Anita O'Day

Anita Belle Colton (18 de octubre de 1919 - 23 de noviembre de 2006), conocida profesionalmente como Anita O'Day, fue una cantante de jazz estadounidense y autoproclamada "estilista de canciones" ampliamente admirada por su sentido del ritmo y la dinámica, y sus primeras apariciones en grandes bandas que destrozaron la imagen tradicional de la 'niña cantante'. Al negarse a complacer cualquier estereotipo femenino, O'Day se presentó a sí misma como una 'hip'. músico de jazz, vestido con una chaqueta de banda y una falda en lugar de un vestido de noche. Cambió su apellido de Colton a O'Day, cerdo en latín para 'masa', jerga para dinero.

Carrera temprana

Anita Belle Colton (que más tarde tomó el apellido "O'Day") nació de padres irlandeses, James y Gladys M. (née Gill) Colton en Kansas City, Missouri, y se crió en Chicago, Illinois, durante la Gran Depresión. Colton aprovechó la primera oportunidad para dejar su infeliz hogar cuando, a los 14 años, se convirtió en concursante de los populares Walk-a-thons como bailarina. Estuvo de gira con los circuitos Walk-a-thons durante dos años, y ocasionalmente la llamaron para cantar. En 1934, comenzó a hacer giras por el Medio Oeste como concursante de maratón de baile.

En 1936, dejó los concursos de resistencia decidida a convertirse en cantante profesional. Comenzó como corista en lugares de Uptown como Celebrity Club y Vanity Fair, y luego encontró trabajo como cantante y camarera en Ball of Fire, Vialago y Planet Mars. En el Vialago, O'Day conoció al baterista Don Carter, quien la introdujo en la teoría musical; se casaron en 1937. Su primera gran oportunidad llegó en 1938 cuando el editor de Down Beat, Carl Cons, la contrató para trabajar en su nuevo club en 222 North State Street, el Off-Beat, que se convirtió en un lugar de reunión popular para músicos También actuó en el Off-Beat el Max Miller Quartet, que respaldó a O'Day durante los primeros diez días de su estadía allí. Mientras actuaba en el Off Beat, conoció a Gene Krupa, quien prometió llamarla si Irene Daye, entonces su vocalista, alguna vez dejaba su banda. En 1939, O'Day fue contratado como vocalista del Miller's Quartet, que tenía una estancia en el club Three Deuces de Chicago.

Trabajar con Krupa, Herman y Kenton

La llamada de Krupa llegó a principios de 1941. De los 34 lados que grabó con Krupa, fue 'Let Me Off Uptown', un dúo novedoso con Roy Eldridge, el que se convirtió en su primer gran éxito. El mismo año, DownBeat nombró a O'Day 'Nueva estrella del año'. En 1942, apareció con la banda Krupa en dos "soundies" (películas musicales cortas hechas originalmente para máquinas de discos), cantando "Thanks for the Boogie Ride" y 'Déjame salir de la zona residencial'. El mismo año, los lectores de la revista DownBeat la votaron entre los cinco mejores cantantes de big band. O'Day quedó en cuarto lugar, con Helen O'Connell primero, Helen Forrest segundo, Billie Holiday tercero y Dinah Shore quinto. O'Day se casó con el profesional del golf y aficionado al jazz, Carl Hoff, en 1942.

Cuando la banda de Krupa se separó, después de que lo arrestaran en 1943 por posesión de marihuana, O'Day se unió a Woody Herman para un concierto de un mes en el Hollywood Palladium, seguido de dos semanas en el Orpheum. No dispuesta a hacer una gira con otra big band, dejó a Herman después del compromiso de Orpheum y terminó el año como solista. A pesar de sus dudas iniciales sobre la compatibilidad de sus estilos musicales, se unió a la banda de Stan Kenton en abril de 1944. Durante sus 11 meses con Kenton, O'Day grabó 21 lados, tanto transcritos como comerciales, y apareció en un Cortometraje de Universal Pictures Artistry in Rhythm (1944). "Y sus lágrimas corrían como vino" (1944) se convirtió en un éxito de ventas y puso a la banda de Kenton en el mapa. También apareció en un soundie con Kenton, interpretando 'I'm Going Mad for a Pad'. y 'Atigrado el gato'. O'Day dijo más tarde: 'Mi tiempo con Stanley ayudó a nutrir y cultivar mi sentido innato de la estructura de acordes'. En 1945, se reincorporó a la banda de Krupa y se quedó casi un año. La reunión arrojó solo 10 lados. Después de dejar Krupa a fines de 1946, O'Day volvió a convertirse en solista.

