Angara

El Angara (buryat y mongol: Ангар, Angar, lit. "Cleft"; ruso: Ангара́, Angará) es un río importante en Siberia, que traza un curso a través del Óblast de Irkutsk de Rusia y Krasnoyarsk Krai. Drena del lago Baikal y es el afluente de cabecera del Yenisey. Tiene 1.849 kilómetros (1.149 mi) de largo y tiene una cuenca de drenaje de 1.039.000 kilómetros cuadrados (401.000 sq mi). Anteriormente se conocía como el Inferior o Nizhnyaya Angara (que lo distingue del Alto Angara). Debajo de su unión con el Ilim, anteriormente se conocía como Tunguska superior (en ruso: Верхняя Тунгуска, Verkhnyaya Tunguska, distinguiéndolo del Bajo Tunguska) y, con los nombres invertidos, como el Bajo Tunguska.

Curso

Saliendo del lago Baikal cerca del asentamiento de Listvyanka, el Angara fluye hacia el norte pasando las ciudades de Irkutsk, Angarsk, Bratsk y Ust-Ilimsk en el óblast de Irkutsk. Luego cruza la Cordillera de Angara y gira hacia el oeste, ingresa a Krasnoyarsk Krai y se une a Yenisey cerca de Strelka, 40 kilómetros (25 mi) al sureste de Lesosibirsk.

Presas y embalses

La presa Bratsk

Cuatro represas de importantes plantas hidroeléctricas, construidas desde la década de 1950, explotan las aguas del Angara:

• Represa de Irkutsk, formando el Reservoir de Irkutsk, que inunda el valle del río de su fuente a Irkutsk, y levanta ligeramente el nivel de agua en el lago Baikal
• Bratsk Dam, formando el Bratsk Reservoir
• Presa Ust-Ilimsk, en Ust-Ilimsk, formando la reserva Ust-Ilimsk
• Dama Boguchany, en Kodinsk

Los embalses de estas represas inundaron varios pueblos a lo largo del Angara y sus afluentes (incluido el fuerte histórico de Ilimsk en el Ilim), así como numerosas áreas agrícolas en el valle del río. Debido a sus efectos en la forma de vida de los residentes rurales del valle de Angara, la construcción de presas fue criticada por varios intelectuales soviéticos, en particular por el escritor de Irkutsk Valentin Rasputin, ambos en su novela Adiós a Matyora (1976) y en su libro de no ficción Siberia, Siberia (1991).

Navegación

Embankment of the Angara in Irkutsk

El Angara en Talzy, cerca del lago Baikal

El Angara es navegable por embarcaciones modernas en varias secciones aisladas:

• del lago Baikal a Irkutsk
• de Irkutsk a Bratsk
• en la reserva Ust-Ilimsk
• desde la presa Boguchany (Kodinsk) hasta la caída del río en el Yenisey.

La sección entre la presa de Ust-Ilimsk y la presa de Boguchany no ha sido navegable debido a los rápidos. Sin embargo, con la finalización de la represa de Boguchany y el llenado de su embalse, al menos una parte de esta sección del río también será navegable. No obstante, esto no permitirá la navegación desde el lago Baikal hasta el Yenisey, ya que ninguna de las tres presas existentes ha sido provista de una esclusa para barcos o un elevador de botes, ni la presa de Boguchany los tendrá.

El significado histórico de la Angara y el Ilim como rutas de agua es atestiguado por una cadena de pueblos a lo largo de ellos (muchos de los cuales, así como la ciudad de Ilimsk, fueron inundados por presas modernas) en este mapa de 1773. Tenga en cuenta que el curso inferior de la Angara está etiquetado como Nizhnyaya Tunguska – el nombre que se aplica actualmente a otro río

A pesar de la ausencia de un canal navegable continuo, el Angara y su afluente el Ilim fueron de considerable importancia para la colonización rusa de Siberia desde ca. 1630, cuando ellos (y los porteos necesarios) formaron importantes rutas de agua que conectaban el Yenisey con el lago Baikal y el Lena. El río perdió su importancia para el transporte después de la construcción de una ruta terrestre entre Krasnoyarsk e Irkutsk y, más tarde, el Ferrocarril Transiberiano.

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