez votos. En enero de 1847, Fielden reintrodujo su proyecto de ley y finalmente pasó por el Parlamento para convertirse en la Ley de las Diez Horas.

Mineras

Ashley presentó la Ley de minas y minas de carbón de 1842 en el Parlamento para prohibir el empleo de mujeres y niños bajo tierra en las minas de carbón. Pronunció un discurso en apoyo de la Ley y el Príncipe Consorte le escribió después, enviándole los "mejores deseos para su total éxito". Al final de su discurso, su oponente en el tema de las diez horas, Cobden, se acercó a Ashley y le dijo: "Sabes lo opuesto que he estado a tus puntos de vista, pero creo que nunca lo he hecho". me ha puesto en tal estado de ánimo en todo el curso de mi vida como lo he estado por su discurso".

Chicos trepadores

Ashley era una gran partidaria de prohibir el empleo de niños como deshollinadores. Muchos niños escaladores eran hijos ilegítimos que habían sido vendidos por sus padres. Tenían la piel quemada y lacerada, los ojos y la garganta llenos de hollín, con el peligro de asfixia y su enfermedad profesional, el cáncer de escroto. En 1840, se presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes que prohibía el empleo de niños como deshollinadores y Ashley lo apoyó firmemente. A pesar de ser aplicada en Londres, en otros lugares la Ley no detuvo el empleo de niños deshollinadores y esto condujo a la fundación de Climbing-Boys' Society con Ashley como presidente. En 1851, 1853 y 1855, Shaftesbury presentó proyectos de ley en el Parlamento para abordar el uso continuo de deshollinadores de chimeneas, pero todos fueron rechazados. Logró aprobar la Ley de Regulación de Deshollinadores de Chimeneas de 1864 pero, al igual que sus predecesores, siguió siendo ineficaz. Shaftesbury finalmente persuadió al Parlamento para que aprobara la Ley de deshollinadores de 1875, que garantizaba la concesión anual de licencias a los deshollinadores y el cumplimiento de la ley por parte de la policía. Esto finalmente erradicó el empleo de niños como deshollinadores.

Después de que Shaftesbury descubriera que un niño deshollinador vivía detrás de su casa en Brock Street, Londres, rescató al niño y lo envió a la 'Union School en Norwood Hill, donde, con la bendición de Dios y especial gracia misericordiosa, será instruido en el conocimiento, el amor y la fe de nuestro común Salvador".

Reforma educativa

En 1844, Ashley se convirtió en presidenta del Ragged School Union que promovía las escuelas irregulares. Estas escuelas eran para niños pobres y surgieron de voluntarios. Ashley escribió que "si el sistema de Ragged School fallara, no debería morir en el curso de la naturaleza, debería morir con el corazón roto".

Restauración religiosa

Movimiento sionista

Shaftesbury era un anglicano evangélico premilenial que creía en la inminente segunda venida de Cristo. Su creencia subrayó la urgencia de la acción inmediata. Se opuso firmemente al ritualismo de la Iglesia Católica Romana entre los anglicanos de la Alta Iglesia. También desaprobó las características católicas del Movimiento de Oxford en la Iglesia de Inglaterra. Denunció la Ley del Colegio Maynooth de 1845, que financió el seminario católico en Irlanda que formaría a muchos sacerdotes. Sin embargo, en desacuerdo con su padre, favoreció la emancipación católica.

"Memorandum to Protestant Monarchs of Europe for the restoration of the Jews to Palestine", publicado en Colonial Times, en 1841

Shaftesbury fue una figura destacada dentro del anglicanismo evangélico del siglo XIX. Shaftesbury fue presidente de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (BFBS) desde 1851 hasta su muerte en 1885. Escribió, de la Sociedad Bíblica, "De todas las Sociedades, esta es la más cercana a mi corazón... La Sociedad Bíblica siempre ha sido una consigna en nuestra casa." También fue presidente de la Alianza Evangélica durante algún tiempo.

