Anestesia veterinaria

La anestesia veterinaria es una especialidad en el campo de la medicina veterinaria dedicada a la administración adecuada de agentes anestésicos a animales no humanos para controlar su conciencia durante los procedimientos. Un veterinario o un técnico veterinario registrado administra estos medicamentos para minimizar el estrés, el comportamiento destructivo y la amenaza de lesiones tanto para el paciente como para el médico. La duración del proceso de anestesia va desde el momento antes de que un animal salga para la visita hasta el momento después de que el animal llegue a casa después de la visita, lo que significa que incluye el cuidado tanto del propietario como del personal veterinario. Generalmente, la anestesia se utiliza para una gama más amplia de circunstancias en animales que en personas, no solo debido a su incapacidad para cooperar con ciertos procedimientos diagnósticos o terapéuticos, sino también debido a su especie, raza, tamaño y anatomía correspondiente. La anestesia veterinaria incluye la anestesia de las principales especies: perros, gatos, caballos, ganado vacuno, ovejas, cabras y cerdos, así como todos los demás animales que requieren atención veterinaria, como pájaros, mascotas de bolsillo y vida silvestre.

En América del Norte, el Colegio Estadounidense de Anestesia y Analgesia Veterinaria es una de las 22 organizaciones especializadas reconocidas por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense. La ACVAA fue reconocida por la AVMA en 1975, a pesar de los intentos de la AVMA de incluir la anestesia como una subespecialidad de la cirugía o la medicina. En 2016, hay más de 250 diplomados de la ACVAA. Para convertirse en un diplomado certificado por la junta de la ACVAA, los veterinarios deben tener al menos un año de experiencia en la práctica clínica seguido de tres años de residencia en anestesiología bajo la supervisión de diplomados de la ACVAA, haber aceptado para su publicación un artículo de investigación científica revisado por pares y haber aprobado un examen de competencia clínica y escrita.

En Europa, el Colegio Europeo de Anestesia y Analgesia Veterinaria (ECVAA) es una de las 23 organizaciones especializadas reconocidas por la Junta Europea de Especialización Veterinaria. En 2018, había más de 4000 diplomados activos del ECVA.

La anestesia supervisada por un técnico calificado es más segura que la anestesia sin un técnico. En la mayoría de las prácticas veterinarias privadas, el técnico administra y controla la anestesia bajo la supervisión del veterinario a cargo. En muchas instituciones académicas, los técnicos en anestesia participan en el trabajo con los estudiantes de veterinaria y en la enseñanza de los mismos, así como en la supervisión de los casos anestesiados. La Academia de Técnicos Veterinarios en Anestesia y Analgesia es una academia de especialidad provisional de la Asociación de Técnicos Veterinarios de América del Norte y es responsable de otorgar licencias a los técnicos como especialistas en anestesia. Para que un técnico se especialice, debe ser un técnico autorizado en su estado, acumular 6000 horas de trabajo en medicina veterinaria (al menos el 75% de las cuales deben ser en anestesia), 40 horas de educación continua relacionada con la anestesia, demostrar competencia en las habilidades de anestesia y aprobar un examen escrito integral.

Se requiere anestesia para muchos procedimientos quirúrgicos que requieren que el paciente esté inmóvil, inconsciente y sin dolor. Además, la anestesia tiene como objetivo minimizar la respuesta al estrés quirúrgico. Además, ciertos procedimientos de diagnóstico requieren anestesia, en particular la endoscopia de estómago o de las vías respiratorias, la toma de muestras de médula ósea y, ocasionalmente, la ecografía. Los animales agresivos pueden requerir anestesia para manipularlos y realizarles un examen físico u obtener sangre para realizar pruebas. Los animales exóticos con frecuencia requieren anestesia para procedimientos simples (como tomar una radiografía o colocar un catéter) debido a la falta de domesticidad. Los animales pueden requerir anestesia para procedimientos terapéuticos, como la cateterización urinaria para aliviar una obstrucción, la inyección en una masa o la extracción de líquido del ojo para tratar el glaucoma.

