Aniconismo en el budismo

Desde el comienzo del estudio serio de la historia del arte budista en la década de 1890, la fase más temprana, que duró hasta el siglo I d.C., ha sido descrita como anicónica; Buda sólo fue representado a través de símbolos como un trono vacío, un árbol Bodhi, un caballo sin jinete con una sombrilla flotando sobre un espacio vacío (en Sanchi), las huellas de Buda y la rueda del dharma.

Este aniconismo en relación con la imagen de Buda podría estar en conformidad con una antigua prohibición budista de mostrar al propio Buda en forma humana, conocida por la Sarvastivada vinaya (reglas de la temprana escuela budista de la Sarvastivada vinaya). ):

"Como no se permite hacer una imagen del cuerpo del Buda, rezo para que el Buda conceda que puedo hacer una imagen del asistente Bodhisattva. ¿Eso es aceptable?" El Buda respondió: "Usted puede hacer una imagen de la Bodhisattava".

Aunque todavía hay cierto debate, las primeras representaciones antropomórficas del propio Buda a menudo se consideran un resultado de la interacción greco-budista, en particular en Gandhara, una teoría expuesta por primera vez en su totalidad por Alfred A. Foucher, pero criticada desde el principio. Empezando por Ananda Coomaraswamy. Foucher también explicó los orígenes de los símbolos anicónicos en pequeños recuerdos llevados de los principales lugares de peregrinación y que así fueron reconocidos y popularizados como símbolos de los eventos asociados con el sitio. Otras explicaciones fueron que no era apropiado representar a alguien que había alcanzado el nirvana.

Sin embargo, en 1990, la noción de aniconismo en el budismo fue cuestionada por Susan Huntington, iniciando un vigoroso debate entre los especialistas que aún continúa. Ella ve muchas escenas tempranas que se dice que son anicónicas porque en realidad no representan escenas de la vida de Buda, sino adoración de cetiya (reliquias) o recreaciones de devotos en los lugares donde ocurrieron estas escenas. Así, la imagen del trono vacío muestra un trono-reliquia real en Bodh Gaya o en otro lugar. Señala que sólo se puede encontrar una referencia indirecta a una doctrina anicónica específica en el budismo, y que pertenece a una sola secta.

En cuanto a la evidencia arqueológica, muestra algunas esculturas antropomorfas de Buda que realmente existieron durante el período supuestamente anicónico, que terminó durante el siglo I d.C. Huntington también rechaza la asociación de términos "anicónicos" y "icónico" arte con una división emergente entre el budismo Theravada y Mahayana. Las opiniones de Huntington han sido cuestionadas por Vidya Dehejia y otros. Aunque en los últimos años se han encontrado algunos ejemplos anteriores, es un hecho común que las grandes imágenes icónicas independientes de Buda, tan prominentes en el arte budista posterior, no se encuentran en el período más antiguo; La discusión se centra en figuras más pequeñas en paneles en relieve, que convencionalmente se consideran escenas de la vida de Buda y ahora reinterpretadas por Huntington y sus partidarios.

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  Pilar con Naga Mucalinda protegiendo el trono del Buda. Railing pillar from Jagannath Tekri, Pauni (Bhandara District). 2o a 1o siglo BCE. Museo Nacional de la India.
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  Una representación aniconica del asalto de Mara al Buda, con un trono vacío, siglo II, Amaravati, India.
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  Devociones al trono vacío del Buda, Kanaganahalli, 1st-3rd century CE

Dependiendo de las escuelas de arte o de la época, el Buda sólo puede aparecer a través de sus símbolos, o en forma antropomorfológica, en obras de arte similares.

Sanchi y el arte Greco-Buddhista de Gandhara
	El sueño de Maya	La Gran Salida	El ataque de Mara	Iluminación	El Buda Predicando
Sanchi (1a c. BCE/CE)	El sueño de Maya de un elefante blanco.	El Buda, bajo el paraguas del carro, no está ilustrado.	El Buda es simbolizado por un trono vacío.	El Buda es simbolizado por un trono vacío.	El Buda es simbolizado por un trono vacío.
Greco-Buddhist art of Gandhara (1a c.CE-4a c.CE)	Una ilustración muy similar de Gandhara.	El Buda en persona sale de la ciudad.	El Buda se ilustra centralmente.	El Buda se ilustra centralmente.	El Buda se ilustra centralmente.

En períodos posteriores, las dos principales escuelas de budismo han hecho un gran uso del arte representacional, aunque los templos Theravada y otros sitios típicamente se concentran en una sola escultura grande de Buda, mientras que los templos Mahayana tienen un mayor número de imágenes de una mayor variedad de figuras con diversos grados de significado espiritual. Sin embargo, algunas escuelas, como el budismo zen en Japón, también han mostrado una tendencia general hacia el aniconismo, aunque sin una prohibición específica de las imágenes figurativas.

• Gautama Buda
• Dhamma
• Sangha
• Tres refugios
• Cinco preceptos
• Pāli Canon
• Cetiya
• Iconoclasm

• S. L. Huntington, Arte budista primitivo y la teoría del aniconismo, Art Journal49:4 (1990): 401-8.
• Krishan, Yuvraj, La imagen de Buda: su origen y desarrollo, 1996, Bharatiya Vidya Bhavan, ISBN 81-215-0565-8, ISBN 978-81-215-0565-9. - un relato claro y bien ilustrado de la vista tradicional
• Rob Linrothe, Las investigaciones sobre el origen del Buda Imagen: Una revisión. En: Oriente y Occidente, 43 (1993): 241–256.