Animalia

Los animales (también llamados metazoos) son los organismos eucariotas multicelulares en el reino biológico Animalia. Con pocas excepciones, los animales consumen materia orgánica, respiran oxígeno, pueden moverse, pueden reproducirse sexualmente y pasan por una etapa ontogenética en la que su cuerpo consiste en una esfera hueca de células, la blástula, durante el desarrollo embrionario. Se han descrito más de 1,5 millones de especies de animales vivos, de los cuales alrededor de 1 millón son insectos, pero se ha estimado que hay más de 7 millones de especies de animales en total. Los animales varían en longitud desde 8,5 micrómetros (0,00033 pulgadas) hasta 33,6 metros (110 pies). Tienen interacciones complejas entre sí y con su entorno, formando intrincadas redes alimentarias. El estudio científico de los animales se conoce como zoología.

La mayoría de las especies de animales vivos se encuentran en Bilateria, un clado cuyos miembros tienen un plan corporal bilateralmente simétrico. Los Bilateria incluyen los protostomas, que contienen invertebrados como nematodos, artrópodos y moluscos, y los deuterostomas, que contienen equinodermos y cordados, estos últimos incluyen a los vertebrados. Formas de vida interpretadas como animales primitivos estaban presentes en la biota ediacarana del Precámbrico tardío. Muchos filos de animales modernos quedaron claramente establecidos en el registro fósil como especies marinas durante la explosión del Cámbrico, que comenzó hace unos 542 millones de años. Se han identificado 6.331 grupos de genes comunes a todos los animales vivos; estos pueden haber surgido de un solo ancestro común que vivió hace 650 millones de años.

Históricamente, Aristóteles dividió a los animales en los que tenían sangre y los que no. Carl Linnaeus creó la primera clasificación biológica jerárquica de los animales en 1758 con su Systema Naturae , que Jean-Baptiste Lamarck amplió en 14 phyla en 1809. En 1874, Ernst Haeckel dividió el reino animal en los metazoos multicelulares (ahora sinónimo de Animalia) y los Protozoos, organismos unicelulares que ya no se consideran animales. En los tiempos modernos, la clasificación biológica de los animales se basa en técnicas avanzadas, como la filogenética molecular, que son efectivas para demostrar las relaciones evolutivas entre taxones.

Los seres humanos hacen uso de muchas especies animales, como alimentos (incluida la carne, la leche y los huevos), materiales (como el cuero y la lana), como mascotas y como animales de trabajo, incluso para el transporte. Los perros se han utilizado en la caza, al igual que las aves rapaces, mientras que muchos animales terrestres y acuáticos se cazaban por deporte. Los animales no humanos han aparecido en el arte desde los primeros tiempos y se presentan en la mitología y la religión.

Etimología

La palabra animal proviene del latín animalis , que significa 'que tiene aliento', 'que tiene alma' o 'ser vivo'. La definición biológica incluye a todos los miembros del reino Animalia. En el uso coloquial, el término animal se usa a menudo para referirse solo a animales no humanos.

Características

Los animales tienen varias características que los diferencian de otros seres vivos. Los animales son eucariotas y pluricelulares. A diferencia de las plantas y las algas, que producen sus propios nutrientes, los animales son heterótrofos, se alimentan de materia orgánica y la digieren internamente. Con muy pocas excepciones (por ejemplo, Henneguya zschokkei ), los animales respiran aeróbicamente. Todos los animales son móviles (capaces de mover sus cuerpos espontáneamente) durante al menos parte de su ciclo de vida, pero algunos animales, como esponjas, corales, mejillones y percebes, luego se vuelven sésiles. La blástula es una etapa en el desarrollo embrionario que es exclusiva de los animales (aunque se ha perdido en algunos) que permite que las células se diferencien en tejidos y órganos especializados.

