Ante christum natum

El término ante Christum natum (en latín 'antes Cristo [nació]'), generalmente abreviado como a. Chr. n., a.Ch.n., a.C.n., A.C.N. o ACN, denota los años previos al nacimiento de Jesucristo. Es un equivalente latino del inglés "BC" ("antes de Cristo"). La frase ante Christum natum también se ve abreviada a ante Christum ("antes de Cristo"), abreviada de manera similar a a. Chr., A. C. o AC. Una frase relacionada, p. Chr. n., p. Cap. n., o post Christum natum complementa a. Cap. n. y equivale a Anno Domini (AD).

En inglés, estas frases son raras y AC, ACN y ante Christum natum no están en el Manual de Estilo de Chicago (14ª edición), el American Heritage Dictionary (tercera edición), o el Suplemento explicativo del Almanaque astronómico de P. Kenneth Seidelmann (1992, University Science Books). En otros idiomas europeos, como el italiano ("a.c." o "a.C." para avanti Cristo), el término estándar es una versión vernácula.

El historiador anglosajón Beda utilizó la frase latina ante incarnationis dominicae tempus ("antes el tiempo de la Encarnación del Señor") en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés) (Libro 1, Capítulo 2) de 731 PCN , y así se convirtió en el primer autor en describir un año como antes de Cristo. Tanto Dionisio el Exiguo como San Beda, que estaba familiarizado con la obra del primero, consideraban que Anno Domini 1 comenzaba en la fecha de la Encarnación de Jesucristo, pero "la distinción entre Encarnación y Natividad no se hizo hasta finales del siglo XIX". siglo IX, cuando en algunos lugares se identificaba la época de la Encarnación con la concepción de Cristo, i. e., la Anunciación el 25 de marzo".