Ángel Castro y Argiz

Ángel María Bautista Castro y Argiz (5 de diciembre de 1875 - 21 de octubre de 1956) fue un agricultor y empresario cubano nacido en España, padre de los líderes cubanos Fidel, Raúl y Ramón Castro.

Vida temprana

Ángel Castro nació en Láncara, en una pequeña casa de piedra de campo típica de los campesinos pobres gallegos de aquella época, hijo de Manuel de Castro y Núñez (Láncara, c. 1853 – Láncara, 12 de junio de 1903) y Antonia Argiz y Fernández (Láncara, 1857 – Láncara, 16 de noviembre de 1887), que se habían casado en Láncara el 16 de agosto de 1873. Cuando tenía dieciséis o diecisiete años, fue reclutado por el ejército español y llegó a Cuba durante la Segunda Guerra de Independencia. Estuvo destinado en el terreno comprendido entre Júcaro y Morón.

Tras la derrota española en 1898, Castro regresó con el ejército a España y regresó a Láncara. Soldado de caballería del Ejército español sin futuro, finalmente decidió después de haber luchado por la Cuba española emigrar a Cuba a través del puerto de La Habana en 1905, poco después de que lo hiciera un tío. Llegó en 1906 con su hermano Pedro “Y sin un centavo se puso a trabajar, enfurecido por el control estadounidense de la ex colonia española”, comentó Fidel en una de muchas entrevistas posteriores en su vida.

Al principio Castro fue a trabajar a las minas de níquel cerca de Santiago de Cuba, donde su capacidad para el trabajo duro lo llevó a convertirse en trabajador de la Nipe Bay Railway Company, que estaba construyendo el ingenio azucarero Preston. Se dirigió hacia el este, hasta la provincia de Oriente, donde los trabajadores trabajaban en una región montañosa y hostil a 500 millas de La Habana. Trabajar para una filial de la estadounidense United Fruit Company dirigiendo la carga de vagones de azúcar tenía algunas compensaciones. En esa época, las plantaciones estadounidenses en misiones se estaban extendiendo por toda Cuba y se contrataba a trabajadores para talar los bosques de frondosas y plantar caña de azúcar. Castro organizó un grupo de hombres y los contrató en la United Fruit vendiendo limonada en el carrito de un comerciante. Posteriormente instaló una tienda en el pueblo de Guaro vendiendo equipos y útiles a los trabajadores de la caña. Las ganancias le permitieron dejar el empleo en la United Fruits. Contrató mano de obra inmigrante para cargar carros y talar madera. Con la ayuda del benefactor Fidel Pino abrió en Guaro un restaurante llamado apropiadamente Progreso, pero no fue un éxito y finalmente se vio obligado a cerrar. En 1910 se convirtió en copropietario de una mina llamada El Deseo, sólo uno de varios acuerdos de capital en tierras, ganado y negocios madereros que hicieron el nombre de Castro en Cuba.

El empresario Don Ángel

En 1914 inició un negocio con inmigrantes empleados como leñadores, vendiendo árboles. Con su experiencia comenzó a tomar contacto con estadounidenses con la intención de comprarles un terreno, inicialmente de sólo 200 acres. La finca comprada en Biran era pequeña al principio, por lo que en plena noche acercaba los hitos fronterizos a la carretera y a las vías del ferrocarril. Criaba ovejas y aves de corral, que albergaba bajo una casa que construyó sobre pilotes como las de Galicia. Tenía una amplia terraza y amplias habitaciones. La tierra era apta para la caña de azúcar, pero también sembró maíz, crió aves de corral y posteriormente ganado vacuno. Pronto pasó a presidir una finca llamada Manacas que contaba con almacenes, matadero y panadería propios. Había un total de 27 edificios, entre ellos: la escuela, la casa del profesor, la cabina del piloto, el cine, la tienda, el bar, el billar, la oficina de telégrafos, el taller, la casa de los haitianos y la farmacia. Los vecinos que no paguen sus deudas podrían encontrarse peleando por sus vidas en el Cockpit.

Con un fuerte sentido de los negocios, a pesar de no tener convicciones religiosas, era un padre decidido pero justo. Aun así, sus hijos lo probaron duramente. mal comportamiento en la escuela. Debido a esto, decidió enviar a Fidel a estudiar en la escuela primaria Dolores. Ángel tenía un fuerte sentido del compromiso, era taciturno y trabajador, pero había comenzado su vida como analfabeto. Por tanto, estaba decidido a educar a sus hijos con el dinero que había ganado. Se criaron en el campo, en un duro rancho agrícola, lo que le dio a su hijo Fidel una perspectiva resistente.