Estructura

Todos los animales están compuestos por células, rodeadas por una matriz extracelular característica compuesta por colágeno y glicoproteínas elásticas. Durante el desarrollo, la matriz extracelular animal forma un marco relativamente flexible sobre el cual las células pueden moverse y reorganizarse, haciendo posible la formación de estructuras complejas. Esto puede calcificarse, formando estructuras como conchas, huesos y espículas. Por el contrario, las células de otros organismos multicelulares (principalmente algas, plantas y hongos) se mantienen en su lugar mediante paredes celulares y, por lo tanto, se desarrollan mediante un crecimiento progresivo. Las células animales poseen únicamente las uniones celulares denominadas uniones estrechas, uniones comunicantes y desmosomas.

Con pocas excepciones, en particular, las esponjas y los placozoos, los cuerpos de los animales se diferencian en tejidos. Estos incluyen los músculos, que permiten la locomoción, y los tejidos nerviosos, que transmiten señales y coordinan el cuerpo. Por lo general, también hay una cámara digestiva interna con una abertura (en Ctenophora, Cnidaria y platelmintos) o dos aberturas (en la mayoría de los bilaterales).

Reproducción y desarrollo

Casi todos los animales utilizan alguna forma de reproducción sexual. Producen gametos haploides por meiosis; los gametos móviles más pequeños son los espermatozoides y los gametos inmóviles más grandes son los óvulos. Estos se fusionan para formar cigotos, que se desarrollan a través de la mitosis en una esfera hueca, llamada blástula. En las esponjas, las larvas de blástula nadan hacia una nueva ubicación, se adhieren al lecho marino y se convierten en una nueva esponja. En la mayoría de los demás grupos, la blástula sufre una reorganización más complicada. Primero se invagina para formar una gástrula con una cámara digestiva y dos capas germinales separadas, un ectodermo externo y un endodermo interno. En la mayoría de los casos, también se desarrolla entre ellos una tercera capa germinal, el mesodermo. Estas capas germinales luego se diferencian para formar tejidos y órganos.

Los casos repetidos de apareamiento con un pariente cercano durante la reproducción sexual generalmente conducen a una depresión endogámica dentro de una población debido a la mayor prevalencia de rasgos recesivos dañinos. Los animales han desarrollado numerosos mecanismos para evitar la endogamia cercana.

Algunos animales son capaces de reproducirse asexualmente, lo que a menudo resulta en un clon genético del progenitor. Esto puede ocurrir a través de la fragmentación; en ciernes, como en Hydra y otros cnidarios; o partenogénesis, donde se producen huevos fértiles sin apareamiento, como en los pulgones.

Ecología

Los animales se clasifican en grupos ecológicos según cómo obtienen o consumen materia orgánica, incluidos carnívoros, herbívoros, omnívoros, detritívoros y parásitos. Las interacciones entre animales forman redes alimentarias complejas. En especies carnívoras u omnívoras, la depredación es una interacción consumidor-recurso donde un depredador se alimenta de otro organismo (llamado su presa ). Las presiones selectivas impuestas entre sí conducen a una carrera armamentista evolutiva entre depredador y presa, lo que da como resultado varias adaptaciones anti-depredador. Casi todos los depredadores multicelulares son animales. Algunos consumidores usan múltiples métodos; por ejemplo, en las avispas parasitoides, las larvas se alimentan de los tejidos vivos de los huéspedes, matándolos en el proceso,pero los adultos consumen principalmente el néctar de las flores. Otros animales pueden tener comportamientos de alimentación muy específicos, como las tortugas carey que comen principalmente esponjas.

La mayoría de los animales dependen de la biomasa y la energía producida por las plantas a través de la fotosíntesis. Los herbívoros comen material vegetal directamente, mientras que los carnívoros y otros animales en niveles tróficos más altos generalmente lo adquieren indirectamente al comer otros animales. Los animales oxidan carbohidratos, lípidos, proteínas y otras biomoléculas para desbloquear la energía química del oxígeno molecular, lo que permite que el animal crezca y mantenga procesos biológicos como la locomoción. Los animales que viven cerca de respiraderos hidrotermales y filtraciones frías en el oscuro lecho marino consumen materia orgánica de arqueas y bacterias producidas en estos lugares a través de la quimiosíntesis (mediante la oxidación de compuestos inorgánicos, como el sulfuro de hidrógeno).

