Ángel Pagan

Ángel Manuel Pagán (nacido el 2 de julio de 1981) es un ex jardinero de béisbol profesional puertorriqueño. Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los Cachorros de Chicago, los Mets de Nueva York y los Gigantes de San Francisco.

El contrato original de Pagán en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) era con los Mets de Nueva York, pero fue transferido a los Cachorros de Chicago cuando compraron su contrato. Pagán fue traspasado de nuevo a los Mets antes de la temporada 2008. En diciembre de 2011, fue traspasado a los Gigantes de San Francisco por Andrés Torres y Ramón Ramírez. Si bien jugó principalmente como jardinero central durante su carrera, Pagán pasó al jardín izquierdo en 2016.

Ángel Manuel Pagán nació y creció en Río Piedras, Puerto Rico. Su madre, Gloria, era fanática del béisbol y jugaba en una liga masculina de softbol de lanzamiento rápido. La familia vivía en un apartamento abarrotado con su hermano y hermana, y el enérgico Pagán no tenía espacio para correr. Su madre esperaba dirigir el alto nivel de energía de Pagán hacia una salida constructiva, y alentó al niño a practicar el deporte. Se unió a un equipo de béisbol a los seis años y continuó jugando durante toda la infancia. El béisbol lo ayudó a evitar los peligros de su vecindario; recuerda: "Fue difícil salir de ese lugar como una buena persona. Vendiendo drogas o algo así. Era un mal vecindario. Muchos de mis amigos no pudieron sobrevivir en ese mundo. Pero [mi madre] me hizo lo suficientemente fuerte como para olvidarme de ese camino y tomar el positivo". También desarrolló intereses en el baloncesto y el boxeo, "pero había algo en el béisbol", dijo. "Me enamoré de este deporte". Sus compañeros de equipo le pusieron a Pagán el apodo de "El Caballo Loco" durante sus primeros años como jugador de Las Lomas Potros en Río Piedras, Puerto Rico, dirigido por Willie Ronda.

Los Mets mostraron interés desde el principio y lo eligieron en la cuarta ronda del draft amateur de 1999.

Después de no poder llegar a un acuerdo al principio, Pagan jugó al baloncesto en el Indian River State College en Florida.

Pagan finalmente llegó a un acuerdo con los Mets el día antes de que perdieran los derechos de contratación. Pasó cinco temporadas en el sistema de ligas menores de los Mets antes de que los Cachorros de Chicago lo adquirieran.

El 25 de enero de 2006, los Cachorros compraron el contrato de Pagán a los Mets. Pagán hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros el 3 de abril de 2006, pero se lesionó a principios de la temporada y se perdió dos meses y medio. El 2 de julio de 2006, su cumpleaños número 25, Pagán conectó su primer y segundo jonrón de su carrera en un juego contra el rival de la ciudad, los Medias Blancas de Chicago. Pagán fue la primera persona en la historia de las Grandes Ligas en conectar sus primeros dos jonrones de su carrera en su cumpleaños. (La segunda persona fue Stephen Cardullo en 2016).

Pagán regresó en mayo de 2007, cuando fue llamado para reemplazar a Matt Murton, quien había tenido algunos problemas y no estaba teniendo turnos al bate con regularidad. Pagán luego se convirtió en un jardinero regular y disfrutó de un éxito modesto hasta que su temporada se vio interrumpida debido a un ataque de colitis. El 2 de junio de 2007, Pagán fue puesto out en la tercera base al intentar avanzar después de un lanzamiento descontrolado, lo que provocó la crisis más infame de Lou Piniella.

Pagán había perdido una cantidad considerable de peso y fuerza debido a una enfermedad. El gerente general de Chicago, Jim Hendry, temía que Pagán no estuviera listo para comenzar la temporada 2008 a tiempo, por lo que lo traspasaron a Nueva York.

El 5 de enero de 2008, Pagán regresó a los Mets en un canje por dos jugadores de ligas menores. Comenzó el año como jardinero izquierdo titular de los Mets porque Moisés Alou estaba lesionado y en la lista de incapacitados. Cuando Alou regresó de la lista de incapacitados en mayo, asumió el puesto de jardinero izquierdo titular de Pagán.

El 7 de mayo de 2008, Pagán hizo una espectacular atrapada en territorio de foul, cayendo a las gradas, en Los Ángeles contra los Dodgers mientras jugaba en el jardín izquierdo. Aunque originalmente permaneció en el juego, Pagán fue retirado más tarde por dolor en el hombro izquierdo. La lesión finalmente provocó que Pagán fuera colocado en la lista de lesionados. Pagán estaba en rehabilitación en la GCL y se esperaba que estuviera en la lista de activos después del receso del Juego de las Estrellas. Sin embargo, abandonó una apertura de rehabilitación con los Brooklyn Cyclones sintiendo dolor cuando bateaba desde el lado derecho. Pagán se sometió a una cirugía de hombro que puso fin a la temporada el 29 de julio de 2008.