Shaftesbury también fue alumno de Edward Bickersteth y los dos hombres se convirtieron en destacados defensores del sionismo cristiano en Gran Bretaña. Shaftesbury fue uno de los primeros defensores de la Restauración de los judíos en Tierra Santa, y proporcionó la primera propuesta de un político importante para reasentar judíos en Palestina. La conquista de la Gran Siria en 1831 por Muhammad Ali de Egipto cambió las condiciones bajo las cuales operaba la política de poder europea en el Cercano Oriente. Como consecuencia de ese cambio, Shaftesbury pudo ayudar a persuadir al Ministro de Relaciones Exteriores Palmerston para que enviara a un cónsul británico, James Finn, a Jerusalén en 1838. Shaftesbury se convirtió en presidente de la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos, de la cual Finn fue un destacado miembro. miembro. Un cristiano comprometido y un inglés leal, Shaftesbury abogó por un retorno judío debido a lo que vio como las ventajas políticas y económicas que Gran Bretaña obtendría de esto y porque creía que era la voluntad de Dios. En enero de 1839, Shaftesbury publicó un artículo en la Quarterly Review, que aunque inicialmente comentaba las Cartas sobre Egipto, Edom y Tierra Santa (1838) de 1838 de Lord Lindsay, proporcionó la primera propuesta de un político importante para reasentar judíos en Palestina:

El suelo y el clima de Palestina se adaptan singularmente al crecimiento de los productos requeridos para las exigencias de Gran Bretaña; el algodón más fino puede obtenerse en abundancia casi ilimitada; la seda y el enojo son el grapas del país, y el aceite de oliva es ahora, como siempre fue, la misma grosura de la tierra. El capital y la habilidad son necesarias: la presencia de un oficial británico, y la mayor seguridad de la propiedad que su presencia conferirá, pueden invitarlos de estas islas al cultivo de Palestina; y los judíos, que se llevarán a la agricultura en ninguna otra tierra, habiendo encontrado, en el cónsul inglés, un mediador entre su pueblo y el Pacha, probablemente volverán en mayor número, y se convertirán una vez más en los esposos de Judeaea y Galilea.

—Masalha 2014, pág. 83

El período previo a la Guerra de Crimea (1854), al igual que el expansionismo militar de Muhammad Ali dos décadas antes, marcó una apertura para los realineamientos en el Cercano Oriente. En julio de 1853, Shaftesbury le escribió al primer ministro, Lord Aberdeen, que la Gran Siria era "un país sin nación" en necesidad de 'una nación sin país... ¿Existe tal cosa? ¡Seguro que los hay, los antiguos y legítimos señores de la tierra, los judíos!" En su diario de ese año, escribió: "Estas vastas y fértiles regiones pronto se quedarán sin gobernante, sin un poder conocido y reconocido para reclamar el dominio". El territorio debe ser asignado a uno u otro... Hay un país sin nación; y Dios ahora en su sabiduría y misericordia, nos dirige a una nación sin patria." Esto se cita comúnmente como un uso temprano de la frase, "Una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra" con lo cual Shaftesbury se hacía eco de otro defensor británico de la restauración de los judíos en Palestina, el Dr. Alexander Keith.

Busto de Anthony Ashley-Cooper, por F. Winter, 1886. En la colección de Dorset County Museum, Dorchester

Sociedad para la Represión del Comercio de Opio

Shaftesbury fue el primer presidente de la Sociedad para la Represión del Comercio de Opio: un grupo de cabildeo dedicado a la abolición del comercio de opio. La Sociedad fue formada por empresarios cuáqueros en 1874 y Shaftesbury fue presidente desde 1880 hasta su muerte. Los esfuerzos de la Sociedad eventualmente llevaron a la creación de la Comisión Real de Investigación sobre el Opio.

Fuente conmemorativa de Shaftesbury

La fuente conmemorativa de Shaftesbury en Piccadilly Circus, Londres, erigida en 1893, fue diseñada para conmemorar sus obras filantrópicas. La fuente está coronada por la estatua de aluminio de Alfred Gilbert de Anteros como un arquero desnudo con alas de mariposa. Esto se titula oficialmente El ángel de la caridad cristiana, pero se ha convertido popularmente, aunque erróneamente, en conocido como Eros. Aparece en la cabecera del Evening Standard.