Los animales evolucionaron originalmente en el mar. Los linajes de artrópodos colonizaron la tierra casi al mismo tiempo que las plantas terrestres, probablemente hace entre 510 y 471 millones de años durante el Cámbrico tardío o el Ordovícico temprano. Los vertebrados, como el pez de aletas lobuladas Tiktaalik , comenzaron a moverse hacia la tierra a finales del Devónico, hace unos 375 millones de años. Los animales ocupan prácticamente todos los hábitats y microhábitats de la tierra, incluidos el agua salada, los respiraderos hidrotermales, el agua dulce, las fuentes termales, los pantanos, los bosques, los pastos, los desiertos, el aire y el interior de los animales, las plantas, los hongos y las rocas. Sin embargo, los animales no son particularmente tolerantes al calor; muy pocos de ellos pueden sobrevivir a temperaturas constantes superiores a 50 ° C (122 ° F).Solo muy pocas especies de animales (en su mayoría nematodos) habitan los desiertos fríos más extremos de la Antártida continental.

Diversidad

Tamaño

La ballena azul ( Balaenoptera musculus ) es el animal más grande que jamás haya existido, pesa hasta 190 toneladas y mide hasta 33,6 metros (110 pies) de largo. El animal terrestre más grande que existe es el elefante africano de sabana ( Loxodonta africana ), que pesa hasta 12,25 toneladas y mide hasta 10,67 metros (35,0 pies) de largo. Los animales terrestres más grandes que jamás hayan existido fueron los dinosaurios saurópodos titanosaurios como el Argentinosaurus , que puede haber pesado hasta 73 toneladas. Varios animales son microscópicos; algunos Myxozoa (parásitos obligados dentro de Cnidaria) nunca crecen más de 20 µm, y una de las especies más pequeñas ( Myxobolus shekel) no mide más de 8,5 µm cuando está completamente desarrollado.

Números y hábitats

La siguiente tabla enumera el número estimado de especies existentes descritas para los grupos de animales con el mayor número de especies, junto con sus principales hábitats (terrestres, de agua dulce y marinos) y formas de vida libres o parasitarias. Las estimaciones de especies que se muestran aquí se basan en números descritos científicamente; Se han calculado estimaciones mucho más grandes en función de varios medios de predicción, y estos pueden variar enormemente. Por ejemplo, se han descrito alrededor de 25 000 a 27 000 especies de nematodos, mientras que las estimaciones publicadas del número total de especies de nematodos incluyen 10 000 a 20 000; 500.000; 10 millones; y 100 millones.Utilizando patrones dentro de la jerarquía taxonómica, se calculó que el número total de especies animales, incluidas las que aún no se han descrito, era de unos 7,77 millones en 2011.

Filo	Ejemplo	Nº de especies	Tierra	Mar	agua dulce	vida libre	Parásito
anélidos		17,000	Sí (suelo)	Sí	1,750	Sí	400
artrópodos		1,257,000	1,000,000 (insectos)	>40.000 (Mala- ostraca)	94,000	Sí	>45,000
briozoos		6,000		Sí	60–80	Sí
cordados		>70,000	23,000	13,000	18,000 9,000	Sí	40 (bagre)
cnidarios		16,000		Sí	si (pocos)	Sí	>1.350 (mixozoos)
Equinodermos		7,500		7,500		Sí
Moluscos		85,000 107,000	35,000	60.000	5,000 12,000	Sí	>5,600
nematodos		25,000	Sí (suelo)	4,000	2,000	11,000	14,000
ornitorrincos		29,500	Sí	Sí	1,300	Sí 3000–6500	>40,000 4000–25 000
Rotíferos		2,000		>400	2,000	Sí
esponjas		10,800		Sí	200-300	Sí	Sí
Número total de especies existentes descritas a partir de 2013 : 1.525.728

Origen evolutivo

Los primeros fósiles que podrían representar animales aparecen en las rocas de 665 millones de años de antigüedad de la Formación Trezona en el sur de Australia. Estos fósiles se interpretan como probablemente esponjas tempranas.

