Ann Moore (impostora)

Ann Moore (31 de octubre de 1761 – 1813) fue una inglesa famosa por ser la ayunadora de Tutbury. Entre 1807 y 1813, afirmó no haber comido nada, pero finalmente se demostró que sus afirmaciones eran falsas.

Ann nació en Rosliston, Derbyshire, hija de un jornalero y aserrador, William Peg (o posiblemente Pegg), en 1761. En 1788, se casó con un sirviente agrícola, James Moore. Según algunos relatos, estaba embarazada en ese momento. Moore, quien quizá no creyera que el niño fuera suyo, la abandonó poco después del matrimonio. Tras la separación, Ann volvió a trabajar como ama de llaves para un granjero viudo en Aston, cerca de Tutbury, donde tuvo dos hijos más con su patrón. Hacia 1800, se dirigió a Tutbury para buscar trabajo como batidora de algodón. Para entonces, era de mediana edad y estaba extremadamente empobrecida, con al menos una hija a su cargo.Reducida a la pobreza extrema, subsistía con la mínima cantidad de comida necesaria para un ser humano. Para noviembre de 1806, se había ganado una reputación local por, según se dice, haber perdido todo interés por la comida. Para marzo de 1807, sufría retortijones estomacales y ataques de histeria, y cada vez estaba más confinada en cama. El 20 de mayo de 1807, se informó que intentó tragar un trozo de galleta, pero el esfuerzo fue seguido por un gran dolor y vómitos de sangre. «El último alimento que ingirió fueron unas grosellas negras, el 17 de julio de 1807», y en agosto, «disminuyó gradualmente su ingesta de líquidos».Se distribuyeron panfletos sobre su estado de salud. Varios autores postularon que vivía del aire o que padecía un trastorno esofágico. La profetisa religiosa Joanna Southcott declaró que la llegada de la mujer ayunante presagiaba una hambruna de tres años en Francia.En 1808, cirujanos locales investigaron su caso y decidieron monitorearla durante dieciséis días seguidos. Los residentes locales trabajaron por turnos para asegurar su constante monitoreo, y se distribuyeron boletines que describían su condición a medida que continuaba el período de monitoreo. Sin embargo, ni los residentes ni los cirujanos visitantes observaron evidencia alguna de ingesta de alimentos o agua. Robert Taylor y John Allen, dos médicos locales, escribieron sobre el caso al Edinburgh Medical and Surgical Journal en noviembre y diciembre de 1808. Ambos médicos apoyaron públicamente sus afirmaciones, aumentando su publicidad.De 1808 a 1813, continuó atrayendo multitudes de visitantes, muchos de los cuales hicieron una donación sustancial. Para 1812, se sabía que había recaudado 400 libras esterlinas en fondos. La escritora Mary Howitt, entonces Mary Botham, fue llevada a verla de niña. Cuenta que su padre le dijo que no muchos creían que no comiera nada, pero que sí comía muy poco. Mary comentó que solo podía pensar en el siguiente poema:En el verano de 1812, Alexander Henderson (1780-1863), médico del Dispensario General de Westminster, escribió un competente análisis de la impostura, que mostraba las inconsistencias y los absurdos de las declaraciones de la mujer, y el curioso paralelismo entre el caso y el de Anna M. Kinker, una joven de Osnabrück, quien cometió una impostura similar en Alemania en 1800. Henderson informó que Ann afirmaba no haber ingerido alimentos sólidos durante "más de cinco años" ni haber bebido líquidos durante cuatro años. Afirmaba no haber orinado ni haber excretado ninguna otra sustancia.En 1813, Ann aceptó a regañadientes otra guardia, esta vez supervisada por el escritor y clérigo local Legh Richmond. Según se dice, se resistía a participar y se oponía especialmente a los pesajes regulares. La guardia comenzó el 21 de abril de 1813; para el 30 de abril de 1813, Moore estaba visiblemente demacrada y con fiebre, y su hija se vio obligada a interrumpir el estudio.Una investigación más profunda de las sábanas de Moore reveló evidencia de excrementos y fluidos. Inicialmente, mantuvo su versión, pero luego se retractó. La evidencia sugería que su hija había estado contrabandeando comida por diversos medios, incluyendo colocarle una toalla empapada en caldo sobre la boca de su madre y pasarle comida de su boca a la de ella mientras la besaba.Murió pocos meses después, a la edad de 53 años.Algunos historiadores modernos consideran sus acciones como una forma temprana de protesta social, mientras que otros las ven como un simple fraude.

• Alexander Henderson. (1813). Un examen de la impostura de Ann Moore, llamada la mujer ayuno, de Tutbury. Londres: Impreso por J. Moyes, por Underwood y Blacks.
• Anónimo. (1813). Una exposición completa de Ann Moore, la mujer de ayuno pretenida de TutburyLondres.
• Joseph Sharpless. (1810). Una cuenta de la ausencia extraordinaria de Ann Moor, de Tutbury, Staffordshire. Mount Pleasant.
• Henry Wilson. (1869). The Book of Wonderful Characters: Memoirs and Anecdotes of Remarkable and Eccentric Persons in All Ages and Countries. - J. C. Hotten.