Veneración

Lord Shaftesbury era miembro de la Asociación de Canterbury, al igual que dos de los hijos de Wilberforce, Samuel y Robert. Lord Ashley se unió el 27 de marzo de 1848.

Anthony Ashley Cooper es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 1 de octubre.

Familia

Lord Shaftesbury, luego Lord Ashley, se casó con Lady Emily Caroline Catherine Frances Cowper (fallecida el 15 de octubre de 1872), hija de Peter Cowper, quinto conde Cowper y Emily Lamb, condesa Cowper; De hecho, es probable que Emily fuera la hija natural de Lord Palmerston (más tarde su padrastro oficial), el 10 de junio de 1830. Este matrimonio, que resultó ser feliz y fructífero, produjo diez hijos. También proporcionó conexiones políticas invaluables para Ashley; el tío materno de su esposa era Lord Melbourne y su padrastro (y supuesto padre biológico) Lord Palmerston, ambos primeros ministros.

Los niños, que en su mayoría tenían diversos grados de mala salud, eran:

1. Anthony Ashley-Cooper, 8o Conde de Shaftesbury (27 de junio de 1831 – 13 de abril de 1886), ancestro de todos los auriculares posteriores. Él demostró ser un heredero decepcionante aparente, constantemente corriendo deudas con su esposa extravagante Harriet, nacida Lady Harriet Chichester.
2. (Antonio) Francis Henry Ashley-Cooper, segundo hijo (b. 13 de marzo de 1833 – 13 de mayo de 1849)
3. (Anthony) Maurice William Ashley-Cooper, tercer hijo (22 de julio de 1835 – 19 de agosto de 1855), murió de 20 años, después de varios años de enfermedad.
4. (Anthony) Evelyn Melbourne Ashley (24 de julio de 1836 – 15 de noviembre de 1907), casada primero el 28 de julio 1866 Sybella Charlotte Farquharc.1846 – 31 agosto 1886), hija de Sir Walter Rockcliffe Farquhar, 3er Bt. por su esposa Lady Mary Octavia Somerset, hija del Duque de Beaufort y tuvo un hijo Wilfred William Ashley, y una hija. Su nieta era Edwina Ashley, más tarde Lady Mountbatten (1901-1960), que tenía dos hijas Patricia, Condesa Mountbatten de Burma (1924-2017) y Lady Pamela Hicks (b. 1929). Evelyn Ashley dejó a varios otros descendientes a través de su hija y la hermana menor de Edwina. Evelyn Ashley se casó 2ndly 30 June 1891 Lady Alice Elizabeth Cole (4 February 1853 – 25 August 1931), hija de William Willoughby Cole, 3rd Earl de Enniskillen por su primera esposa Jane Casamajor, ningún problema. Evelyn Melbourne Ashley murió el 15 de noviembre de 1907.
5. Lady Victoria Elizabeth Ashley, más tarde Lady Templemore (23 de septiembre de 1837 – 15 de febrero de 1927), casada 8 de enero de 1873 (35 años) St George's, Hanover Square, Londres Harry Chichester, 2o Baron Templemore (4 de junio de 1821 – 10 de junio de 1906), hijo de Arthur Chichester, 1o Barón Templemore y Lady Augusta Paget, y tuvo un problema.
6. (Antonio) Lionel George Ashley-Cooper (b. 7 septiembre 1838 – 1914). Él md 12 diciembre 1868 Frances Elizabeth Leigh "Fanny (d. 12 August 1875), hija de Capel Hanbury Leigh; aparentemente no tenía ningún problema.
7. Lady Mary Charlotte Ashley-Cooper, segunda hija (25 de julio de 1842 – 3 de septiembre de 1861).
8. Lady Constance Emily Ashley-Cooper, tercera hija, o "Conty" (29 de noviembre de 1845 – 16 de diciembre de 1872 o 1871 de enfermedad pulmonar).
9. Lady Edith Florence Ashley-Cooper, cuarta hija (1 de febrero de 1847 – 25 de noviembre de 1913)
10. (Antonio) Cecil Ashley-Cooper, sexto hijo y décimo hijo y menor (8 de agosto de 1849 – 23 de septiembre de 1932); aparentemente murió soltero.

