Andrómeda (constelación)

Andrómeda es una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo grecorromano del siglo II Ptolomeo, y una de las 88 constelaciones modernas. Ubicada en el hemisferio norte celeste, lleva el nombre de Andrómeda, hija de Casiopea, en el mito griego, quien fue encadenada a una roca para ser devorada por el monstruo marino Cetus. Andrómeda es más prominente durante las tardes de otoño en el hemisferio norte, junto con varias otras constelaciones que llevan el nombre de personajes del mito de Perseo. Debido a su declinación norte, Andrómeda es visible solo al norte de los 40° de latitud sur; para los observadores más al sur, se encuentra por debajo del horizonte. Es una de las constelaciones más grandes, con un área de 722 grados cuadrados. Esto es más de 1400 veces el tamaño de la luna llena, el 55 % del tamaño de la constelación más grande, Hydra, y más de 10 veces el tamaño de la constelación más pequeña, Crux.

Su estrella más brillante, Alpha Andromedae, es una estrella binaria que también se ha contado como parte de Pegasus, mientras que Gamma Andromedae es una binaria colorida y un objetivo popular para los astrónomos aficionados. Solo un poco más tenue que Alpha, Beta Andromedae es una gigante roja, su color es visible a simple vista. El objeto de cielo profundo más obvio de la constelación es la Galaxia de Andrómeda (M31, también llamada Gran Galaxia de Andrómeda), a simple vista, la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea y uno de los objetos Messier más brillantes. Varias galaxias más débiles, incluidas las compañeras de M31, M110 y M32, así como la más distante NGC 891, se encuentran dentro de Andrómeda. La Nebulosa Bola de Nieve Azul, una nebulosa planetaria, es visible en un telescopio como un objeto circular azul.

En la astronomía china, las estrellas que forman Andrómeda eran miembros de cuatro constelaciones diferentes que tenían un significado astrológico y mitológico; en la mitología hindú también existe una constelación relacionada con Andrómeda. Andrómeda es la ubicación del radiante de las Andrómedidas, una débil lluvia de meteoritos que ocurre en noviembre.

Historia y mitología

La representación de Johannes Hevelius de Andromeda, de la edición 1690 de su Uranographia. Como era convencional para las atlas celestiales de la época, la constelación es una imagen espejo de los mapas modernos como se dibujaba desde una perspectiva fuera de la esfera celestial.

Andromeda como se muestra en El espejo de Urania, un conjunto de tarjetas de constelación publicadas en Londres c. 1825, mostrando la constelación desde el interior de la esfera celestial

Andrómeda representado en un manuscrito científico temprano, c.1000

La uranografía de Andrómeda tiene sus raíces más firmes en la tradición griega, aunque una figura femenina en la ubicación de Andrómeda había aparecido antes en la astronomía babilónica. Las estrellas que componen Piscis y la porción media de la moderna Andrómeda formaron una constelación que representaba a una diosa de la fertilidad, a veces llamada Anunitum o la Señora de los Cielos.

A Andrómeda se la conoce como "la Dama Encadenada" o "la mujer encadenada" en Inglés. Era conocida como Mulier Catenata ("mujer encadenada") en latín y al-Mar'at al Musalsalah en árabe. También se le ha llamado Persea ("esposa de Perseo") o Cefeida ("hija de Cefeo";), todos nombres que hacen referencia al papel de Andrómeda en el mito grecorromano de Perseo, en el que Casiopea, la reina de Etiopía, se jactaba de que su hija era más hermosa que las Nereidas, ninfas marinas dotadas de una belleza increíble. Ofendidas por su comentario, las ninfas le pidieron a Poseidón que castigara a Casiopea por su insolencia, lo que hizo ordenando al monstruo marino Cetus que atacara Etiopía. El Oráculo de Amón le dijo al padre de Andrómeda, Cefeo, que la única forma de salvar su reino era sacrificar a su hija a Ceto. Fue encadenada a una roca junto al mar, pero fue salvada por el héroe Perseo, quien en una versión de la historia usó la cabeza de Medusa para convertir al monstruo en piedra; en otra versión, del poeta romano Ovidio en sus Metamorfosis, Perseo mató al monstruo con su espada de diamantes. Perseo y Andrómeda luego se casaron; el mito cuenta que la pareja tuvo nueve hijos juntos, siete varones y dos hijas, y fundaron Micenas y su dinastía Persideae. Después de la muerte de Andrómeda, Atenea la colocó en el cielo como una constelación, para honrarla. Tres de las constelaciones vecinas (Perseo, Casiopea y Cefeo) representan personajes del mito de Perseo, mientras que Cetus se retira más allá de Piscis. Está conectado con la constelación de Pegaso.