Además de la anestesia, la analgesia suele estar a cargo de los anestesiólogos o se incluye entre las consideraciones para la anestesia.

Los gatos y los perros suelen ser anestesiados para procedimientos quirúrgicos. Los animales pequeños suelen ser sometidos a anestesia general debido a los tipos de procedimientos que suelen realizarse, el pequeño tamaño del paciente, su idoneidad para la anestesia general y el mayor grado de control. Se puede utilizar un protocolo de anestesia equilibrado mediante el cual se utilizan diferentes fármacos con diferentes efectos para evitar una dosis alta de un solo fármaco. Por ejemplo, la combinación de un sedante y un opioide permitirá utilizar menos anestesia inhalatoria, lo que mejora la estabilidad cardiovascular. Un estudio de un año en un hospital universitario muestra que los perros y los gatos suelen experimentar una probabilidad de 1 en 9 de complicaciones anestésicas, con un riesgo de muerte de 1 en 233. Un estudio a mayor escala establece que el riesgo de muerte en perros y gatos sanos es de 1 en 1849 y 1 en 895 respectivamente. Para perros y gatos enfermos, fue de 1 en 75 y 1 en 71 respectivamente. Para conejos, el riesgo fue de 1 en 137 y 1 en 14 respectivamente para los grupos sanos y enfermos.

Muchos procedimientos se pueden realizar con el caballo en pie con sedación intensa únicamente. Algunos procedimientos pueden requerir anestesia general debido a la ubicación de la cirugía (por ejemplo, la castración). Otros procedimientos en caballos requieren anestesia general con un anestésico inhalatorio. Los caballos, debido a su fisiología compleja como animales de competición, sufren una serie de dificultades que pueden complicar la anestesia. Esto hace que los caballos tengan un mayor riesgo de muerte perioperatoria: aproximadamente 1 de cada 400. La cantidad de complicaciones relacionadas con fracturas o miopatías es de aproximadamente el 32 %.

La mayoría de los procedimientos en rumiantes se pueden realizar de pie bajo sedación y/o anestesia local. Esta estrategia es manejable debido a los tipos de procedimientos que se realizan, el mayor tamaño del paciente, la relativa dificultad de la anestesia general y el costo del procedimiento en comparación con el valor del producto del animal.

La anestesia de animales exóticos (cobayas, conejos, pájaros) es un desafío y la mayor mortalidad perianestésica en estas especies en comparación con los perros y los gatos, lo atestigua. Estos animales son difíciles de anestesiar por varias razones: se han llevado a cabo muy pocas investigaciones sobre dosis de medicamentos seguras y efectivas para especies específicas; las mascotas exóticas a menudo "ocultan" el hecho de que están enfermas y cuando los dueños se dan cuenta de lo enferma que está la mascota, el curso de la enfermedad ya está muy avanzado; la anatomía y fisiología únicas de las mascotas exóticas plantean desafíos para el manejo anestésico. Por ejemplo, la anatomía del sistema respiratorio de las aves, cobayas y reptiles hace que sea difícil inducir y mantener la anestesia únicamente con agentes inhalatorios como el isoflurano y el sevoflurano. A menudo se utilizan medicamentos inyectables como sedantes o tranquilizantes en estos pacientes para facilitar la inducción y el mantenimiento de la anestesia.

La mayoría de los agentes anestésicos utilizados en medicina humana también se utilizan en medicina veterinaria. Estos fármacos se pueden clasificar por nivel de sedación, método de administración de anestesia y tipo de fármaco. Los anestésicos solo se pueden administrar a un paciente después de que se complete un examen físico completo, una evaluación del temperamento y una descripción general de la historia clínica. Después de eso, se debe utilizar el protocolo requerido, las cantidades apropiadas del fármaco o fármacos y el equipo adecuado para brindar un cuidado y una comodidad óptimos al animal.

