Anna Langford

Anna R. Langford (de soltera Riggs; 27 de octubre de 1917 - 17 de septiembre de 2008) fue una política, activista por los derechos civiles y abogada estadounidense que formó parte del Ayuntamiento de Chicago, Illinois. Langford se convirtió en la primera mujer afroamericana elegida para el Ayuntamiento de Chicago en febrero de 1971. Finalmente, ocupó tres mandatos no consecutivos en el consejo. Anna Langford falleció de cáncer de pulmón el 17 de septiembre de 2008 en su domicilio del barrio de Englewood, en Chicago, a los 90 años.

Anna Langford nació en Springfield, Ohio, de padre afroamericano, Arthur J. Riggs Jr., y madre blanca, Alice Reed. Sus padres fallecieron cuando ella era pequeña. Su padre falleció cuando tenía nueve meses y su madre cuando tenía ocho. La discriminación racial que provocó la muerte de su madre afectó la vida de Langford y su participación en el Movimiento por los Derechos Civiles. Su madre, blanca, fue ingresada en un hospital de Ohio con apendicitis. Sin embargo, cuando sus hijos, incluyendo a Anna, que eran birraciales, fueron a visitar a su madre enferma, el hospital ordenó inmediatamente su traslado a otro hospital para afroamericanos. La madre de Langford sufrió una ruptura de apéndice mientras se dirigía al segundo hospital y no sobrevivió. Tras el fallecimiento de su madre, fue criada por su abuela. Langford se mudó a Chicago, Illinois, a los trece años para vivir con sus tíos. Se graduó de la escuela secundaria Hyde Park en 1935 y posteriormente de la Universidad Roosevelt. Se matriculó en la Facultad de Derecho John Marshall y se graduó de abogada en 1956. Como abogada negra y mujer, le negaron un despacho en el centro de Chicago, por lo que estableció un bufete en el barrio de Park Manor con los ya consolidados abogados de defensa penal y derecho de familia Norman Robinson y Muriel Farmer, fundando así el bufete Robinson Farmer and Langford. Posteriormente, abrió su propio bufete en el número 1249 de la calle 63 oeste de Englewood, donde atendió a un grupo de clientes de bajos recursos y diversos.Langford se involucró profundamente en el Movimiento por los Derechos Civiles, tanto en el Área Metropolitana de Chicago como a nivel nacional. Pasó varias semanas en la zona rural de Mississippi como abogada voluntaria en la oficina donde tres activistas por los derechos civiles fueron secuestrados y asesinados por presuntos miembros del Ku Klux Klan. Posteriormente, Langford se reunió con Martin Luther King Jr. en la sala de su casa en 1966 para planificar una marcha en Cicero, Illinois, para promover la integración racial en el suburbio. Langford se postuló para un escaño en el Concejo Municipal de Chicago en 1971, tras perder en su primer intento cuatro años antes. El 23 de febrero de 1971, ganó y se convirtió en una de las dos primeras concejalas de Chicago, junto con Marilou Hedlund. Fue elegida para representar al Distrito 16, que en ese momento abarcaba el barrio de Englewood.Langford también fue defensora de los derechos LGBT+. En 1973, ella y solo otros ocho concejales copatrocinaron un proyecto de ley contra la discriminación gay para vivienda y alojamiento público. También contribuyó a la aprobación de una ordenanza sobre los derechos de las personas homosexuales en Chicago en 1989.Langford perdió su reelección en 1975. En 1979, su primer intento por recuperar su antiguo escaño fracasó, pero su segundo intento, en 1983, tuvo éxito. Fue reelegida en 1987 y se retiró de su escaño cuatro años después. En la reorganización del Ayuntamiento de Chicago de 1988, Anna Langford se convirtió en alcaldesa pro tempore, cargo que ocupó de 1988 a 1991.A principios de la década de 1980, Langford retó al congresista estadounidense Harold Washington a postularse a la alcaldía de Chicago. Según se informa, le dijo a Washington que se postularía a la alcaldía si él no lo hacía, llegando incluso a imprimir tarjetas "Langford para Alcalde" para presionarlo a que se presentara a la contienda. Su persuasión funcionó; Washington se postuló a la alcaldía y ganó en 1983. Tras el infarto mortal de Washington en 1987, Langford medió entre los aspirantes a la alcaldía, los concejales Eugene Sawyer y Timothy C. Evans. Langford finalmente apoyó a Sawyer, quien fue elegido alcalde por el Ayuntamiento de Chicago. Langford apoyó la candidatura de Barack Obama a la presidencia de los Estados Unidos durante su vida adulta.Langford se casó dos veces. La primera con el músico de jazz Antonio Fambro, de 1936 a 1939. Posteriormente, contrajo matrimonio con Lawrence W. Langford, de 1947 a 1971, y tuvieron un hijo, Lawrence (Larry) Langford Jr. La familia Langford también contaba con tres nietos y un bisnieto al momento de su fallecimiento.Langford formó parte de la junta ejecutiva de la Liga de Mujeres Negras.Fue miembro fundadora de la Operación Cesta de Pan, que posteriormente se denominó Operación PUSH.Tras su fallecimiento, las Escuelas Públicas de Chicago cambiaron el nombre de la Escuela Primaria Nicholas Copernicus, ubicada en el barrio de Englewood, a la Academia Comunitaria Anna R. Langford en 2010 en su honor.

• Chicago Tribune: El abogado de derechos civiles ayudó a romper la barrera de género del consejo