Anfisbaenidae

Los Amphisbaenidae (nombre común: lagartos gusanos) son una familia de anfisbaenios, un grupo de vertebrados sin extremidades.

Rango geográfico

Los anfisbénidos se encuentran en América del Sur, algunas islas del Caribe, Europa y el África subsahariana.

Taxonomía

Un género algo aberrante y de ramificación profunda, Blanus, es originario de Europa y puede representar una familia distinta. De hecho, fuentes más recientes lo ubican en la familia Blanidae.

Descripción

Los miembros de la familia Amphisbaenidae son reptiles excavadores sin extremidades con dietas carnívoras. Como en otros anfisbénidos, el cuerpo tiene anillos de escamas, lo que le da a los anfisbénidos una apariencia de gusano. La cabeza está construida de forma masiva y se utiliza para excavar, con mandíbulas poderosas y dientes grandes y recurvados que se utilizan para capturar presas. Algunas especies tienen una cabeza en forma de pala, mientras que otras tienen una quilla estrecha en la cabeza y otras tienen un cráneo redondeado. Los ojos son muy reducidos, mientras que el hueso del oído, o estribo en el oído medio, es grande y macizo. Junto con otro hueso, la extracolumela, el estribo detecta las vibraciones causadas por las presas, lo que permite a los anfisbénidos cazar invertebrados bajo tierra. En este sentido, aparentemente existe una evolución convergente hacia la familia de mamíferos excavadores Chrysochloridae, en la que el martillo del oído medio está muy agrandado.

Géneros existentes

Más de 170 especies existentes pertenecen a la familia, agrupadas en 12 géneros:

Géneros fósiles

Se conocen varios taxones extintos a partir del registro fósil: