Anillo de Suecia

Ring fue un monarca o gobernante local sueco que gobernó en Uppsala, un importante centro político sueco temprano, alrededor o antes del año 936. Gobernó antes o junto con sus dos hijos Eric y Emund. Prácticamente no se sabe nada sobre él más allá de su nombre.

El arzobispado de Bremen había llevado a cabo una misión cristiana en Suecia central durante el siglo IX, pero el esfuerzo decayó en la segunda mitad del siglo por diversas razones. El reino alemán entró en contacto más estrecho con Escandinavia cuando el rey Enrique el Pajarero derrotó a los daneses en 934 y ganó influencia en el importante emporio Hedeby en el sur de Jutlandia. El cronista eclesiástico alemán Adam de Bremen, escribiendo en c. 1075, relata que el arzobispo de Hamburgo-Bremen, Unni, llegó a Dinamarca para nombrar sacerdotes para las iglesias del reino. Desde Dinamarca viajó por el mar Báltico y llegó, con algunas molestias, a Birka en el reino sueco. Esto sucedió en 935 o 936. Según Adam, casi ningún maestro cristiano había visitado Birka durante setenta años. "El creyente en el Señor desembarcó en este puerto y procedió a establecer contacto con la población para su inusual propósito. En efecto, los suecos y los gautas, o mejor dicho, los nórdicos, durante el período de las incursiones bárbaras de conquista, cuando muchos reyes ejercieron un gobierno sangriento durante unos pocos años consecutivos, habían olvidado por completo la religión cristiana y ahora no era fácil persuadirlos a creer en ella. He oído del frecuentemente citado rey Svend (de Dinamarca, que reinó entre 1047 y 1076), que los suecos en esa época estaban gobernados por un tal Ring junto con sus hijos Eric y Emund. Se trata del mismo Ring que fue precedido por Anund, Björn y Olof, sobre los cuales se puede leer en la biografía de Ansgar, y otros que no se mencionan. Y es probable que el guerrero de Dios, Unni, se dirigiera a estos reyes aunque no eran creyentes, y predicara la palabra de Dios en la tierra de los suecos con su permiso... Suecos y gautas, entre quienes el Santo Ansgar había difundido por primera vez las semillas de la fe, pero volvieron al paganismo, fueron llamados una vez más a la fe por el Santo Padre Unni... Cuando el mensajero de Dios hubo completado su tarea misionera y finalmente decidió volver a casa, enfermó en Birka y dejó allí su cuerpo cansado."

Nombre y lugar

Unni murió el 17 de septiembre de 936, aunque no está claro si la afirmación de Adam de que él y el Rey Ring eran contemporáneos es una conjetura del autor. El Rey Ring no se menciona en las listas y sagas de reyes nórdicos, como la saga Hervarar ok Heiðreks. Sin embargo, el nombre lo lleva el gobernante sueco que salió victorioso en la legendaria batalla de Bråvalla, Sigurd Ring. No hay ningún otro testimonio de su nombre entre los miembros de la familia real de la era vikinga. A veces se ha especulado con que su verdadero nombre era Olof (Anlaufr), representado en las crónicas latinas como Anulo, que podría haber sido malinterpretado como el latín annulus, que significa 'anillo'. También se ha especulado sobre la ubicación de Birka donde murió Unni. Los eruditos locales han interpretado una inscripción rúnica en una cruz de la iglesia de Sund en Åland como Wini (Unni), lo que exigiría una reinterpretación radical de la geografía histórica de la Suecia de la época vikinga. Sin embargo, la opinión predominante entre los historiadores y arqueólogos es que Birka estaba situada en Björkö, en el lago Mälaren.

La invasión alemana en Escandinavia, que dio lugar a la visita de Unni, también pudo haber alertado a los gobernantes de Birka. Se dice que la familia de gobernantes daneses que fueron derrotados en 934 procedía de Suecia, aunque esta afirmación ha sido muy cuestionada por los estudiosos modernos. En cualquier caso, Birka aparentemente tenía fuertes relaciones comerciales con Hedeby. Las fortificaciones de Birka se reforzaron alrededor de 940, ya que se elevaron los muros de grava y parece que se erigieron empalizadas.