Andrómeda fue una de las 48 constelaciones originales formuladas por Ptolomeo en su Almagesto del siglo II, en el que se definió como un patrón específico de estrellas. Por lo general, se la representa con α Andromedae como cabeza, ο y λ Andromedae como cadenas, y δ, π, μ, β y γ en su cuerpo y piernas. Sin embargo, no existe una representación universal de Andrómeda y las estrellas solían representar su cuerpo, cabeza y cadenas. Los astrónomos árabes conocían las constelaciones de Ptolomeo, pero incluyeron una segunda constelación que representaba un pez superpuesto al cuerpo de Andrómeda; la nariz de este pez estaba marcada por una mancha nebulosa que ahora conocemos como la Galaxia de Andrómeda, M31. Varias estrellas de Andrómeda y la mayoría de las estrellas de Lacerta fueron combinadas en 1787 por el astrónomo alemán Johann Bode para formar Honores Friderici (también llamado Friedrichs Ehre). Fue diseñado para honrar al rey Federico II de Prusia, pero rápidamente cayó en desuso. Desde la época de Ptolomeo, Andrómeda sigue siendo una constelación y está reconocida oficialmente por la Unión Astronómica Internacional. Como todos los que se remontan a un patrón conocido por Ptolomeo, se atribuye a una zona más amplia y, por lo tanto, a muchas estrellas circundantes. En 1922, la IAU definió su abreviatura recomendada de tres letras, "Y". Los límites oficiales de Andrómeda fueron definidos en 1930 por el astrónomo belga Eugène Delporte como un polígono de 36 segmentos. Su ascensión recta es entre 22^h 57.5^m y 2^h 39.3^m y su declinación es entre 53.19° y 21,68° en el sistema de coordenadas ecuatoriales.

En astronomía no occidental

Foto de la constelación Andrómeda, como aparece a simple vista. Se han añadido líneas para la claridad.

En la astronomía tradicional china, nueve estrellas de Andrómeda (incluidas Beta Andrómedae, Mu Andrómedae y Nu Andrómedae), junto con siete estrellas de Piscis, formaron una constelación elíptica llamada "Piernas" (奎宿). Esta constelación representaba el pie de una persona que camina o un jabalí. Gamma Andromedae y sus vecinos fueron llamados "Teen Ta Tseang Keun" (天大将军, gran general del cielo), que representa el honor en astrología y un gran general en mitología. Alpha Andromedae y Gamma Pegasi juntos hicieron 'Wall' (壁宿), que representa el muro este del palacio imperial y/o la biblioteca personal del emperador. Para los chinos, la franja norte de Andrómeda formaba un establo para cambiar caballos (tianjiu, 天厩, estable en el cielo) y la parte más occidental, junto con la mayor parte de Lacerta, se convirtió en Tengshe, una serpiente voladora.

Una constelación árabe llamada "al-Hut" (el pez) estaba compuesto por varias estrellas en Andrómeda, M31, y varias estrellas en Piscis. ν Y, μ Y, β Y, η Y, ζ Y, ε Y, δ Y, π Y, y 32 Y todos fueron incluidos de Andrómeda; ν Psc, φ Psc, χ Psc y ψ Psc se incluyeron de Piscis.