Los animales se encuentran ya en la biota de Ediacara, hacia el final del Precámbrico, y posiblemente algo antes. Durante mucho tiempo se había dudado de si estas formas de vida incluían animales, pero el descubrimiento del colesterol lipídico animal en los fósiles de Dickinsonia establece su naturaleza. Se cree que los animales se originaron en condiciones de bajo nivel de oxígeno, lo que sugiere que eran capaces de vivir completamente mediante la respiración anaeróbica, pero a medida que se especializaron en el metabolismo aeróbico, se volvieron totalmente dependientes del oxígeno en su entorno.

Muchos filos de animales aparecen por primera vez en el registro fósil durante la explosión del Cámbrico, que comenzó hace unos 542 millones de años, en lechos como el esquisto de Burgess. Los filos existentes en estas rocas incluyen moluscos, braquiópodos, onicóforos, tardígrados, artrópodos, equinodermos y hemicordados, junto con numerosas formas ahora extintas, como el depredador Anomalocaris . Sin embargo, lo repentino aparente del evento puede ser un artefacto del registro fósil, en lugar de mostrar que todos estos animales aparecieron simultáneamente.

Algunos paleontólogos han sugerido que los animales aparecieron mucho antes de la explosión del Cámbrico, posiblemente hace mil millones de años. Rastros fósiles como huellas y madrigueras encontradas en el período Tonian pueden indicar la presencia de animales triploblásticos parecidos a gusanos, aproximadamente tan grandes (alrededor de 5 mm de ancho) y complejos como las lombrices de tierra. Sin embargo, huellas similares son producidas hoy por el protista gigante unicelular Gromia sphaerica , por lo que las huellas fósiles de Tonian pueden no indicar una evolución animal temprana. Casi al mismo tiempo, las capas de capas de microorganismos llamados estromatolitos disminuyeron en diversidad, quizás debido al pastoreo de animales recién evolucionados.

Filogenia

Los animales son monofiléticos, lo que significa que se derivan de un ancestro común. Los animales son hermanos de los Choanoflagellata, con los que forman los Choanozoa. Los animales más basales, Porifera, Ctenophora, Cnidaria y Placozoa, tienen planes corporales que carecen de simetría bilateral. Sus relaciones todavía se disputan; el grupo hermano de todos los demás animales podría ser Porifera o Ctenophora, los cuales carecen de genes hox, importantes en el desarrollo del plan corporal.

Estos genes se encuentran en los Placozoa y los animales superiores, la Bilateria. Se han identificado 6.331 grupos de genes comunes a todos los animales vivos; estos pueden haber surgido de un solo ancestro común que vivió hace 650 millones de años en el Precámbrico. 25 de estos son nuevos grupos de genes centrales, que se encuentran solo en animales; de ellos, 8 son para componentes esenciales de las vías de señalización Wnt y TGF-beta que pueden haber permitido que los animales se vuelvan multicelulares al proporcionar un patrón para el sistema de ejes del cuerpo (en tres dimensiones), y otros 7 son para factores de transcripción, incluido el homeodominio. Proteínas implicadas en el control del desarrollo.

El árbol filogenético (solo de los linajes principales) indica aproximadamente hace cuántos millones de años ( mya ) se dividieron los linajes.

Choanozoa

coanoflagelados Animalia Porifera Eumetazoa Ctenófora ParaHoxozoa  placozoos  cnidarios  Bilatería Xenacoelomorpha Nefrozoosdeuterostomía cordados  ambulacraría  protostomíaEcdisozoos escalidofora    Panarthropoda  Nematoide  >529 MaEspiraliagnathifera Rotifera y aliados  Quetognata  Platytrochozoa Platyhelminthes y aliados lofotrocozoa Moluscos y aliados  Annelida y aliados 550 millones de años580 Ma 610 Ma650 millones de añostriploblastos680 millones de años 760 millones de años

950 Ma

No bilateral

Varios filos animales carecen de simetría bilateral. Entre estos, las esponjas (Porifera) probablemente divergieron primero, representando el filo animal más antiguo. Las esponjas carecen de la organización compleja que se encuentra en la mayoría de los otros filos de animales; sus células están diferenciadas, pero en la mayoría de los casos no están organizadas en tejidos distintos. Por lo general, se alimentan extrayendo agua a través de los poros.