Trabajo de posguerra y arrestos por drogas

Anita O'Day interpreta en el Storyville Jazz Club de Boston en julio de 1957. Foto: Mel Levine

A fines de la década de 1940, O'Day intentaba alcanzar el éxito popular sin sacrificar su identidad como cantante de jazz. Durante este período grabó dos docenas de lados, en su mayoría para sellos pequeños. Entre las grabaciones más notables de esta época se encuentran "Hi Ho Trailus Boot Whip", "Key Largo", "How High the Moon", "I Told Ya I Love Ya, Now Get Out", y "Malaguena". Mientras vivía con su esposo Carl Hoff en Los Ángeles en marzo de 1947, dos policías encubiertos llegaron a su casa durante una fiesta en la que Dizzy Gillespie estaba tocando desde las ramas de un árbol en su patio delantero. Encontraron una pequeña bolsa de marihuana, por lo que arrestaron a Anita y Carl. El 11 de agosto, el juez Harold B. Landreth los declaró culpables y dictó sentencias de 90 días. Después de su paso por la cárcel, actuó con Woody Herman's Herd y Stan Kenton Artistry In Rhythm Orchestra. Su carrera volvió a la cima en septiembre de 1948 cuando cantó con Count Basie en el Royal Roost en la ciudad de Nueva York, lo que resultó en cinco pruebas de aire. Sin embargo, lo que aseguró el lugar de O'Day en el panteón del jazz fueron los 17 álbumes que grabó para los sellos Norgran y Verve de Norman Granz entre 1952 y 1962.

Su primer álbum, Anita O'Day Sings Jazz (reeditado como The Lady Is a Tramp), fue grabado en 1952 para la recién establecida Norgran Records (también fue el primer LP del sello). El álbum fue un éxito de crítica y aumentó su popularidad. En febrero de 1953, estuvo nuevamente en la corte por otro cargo de marihuana, esta vez por fumar un porro mientras viajaba en un automóvil. El caso fue desestimado por un jurado por falta de pruebas, pero mientras esperaba su juicio, Harry the Hipster introdujo a O'Day en la inhalación de heroína. Había cambiado de la marihuana al alcohol después de su segundo arresto, y su primer pensamiento al sentir los efectos de la heroína fue: 'Oh, bien, ahora no tengo que beber'. En un mes, supuestamente fue incriminada por un cargo de heroína y enfrentaba seis años de prisión. Poco después de su liberación de la cárcel el 25 de febrero de 1954, comenzó a trabajar en su segundo álbum, Songs by Anita O'Day (reeditado como An Evening with Anita O'Day ). Grabó de manera constante a lo largo de la década de 1950, acompañada de pequeños combos y big bands. En persona, O'Day generalmente estaba respaldada por un trío que incluía a John Poole, el baterista con quien trabajaría durante los próximos 40 años.

Como artista en vivo, O'Day comenzó a actuar en festivales y conciertos con músicos como Louis Armstrong, Oscar Peterson, Dinah Washington, George Shearing, Cal Tjader y Thelonious Monk. Apareció en el documental Jazz on a Summer's Day, filmado en el Festival de Jazz de Newport de 1958, que aumentó su popularidad. Más tarde admitió que probablemente estaba drogada con heroína durante el concierto.

Al año siguiente, O'Day hizo un cameo en The Gene Krupa Story, cantando "Memories of You". A fines de 1959, realizó una gira por Europa con Benny Goodman con gran éxito personal. O'Day escribió en su autobiografía de 1981 que cuando los intentos de Goodman por eclipsarla no lograron disminuir el entusiasmo de la audiencia, eliminó todos sus números del programa excepto dos.

