Anna Santisteban

Anna Santisteban (3 de noviembre de 1914 - 18 de mayo de 2003) fue una empresaria y empresaria de belleza puertorriqueña que presidió el certamen de belleza Miss Puerto Rico. Este concurso de belleza se encargó de seleccionar a la delegada puertorriqueña para competir por el título de Miss Universo, aunque otras de sus participantes también representaron a la isla caribeña en muchos otros concursos de belleza.

Carrera

Nacida en Guayama, Puerto Rico Santisteban pensó en crear una agencia de modelos. La escuela de posgrado y academia de modelos de Santisteban, Polianna, se convirtió rápidamente en un punto de referencia para todas las aspirantes a modelos en la isla durante la década de 1960. Era famosa por referirse a sus estudiantes como "mis chicas", su enfoque personal de entrenamiento la convirtió en una figura materna para muchas modelos de pasarela y televisión en ese momento.

Después del éxito de su primera empresa de belleza, en 1962 Santisteban recibió una oferta para producir la competencia Miss Puerto Rico, cargo que asumió con serias intenciones. Su compromiso valió la pena en 1970, cuando Marisol Malaret, una secretaria ejecutiva de 20 años, se convirtió en la primera puertorriqueña en ostentar el codiciado título de Miss Universo.

El triunfo de Malaret infundió ilusión en Santisteban, sobre todo cuando Idalia (Beba) Franco llegaba como tercera finalista en el certamen internacional de 1971. Un año después, en 1972, Puerto Rico se convirtió en el primer territorio en albergar los concursos de Miss USA y Miss Universe. Estos hechos significaron el comienzo de una nueva era tanto para Santisteban como para su segundo esposo, el diseñador gráfico Edward (Eddie) Ortiz. Ellos fundaron y establecieron la Organización Miss Puerto Rico, que produjo la competencia anual que pronto se convirtió en uno de los eventos televisivos más comentados en la isla.

Bajo la estrecha supervisión de Santisteban, muchas ganadoras del título de Miss Puerto Rico se convirtieron en personalidades de la televisión, modelos internacionales y líderes empresariales. Algunos de sus detractores han dicho que Santisteban era una entrenadora muy estricta y una mujer muy ambiciosa. Ella no confirmó ni negó este hecho, siempre enfocada en sus funciones con soberbia elegancia y gran pasión por ganar otra corona internacional. El afán de Santisteban tuvo que esperar hasta 1985, cuando Deborah Carthy-Deu ganó el segundo título de Miss Universo para su país. Luego de ese segundo triunfo, Puerto Rico obtuvo posiciones destacadas tanto en la ronda semifinal como en la final de esta competencia.

En 1993, Dayanara Torres se convirtió en la tercera y última ganadora del certamen de Miss Universo de Santisteban. Dos años después, a la edad de 81 años, Santisteban era la directora nacional de mayor edad de la organización, pero inexplicablemente fue apartada de sus funciones, una medida audaz que muchas personas interpretaron como discriminatoria por edad.

Con su primer marido, Luis Pedreira, Santisteban tuvo tres hijos, Walter, Luis y Alberto, el menor, que murió en un accidente. Cuando Ortiz, su segundo esposo y socio comercial, murió en 2000, sufrió una caída y la sacaron de su casa Art-Deco en el área de lujo de San Juan conocida como Ocean Park, a un largo plazo residencia de ancianos denominada Hogar Santa Teresa de Jornet.

Muerte

El 18 de mayo de 2003, Santisteban falleció en el Hospital Pavía de Santurce, Puerto Rico, luego de luchar contra una larga enfermedad.