Los agentes anestésicos se pueden clasificar según la categoría general de medicamento a la que pertenecen. Por ejemplo, la mayoría de los anestésicos se incluyen en las categorías de inhalantes, agonistas del receptor alfa-2, benzodiazepinas, ciclohexaminas, opioides, AINE, barbitúricos y anestésicos locales. La concentración de cada anestésico administrado debe variar según el tamaño, la especie, la raza y otras características definitivas.

El isoflurano es el inhalante más común que se utiliza en laboratorios y clínicas veterinarias, ya que se administra fácilmente a través de conos nasales o tubos de intubación según la especie y el tamaño del paciente. La pérdida total de la conciencia suele producirse a los dos minutos de la administración con gases inhalantes como el isoflurano. Algunos agentes inhalantes generales que contienen isoflurano son Forane, Iso e IsoFlo. Estos se administran utilizando oxígeno comprimido para controlar las concentraciones según el animal.

Los fármacos agonistas del receptor alfa-2, como la xilacina, la romifidina, la detomidina y la medetomidina, se utilizan con frecuencia en especies veterinarias de todos los tamaños, pero rara vez se utilizan en personas. Estos agonistas son conocidos por sus propiedades analgésicas además de sus propiedades anestésicas. Sin embargo, normalmente se combinan con ciclohexaminas como la ketamina para producir el nivel adecuado de conciencia para continuar los procedimientos correctamente. Los agonistas alfa-2 se asocian con problemas cardiovasculares, incluida la hipotensión y la frecuencia cardíaca más baja. Los agonistas alfa-2 generales utilizados por veterinarios y técnicos son la medetomidina, la dexmedetomidina y la xilacina mediante inyección.

A diferencia de los agonistas del receptor alfa-2, las benzodiazepinas solo tienen propiedades anestésicas que no son confiables por sí solas. Este tipo de medicamentos se utilizan en muchas especies diferentes en entornos controlados como laboratorios y hospitales. Las dosis altas no proporcionan un control adecuado de la conciencia, por lo que las benzodiazepinas se utilizan comúnmente como preanestésicos o sedantes de baja potencia. Algunos ejemplos incluyen Valium, Midazolam y Zolazepam, que se administran mediante inyecciones.

Las ciclohexaminas son el agente inyectable más común que se utiliza en casi todas las especies. Dos ejemplos de ciclohexaminas son la ketamina y la tiletamina, que tienen propiedades anestésicas pero no muchas propiedades analgésicas. La ketamina, utilizada en niños como anestesia, se utiliza ampliamente en muchas especies para inducir la anestesia o causar una sedación intensa. La ketamina se combina comúnmente con agonistas alfa-2 o benzodiazepinas para disminuir los efectos secundarios leves. Algunos ejemplos de pares de ketamina son ketamina y xilazina, ketamina y diazepam, y ketamina, xilazina y acepromacina. Todas estas combinaciones se pueden preparar en la misma jeringa y administrar mediante inyección, lo que da como resultado períodos de anestesia prolongados, menor estrés cardiovascular y menores períodos de recuperación.

