Año de los cinco emperadores

El año de los cinco emperadores fue el año 193 d. C., en el que cinco hombres reclamaron el título de emperador romano: Pertinax, Didio Juliano, Pescenio Níger, Clodio Albino y Septimio Severo. Este año dio inicio a un período de guerra civil en el que varios gobernantes compitieron por la oportunidad de convertirse en emperador.

La inestabilidad política comenzó con el asesinato del emperador Cómodo en la víspera de Año Nuevo de 192. Una vez asesinado Cómodo, Pertinax fue nombrado emperador, pero inmediatamente despertó la oposición de la Guardia Pretoriana cuando intentó iniciar reformas. Entonces planearon su asesinato, y Pertinax fue asesinado mientras intentaba razonar con los amotinados. Solo había sido emperador durante tres meses. Didio Juliano, que compró el título a la Guardia Pretoriana, sucedió a Pertinax, pero fue derrocado por Septimio Severo y ejecutado el 1 de junio. Severo fue declarado César por el Senado, pero Pescenio Níger se mostró hostil, por lo que se declaró emperador. Esto inició la guerra civil entre Níger y Severo; ambos reunieron tropas y lucharon por todo el territorio del imperio. Debido a esta guerra, Severo permitió que Clodio Albino, de quien sospechaba que era una amenaza, fuera co-césar para que Severo no tuviera que preocuparse por el gobierno imperial. Esta medida le permitió concentrarse en la guerra contra Níger. La mayoría de los historiadores consideran a Severo y Albino como dos emperadores, aunque gobernaron simultáneamente. La dinastía Severa surgió del caos del año 193 d. C.

La cordura de Cómodo empezó a desmoronarse tras la muerte de su estrecho colaborador Cleandro, lo que desencadenó una serie de ejecuciones sumarias de miembros de la aristocracia. Empezó a distanciarse ideológicamente de su identidad de gobernante al retomar su nombre de nacimiento en lugar de mantener los nombres que le dio su padre cuando accedió al poder imperial. Su comportamiento decayó aún más a medida que se volvía más paranoico. Llevó a cabo una masacre especialmente grande en Roma durante la víspera de Año Nuevo del año 192 d. C., para poder convertirse en el único cónsul. Tres nobles, Eclectus, Marcia y Laetus, temiendo que los atacaran, hicieron estrangular a Cómodo antes de que pudiera hacerlo. Los asesinos entonces nombraron a Pertinax como el nuevo césar.

La identidad de la persona que planeó el asesinato de Cómodo sigue siendo un tema de debate. Algunas fuentes señalan a Pertinax como el cerebro del asesinato porque obtuvo el poder imperial una vez que Cómodo fue asesinado. Sin embargo, las acusaciones contra Pertinax parecen haber venido de sus enemigos, en un intento de dañar su reputación; en realidad, estos acusadores parecen no haber sabido quién fue el cerebro del asesinato.

Pertinax obtuvo su posición ascendiendo en la jerarquía militar. Se convirtió en procónsul de África, lo que lo convirtió en el primero de varios emperadores que comenzaron su carrera política en África. Dado que la mayoría de los nobles habían sido asesinados en la masacre de Nochevieja, Pertinax fue uno de los pocos funcionarios de alto rango que quedaron para convertirse en el nuevo emperador. Enfrentó dificultades iniciales debido a la desmoronada situación financiera del imperio y las acusaciones de que era cómplice del asesinato de Cómodo. También pudo haber sido acusado del asesinato de Cleandro, socio de Cómodo, cuyo asesinato había desencadenado la paranoia de Cómodo.

La disciplina de Pertinax contrastaba mucho con la de Cómodo, pero perdió el favor de la Guardia Pretoriana cuando se negó a pagarles el donativo y comenzó a revocar sus privilegios bajo el gobierno de Cómodo. Cuando se enfrentó a los pretorianos, no pudo negociar la paz y fue asesinado.

Tras su muerte, la Guardia Pretoriana procedió a subastar la Púrpura al mejor postor.

Didio Juliano obtuvo el poder como procónsul de África, sucediendo a Pertinax en ese puesto. Juliano no sólo recibió el puesto de emperador tras la muerte de Pertinax. Tenía competencia en el suegro de Pertinax, Sulpiciano, pero Juliano lo superó en la oferta prometiendo un salario aún mayor para la Guardia Pretoriana. Juliano era ampliamente sospechoso del asesinato de Pertinax. Dos figuras públicas utilizaron el miedo del público para sacar ventaja de esta crisis: Pescenio Níger, gobernador de Siria, y Septimio Severo, que se declaró emperador doce días después de la muerte de Pertinax. Las turbas anti-Juliano pidieron ayuda a Pescenio Níger, pero Severo, en Panonia, era el más cercano a Roma. Llegó a la capital primero con sus tropas y ejecutó a Juliano el 1 de junio, sólo dos meses después de Pertinax.

Niger comenzó en 193 como gobernador de Siria. Cuando las multitudes comenzaron a clamar por él, se declaró emperador en rivalidad con Severo. Con aliados en la parte oriental del imperio, reunió un ejército y luchó contra Severo por todo el imperio durante dos años. Finalmente, perdió la guerra civil cerca de la ciudad de Issus.

Clodius Albinus entró en la contienda por el cargo imperial en 193, cuando se le pidió que se convirtiera en emperador después de la muerte de Cómodo, pero rechazó la propuesta. Finalmente obtuvo el título de César como segundo de Severo, gobernando el imperio mientras Severo estaba en campaña contra Níger. Severo y Albino eran considerados enemigos en ese momento, pero firmaron un pacto o tratado que le dio a Albino poder administrativo y el título de César. Albino controlaba Britania, y el acuerdo le otorgaba la Galia y España. Algunas fuentes dicen que este acuerdo estaba completamente bajo el control de Severo, quien retuvo el poder imperial máximo. Albino continuó como César durante tres años antes de que estallara una guerra civil entre los dos, lo que resultó en que Severo se convirtiera en el único emperador.

Severo era, prácticamente hablando, el emperador después de que Pertinax fuera asesinado. Algunas fuentes vinculan a Severo y Pertinax como aliados, lo que explicaría cómo Severo se volvió tan poderoso durante este año caótico. Originalmente había pensado tomar el trono después del asesinato de Cómodo, pero se lo impidió cuando los asesinos rápidamente nombraron emperador a Pertinax. Doce días después del asesinato de Pertinax el 28 de marzo, Severo se autoproclamó gobernante con el respaldo del Senado. Hizo ejecutar a Didio Juliano y se convirtió en enemigos de los otros nobles poderosos que aspiraban al trono, Níger y Albino.

Durante los primeros años de su reinado, Severo se ocupó de la guerra civil contra Níger en el este, por lo que se alió con Albino a pesar de su rivalidad, otorgándole el título de César, pero no el poder militar real. Sin embargo, una vez que Severo derrotó a Níger, puso sus miras en Albino y libró una exitosa guerra civil contra él. Después de derrotar a ambos enemigos, Severo purgó a sus seguidores para consolidar su posición como único César, fundando la dinastía Severana.

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