Anguila moteada gigante
La anguilla moteada gigante (Anguilla marmorata), también conocida como anguila jaspeada, es una especie de anguila tropical que se encuentra en el Indopacífico y hábitats de agua dulce adyacentes.
Descripción
Al igual que otros anguilidos, la anguila moteada gigante es cilíndrica, con aletas pectorales pequeñas y bien desarrolladas y una mandíbula inferior saliente. La anguila tiene labios gruesos y carnosos. La anguila tiene aletas dorsales y anales que se continúan alrededor de la cola, con el origen de la aleta dorsal entre las aletas pectorales y el ano. Tiene escamas pequeñas y ovaladas que están incrustadas en la piel.
A diferencia de otras especies de anguilas, esta especie tiene un color moteado. Las anguilas adultas son amarillas con un jaspeado de marrón verdoso a negro en el dorso y un vientre blanco. Las anguilas jóvenes tienen un jaspeado menos visible y son de color grisáceo a amarillo. La aleta dorsal de la anguila jaspeada está más cerca de la abertura branquial que del ano, más anterior que otras especies de Anguilla. Como todas las anguilas anguilas, no tiene aletas pélvicas. La cabeza es redondeada y el hocico deprimido. Sus dientes son pequeños y en bandas. Tiene un total de 100 a 110 vértebras.
Puede llegar a medir hasta 2 metros (6,6 pies) las hembras y 1,5 metros (4,9 pies) los machos y puede pesar hasta 20,5 kilogramos (45 libras), lo que la convierte en la especie más grande de anguilas anguilidas. La anguila jaspeada puede vivir hasta unos 40 años.
Distribución y hábitat
Esta especie de anguila se puede encontrar desde África Oriental hasta la Polinesia Francesa y tan al norte como el sur de Japón. En África, se la puede encontrar en Mozambique y en el bajo río Zambeze. La anguila moteada gigante tiene la distribución más amplia de todas las anguilas de Anguila. Por lo general, se la encuentra en climas tropicales entre 24°N y 33°S. También se la ha encontrado en otras regiones más distantes, como las Galápagos, posiblemente debido al transporte anormal de larvas asociado con los eventos de El Niño-Oscilación del Sur. No está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, pero en Taiwán está en peligro de extinción.
En 2002, se capturó una única anguila en un estanque cercano a Kaupo, Maui, Hawái, aunque no es autóctona de la zona.
Ecología y comportamiento
Los adultos de esta especie son demersales y viven en el fondo de aguas dulces y salobres, en ríos, lagos y afluentes. Esta especie y todas las anguilas anguilidas son catádromas y migran a veces largas distancias hacia el océano abierto para desovar en aguas profundas. Se sabe que una zona de desove de esta especie se encuentra al oeste de las Islas Marianas, en una zona de la Corriente Ecuatorial del Norte en el Pacífico Norte occidental, pero se cree que existen otras zonas de desove en el Pacífico Sur occidental y el Océano Índico.
Las anguilas jaspeadas pasan su vida adulta en hábitats de agua dulce o estuarinos y migran al océano para reproducirse. Cuando los huevos eclosionan, los leptocéfalos se desplazan a la deriva en las corrientes oceánicas durante meses hasta que llegan a los estuarios como anguilas de cristal, donde migran río arriba hacia el agua dulce como angulas. Luego, después de aproximadamente 8 a 20 años en agua dulce o salobre, las anguilas amarillas crecen hasta convertirse en anguilas plateadas (anguilas maduras) y regresan al océano para reproducirse.
Alimentación
La anguila jaspeada es carnívora, pero inofensiva, y tiene una dieta muy variada: se alimenta de camarones, cangrejos, peces óseos y ranas. Es de hábitos nocturnos, por lo que está activa durante la noche.
Significancia para los seres humanos
Al igual que otras anguilas anguilidas, esta especie se utiliza como fuente de alimento en algunas regiones. Algunos restaurantes compran anguilas vivas. En 1992, por ejemplo, una anguila jaspeada de 12 kilogramos (26,5 libras) se vendía al por menor por mil dólares estadounidenses en China.
El estanque de las cataratas de Cheonjiyeon, hábitat de anguilas, es un monumento natural en Corea del Sur.
Los ejemplares grandes de esta especie también son muy apreciados y no sufren daños por parte de los habitantes nativos de algunos grupos de islas del Pacífico occidental.
Referencias
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Enlaces externos
- ITIS Standard Report Page: Anguila marmorata
- Enciclopedia de Vida: Anguila marmorata
- Fotos de anguila mote gigante en Sealife Collection