Según la astronomía hindú, Andrómeda se conoce como la constelación de Devyani, mientras que Casiopea es la constelación de Sharmishta. Devyani y Sharmishta son esposas del rey Yayati (Constelación de Perseo), quien es el primer patriarca de los clanes Kuru y Yadu que se mencionan con frecuencia en la épica Mahabharat. Hay una historia interesante de estos tres personajes mencionados en Mahabharat. Devyani es la hija de Guru Shukracharya mientras que Shar.

Las leyendas hindúes que rodean a Andrómeda son similares a los mitos griegos. Los textos sánscritos antiguos representan a Antarmada encadenada a una roca, como en el mito griego. Los eruditos creen que los mitos astrológicos hindúes y griegos estaban estrechamente relacionados; una de las pruebas citadas es la similitud entre los nombres "Antarmada" y 'Andrómeda'.

Andrómeda también está asociada con la historia mesopotámica de la creación de Tiamat, la diosa del Caos. Dio a luz a muchos demonios para su esposo, Apsu, pero finalmente decidió destruirlos en una guerra que terminó cuando Marduk la mató. Usó su cuerpo para crear las constelaciones como marcadores de tiempo para los humanos.

En las Islas Marshall, Andrómeda, Casiopea, Triángulo y Aries se incorporan a una constelación que representa una marsopa. Las estrellas brillantes de Andrómeda se encuentran principalmente en el cuerpo de la marsopa; Cassiopeia representa su cola y Aries su cabeza. En las islas Tuamotu, Alpha Andromedae se llamaba Takurua-e-te-tuki-hanga-ruki, que significa "Estrella del trabajo fatigoso", y Beta Andromedae se llamaba Piringa-o-Tautu.

Características

Estrellas

Andrómeda como aparece en el cielo nocturno, con la figura superpuesta.

