Anguidae

Anguidae se refiere a una familia grande y diversa de lagartos nativos del hemisferio norte. Las características comunes de este grupo incluyen un arco supratemporal reducido, estrías en las caras mediales de las coronas dentales, osteodermos y un pliegue lateral en la piel de la mayoría de los taxones. El grupo se divide en dos subfamilias vivientes, las Anguinae sin patas, que contienen gusanos lentos y lagartos de cristal, entre otros, que se encuentran en todo el hemisferio norte, y Gerrhonotinae, que contiene lagartos caimán, nativos de América del Norte y Central. La familia Diploglossidae (que contiene las galliwasps) también se incluyó anteriormente. La familia contiene alrededor de 87 especies en 8 géneros.

Morfología y reproducción

Los anguidos tienen osteodermos duros debajo de sus escamas, lo que les da una apariencia acorazada. Los miembros de la subfamilia Anguinae tienen extremidades reducidas o ausentes, lo que les da una apariencia de serpiente, mientras que los miembros de Gerrohonotinae tienen extremidades completas. El tipo de cuerpo varía entre las especies, con tamaños que van desde los 10 cm hasta los 1,5 m. El grupo incluye especies ovíparas y vivíparas, las cuales a veces se pueden observar en un solo género.

Alimentación y hábitat

Se sabe que estos lagartos son forrajeros carnívoros o insectívoros y se alimentan principalmente de insectos, aunque se sabe que especies más grandes se alimentan de pequeños reptiles y anfibios. Habitan en una amplia gama de diferentes hábitats en todo el mundo, desde ambientes áridos hasta tropicales. La mayoría de las especies conocidas son terrestres o semifosoriales, con la excepción de un género arbóreo: Abronia.

Evolución

Los anguidos tienen un registro fósil relativamente bueno y son relativamente comunes como fósiles en el Cretácico superior y el Paleógeno del oeste de América del Norte. El anguido más antiguo conocido, con el registro fósil más completo de cualquier lagarto, es Odaxosaurus, un miembro de la extinta subfamilia de los anguidos Glyptosaurinae, del Campaniano tardío de Canadá, hace unos 75 millones de años. Odaxosaurus y otros ánguidos del Cretácico superior ya exhiben muchas características que se encuentran en los ánguidos vivos, incluidos dientes en forma de cincel y placas de armadura en la piel, lo que sugiere una larga historia evolutiva para el grupo. Los anguidos fueron particularmente diversos durante el Paleoceno y el Eoceno en América del Norte; algunas especies, como las pertenecientes a Glyptosaurinae, crecieron hasta alcanzar un gran tamaño y desarrollaron una dentición aplastante altamente especializada. El largo registro fósil de Anguidae en América del Norte sugiere que el grupo probablemente evolucionó en América del Norte durante el Cretácico antes de dispersarse a Europa en el Paleógeno.

Clasificación

Familia ANGUIDAE

• Subfamilia Anguinae
  • Genus Anguis - lombrices (cinco especies)
  • Genus Dopasia - Lagartos de vidrio asiáticos (siete especies)
  • Genus Hialosaurus - Lagarto de vidrio norteafricano (una especie)
  • Genus Ophisaurus - Lagartos de vidrio americano (cinco especies)
  • Genus Pseudopus - scheltopusik (una especie extante)
• Subfamilia Gerrhonotinae - lagartos del caimán
  • Genus Barisia - lagartos de cocodrilo (siete especies)
  • Genus Gerrhonotus - lagartos de cocodrilo (siete especies)
  • Genus Abronia - lagartos arborales (37 especies)
  • Genus Elgaria - lagartos del caimán occidental (siete especies)
• Subfamilia †Glyptosaurinae

La evidencia genética indica que Diploglossinae se encuentra fuera del clado que contiene Anguinae, Gerrhonotinae y la familia Anniellidae. Por lo tanto, se ha colocado en su propia familia Diploglossidae.