Anne-Catherine de Ligniville, Madame Helvétius

Anne-Catherine de Ligniville, Madame Helvétius (23 de julio de 1722 – 12 de agosto de 1800), también Anne-Catherine de Ligniville d'Autricourt, apodada "Minette", mantuvo un salón de renombre en Francia en el siglo XVIII.

Una de los veintiún hijos de Jean-Jacques de Ligniville y su esposa Charlotte de Saureau, Anne-Catherine de Ligniville, sobrina de Madame de Graffigny, se casó con el filósofo Helvétius en 1751. Cuando él murió veinte años después, la pareja había amasado una enorme fortuna, y con ella Madame Helvétius mantuvo su salón, en el que se exhibieron las más grandes figuras de la Ilustración, durante más de cinco décadas.

Entre los habituales del salón de Madame Helvétius se encontraban Julie de Lespinasse y Suzanne Necker, los escritores Fontenelle, Diderot, Chamfort, Duclos, Saint-Lambert, Marmontel, Roucher, Saurin, André Chénier y Volney. Pensadores como Condorcet, d'Holbach, Turgot, Abbé Sieyès, Abbé Galiani, Destutt de Tracy, Abbé Beccaria, Abbé Morellet, Buffon, Condillac o Abbé Raynal se mezclaron con científicos como d'Alembert, Lavoisier, Cuvier y Cabañas. También asistieron el escultor Houdon, el barón Gérard y otras figuras destacadas de la época como Charles-Joseph Panckoucke y François-Ambroise Didot. También se pueden encontrar políticos como Malesherbes, Talleyrand, Madame Roland y su marido Roland de la Platière, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin (de quien se dice que le propuso matrimonio), Mirabeau, Pierre Daunou, Garat, Nicolas Bergasse y Napoleón Bonaparte. en su salón.

El salón también fue el hogar estable de una gran cantidad de gatos de angora. Los gatos eran un elemento muy conocido en el salón de Madame Helvétius, siempre adornados con cintas de seda y mimados por su cariñosa cuidadora. En total, dieciocho gatos eran acompañados por los perros, canarios y muchas otras mascotas de Madame.

Madame Helvétius murió en Auteuil.

Madame Helvétius aparece en la serie dramática televisiva de 2008 John Adams, en la que es interpretada por Judith Magre.

Madame Helvétius es mencionada brevemente en el libro infantil de Robert Lawson Ben and Me (1939) por tener muchas personas importantes en sus cenas, y también por tener gatos (algo inquietante para el protagonista, que es un ratón) y un perro particularmente desagradable.

Jeanne Balibar la interpreta en la serie de Apple TV "Franklin".

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