Ann Davison (marinera)

Ann Davison (5 de junio de 1913 – 12 de mayo de 1992) fue una escritora y marinera. A los 39 años, fue la primera mujer en navegar en solitario por el océano Atlántico. Partió de Plymouth, Inglaterra, en su barco de 23 pies, Felicity Ann, el 18 de mayo de 1952.

Margaret Ann Longstaffe nació el 5 de junio de 1913 en Carshalton, al sur de Londres, hija de Josephine (de soltera Pattison Boutflour) (1891-1928) y William Longstaffe, un contable. Estaba interesada en los caballos, lo que la llevó a pasar un breve período en el London Veterinary College. Luego se interesó por los aviones y se formó como piloto. Obtuvo su licencia de piloto el 5 de febrero de 1935 en el Insurance Flying Club de Hanworth, volando un De Havilland DH 60 Moth. Tenía una licencia "B" y trabajaba como piloto comercial autónoma volando tanto con personas como con carga. Conoció al propietario y gerente del aeródromo de Hooton, Frank Davison, a través de este trabajo, lo que llevó a su divorcio de la piloto Elsie Joy Davison, quien más tarde murió al servicio de la Air Transport Auxiliary durante la Segunda Guerra Mundial. La pareja se casó en 1939 y Longstaffe pasó a ser conocida como Ann Davison.

En 1949, Ann y Frank Davison intentaron navegar hasta el Caribe para comenzar una nueva vida. Se enfrentaron a mal tiempo y vendavales en el Canal de la Mancha durante 19 días. Su barco chocó contra unas rocas en el sur de Inglaterra, lo que provocó la muerte de Frank Davison a la mañana siguiente. Ann Davison estuvo a punto de morir, pero sobrevivió.

El 18 de mayo de 1952, Ann Davison zarpó de Plymouth (Inglaterra) en su barco de 23 pies, el Felicity Ann, tras haber prometido terminar el viaje que había emprendido originalmente con su difunto marido. Desembarcó en Bretaña, Portugal, Marruecos y las Islas Canarias, antes de zarpar a través del Atlántico el 20 de noviembre de 1952, con el objetivo de tocar tierra en Antigua. Las tormentas la empujaron hacia el sur y, tras pasar por Barbados, finalmente tocó tierra en Dominica el 23 de enero de 1953. Después de una escala prolongada en el Caribe, navegó hacia el norte hasta Florida y, finalmente, a Nueva York a través del Canal Intracostero.

Davison fue autora de varias obras autobiográficas. Sus dos primeros libros, Last Voyage: An Autobiographical Account of All That Led Up to an Illicit Voyage and the Outcome Thereof y Home was an Island, fueron escritos y publicados en 1952 para saldar las deudas contraídas con su marido por la remodelación de un queche de 70 pies, "Reliance", que compraron al final de la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de cruzar el Atlántico y comenzar una nueva vida.

En su primer libro, Last Voyage, describe su vida a principios de los años 30 como aviadora, repartiendo correo por todo el Reino Unido, y su matrimonio con Frank Davison, otro aviador, con quien trabajó en un pequeño aeródromo comercial en Hooton, península de Wirral, que tuvo que cerrarse al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Pero la parte principal del libro, y el título, tratan sobre su desafortunada compra de Reliance.

El barco, que estaba atracado en Fleetwood, Lancashire, necesitaba más reformas de las previstas y Frank no estaba dispuesto a ceder en cuanto a las normas. Las deudas aumentaron y, con una orden de embargo a punto de ser clavada en el mástil, Ann y Frank zarparon apresuradamente hacia las Indias Occidentales, con el barco sin terminar y en medio de un vendaval. Después de intensas penurias, primero arrastrados por el mar de Irlanda y luego hacia el este a lo largo del Canal de la Mancha, naufragaron en el lado este de Portland Bill el 4 de junio de 1949, donde él se ahogó. Ann Davison logró llegar a la orilla.

Su segundo libro, Home was an Island, describe su vida después de la venta de su aeródromo y antes de la compra de Reliance, durante la cual compraron y cultivaron las pequeñas islas de Inchmurrin y luego Inchfad en Loch Lomond.

Su relato autobiográfico fue publicado con el título Mi barco es tan pequeño.

Davison se instaló en Florida y se casó con Bert Billheimer, un ex fotógrafo del Miami Herald. La pareja compartía el interés por los barcos, pero Davison vendió el Felicity Ann y abandonó la navegación en solitario. En su libro, My Ship Is So Small, afirma que "ahora sabía cómo era navegar en solitario, la experiencia era completa".

Pasó sus últimos años en relativa oscuridad, viviendo en un rancho en Lorida, Florida, donde crió gatos exóticos con su segundo marido. Davison murió el 12 de mayo de 1992. Tenía 78 años.

El Felicity Ann, construido por Mashford Bros de Cremyll (Cornualles) en 1939, ha estado recientemente (2008-2009) en posesión privada en Haines, Alaska, donde se está llevando a cabo una restauración inicial, pero ahora ha sido donado a la Northwest School of Boatbuilding en Port Hadlock, Washington, para una restauración más profunda. El diseño original del Felicity Ann y otros tres cascos idénticos son de 1936. El Felicity Ann ha sido restaurado casi por completo y el 6 de agosto de 2017 el título fue transferido al Community Boat Project en Port Hadlock, WA por la Northwest School of Wooden Boatbuilding, donde los estudiantes y voluntarios hicieron la mayor parte de la restauración de los tablones. El barco será terminado por voluntarios y navegará por el área de Puget Sound el próximo año antes de ser utilizado para instrucción de navegación.

En 2017, se inauguró una placa azul en reconocimiento a Davison en Mere Brook House (donde vivió desde 1939), cerca de Thornton Hough, Wirral.

Ann Davison fue el protagonista de un artículo del New York Times Overlooked del 3 de diciembre de 2022.

• Davison, Ann. (1952). Última Voyage: Una cuenta autobiográfica de todo lo que se destinó a un viaje ilícito y el resultado de elloLondres, Peter Davies.
• Davison, Ann. (1952). El hogar era una islaLondres, Peter Davies.
• Davison, Ann. (1956). Mi nave es tan pequeñaLondres, Peter Davies.
• Davison, Ann. (1962). Por Gemini o Marshmallows en el SaladLondres, Peter Davies.
• Davison, Ann. (1964). Florida JunketLondres, Peter Davies.

• Ann Davison en el IMDb