Angiografía por tomografía computarizada

La angiografía por tomografía computarizada (también llamada angiografía por TC o ATC) es una técnica de tomografía computarizada que se utiliza para la angiografía (la visualización de arterias y venas) en todo el cuerpo humano. Mediante el uso de contraste inyectado en los vasos sanguíneos, se crean imágenes para buscar bloqueos, aneurismas (dilataciones de las paredes), disecciones (desgarros de las paredes) y estenosis (estrechamiento de los vasos). La ATC se puede utilizar para visualizar los vasos del corazón, la aorta y otros vasos sanguíneos grandes, los pulmones, los riñones, la cabeza y el cuello, y los brazos y las piernas. La ATC también se puede utilizar para localizar hemorragias arteriales o venosas del sistema gastrointestinal.

La angiografía por CTA se puede utilizar para examinar los vasos sanguíneos en muchas áreas clave del cuerpo, incluidos el cerebro, los riñones, la pelvis y los pulmones.

La angiografía coronaria por TC (ACTC) es el uso de la angiografía por TC para evaluar las arterias del corazón. El paciente recibe una inyección intravenosa de contraste y luego se explora el corazón utilizando un escáner de TC de alta velocidad. Con los avances en la tecnología de TC, los pacientes generalmente pueden ser explorados sin necesidad de medicamentos simplemente conteniendo la respiración durante la exploración. La ACTC se utiliza para evaluar irregularidades del corazón o de los vasos sanguíneos, la ubicación de los stents y si todavía están abiertos, y ocasionalmente para verificar la enfermedad aterosclerótica. Este método muestra el detalle anatómico de los vasos sanguíneos con mayor precisión que la resonancia magnética (IRM) o la ecografía. Hoy en día, muchos pacientes pueden someterse a una ACTC en lugar de una angiografía por catéter convencional, un procedimiento menor durante el cual se pasa un catéter a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón. Sin embargo, la ACTC no ha reemplazado completamente este procedimiento. La ACTC puede detectar el estrechamiento de los vasos sanguíneos a tiempo para realizar una terapia correctiva. La angiografía por catéter con aguja gruesa es un método útil para detectar enfermedades arteriales porque es más segura, requiere menos tiempo que la angiografía por catéter y también es un procedimiento rentable.

La angiotomografía computarizada (ATC) se puede utilizar en el tórax y el abdomen para identificar aneurismas en la aorta u otros vasos sanguíneos importantes. Estas áreas de paredes de vasos sanguíneos debilitados que sobresalen pueden poner en peligro la vida si se rompen. La ATC es la prueba de elección para evaluar el aneurisma antes y después de la colocación de un stent endovascular debido a la capacidad de detectar calcio dentro de la pared. Otro aspecto positivo de la ATC en la evaluación del aneurisma aórtico abdominal es que permite una mejor estimación de la dilatación de los vasos sanguíneos y puede detectar mejor los coágulos sanguíneos en comparación con la angiografía estándar.

La angiotomografía computarizada también se utiliza para identificar disecciones arteriales, incluida la disección aórtica en la aorta o sus ramas principales. La disección arterial se produce cuando las capas de la pared de la arteria se desprenden unas de otras; esto causa dolor y puede poner en riesgo la vida. La angiotomografía computarizada es un método rápido y no invasivo para identificar disecciones y puede mostrar la extensión de la enfermedad y si hay fugas.

La angiografía pulmonar por TC (APTC) se utiliza para examinar las arterias pulmonares en los pulmones, más comúnmente para descartar una embolia pulmonar (EP), una enfermedad grave pero tratable. Se ha convertido en la técnica de elección para la detección de la embolia pulmonar debido a su amplia disponibilidad, el tiempo de examen breve, la capacidad de ver otras enfermedades que pueden presentarse como embolias pulmonares y un alto grado de confianza en la validez de la prueba. En esta prueba, una embolia pulmonar aparecerá como una mancha oscura dentro del vaso sanguíneo o una parada repentina del material de contraste brillante.

La angiografía por TC no debe utilizarse para evaluar la embolia pulmonar cuando otras pruebas indican que existe una baja probabilidad de que una persona tenga esta afección. Un análisis del dímero D podría ser una alternativa preferida para evaluar la embolia pulmonar, y esa prueba y una puntuación baja de predicción clínica en la prueba de Wells o la puntuación de Ginebra pueden excluir la embolia pulmonar como una posibilidad.

La visualización del flujo sanguíneo en las arterias renales (las que irrigan los riñones) en pacientes con presión arterial alta y en aquellos con sospecha de trastornos renales se puede realizar mediante angiografía por tomografía computarizada (ATC). La estenosis (estrechamiento) de una arteria renal es una causa de hipertensión (presión arterial alta) en algunos pacientes y se puede corregir. Un método computarizado especial para ver las imágenes hace que la angiografía por TC renal sea un examen muy preciso. La ATC también se utiliza en la evaluación de las arterias renales nativas y trasplantadas. Si bien la ATC es excelente para obtener imágenes de los riñones, carece de la capacidad de realizar procedimientos al mismo tiempo. Por lo tanto, la angiografía por catéter tradicional se utiliza en casos de hemorragia renal aguda u obstrucción arterial aguda.