• α Y (Alpheratz, Sirrah) es la estrella más brillante en esta constelación. Es una estrella binaria de clase A0p con una magnitud visual aparente global de 2.1 y una luminosidad de 96 L☉. Son 97 años luz de la Tierra. Representa la cabeza de Andromeda en la mitología occidental, sin embargo, los nombres tradicionales árabes de la estrella - Alpheratz y Sirrah, de la frase surrat al-faras– a veces traducido como "navel of the steed". Los nombres árabes son una referencia al hecho de que α Y forma un asterismo conocido como la "Gran Plaza de Pegasus" con 3 estrellas en Pegasus: α, β y γ Peg. Como tal, la estrella fue anteriormente considerada como perteneciente a Andromeda y Pegasus, y fue co-designada como "Delta Pegasi (δ Peg)", aunque este nombre ya no se utiliza formalmente.
• β Y (Mirach) es una estrella gigante roja de tipo M0 situada en un asterismo conocido como el "filtro". Está a 198 años luz de distancia, tiene una magnitud de 2.06, y una luminosidad de 115L_☉. Su nombre proviene de la frase árabe al-Maraqq significa "los lomos" o "el loincloth", una frase traducida de la escritura de Ptolemy. Sin embargo, β Y fue considerado principalmente por los árabes como parte de al-Hut, una constelación que representa un pez más grande que Piscis a los pies de Andromeda.
• γ Y (Almach) es una estrella gigante brillante de color naranja de tipo K3 que se encuentra en la punta sur de la constelación con una magnitud global de 2.14. Almach es una estrella múltiple con una primaria amarilla de magnitud 2.3 y una secundaria verde azul de magnitud 5, separada por 9,7 arcos. El astrónomo británico William Herschel dijo de la estrella: "[la] diferencia sorprendente en el color de las 2 estrellas, sugiere la idea de un sol y su planeta, al que el contraste de su tamaño desigual no contribuye un poco." La secundaria, descrita por Herschel como un "fino cielo-azul de luz, inclinado al verde", es en sí misma una estrella doble, con una secundaria de magnitud 6.3 y un período de 61 años. El sistema está a 358 años luz. Almach fue nombrado por la frase árabe Català, lo que significa "el codo de la tierra", una referencia obtusa a un animal que ayuda a un león a encontrar presa.
• δ Y es una estrella gigante de color naranja de tipo K3 gigante naranja de magnitud 3.3. Son 105 años luz de la Tierra.
• . Y, κ, λ, ο, y ↓ Y forman un asterismo conocido como "Gloria de Frank", un nombre derivado de una antigua constelación (Frederici Honores).. Y es una estrella de la secuencia principal de color blanco azul de tipo B8, 502 años luz de la Tierra; κ Y es una estrella de la secuencia principal de color blanco de tipo B9 IVn, 168 años luz de la Tierra; λ Y es una estrella gigante de color amarillo de tipo G8, 86 años luz de la Tierra; Y es una estrella gigante de color blanco azul de tipo B6, 679 años luz
• μ Y es una estrella de secuencia principal de blanco de tipo A5 y magnitud 3.9. Está a 130 años luz de distancia.
• . Y (Titawin) es un sistema binario de magnitud 4.1 que consiste en un enano tipo F y un enano tipo M. La estrella primaria tiene un sistema planetario con 4 planetas confirmados, 0,96 veces, 14,57 veces, 10,19 veces y 1,06 la masa de Júpiter. El sistema es de 44 años luz de la Tierra.
• . Y (Adhil) es una estrella binaria 217 años-luz de distancia. La primaria es una estrella gigante de color naranja de tipo K0.
• π Y es una estrella binaria de color blanco azul de magnitud 4.3 que está a 598 años luz de distancia. El primario es una estrella de la secuencia principal del tipo B5. Su estrella compañera es de magnitud 8.9.
• 51 Y (Nembus) fue asignado por Johann Bayer a Perseus, donde lo designó "Upsilon Persei (us Per)", pero fue trasladado a Andromeda por la Unión Astronómica Internacional. Son 177 años luz de la Tierra y es una estrella gigante de color naranja de tipo K3.
• 54 Y fue una antigua designación para φ Per.
• 56 Y es una estrella binaria óptica. La primaria es una estrella gigante de color amarillo de tipo K0 con una magnitud aparente de 5.7 que está a 316 años luz de distancia. La secundaria es una estrella gigante de color naranja de tipo K0 y magnitud 5.9 que es 990 años luz de la Tierra.
• R Y es una estrella variable tipo Mira con un período de 409 días. Su magnitud máxima es 5.8 y su magnitud mínima es 14.8, y está a una distancia de 1.250 años luz. Hay otras 6 variables de Mira en Andromeda.
• Z Y es el prototipo tipo M para su clase de estrellas variables. Su magnitud varía de un mínimo de 12,4 a un máximo de 8. Quedan 2.720 años luz.
• Ross 248 (HHH Andromedae) es la novena estrella más cercana a la Tierra a una distancia de 10.3 años luz. Es una estrella variable de tipo M6 de color rojo.
• 14 Y (Veritate) es una estrella gigante de color amarillo de tipo G8 que está a 251 años luz de distancia. Tiene una masa de 2.2 M☉ y un radio de 11 R☉. Tiene un planeta, 14 Andromedae b, descubierto en 2008. orbita a una distancia de 0,83 unidades astronómicas de su estrella matriz cada 186 días y tiene una masa de 4.3MJ.

Un diagrama Hertzsprung-Russell para estrellas más brillante que la cuarta magnitud en la constelación Andromeda (no etiquetados).

De las estrellas más brillantes que la cuarta magnitud (y aquellas con luminosidad medida), Andrómeda tiene una distribución relativamente uniforme de estrellas evolucionadas y de secuencia principal.

Objetos de cielo profundo

M31, la Gran Galaxia de Andrómeda.