Ángel Castro alguna vez tuvo 500 haitianos trabajando para él, y en el momento de su muerte 400 haitianos en la finca. Castro prosperó y finalmente pudo comprar 1.800 hectáreas y arrendar otras 10.000 hectáreas de tierra que producían madera de pino, ganado y caña de azúcar. Se dice que esta prosperidad se debió en parte al duro trato dado a sus trabajadores, en su mayoría haitianos, y a diversas hazañas ilegales. Aunque quizás ligeramente inexacta en detalles, hay una descripción vívida de la vida de finales de la década de 1920, especialmente en referencia a la difícil situación de los trabajadores haitianos subcontratados en Antilla y Banes en Bancroft, en la parte norte de lo que entonces era la provincia de Oriente. Más adelante en su vida, Fidel recordó la corrupción de su padre, comprando votos de las clases políticas existentes, pero según los estándares de la época probablemente fue menos duro que muchos propietarios. Durante el invierno contrataba trabajadores sobrantes de las plantaciones vecinas para desyerbar el suelo. Era un hombre obediente, amable con sus hijos, incluso los mimaba y rara vez perdía los estribos, excepto jugando al dominó. En la década de 1950, Ángel valía alrededor de 500.000 dólares (equivalente a 5.700.000 dólares en 2023). A pesar de ser un capitalista exitoso, Castro odiaba a los estadounidenses por su conquista del movimiento independentista cubano en 1898. Proveniente de una familia campesina sinceramente conservadora, católica por tradición, si no en la práctica, albergaba sospechas de lujo extravagante y estilo americano. capitalismo que inculcó a sus hijos.

Familia

Ángel Castro se casó con María Argota y Reyes el 25 de marzo de 1911, con quien tuvo cinco hijos: Manuel Castro Argota (1913–1914), María Lila Perfidia (Lidia) Castro Argota (1913–1991), Pedro Emilio Castro Argota ( 1914–1992), Antonia María Dolores Castro Argota (1915–1920) y Georgina de la Caridad Castro Argota (nacida en 1918). Él y su esposa tenían personalidades contrastantes. Apodado "María la rica" por su familia, quería comprar ropa cara y joyas de oro y vivir con estilo en la ciudad de Santiago. Ángel, en cambio, prefería escalar en el monte y al aire libre en busca de nuevos terrenos.

La familia Ruz González llegó en 1917 desde Pinar del Río en el oeste de Cuba. La amistad de Ángel creció con Perfeccion Ruz Vásquez quien lo presentó a su sobrina Lina Ruz González. Tenía 15 años y trabajaba como criada en su casa. Le encantaba montar a caballo. Tenía siete hijos más, incluyendo a Fidel, por Lina, a quien hizo su cocinero. Nacida en Catalina, Guane, provincia de Pinar del Río, Cuba el 23 de septiembre de 1903, fue hija de Francisco Ruz Vázquez (1874-1961), comerciante de carros que transportaba caña a los molinos, y por Dominga González Ramos. They married in 1943, following the birth of their children: Ángelita María Castro Ruz (1923–2012), Ramón Eusebio Castro Ruz (1924–2016), Fidel Alejandro Castro Ruz (1926–2016), Raúl Modesto Castro Ruz (nacido en 1931), Juana de la Caridad (Juanita) Castro Ruz (1933–2023), Emma de la Concepción Castro Ruz (nacida en 1935) y Agustina del Carmen Castro Ruz (1938–2017). Ángel Castro también tuvo otro hijo, Martin Castro (1930–2017), con una mano de obra llamada Generosa Mendoza. Un hijo era economista, otro ingeniero, el mayor tomó el rancho. Las chicas aprendieron a tocar la guitarra y bailar. Como niños aprendieron a nadar y celebraron la Nochevieja con una cena de pavo.

Castro y Argiz murió en el pueblo de Birán, 42 días antes de que su hijo Fidel aterrizara en Los Cayuelos el 2 de diciembre de 1956. Murió de una hemorragia gastrointestinal a la edad de 80 años. Se dice que Fidel Castro recibió la noticia de la muerte de su padre en un silencio estoico. Su esposa, Lina, yace enterrada junto a él en Biran.

Notas y referencias

• Castro, Juanita (2009). Fidel y Raul – Mis Hermanos, La Historia Secreta. Como se le dijo a María Antonieta Collins. Santillana USA Editorial Company, Inc. ISBN 978-1-60396-701-3.