Los opioides se utilizan comúnmente tanto en medicina humana como animal, ya que se unen a diferentes receptores en el cerebro y la médula espinal para producir efectos variables. Estos medicamentos, que incluyen oximorfona, morfina, fentanilo, metadona, buprenorfina y butorfanol, se han utilizado ampliamente en anestesia veterinaria debido a sus propiedades sedantes y analgésicas, a pesar de sus efectos secundarios. Los efectos secundarios incluyen depresión respiratoria, enlentecimiento del tracto digestivo y estrés cardiovascular. El butorfanol rara vez se usa en personas, pero se usa comúnmente en todas las especies. En medicina humana, se ha empleado un protocolo libre de opioides debido a sus propiedades altamente adictivas y complicaciones médicas. La medicina veterinaria está en proceso de adoptar este protocolo, ya que estudios recientes realizados por Donna M. White y otros colegas para desarrollar un procedimiento similar y reducir el uso de opioides.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, o AINE, son ampliamente conocidos por sus propiedades analgésicas, ya que pueden reducir la inflamación y controlar una variedad de niveles de dolor. Los AINE también actúan durante períodos prolongados, lo que los hace más favorables que algunos opioides. Algunos ejemplos de AINE incluyen carprofeno, ibuprofeno, acetaminofeno y ketoprofeno. Estos medicamentos actúan sobre enzimas específicas en el cuerpo que son responsables de producir hormonas y proteínas que ayudan a controlar el dolor y la inflamación. Los AINE generalmente afectan los riñones, el hígado y el tracto gastrointestinal. Una señal común de que el tracto digestivo ha afectado al paciente es si el paciente vomita. Inmediatamente después del vómito, no se debe administrar un AINE al paciente y se lo debe examinar para determinar la causa. Los efectos secundarios varían de muy mínimos a muy graves, por lo que se requiere un examen adecuado antes de la administración.

Los barbitúricos son anestésicos que activan los receptores GABA_A, lo que provoca la activación de los canales de cloruro y la inhibición de la neurona postsináptica. Al igual que todos los demás anestésicos, los barbitúricos deprimen el sistema nervioso central, lo que provoca relajación y bienestar. Estos fármacos se administran mediante inyección, pero no en concentraciones bajas, ya que son simplemente insuficientes en dosis bajas tanto para la sedación como para el tratamiento del dolor. Los barbitúricos son conocidos por su tiempo de acción prolongado, así como por su tiempo de recuperación prolongado. También son muy caros y pueden causar problemas en el sistema respiratorio. Entre los ejemplos más comunes de barbitúricos se encuentran el pentobarbital sódico, el tiopental y el metohexital.

Los anestésicos locales como la lidocaína, la bupivacaína, la ropivacaína y la proparacaína bloquean los canales de sodio, lo que alivia el dolor de esos nervios. Como los canales de sodio están cerrados, las neuronas no pueden activarse y, por lo tanto, no se envían señales al cerebro ni a la médula espinal, lo que reduce los niveles de dolor. Los anestésicos locales se utilizan comúnmente en combinación con medicamentos antiinflamatorios y opioides o agonistas del receptor alfa-2 para proporcionar un mejor alivio del dolor y una anestesia más segura. Los anestésicos locales se pueden administrar mediante inyecciones o soluciones tópicas en las áreas alrededor de la nariz y los ojos.

Es importante tener en cuenta que cada especie tiene diferentes respuestas a distintos tipos de fármacos. Por ejemplo, los caballos pueden experimentar manía con la morfina, mientras que los perros suelen quedar sedados. Además, los cerdos y las cabras se sedan bien con midazolam, que, en contraposición, excita a los perros y los gatos. El Tricaine-S/Aqualife TMS (MS-222) se utiliza habitualmente para anestesiar animales acuáticos, incluidos peces, anfibios y otros animales acuáticos de sangre fría.

El tipo y nivel de capacidad anestésica son otra forma de categorizar los anestésicos en medicina veterinaria. El primer nivel se denomina miedo, ansiedad y estrés bajos. Este nivel no es una pérdida total de la conciencia, sino una disminución de la frecuencia cardíaca y del comportamiento para que sea más fácil manipular a los animales. Se pueden utilizar medicamentos como la gabapentina, la trazodona o los agonistas alfa-2 solos para producir estos efectos.

El segundo nivel es la sedación ligera, en la que el paciente permanece ligeramente dormido durante un breve período de tiempo. Algunos ejemplos de anestésicos para lograr este nivel son los opioides y las benzodiazepinas. En los gatos, se utilizan solo opioides para producir este efecto. En los perros, se puede utilizar una combinación de un opioide y una benzodiazepina.

