Andrew Fastow

Andrew Stuart "Andy" Fastow (nacido el 22 de diciembre de 1961) es un delincuente convicto y ex financista que fue director financiero de Enron Corporation, una empresa comercializadora de energía con sede en Houston, Texas, hasta que fue despedido poco antes de que la empresa se declarara en quiebra. Fastow fue una de las figuras clave detrás de la compleja red de entidades de propósito especial fuera del balance general (sociedades limitadas controladas por Enron) utilizadas para ocultar las pérdidas masivas de Enron en sus balances trimestrales. Al mantener ilegalmente participaciones personales en estas entidades fantasma aparentemente independientes, pudo estafar a Enron por decenas de millones de dólares.

La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. abrió una investigación sobre su conducta y la de la empresa en 2001. Fastow fue sentenciado a seis años de prisión y finalmente cumplió cinco años por condenas relacionadas con estos actos. Su esposa, Lea Weingarten, también trabajó en Enron, donde fue asistente del tesorero; se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración de lavado de dinero y presentación de declaraciones de impuestos fraudulentas, y fue sentenciada a 12 meses de prisión a pesar de un acuerdo de culpabilidad que proponía que cumpliera cinco meses en la cárcel y 5 meses en arresto domiciliario.

Vida temprana y educación

Fastow nació en Washington, D.C. Se crió en New Providence, Nueva Jersey, hijo de padres judíos de clase media, Carl y Joan Fastow, que trabajaban en ventas minoristas y comercialización. Fastow se graduó de New Providence High School, donde participó en el gobierno estudiantil, jugó en el equipo de tenis y tocó en la banda escolar. Fue el único representante estudiantil en la Junta de Educación del Estado de Nueva Jersey.

Fastow se graduó de la Universidad de Tufts en 1983 con un B.A. en Economía y Chino. Mientras estuvo allí, conoció a su futura esposa, Lea Weingarten, hija de Miriam Hadar Weingarten (ex Miss Israel 1958), con quien se casó en 1984. Fastow y Weingarten obtuvieron una maestría en administración de empresas en la Universidad Northwestern y trabajaron para el banco Continental Illinois en Chicago. Tanto él como su esposa asistieron a Congregation Or Ami, una sinagoga conservadora en Houston donde enseñó en la escuela hebrea.

Carrera temprana

Mientras estuvo en Continental, Fastow trabajó en los nuevos "valores respaldados por activos". La práctica se extendió por toda la industria "porque proporciona una ventaja obvia para un banco", señaló el Chicago Tribune. "Saca activos del balance del banco mientras crea ingresos." En 1984, Continental se convirtió en el banco estadounidense más grande en quebrar en la historia de Estados Unidos hasta la incautación de Washington Mutual en 2008.

Debido a su trabajo en Continental, Fastow fue contratado en 1990 por Jeffrey Skilling en Enron Finance Corp. Fastow fue nombrado director financiero de Enron en 1998.

Auge en Enron

La desregulación en los mercados energéticos de EE. UU. a fines de la década de 1990 proporcionó a Enron oportunidades comerciales, incluida la compra de energía de productores baratos y su venta en mercados con precios flotantes. Andrew Fastow estaba familiarizado con el mercado y sabía cómo jugarlo a favor de Enron. Esto llamó rápidamente la atención del entonces director ejecutivo de Enron Finance Corp, Jeffrey Skilling. Skilling, junto con el fundador de Enron, Kenneth Lay, estaba constantemente preocupado por las diversas formas en que podía mantener alto el precio de las acciones de la empresa, a pesar de la verdadera situación financiera de la empresa.

Fastow diseñó una compleja red de empresas que solo hacían negocios con Enron, con el doble propósito de recaudar dinero para la empresa y también ocultar sus pérdidas masivas en sus balances trimestrales. Esto permitió efectivamente que el balance auditado de Enron pareciera estar libre de deudas, mientras que en realidad debía más de 30 mil millones de dólares en el punto más alto de su deuda. Si bien se presentó al mundo exterior como entidades independientes, los fondos que creó Fastow fueron para eliminar las amortizaciones de los libros de Enron y garantizaron que no perderían dinero. Sin embargo, el propio Fastow tenía una participación financiera personal en estos fondos, ya sea directamente oa través de socios, entre ellos Michael Kopper.