El 1 de junio de 2009, Pagán fue colocado en la lista de lesionados de 15 días debido a una distensión en la ingle derecha. Al día siguiente, los Mets activaron al 2B Alex Cora para ocupar el lugar de Pagán en el roster. El 1 de agosto de 2009, Pagán conectó un grand slam para su primer jonrón desde mediados de 2007 y el primero para los Mets de Nueva York, lo que llevó a la victoria sobre los Diamondbacks de Arizona. El 5 de agosto de 2009, se fue de 4-3 contra los Cardenales, con un jonrón, un triple y un sencillo, y se quedó a solo un doble del ciclo. El 23 de agosto de 2009, conectó 2 jonrones (uno de los cuales fue dentro del parque) contra Pedro Martínez y los Filis de Filadelfia.

El 4 de octubre de 2009, Pagán bateó cuatro de cuatro contra los Astros de Houston, quedándose a un jonrón de un ciclo.

Pagán no fue el jardinero central del Día Inaugural de 2010 (el premio le correspondió al recién adquirido Gary Matthews, Jr.), a pesar de haber presentado argumentos sólidos en 2009. Debido al pobre desempeño de Matthew, Pagán pronto se encontró nuevamente en la alineación titular y rápidamente se estableció como un jugador de calidad para todos los días.

El 19 de mayo de 2010, Pagán inició un triple play desde el jardín central en la quinta entrada contra los Nacionales de Washington en una pelota bateada por Cristian Guzmán. Después de atrapar el batazo, su impulso lo llevó directamente al cuadro interior y lanzó la pelota. Dado que los corredores avanzaron una base cada uno, si Pagan hubiera optado por correr la pelota hacia adentro él mismo, podría haber registrado un triple play sin asistencia y habría sido el primer jardinero en hacerlo. Conectó un jonrón dentro del parque en el mismo juego, el primero en la historia del Nationals Park. El 22 de junio de 2010, Pagán se quedó a un jonrón de un ciclo.

Con el regreso de Carlos Beltrán como jardinero central titular el 15 de julio de 2010, Pagán se convirtió en el jardinero derecho titular de los Mets, reemplazando a Jeff Francoeur. Terminó el año bateando .290, con 11 jonrones y 69 carreras impulsadas. Conectó 168 hits en 579 turnos al bate en la temporada. Conectó 31 dobles, 7 triples y se robó 37 bases. Su primer hit en su carrera fue el 4 de septiembre de 2010, contra los Cachorros de Chicago. Todas las facetas del juego de Pagán mejoraron en 2010, sobre todo su capacidad para tomar decisiones inteligentes mientras corría las bases.

Con la incertidumbre sobre la salud de Beltrán y su alcance, el veloz Pagán fue incluido en la posición de jardinero central titular para la temporada 2011. Beltrán fue trasladado al jardín derecho por el mánager Terry Collins.

Fue colocado en la lista de lesionados el 21 de abril de 2011 debido a una lesión en las costillas. El 27 de mayo de 2011, regresó de la lista de lesionados cuando el club envió a Fernando Martínez a las posiciones bajas y a Pat Misch a la posición de agente libre, y subieron a Dale Thayer. Durante la temporada, en defensa, lideró a todos los jardineros centrales de las Grandes Ligas en errores, con 10, y tuvo el porcentaje de fildeo más bajo, con .968. El 20 de julio, Pagán conectó un jonrón de oro en la décima entrada contra el cerrador Fernando Salas para ayudar a los Mets a ganar 6-5 sobre los Cardenales de San Luis.

El 7 de diciembre de 2011 fue traspasado a los Gigantes de San Francisco por Andrés Torres y Ramón Ramírez.

El 16 de enero de 2012, Pagán firmó un contrato de un año con los Gigantes de San Francisco por 4,85 millones de dólares para evitar su último año de arbitraje. Su acuerdo incluía incentivos de 50.000 dólares adicionales por 550, 600 y 650 apariciones al plato. Con 659 apariciones al plato en 2012, Pagán ganó un salario de 5 millones de dólares ese año.

Pagán estableció el récord de los Gigantes de una racha de hits en casa con 28 juegos. Esto rompió el récord de Mike Donlin de 26 juegos consecutivos en casa con al menos un hit entre 1905 y 1906, cuando el equipo estaba en Nueva York. El 15 de septiembre de 2012, Pagán rompió el récord de los Gigantes de San Francisco de más triples en una temporada, con 13. Terminó la temporada regular con 15 triples, lo que lo lideró en las ligas mayores. En 2012, Pagán fue vital para que los Gigantes llegaran a la Serie Mundial de 2012 y fue el primer bateador de los Gigantes durante la mayor parte de la postemporada.