La constelación de Andrómeda se encuentra muy lejos del plano galáctico, por lo que no contiene ninguno de los cúmulos abiertos o nebulosas brillantes de la Vía Láctea. Debido a su distancia en el cielo de la banda de oscurecedor polvo, gas y abundantes estrellas de nuestra galaxia natal, los bordes de Andrómeda contienen muchas galaxias distantes visibles. El objeto de cielo profundo más famoso de Andrómeda es la galaxia espiral catalogada como Messier 31 (M31) o NGC 224, pero conocida coloquialmente como la galaxia de Andrómeda por la constelación. M31 es uno de los objetos más distantes visibles a simple vista, a 2,2 millones de años luz de la Tierra (las estimaciones van hasta 2,5 millones de años luz). Se ve bajo un cielo oscuro y transparente como un parche brumoso en el norte de la constelación. M31 es la galaxia vecina más grande de la Vía Láctea y el miembro más grande del Grupo Local de galaxias. En términos absolutos, M31 tiene aproximadamente 200 000 años luz de diámetro, el doble del tamaño de la Vía Láctea. Es una enorme galaxia espiral barrada de 192,4 por 62,2 minutos de arco de tamaño aparente, similar en forma a la Vía Láctea y con una magnitud aproximada de 3,5, es uno de los objetos de cielo profundo más brillantes en el cielo del norte. A pesar de ser visible a simple vista, la "pequeña nube" cerca de la figura de Andrómeda no se registró hasta el año 964 d. C., cuando el astrónomo árabe al-Sufi escribió su Libro de las estrellas fijas. M31 fue observado telescópicamente por primera vez poco después de su invención, por Simon Marius en 1612.

El futuro de las galaxias de Andrómeda y la Vía Láctea puede estar interrelacionado: en unos cinco mil millones de años, las dos podrían comenzar una colisión entre Andrómeda y la Vía Láctea que desencadenaría una extensa formación estelar nueva.

Vista a la sombra de la galaxia Andromeda

El astrónomo estadounidense Edwin Hubble incluyó M31 (entonces conocida como la Nebulosa de Andrómeda) en su innovadora investigación de 1923 sobre las galaxias. Usando el Telescopio Hooker de 100 pulgadas en el Observatorio Mount Wilson en California, observó estrellas variables Cefeidas en M31 durante una búsqueda de novas, lo que le permitió determinar su distancia usando las estrellas como velas estándar. La distancia que encontró era mucho mayor que el tamaño de la Vía Láctea, lo que lo llevó a la conclusión de que muchos objetos similares eran "universos islas" en su propia. Hubble estimó originalmente que la galaxia de Andrómeda estaba a 900.000 años luz de distancia, pero la estimación de Ernst Öpik en 1925 acercó la distancia a 1,5 millones de años luz.

Las dos compañeras principales de la galaxia de Andrómeda, M32 y M110 (también conocidas como NGC 221 y NGC 205, respectivamente) son galaxias elípticas tenues que se encuentran cerca de ella. M32, visible con un tamaño mucho más pequeño de 8,7 por 6,4 minutos de arco, en comparación con M110, aparece superpuesta a la galaxia más grande en una vista telescópica como una mancha borrosa, M110 también parece un poco más grande y distinta de la galaxia más grande; M32 está 0,5° al sur del núcleo, M32 está 1° al noroeste del núcleo. M32 fue descubierto en 1749 por el astrónomo francés Guillaume Le Gentil y desde entonces se ha descubierto que se encuentra más cerca de la Tierra que la propia Galaxia de Andrómeda. Se puede ver con binoculares desde un sitio oscuro debido a su alto brillo superficial de 10,1 y su magnitud general de 9,0. M110 se clasifica como una galaxia esferoidal enana o simplemente como una galaxia elíptica genérica. Es mucho más débil que M31 y M32, pero más grande que M32 con un brillo superficial de 13,2, una magnitud de 8,9 y un tamaño de 21,9 por 10,9 minutos de arco.

La galaxia de Andrómeda tiene un total de 15 galaxias satélite, incluidas M32 y M110. Nueve de estos se encuentran en un plano, lo que ha llevado a los astrónomos a inferir que tienen un origen común. Estas galaxias satélite, como los satélites de la Vía Láctea, tienden a ser galaxias enanas esferoidales y elípticas enanas más antiguas y pobres en gas.