Kopper, el principal lugarteniente de Fastow, se declaró culpable de participar en una estafa con Fastow que defraudó a los accionistas de Enron por muchos millones. Mientras defraudaba a Enron de esta manera, Fastow también estaba descuidando las prácticas financieras básicas como informar el "efectivo disponible" y pasivos totales. Fastow presionó a algunos de los bancos de inversión más grandes de los Estados Unidos, como Merrill Lynch, Citibank y otros, para que invirtieran en sus fondos, amenazándolos con hacerles perder el futuro negocio de Enron si no lo hacían.

Contraer

En agosto, Skilling, que había sido ascendido a director ejecutivo de toda la empresa en febrero de 2001, renunció abruptamente después de solo seis meses, alegando motivos personales. Cuando los reporteros de The Wall Street Journal descubrieron que un "alto funcionario" había vendido recientemente su participación en varias sociedades que habían hecho negocios con Enron, inicialmente pensaron que ese oficial era Skilling. Sin embargo, el portavoz de Enron, Mark Palmer, reveló que el "oficial superior" en realidad era Fastow.

Después de que un ex ejecutivo de Enron filtrara una copia del memorando de oferta de una de las sociedades de Fastow, LJM, llamada así por la esposa y los dos hijos de Fastow, al Journal los reporteros bombardearon a Enron con más preguntas sobre las sociedades. El escrutinio se calmó después de los ataques del 11 de septiembre, pero se intensificó nuevamente dos semanas después con preguntas puntuales sobre cuánto había ganado Fastow con LJM. Esto culminó con una serie de artículos que aparecieron en el Journal a mediados de octubre y que detallan las "preguntas irritantes sobre conflictos de intereses" sobre las sociedades, así como la enorme ganancia inesperada que había obtenido de ellas.

El 23 de octubre, durante una conferencia telefónica con dos directores delegados por la junta, Fastow reveló que había ganado un total de $ 45 millones de su trabajo con LJM, un total asombroso, ya que afirmó que no pasó más de tres horas una semana en el trabajo de LJM. El 24 de octubre, varios bancos le dijeron a Enron que no otorgarían préstamos a la empresa mientras Fastow siguiera siendo el director financiero. El peso combinado de estas revelaciones llevó a la junta a aceptar la recomendación de Lay de destituir a Fastow como director financiero el 25 de octubre, reemplazándolo con el jefe de mercados industriales y ex tesorero Jeff McMahon. Fue puesto oficialmente en licencia, aunque la junta determinó posteriormente que tenía motivos para despedirlo con causa.

Más tarde se reveló que Fastow se había centrado tanto en la creación de SPE que había descuidado los aspectos más rudimentarios de las finanzas corporativas. Bajo su supervisión, Enron simplemente operaba trimestralmente. Fastow nunca implementó procedimientos para rastrear los vencimientos de efectivo o deuda de la empresa. Como resultado, McMahon y un "equipo SWAT financiero" reunidos a raíz de la expulsión de Fastow descubrió que Enron casi no tenía liquidez.

El enfoque de Fastow para ocultar pérdidas fue tan eficaz que el año anterior a la declaración de quiebra de Enron, las acciones de Enron estaban en un máximo histórico de 90 dólares. Al final resultó que, la empresa ya estaba en camino al colapso financiero, hasta el punto de que se vio casi obligada a buscar una fusión con su rival Dynegy. Para entonces, el panorama financiero de Enron había decaído tan rápidamente que la perspectiva de la fusión de Dynegy era lo único que lo mantenía con vida. Dynegy rompió el acuerdo de fusión el 28 de noviembre en parte debido a los problemas de liquidez revelados tras la destitución de Fastow, y Enron se declaró en quiebra tres días después. Para entonces, las acciones de Enron se habían reducido a 40 centavos por acción, pero no antes de que a muchos empleados se les dijera que invirtieran sus ahorros para la jubilación en acciones de Enron.

Problemas legales en Enron

El 31 de octubre de 2002, Fastow fue acusado formalmente por un gran jurado federal en Houston, Texas, de 78 cargos, incluidos fraude, lavado de dinero y conspiración. El 14 de enero de 2004, se declaró culpable de dos cargos de fraude electrónico y de valores y acordó cumplir una sentencia de diez años de prisión. También accedió a convertirse en informante y cooperar con las autoridades federales en el enjuiciamiento de otros ex ejecutivos de Enron para recibir una sentencia reducida.

Los fiscales quedaron tan impresionados con su desempeño que finalmente presionaron por una sentencia aún más corta para Fastow. Finalmente fue sentenciado a seis años en el Complejo Correccional Federal de Oakdale en Oakdale, Louisiana. El 18 de mayo de 2011, Fastow fue enviado a un centro de rehabilitación de Houston por el resto de su sentencia.