El 3 de diciembre, Pagán firmó un contrato de cuatro años y 40 millones de dólares con San Francisco, pendiente de un examen físico. El contrato se hizo oficial el 7 de diciembre de 2012.

El 25 de mayo, cuando los Gigantes perdían 5-4 en la parte baja de la décima entrada contra los Rockies de Colorado, Pagán conectó un jonrón dentro del parque que dejó al equipo fuera de juego ante el relevista Rafael Betancourt. Fue el tercer jonrón dentro del parque de la carrera de Pagán. Sin embargo, Pagán se lesionó el tendón de la corva izquierda durante el juego y fue colocado en la lista de lesionados de 15 días, a partir del 28 de mayo.

El 20 de junio, Pagán volvió a lesionarse el tendón de la corva izquierdo mientras estaba en una asignación de rehabilitación con los Gigantes de San José de Clase A Avanzada contra los Puertos de Stockton. El 25 de junio, se sometió a una cirugía para reparar un tendón desgarrado en el tendón de la corva izquierdo y no volvió a unirse a los Gigantes hasta el 30 de agosto, perdiéndose 82 juegos.

Pagán terminó la temporada bateando .282/.334/.414 en 71 juegos con 5 jonrones y 30 carreras impulsadas.

Pagán bateó .300/.342/.389 en 96 juegos para los Gigantes en 2014. Se perdió 44 juegos del 15 de junio al 7 de agosto por una inflamación en la espalda. El 25 de septiembre, Pagán se sometió a una cirugía que puso fin a la temporada para reparar un disco abultado y un nervio inflamado en su espalda. Mientras estaba en la lista de lesionados, los Gigantes ganaron la Serie Mundial. Recibió un anillo de la Serie Mundial a pesar del final prematuro de su temporada.

En 2015, Pagán bateó .262/.303/.332 con 27 hits de extrabase en 133 juegos, logrando un OPS de .635, el más bajo de su carrera. Pagán sufrió problemas de rodilla durante toda la temporada y en agosto fue colocado en la lista de lesionados por tendinitis rotuliana derecha. Después de la temporada, Pagán se sometió a una cirugía artroscópica en su rodilla derecha.

Después de tres temporadas plagadas de lesiones y métricas avanzadas que sugerían un empeoramiento de la defensa, los Gigantes trasladaron a Pagán al jardín izquierdo para dejarle lugar a Denard Span. Pagán no había jugado en el jardín izquierdo desde 2010, pero aceptó la transición, liderando al equipo en promedio de bateo con .315 en abril. Una distensión en el tendón de la corva izquierda mantuvo a Pagán fuera durante treinta juegos, pero se recuperó al batear .350 durante el mes de junio. No conectaría hits en sus primeros 10 turnos al bate en julio antes de su cuarto jonrón de la temporada en el Día de la Independencia, superando ya sus totales de cada una de las dos temporadas anteriores. Pagán terminó la temporada con un promedio de bateo de .277 y un récord personal de 12 jonrones en 495 turnos al bate, mientras que vio el porcentaje más alto de bolas rápidas de todos los bateadores de la MLB (66.7%).

El 19 de abril de 2017, mientras era agente libre, Pagan anunció que no jugaría la temporada 2017, manifestando que no estaba satisfecho con las ofertas de contrato y que quería pasar algún tiempo con su familia. Sin embargo, no dijo que se retiraría.

Pagán formó parte del equipo puertorriqueño durante su carrera por la medalla de plata en el Clásico Mundial de Béisbol de 2013. Llevó al equipo a la final, donde perdieron contra la República Dominicana. Pagán terminó el torneo con un promedio de bateo de .364 (12 de 33) para liderar a su equipo. Tras la conclusión del torneo, Pagán fue nombrado para el equipo ideal del Clásico Mundial de Béisbol de 2013.

Pagán también jugó para el equipo de Puerto Rico durante su carrera por la medalla de plata en el Clásico Mundial de Béisbol de 2017. Jugó en el jardín izquierdo a la defensiva y bateó primero en la alineación.

Pagán tiene una esposa, Windy, y tres hijas: Briana, Suil Angelina y Larah.

El 7 de mayo de 2009, Pagán fue arrestado en Port St. Lucie, Florida, por infracciones de tránsito. Se informó que Pagán, que conducía con una licencia suspendida, fue detenido inicialmente por exceso de velocidad, pero después de una verificación de la licencia, los agentes descubrieron que Pagán tenía varias órdenes de arresto en su contra por no pagar multas de tránsito.

En mayo de 2019, Pagán fue rescatado en el mar cerca de la playa Cibuco en Vega Alta, Puerto Rico, cuando el bote en el que viajaban él y su compañero de béisbol profesional Orlando Román volcó.

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