Los Ctenophora (medusas de peine) y Cnidaria (que incluye medusas, anémonas de mar y corales) son radialmente simétricos y tienen cámaras digestivas con una sola abertura, que sirve como boca y ano. Los animales de ambos filos tienen tejidos distintos, pero estos no están organizados en órganos. Son diploblásticos y tienen solo dos capas germinales principales, ectodermo y endodermo. Los diminutos placozoos son similares, pero no tienen una cámara digestiva permanente.

Bilatería

Los animales restantes, la gran mayoría, que comprenden unos 29 filos y más de un millón de especies, forman un clado, los Bilateria. El cuerpo es triploblástico, con tres capas germinales bien desarrolladas, y sus tejidos forman órganos distintos. La cámara digestiva tiene dos aberturas, una boca y un ano, y hay una cavidad corporal interna, un celoma o pseudoceloma. Los animales con este plan corporal bilateralmente simétrico y una tendencia a moverse en una dirección tienen un extremo de la cabeza (anterior) y un extremo de la cola (posterior), así como una espalda (dorsal) y un vientre (ventral); por lo tanto, también tienen un lado izquierdo y un lado derecho.

Tener una parte delantera significa que esta parte del cuerpo encuentra estímulos, como la comida, favoreciendo la cefalización, el desarrollo de una cabeza con órganos de los sentidos y una boca. Muchos bilaterales tienen una combinación de músculos circulares que constriñen el cuerpo, haciéndolo más largo, y un conjunto opuesto de músculos longitudinales, que acortan el cuerpo; estos permiten que los animales de cuerpo blando con un esqueleto hidrostático se muevan por peristaltismo.También tienen un intestino que se extiende a través del cuerpo básicamente cilíndrico desde la boca hasta el ano. Muchos filos bilaterales tienen larvas primarias que nadan con cilios y tienen un órgano apical que contiene células sensoriales. Sin embargo, hay excepciones a cada una de estas características; por ejemplo, los equinodermos adultos son radialmente simétricos (a diferencia de sus larvas), mientras que algunos gusanos parásitos tienen estructuras corporales extremadamente simplificadas.

Genetic studies have considerably changed zoologists' understanding of the relationships within the Bilateria. Most appear to belong to two major lineages, the protostomes and the deuterostomes. The basalmost bilaterians are the Xenacoelomorpha.

Protostomes and deuterostomes

Los protostomas y los deuterostomas difieren en varios aspectos. En las primeras etapas del desarrollo, los embriones deuterostomados experimentan una escisión radial durante la división celular, mientras que muchos protostomas (Spiralia) sufren una escisión espiral. Los animales de ambos grupos poseen un tracto digestivo completo, pero en los protostomas la primera abertura del intestino embrionario se convierte en la boca y el ano se forma en forma secundaria. En los deuteróstomos, el ano se forma primero mientras que la boca se desarrolla en segundo lugar. La mayoría de los protostomas tienen un desarrollo esquizoceloso, donde las células simplemente llenan el interior de la gástrula para formar el mesodermo. En los deuterostomados, el mesodermo se forma por bolsa enterocoélica, a través de la invaginación del endodermo.

Los principales filos de deuteróstomos son los equinodermos y los cordados. Los equinodermos son exclusivamente marinos e incluyen estrellas de mar, erizos de mar y pepinos de mar. Los cordados están dominados por los vertebrados (animales con columna vertebral), que consisten en peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los deuteróstomos también incluyen los Hemichordata (gusanos bellota).