La angiografía por tomografía computarizada (ATC) se puede utilizar para evaluar a pacientes con accidente cerebrovascular agudo mediante la identificación de coágulos en las arterias del cerebro. También se puede utilizar para identificar pequeños aneurismas o malformaciones arteriovenosas dentro del cerebro que pueden poner en peligro la vida. Si bien la ATC puede producir imágenes de alta calidad de las arterias carótidas para clasificar el nivel de estenosis (estrechamiento del vaso), los depósitos de calcio (placas calcificadas) en el área donde se dividen los vasos pueden provocar interferencias en la clasificación precisa de la estenosis. Debido a esto, la angiografía por resonancia magnética se utiliza con más frecuencia para este propósito. Otras aplicaciones de la ATC son la identificación de la enfermedad de moyamoya, las disecciones de arterias intracraneales, la detección de fístulas carótido-cavernosas, la planificación de la cirugía de bypass intracraneal-extracraneal y la afectación de tumores cerebrales como el meningioma con vasos intracraneales circundantes.

La angiografía por tomografía computarizada (ATC) se puede utilizar en las piernas para detectar la enfermedad aterosclerótica que ha estrechado las arterias. También se puede utilizar para obtener imágenes de los vasos sanguíneos en casos sospechosos de bloqueos, casos de traumatismos o pacientes con complicaciones quirúrgicas.

La angiografía por TC es una TC con contraste en la que las imágenes se toman con un cierto retraso después de la inyección de material de contraste radiológico. El material de contraste es radiodenso, lo que hace que brille intensamente dentro de los vasos sanguíneos de interés. Para que el escáner de TC pueda escanear el área correcta donde se encuentra el contraste, el escáner utiliza detectores automáticos que comienzan a escanear cuando hay suficiente contraste presente, o pequeños bolos de prueba. Con el pequeño bolo de prueba, se inyecta una pequeña cantidad de contraste para detectar la velocidad a la que se moverá el contraste a través de los vasos sanguíneos. Después de determinar esta velocidad, se inyecta el bolo completo y se inicia la exploración en el momento determinado por el bolo de prueba. Una vez finalizado el escaneo, las imágenes se posprocesan para visualizar mejor los vasos e incluso se pueden crear en imágenes 3D.

Los daños del uso excesivo de la angiografía por TC incluyen la exposición a la radiación y la posibilidad de encontrar y luego buscar tratamiento para una embolia pulmonar clínicamente insignificante que no debería tratarse.

Puede producirse una reacción cuando se inyecta un medio de contraste yodado. Estas reacciones varían en gravedad y es difícil predecir si ocurrirán. Con la práctica actual de utilizar un medio de contraste de baja osmolaridad, estas reacciones adversas solo ocurren en aproximadamente el 0,1 % de los casos. La gravedad de la reacción se puede dividir en tres grupos:

• Leche - sin tratamiento requerido: náuseas, vómitos y/o urticaria.
• Moderado - requiere tratamiento: urticaria severa, ligera o breve pérdida de conciencia, broncoespasmo leve y/o aumento de la frecuencia cardíaca.
• Severa - requiere tratamiento inmediato: broncoespasmo severo, inflamación de la garganta, convulsión, presión arterial baja severa y/o paro cardíaco.

A un paciente con antecedentes de alergia al medio de contraste se le puede recomendar tomar medicamentos como corticosteroides o bloqueadores de la histamina (H1) antes de la angiotomografía computarizada para disminuir el riesgo de reacción alérgica o someterse a un examen diferente que no requiera la inyección de material de contraste. Los pacientes también deben estar bien hidratados para minimizar los posibles efectos adversos del medio de contraste.

Contrariamente a la creencia popular, no existe correlación entre las alergias a los mariscos y las reacciones al contraste de yodo, como lo demuestran numerosos estudios recientes.

Históricamente se ha creído que el material de contraste puede provocar nefropatía inducida por contraste (también llamada NIC) en cualquier paciente. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el riesgo de lesión renal causada por el agente de contraste en pacientes sin antecedentes de problemas renales ocurre con muy poca frecuencia.

El uso de angiotomografía computarizada en personas con insuficiencia renal, enfermedad renal o diabetes grave de larga duración debe evaluarse cuidadosamente, ya que el uso de material de contraste yodado intravenoso puede dañar aún más la función renal. La decisión de no utilizar medios de contraste debe evaluarse frente a la posibilidad de diagnósticos erróneos si no se utiliza el medio de contraste.

En comparación con otras modalidades de diagnóstico por imágenes, la angiotomografía computarizada (ATC) se asocia con una dosis significativa de radiación ionizante. Los modelos de riesgo de radiación, que varían significativamente según la edad, el sexo y el protocolo del examen del paciente, predicen que la angiotomografía computarizada coronaria aumenta el riesgo de cáncer a lo largo de la vida.

La angiografía por TC no debe realizarse en pacientes embarazadas, ya que el contraste y la radiación pueden causar daños al feto. No se ha determinado por completo el alcance de los daños al feto.

En 1994, la angiografía por TC comenzó a reemplazar a la angiografía convencional en el diagnóstico y la caracterización de la mayoría de las anomalías cardiovasculares. Antes de esto, la angiografía convencional se había utilizado durante 70 años.

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