Andrew Gregg Curtin

Andrew Gregg Curtin (22 de abril de 1815/1817 - 7 de octubre de 1894) fue un abogado y político estadounidense. Se desempeñó como el decimoquinto gobernador de Pensilvania durante la Guerra Civil estadounidense, ayudó a defender su estado durante la campaña de Gettysburg y supervisó la creación del Cementerio Nacional y la ceremonia en la que Abraham Lincoln pronunció su famoso discurso de Gettysburg.

Vida temprana y educación

Curtin nació en Bellefonte, Pensilvania. Las fuentes varían en cuanto a su fecha de nacimiento. Algunos enumeran el 22 de abril de 1815; otros enumeran el 22 de abril de 1817. La lápida de Curtin usa la fecha de 1815. Sus padres eran Roland Curtin Sr., un rico fabricante de hierro nacido en Irlanda del condado de Clare, y Jane (de soltera Gregg) Curtin, hija del senador estadounidense Andrew Gregg. Junto con Miles Boggs, el padre de Curtin fundó Eagle Ironworks en Curtin Village en 1810.

La familia de Curtis fue prominente en la política de Pensilvania y en la Guerra Civil estadounidense. Era bisnieto de James Potter, vicepresidente de Pensilvania, y nieto de Andrew Gregg, un destacado político de Pensilvania. Era tío de John I. Gregg y primo de David McMurtrie Gregg, ambos generales de la Unión en la Guerra Civil. Su primo era el coronel John I. Curtin.

Curtin asistió a la Academia Bellefonte, al Dickinson College y a la Facultad de Derecho de Dickinson.

Carrera

Después de la escuela de derecho, Curtin comenzó a ejercer la abogacía. Entró en política por primera vez durante las elecciones de 1840, haciendo campaña para el candidato presidencial Whig William Henry Harrison.

En 1855, el gobernador de Pensilvania, James Pollock, nombró a Curtin Superintendente de Escuelas Públicas.

Gobernadora de Pennsylvania

Con el colapso del Partido Whig, Curtin se pasó al recién formado Partido Republicano y se postuló con éxito para gobernador de Pensilvania en 1860. Al mismo tiempo, ayudó a Abraham Lincoln a ganar la nominación republicana a la presidencia. Una gran multitud asistió a las ceremonias inaugurales de Curtin el 15 de enero de 1861.

Curtin fue un firme partidario de las políticas del presidente Lincoln en la Guerra Civil, y Curtin comprometió a Pensilvania con el esfuerzo bélico. Curtin organizó las Reservas de Pensilvania en unidades de combate y supervisó la construcción del primer campamento militar de la Unión para entrenar a la milicia. Se inauguró en una escuela agrícola cercana a Harrisburg como Camp Curtin el 18 de abril de 1861, y más de 300.000 hombres fueron entrenados allí durante 4 años. En los años siguientes, Curtin se convirtió en un amigo cercano y confidente de Abraham Lincoln, visitando la Casa Blanca varias veces para conversar sobre el estado del esfuerzo bélico.

Curtin fue muy activo durante la campaña de Gettysburg, trabajando con el General de División Darius N. Couch y el Mayor Granville O. Haller para retrasar el Ejército de Robert E. Lee en el norte de Virginia y evitar que cruce el río Susquehanna. El general mayor George G. Meade, un oficial de Pensilvania que Curtin había recomendado para el general de brigadas y el mando de una de las brigadas de reserva de Pensilvania en 1861, venció a Lee en la batalla de Gettysburg.

Después de la batalla de Gettysburg, el gobernador Curtin fue la fuerza principal detrás del establecimiento del Cementerio Nacional allí. A través de su agente, David Wills, Curtin convenció al presidente Abraham Lincoln para que asistiera a la inauguración del cementerio. El gobernador Curtin estaba sentado con Lincoln en la plataforma el 19 de noviembre de 1863, cuando Lincoln pronunció su famoso discurso de Gettysburg.

En su primer mandato, el gobernador Curtin sufrió un grave colapso debido al estrés de la guerra. El secretario de Estado, Eli Slifer, manejó los asuntos gubernamentales durante los períodos cada vez más frecuentes en que Curtin estuvo incapacitado. El presidente Lincoln ofreció al gobernador un puesto diplomático en el extranjero, pero él optó por presentarse a la reelección en 1863.

Para coordinar los esfuerzos bélicos de la Unión, Curtin convocó a la reunión de los Gobernadores de Guerra Leales. Conferencia del 24 y 25 de septiembre de 1862, en Altoona. Este evento fue una de sus contribuciones más importantes al esfuerzo bélico de la Unión. Formó la Agencia Estatal de Pensilvania en Washington y otra sucursal en Nashville, Tennessee, para brindar apoyo a los soldados heridos en el campo de batalla y que regresaron a casa. También fundó la Escuela de Huérfanos, financiada por el estado, para ayudar y educar a los hijos de militares que habían muerto por la causa de la Unión.

Poco después de la guerra, Curtin fue elegido para el puesto honorario de Compañero de Tercera Clase de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos en reconocimiento a su apoyo a la Unión durante la guerra.

Como gobernador, de 1858 a 1860, Curtin también se desempeñó como presidente de Tyrone and Clearfield Railroad.

Embajadora en Rusia

Después de la Guerra Civil, Curtin perdió la nominación de su partido al Senado frente a Simon Cameron y fue nombrado embajador en Rusia por el presidente Ulysses S. Grant.

EE.UU. Representante

Más tarde, Curtin se pasó al Partido Demócrata y sirvió como representante de los Estados Unidos desde 1881 hasta 1887.

Vida personal

El 30 de mayo de 1844, Curtin se casó con Katharine Irvine Wilson (1821-1903), hija del Dr. William Irvine Wilson y Mary (de soltera Potter) Wilson. Juntos, fueron padres de:

• Mary Curtin (1845-1927), que se casó con George Fairlamb Harris.
• Martha Irvin Curtin (1848-1935), que se casó con el capitán Kidder Randolph Breese.
• Myron Stanley Curtin (1854-1857), que murió joven.
• Katherine Irvine Wilson Curtin (1859-1930), que se casó con Moses Dewitt Burnet.
• Bessie Elliott Curtin (1865-1866), que murió joven.

Muerte

Curtin murió en su lugar de nacimiento el 7 de octubre de 1894, en Bellefonte, Pensilvania, y está enterrado allí en el cementerio Union.