Ecdisozoos

Los Ecdysozoa son protostomes, llamados así por su rasgo compartido de ecdysis, crecimiento por muda. Incluyen el filo animal más grande, el Arthropoda, que contiene insectos, arañas, cangrejos y sus parientes. Todos estos tienen un cuerpo dividido en segmentos repetidos, típicamente con apéndices emparejados. Dos filos más pequeños, Onychophora y Tardigrada, son parientes cercanos de los artrópodos y comparten estos rasgos. Los ecdisozoos también incluyen a los nematodos o gusanos redondos, quizás el segundo filo animal más grande. Los gusanos redondos son típicamente microscópicos y ocurren en casi todos los entornos donde hay agua; algunos son parásitos importantes.Los filos más pequeños relacionados con ellos son los Nematomorpha o gusanos de pelo de caballo, y Kinorhyncha, Priapulida y Loricifera. Estos grupos tienen un celoma reducido, llamado pseudoceloma.

Espiralia

Los Spiralia son un gran grupo de protostomes que se desarrollan por escisión en espiral en el embrión temprano. Se ha discutido la filogenia de Spiralia, pero contiene un gran clado, el superphylum Lophotrochozoa, y grupos más pequeños de phyla como Rouphozoa, que incluye a los gastrotricos y los platelmintos. Todos estos se agrupan como Platytrochozoa, que tiene un grupo hermano, Gnathifera, que incluye a los rotíferos.

El Lophotrochozoa incluye los moluscos, anélidos, braquiópodos, nemertinos, briozoos y entoproctos. Los moluscos, el segundo filo animal más grande por número de especies descritas, incluyen caracoles, almejas y calamares, mientras que los anélidos son gusanos segmentados, como lombrices de tierra, gusanos y sanguijuelas. Estos dos grupos se han considerado durante mucho tiempo parientes cercanos porque comparten larvas de trocóforos.

Historia de la clasificación

En la era clásica, Aristóteles dividió a los animales, basándose en sus propias observaciones, en los que tenían sangre (más o menos, los vertebrados) y los que no. Luego, los animales se ordenaron en una escala desde el hombre (con sangre, 2 patas, alma racional) hasta los tetrápodos vivientes (con sangre, 4 patas, alma sensible) y otros grupos como los crustáceos (sin sangre, muchas patas, alma sensible) hasta generar espontáneamente criaturas como esponjas (sin sangre, sin piernas, alma vegetal). Aristóteles no estaba seguro de si las esponjas eran animales, que en su sistema deberían tener sensación, apetito y locomoción, o plantas, que no los tenían: sabía que las esponjas podían sentir el tacto y se contraerían si fueran arrancadas de sus rocas, pero que estaban arraigados como plantas y nunca se movían.

En 1758, Carl Linnaeus creó la primera clasificación jerárquica en su Systema Naturae . En su esquema original, los animales eran uno de los tres reinos, divididos en las clases de Vermes, Insecta, Piscis, Amphibia, Aves y Mammalia. Desde entonces, los últimos cuatro han sido subsumidos en un solo filo, los Chordata, mientras que su Insecta (que incluía a los crustáceos y arácnidos) y Vermes han sido renombrados o divididos. El proceso fue iniciado en 1793 por Jean-Baptiste de Lamarck, quien llamó a los Vermes une espèce de chaos (un desorden caótico) y dividió al grupo en tres nuevos filos, gusanos, equinodermos y pólipos (que contenían corales y medusas). Hacia 1809, en su Philosophie Zoologique, Lamarck había creado 9 phyla además de vertebrados (donde todavía tenía 4 phyla: mamíferos, aves, reptiles y peces) y moluscos, a saber, cirrípedos, anélidos, crustáceos, arácnidos, insectos, gusanos, radiatas, pólipos e infusorios.

En su Le Règne Animal de 1817 , Georges Cuvier usó la anatomía comparada para agrupar a los animales en cuatro ramificaciones ("ramas" con diferentes planos corporales, que corresponden aproximadamente a filos), a saber, vertebrados, moluscos, animales articulados (artrópodos y anélidos) y zoófitos ( radiata) (equinodermos, cnidarios y otras formas). Esta división en cuatro fue seguida por el embriólogo Karl Ernst von Baer en 1828, el zoólogo Louis Agassiz en 1857 y el anatomista comparativo Richard Owen en 1860.