El 6 de mayo de 2004, su esposa, Lea Fastow, ex tesorera asistente de Enron, se declaró culpable de un cargo fiscal y fue sentenciada a un año en una prisión federal en Houston y un año adicional de libertad supervisada. Fue liberada en un centro de rehabilitación el 8 de julio de 2005.

Sentencia y encarcelamiento

Después de llegar a un acuerdo de culpabilidad con una pena máxima de 10 años de prisión y la confiscación de $23,8 millones en activos, el 26 de septiembre de 2006, Fastow fue sentenciado a seis años de prisión, seguidos de dos años de libertad condicional. El juez federal de distrito Ken Hoyt creía que Fastow merecía indulgencia por su cooperación con la acusación en varios juicios civiles y penales que involucraban a ex empleados de Enron. Hoyt recomendó que la sentencia de Fastow se cumpliera en la Institución Correccional Federal de baja seguridad en Bastrop, Texas. Fastow fue encarcelado en el Campo de Prisiones Federales cerca de Pollock, Louisiana.

La vida después del encarcelamiento

Poco después de su liberación el 16 de diciembre de 2011, comenzó a trabajar como empleado de revisión de documentos para la firma de abogados Smyser Kaplan Veselka LLP en Houston.

Compromisos de oratoria

Desde su liberación, Fastow ha trabajado en el circuito de oratoria pública con presentaciones sobre ética y negocios. En uno de esos discursos, Fastow relata sus crímenes en Enron y reflexiona sobre su culpabilidad:

“Encontré todo lo que pude para cumplir técnicamente las reglas... Pero lo que hice fue poco ético y sin principios. Y causó daño a la gente. Por eso merecía ir a prisión..

En marzo de 2012, Fastow habló sobre ética a los estudiantes de la Escuela de Negocios de la Universidad de Colorado Boulder Leeds.

En junio de 2013, Fastow se dirigió a más de 2000 profesionales antifraude en la Asociación de Examinadores de Fraude Certificados' 24ª Conferencia Anual de Fraude Global de ACFE.

En abril de 2014, Fastow habló en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, sobre ética empresarial.

En febrero de 2015, habló en: la Universidad de Santo Tomás, la Universidad de Minnesota, la Universidad de Texas (campus de Austin), la Facultad de Negocios Bauer de la Universidad de Houston, la Escuela de Contabilidad Leventhal de la Universidad del Sur de California, y la Escuela de Contabilidad de la Universidad de Missouri.

En abril de 2016, marzo de 2017, marzo de 2018 y marzo de 2019, Fastow habló en la Ivey Business School. El Centro de Ética de la Universidad de Tampa lo recibió en octubre de 2017. En marzo de 2022, el Capítulo de Nueva York del Instituto Nacional de Relaciones con Inversores recibió a Fastow como orador invitado para una discusión sobre ética empresarial y la ambigüedad y complejidad de las leyes y regulaciones.

Inversión en KeenCorp

Fastow se convirtió en director e inversor de KeenCorp en 2016. KeenCorp es una empresa con sede en los Países Bajos que ofrece productos de análisis e inteligencia artificial que supervisan el flujo de trabajo diario: correos electrónicos, chats de Microsoft Teams, Google Suite. y Slack" para analizar el sentimiento y el compromiso de los empleados.

Originalmente, Fastow se conectó con KeenCorp cuando la empresa estaba probando la versión beta de su software utilizando una base de datos digital de correos electrónicos de Enron.

En los medios

Se han escrito varios libros sobre Enron y Fastow.

En 2003, Fastow fue una figura destacada en 24 Días: cómo dos reporteros del Wall Street Journal descubrieron las mentiras que destruyeron la fe en las empresas estadounidenses por los reporteros que habían publicado algunas de las historias clave en el saga, Rebecca Smith y John R. Emshwiller. Pintaron a Fastow como, en sus palabras, 'un gritón, que negoció mediante la intimidación y la diatriba'.

También en 2003, Bethany McLean y Peter Elkind escribieron el libro The Smartest Guys in the Room: The Amazing Rise and Scandalous Fall of Enron ISBN 1-59184-008-2. En 2005, el libro se convirtió en una película documental Enron: The Smartest Guys in the Room.

En 2005, Conspiracy of Fools de Kurt Eichenwald presenta a Fastow como el antagonista del libro.