O'Day volvió a hacer giras como solista y apareció en especiales de televisión como el Timex All-Star Jazz Show y The Swingin' Años organizado por Ronald Reagan. Grabó con poca frecuencia después de la expiración de su contrato con Verve en 1962, y su carrera pareció terminar cuando casi muere de una sobredosis de heroína en 1968. Durante este tiempo, su trío de trabajo incluía a George Finley de Chicago en la batería, padre de la artista de performance Karen Finley. Después de dejar el hábito, regresó en el Festival de Jazz de Berlín de 1970. También apareció en las películas Zig Zag alias False Witness con George Kennedy (1970) y The Outfit (1974) con Robert Duvall. Reanudó la producción de álbumes en vivo y de estudio bajo la nueva dirección de Alan Eichler, muchos grabados en Japón y varios fueron lanzados en Emily Records, propiedad de Anita O'Day y John Poole. Emily Records cambió su nombre a Emily Productions, ahora propiedad de Elaine Poole, y están restaurando los archivos de estudio y en vivo de O'Day de antes, durante y después de los años de Emily bajo el sello Emily Productions. Jonathan Poole se formó en ingeniería de audio con John Jacobson (Casino-Scorsese, Imagine Dragons) para remasterizar contenido que antes no se podía utilizar debido a una serie de imperfecciones que ahora se pueden corregir con la tecnología actual.

Memorias y vida posterior

En noviembre de 1980, fue cabeza de cartel junto con Clark Terry, Lionel Hampton y Ramsey Lewis, durante las actuaciones de la ceremonia inaugural de dos semanas que celebraban el breve resurgimiento del Blue Note Lounge en el hotel Marriott O'Hare. cerca de chicago O'Day habló con franqueza sobre su adicción a las drogas en sus memorias de 1981 High Times, Hard Times, que la llevaron a una serie de apariciones en televisión en 60 Minutes, The Tonight Show protagonizada por Johnny Carson, The Today Show con Bryant Gumbel, The Dick Cavett Show, Over Easy con Hugh Downs, The Tomorrow Show con Tom Snyder y varios otros. Realizó una gira por Europa y realizó un concierto del 50 aniversario (1985) en el Carnegie Hall, que resultó en el lanzamiento (2010) de Anita O'Day - Big Band at Carnegie Hall (Emily Productions).

Después de una caída por unas escaleras que puso en peligro su vida a fines de 1996, hizo una reaparición milagrosa en 1999, reanudando su carrera con la ayuda de Alan Eichler, su manager durante mucho tiempo. En 2005, su versión del estándar "Sing, Sing, Sing" fue remezclado por RSL y se incluyó en el álbum recopilatorio Verve Remixed 3. Al año siguiente, lanzó Indestructible!, su primer álbum en 13 años y su último álbum de estudio. Durante este período, el pianista John Colianni fue su acompañante en numerosas apariciones en clubes y conciertos especiales (Colianni también toca en Indestructible!).

Una de sus actuaciones de audio más conocidas al final de su carrera es "Is You Is or Is You Ain't My Baby", que abre la película Shortbus (2006) por John Cameron Mitchell.

El largometraje documental Anita O'Day: The Life of a Jazz Singer, dirigido por Robbie Cavolina e Ian McCrudden, se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca el 30 de abril de 2007.

En noviembre de 2006, Robbie Cavolina (su último mánager) la ingresó en un hospital de convalecencia de West Hollywood mientras se recuperaba de una neumonía. Dos días antes de su muerte, había exigido que la dieran de alta del hospital. El Día de Acción de Gracias, 23 de noviembre de 2006, a los 87 años, O'Day murió mientras dormía. La causa oficial de la muerte fue un paro cardíaco.

Estilo

O'Day citó a Martha Raye como la principal influencia en su estilo vocal y también expresó su admiración por Mildred Bailey, Ella Fitzgerald y Billie Holiday. Ella siempre sostuvo que la escisión accidental de su úvula durante una amigdalectomía infantil la dejó incapaz de vibrato e incapaz de mantener frases largas. Esa operación fallida, afirmó, la obligó a desarrollar un estilo más percusivo basado en notas cortas y un impulso rítmico. Sin embargo, cuando tenía buena voz, podía estirar notas largas con fuertes crescendos y un vibrato telescópico, p. su versión en vivo de "Sweet Georgia Brown" en el Festival de Jazz de Newport de 1958, capturado en la película de Bert Stern Jazz on a Summer's Day.

Discografía

Filmografía

Características

• La historia de Gene Krupa (1959) - Sí mismo
• Zig Zag (1970) - Sheila Mangan
• The Outfit (1973) - Ella misma
• Shortbus (2006)

Documentales

• Jazz en un día de verano (1959)
• Anita O'Day - Vivir en Ronnie Scott (2006)
• Anita O'Day: La vida de un cantante de Jazz (2007)
• Vivir en Tokio '63 (2007)
• Jazz Icons (2009)