En 1874, Ernst Haeckel dividió el reino animal en dos subreinos: metazoos (animales multicelulares, con cinco filos: celenterados, equinodermos, articulados, moluscos y vertebrados) y protozoos (animales unicelulares), incluido un sexto filo animal, las esponjas. Posteriormente, los protozoos se trasladaron al antiguo reino Protista, dejando solo Metazoa como sinónimo de Animalia.

En la cultura humana

Usos prácticos

La población humana explota un gran número de otras especies animales para la alimentación, tanto de especies de ganado doméstico en la cría de animales como, principalmente en el mar, mediante la caza de especies silvestres. Los peces marinos de muchas especies se capturan comercialmente como alimento. Un número menor de especies se cultiva comercialmente. Los seres humanos y su ganado constituyen más del 90% de la biomasa de todos los vertebrados terrestres y casi tanto como todos los insectos juntos.

Los invertebrados, incluidos los cefalópodos, los crustáceos y los moluscos bivalvos o gasterópodos, se cazan o crían como alimento. Pollos, vacas, ovejas, cerdos y otros animales se crían como ganado para carne en todo el mundo. Las fibras animales, como la lana, se utilizan para fabricar textiles, mientras que los tendones animales se han utilizado como amarres y ataduras, y el cuero se utiliza ampliamente para fabricar zapatos y otros artículos. Los animales han sido cazados y criados por su piel para fabricar artículos como abrigos y sombreros. Se han elaborado colorantes que incluyen carmín (cochinilla), goma laca y kermes a partir de cuerpos de insectos. Los animales de trabajo, incluidos el ganado y los caballos, se han utilizado para el trabajo y el transporte desde los primeros días de la agricultura.

Animales como la mosca de la fruta Drosophila melanogaster desempeñan un papel importante en la ciencia como modelos experimentales. Los animales se han utilizado para crear vacunas desde su descubrimiento en el siglo XVIII. Algunos medicamentos como el anticanceroso Yondelis se basan en toxinas u otras moléculas de origen animal.

Las personas han usado perros de caza para ayudar a perseguir y recuperar animales, y aves de rapiña para atrapar aves y mamíferos, mientras que los cormoranes atados se han usado para atrapar peces. Las ranas dardo venenosas se han utilizado para envenenar las puntas de los dardos de cerbatana. Una amplia variedad de animales se mantienen como mascotas, desde invertebrados como tarántulas y pulpos, insectos como mantis religiosas, reptiles como serpientes y camaleones, y aves como canarios, periquitos y loros, todos encontrando un lugar. Sin embargo, las especies de mascotas más mantenidas son los mamíferos, a saber, perros, gatos y conejos. Existe una tensión entre el papel de los animales como compañeros de los humanos y su existencia como individuos con derechos propios. Se caza una gran variedad de animales terrestres y acuáticos por deporte.

Usos simbólicos

Los animales han sido objeto de arte desde los tiempos más remotos, tanto históricos, como en el Antiguo Egipto, como prehistóricos, como en las pinturas rupestres de Lascaux. Las principales pinturas de animales incluyen El rinoceronte de Albrecht Dürer de 1515 y George Stubbs c. 1762 retrato de caballo Whistlejacket . Los insectos, las aves y los mamíferos desempeñan papeles en la literatura y el cine, como en las películas de bichos gigantes.

Los animales, incluidos los insectos y los mamíferos, aparecen en la mitología y la religión. Tanto en Japón como en Europa, una mariposa era vista como la personificación del alma de una persona, mientras que el escarabajo era sagrado en el antiguo Egipto. Entre los mamíferos, el ganado, los ciervos, los caballos, los leones, los murciélagos, los osos y los lobos son objeto de mitos y adoración. Los signos de los zodiacos occidental y chino se basan en animales.