La nebulosa de bola de nieve azul como se ve a través del telescopio espacial Hubble.

Junto con la galaxia de Andrómeda y sus compañeras, la constelación también presenta a NGC 891 (Caldwell 23), una galaxia más pequeña justo al este de Almach. Es una galaxia espiral barrada vista de canto, con una franja de polvo oscura visible en el medio. NGC 891 es increíblemente débil y pequeña a pesar de su magnitud de 9,9, como indica su brillo superficial de 14,6; tiene un tamaño de 13,5 por 2,8 minutos de arco. NGC 891 fue descubierta por el equipo de hermanos formado por William y Caroline Herschel en agosto de 1783. Esta galaxia se encuentra a una distancia aproximada de 30 millones de años luz de la Tierra, calculada a partir de su corrimiento al rojo de 0,002.

El cúmulo abierto más célebre de Andrómeda es NGC 752 (Caldwell 28) con una magnitud general de 5,7. Es un cúmulo vagamente disperso en la Vía Láctea que mide 49 minutos de arco de ancho y presenta aproximadamente doce estrellas brillantes, aunque más de 60 estrellas de aproximadamente la novena magnitud se vuelven visibles con bajos aumentos en un telescopio. Se considera que es uno de los cúmulos abiertos más discretos. El otro cúmulo abierto en Andrómeda es NGC 7686, que tiene una magnitud similar de 5,6 y también forma parte de la Vía Láctea. Contiene aproximadamente 20 estrellas en un diámetro de 15 minutos de arco, lo que lo convierte en un cúmulo más compacto que NGC 752.

Hay una nebulosa planetaria prominente en Andrómeda: NGC 7662 (Caldwell 22). Situada aproximadamente a 3 grados al suroeste de Iota Andromedae, a una distancia de unos 4000 años luz de la Tierra, la 'nebulosa bola de nieve azul' es un objetivo popular para los astrónomos aficionados. Obtuvo su nombre popular porque aparece como un objeto débil, redondo, azul verdoso en un telescopio, con una magnitud total de 9,2. Con mayor aumento, es visible como un disco anular ligeramente elíptico que se oscurece hacia el centro, con una estrella central de magnitud 13,2. La nebulosa tiene una magnitud total de 9,2 y tiene un tamaño de 20 por 130 segundos de arco.

Lluvias de meteoros

Cada noviembre, la lluvia de meteoritos Andrómedidas parece irradiar desde Andrómeda. La lluvia alcanza su punto máximo a mediados o finales de noviembre de cada año, pero tiene una tasa máxima baja de menos de 2 meteoros por hora. Los astrónomos a menudo han asociado a las Andrómedidas con el cometa Biela, que fue destruido en el siglo XIX, pero esa conexión es discutida. Los meteoros de Andrómedida son conocidos por ser muy lentos y la lluvia en sí se considera difusa, ya que se pueden ver meteoros provenientes de constelaciones cercanas, así como de la propia Andrómeda. Los meteoros de Andrómedida a veces aparecen como bolas de fuego rojas. Los Andrómedidas se asociaron con las lluvias de meteoritos más espectaculares del siglo XIX; Se estimó que las tormentas de 1872 y 1885 tuvieron una tasa máxima de 2 meteoros por segundo (una tasa cenital por hora de 10.000), lo que llevó a un astrónomo chino a comparar los meteoros con la lluvia que cae. Los Andrómedidas tuvieron otro estallido del 3 al 5 de diciembre de 2011, la lluvia más activa desde 1885, con una tasa horaria cenital máxima de 50 meteoros por hora. El estallido de 2011 se vinculó con la eyección del cometa Biela, que pasó cerca del Sol en 1649. Ninguno de los meteoroides observados se asoció con material de la desintegración del cometa en 1846. Los observadores del estallido de 2011 predijeron estallidos en 2018, 2023 y 2036.