Legado

Aunque se le ofreció un entierro en la Abadía de Westminster, Shaftesbury deseaba ser enterrado en St. Giles. George Williams (YMCA) presidió el comité organizador de su funeral y fue uno de los portadores del féretro. Se celebró un funeral en la Abadía de Westminster durante la madrugada del 8 de octubre y las calles a lo largo de la ruta desde Grosvenor Square y la Abadía de Westminster estaban atestadas de gente pobre, vendedores ambulantes, floristas, limpiabotas, barrenderos, obreros. y trabajadores similares que esperaron durante horas para ver pasar el ataúd de Shaftesbury. Debido a su constante defensa de un mejor trato para las clases trabajadoras, Shaftesbury se hizo conocido como el 'Conde de los pobres'. Una estatua de mármol blanco conmemora Shaftesbury cerca de la puerta oeste de la Abadía de Westminster.

Una de sus biógrafas, Georgina Battiscombe, ha afirmado que "De hecho, ningún hombre ha hecho nunca más para disminuir el alcance de la miseria humana o para aumentar la suma total de la felicidad humana".

Estatua de Ashley-Cooper por Joseph Edgar Boehm, Westminster Abbey

Tres días después de su muerte, Charles Spurgeon lo elogió diciendo:

Durante la semana pasada la iglesia de Dios, y el mundo en general, han sostenido una pérdida muy grave. Al llevarse a casa con Él mismo por nuestro Señor del Conde de Shaftesbury, hemos perdido en mi juicio al mejor hombre de la edad. No sé a quién debo colocar en segundo lugar, pero ciertamente debería ponerlo primero, mucho más allá de todos los demás siervos de Dios dentro de mi conocimiento, por utilidad e influencia. Él era un hombre más verdadero en su piedad personal, como yo sé de haber disfrutado de su amistad privada; un hombre más firme en su fe en el evangelio de nuestro Señor Jesucristo; un hombre intensamente activo en la causa de Dios y la verdad. Llévatelo de la manera que quieras, él era admirable: él era fiel a Dios en toda su casa, cumpliendo tanto los primeros como los segundos mandamientos de la ley en amor ferviente a Dios, y amor cordial al hombre. Él ocupó su posición alta con un solo propósito y firmeza inamovible: ¿dónde encontraremos su igual? Si no es posible que fuera absolutamente perfecto, es igualmente imposible que mencione una sola falla; porque no vi nada. Expuso la perfección bíblica, ya que era sincero, verdadero y consagrado. Las cosas que han sido consideradas como faltas por los pensadores sueltos de esta era son virtudes primordiales en mi estima. Lo llamaron estrecho; y en esto dan testimonio inconsciente de su lealtad a la verdad. Me regocijé enormemente en su integridad, su impotencia, su adhesión al principio, en un día en que se cuestiona la revelación, el evangelio explicó, y el pensamiento humano establecido como el ídolo de la hora. Sentía que había una diferencia vital y eterna entre la verdad y el error; en consecuencia, no actuó ni habló como si hubiera mucho que decir de cualquier lado, y, por lo tanto, nadie podría estar muy seguro. No sabremos por muchos un año cuánto faltamos en perderlo; cuán grande era un ancla a esta generación de deriva, y cuán grande era un estímulo a cada movimiento en beneficio de los pobres. Tanto el hombre como la bestia se unen en luto; era amigo de todo ser viviente. Vivió para los oprimidos; vivió para Londres; vivió para la nación; vivió aún más para Dios. Él ha terminado su curso; y aunque no le ponemos a dormir en el sepulcro con el dolor de los que no tienen esperanza, no podemos sino lamentar que un gran hombre y un príncipe hayan caído hoy en Israel. Ciertamente, los justos son quitados del mal que vendrá, y nos quedamos para luchar bajo dificultades crecientes.