El segundo nivel antes del último es la sedación moderada, que se produce durante períodos más prolongados con sedantes más fuertes. Los anestésicos que entran en esta categoría son otros opioides, tranquilizantes, benzodiazepinas y agonistas alfa-2. Las combinaciones de opioides y tranquilizantes, opioides y agonistas alfa-2, o los tres juntos, pueden lograr este nivel de sedación.

Por último, el último nivel de sedación es la sedación fuerte, que se utiliza para procedimientos mayores y dura más que los otros tres niveles. Los fármacos que cubren estas necesidades son los opioides, las benzodiazepinas, los agonistas alfa-2, los neuroesteroides y los disociativos. Los agonistas alfa-2 se pueden utilizar solos en perros y gatos para producir este efecto. Una combinación de agonistas alfa-2 y neuroesteroides o disociativos también logra el mismo efecto.

En términos más generales, los agentes anestésicos se pueden clasificar según la forma en que se administran al paciente. Existen varias formas de administrar anestesia a los animales según el animal, su tamaño y raza; algunos métodos son preferibles a otros.

La primera categoría de anestésicos son los inhalantes, o fármacos que se administran en forma de gas a través de una máscara o un tubo endotraqueal. Estos fármacos se administran en combinación con oxígeno, que se vaporiza utilizando un vaporizador de precisión. Algunos ejemplos comunes de anestésicos inhalantes son el óxido nitroso, el halotano, el isoflurano, el desflurano y el sevoflurano. El óxido nitroso es el más utilizado, pero la consideración reciente de sus efectos secundarios y usos lo ha vuelto controvertido.

Otro método de administración es mediante inyección. La inyección puede considerarse intravenosa, intramuscular, subcutánea, intratorácica o intraperitoneal. La inyección intravenosa se produce cuando la aguja se inserta en las venas y administra el medicamento directamente al torrente sanguíneo. La inyección intramuscular es la administración de un medicamento en la profundidad de los músculos a través de una aguja, lo que permite que el medicamento también ingrese al torrente sanguíneo. Las inyecciones subcutáneas se producen cuando la aguja se inserta entre la piel y el músculo, lo que permite que el medicamento se absorba en el torrente sanguíneo durante un período prolongado. Los veterinarios utilizan inyecciones intratorácicas para administrar medicamentos en la cavidad torácica, o la región del pecho, y justo cerca de la superficie del corazón. La inyección intraperitoneal es el método de inyección en el que la aguja se inserta en la cavidad peritoneal, o una región en el abdomen inferior. Este método se utiliza generalmente en roedores y otros animales de laboratorio debido a su manejo más fácil. Las inyecciones intravenosas, intramusculares y subcutáneas se utilizan con más frecuencia en medicina veterinaria, ya que son más fáciles y eficientes.

El tercer método de administración es a través de la boca o el ano. Los técnicos certificados o los veterinarios generalmente administran soluciones líquidas a través de la boca o el ano. No solo se administra anestesia por estas vías, sino también algunos analgésicos. Estas dos vías brindan una mayor variedad de respuestas en una raza debido a las diferencias en las tasas de absorción a través del tejido. A pesar de esto, se usa con mucha frecuencia.

El último método común para administrar anestésicos es mediante su aplicación tópica o mediante pequeñas inyecciones con anestésicos locales como la lidocaína. Este método se utiliza durante la cirugía para bloquear los nervios en una determinada región que se va a operar. Además, los ungüentos tópicos bloquean los nervios en una región específica durante períodos más cortos. Una pequeña inyección podría realizarse en el punto de un tronco nervioso, bloqueando así los nervios de toda esa región.

• American College of Veterinary Anesthesia and Analgesia
• European College of Veterinary Anaesthesia and Analgesia
• Especialidades veterinarias
• Pistola tranquilizer (arma de dardo anestésico)

• American College of Veterinary Anesthesiologists
• American Board of Veterinary Specialties
• North American Veterinary Technician Association
• Feline Anesthesia in the New Millennium World Small Animal Congress 2001