Andres melon
Andrew William Mellon (24 de marzo de 1855 - 26 de agosto de 1937), conocido también como A. W. Mellon, fue un banquero, hombre de negocios, industrial, filántropo, coleccionista de arte y político estadounidense. De la rica familia Mellon de Pittsburgh, Pensilvania, estableció un vasto imperio comercial antes de dedicarse a la política. Se desempeñó como Secretario del Tesoro de los Estados Unidos del 9 de marzo de 1921 al 12 de febrero de 1932, presidiendo los años de auge de la década de 1920 y la caída de Wall Street de 1929. Republicano conservador, Mellon favoreció políticas que redujeron los impuestos y la deuda nacional. de los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial.
El padre de Mellon, Thomas Mellon, saltó a la fama en Pittsburgh como banquero y abogado. Andrew comenzó a trabajar en el banco de su padre, T. Mellon & Sons, a principios de la década de 1870, y finalmente se convirtió en la figura principal de la institución. Más tarde cambió el nombre a T. Mellon & Sons como Mellon National Bank y estableció otra institución financiera, Union Trust Company. A fines de 1913, Mellon National Bank tenía más dinero en depósitos que cualquier otro banco en Pittsburgh, y el segundo banco más grande de la región estaba controlado por Union Trust. En el curso de su carrera comercial, Mellon fue propietario o ayudó a financiar grandes empresas, incluidas Alcoa, New York Shipbuilding Corporation, Old Overholt whisky, Standard Steel Car Company, Westinghouse Electric Corporation, Koppers, Pittsburgh Coal Company, Carborundum Company, Union Steel Company, McClintic-Marshall Construction Company, Gulf Oil y muchas otras. También fue un donante influyente del Partido Republicano durante la Edad Dorada y la Era Progresista.
En 1921, el recién elegido presidente Warren G. Harding eligió a Mellon como su Secretario del Tesoro. Mellon permanecería en el cargo hasta 1932, bajo las órdenes de Harding, Calvin Coolidge y Herbert Hoover, los tres miembros del Partido Republicano. Mellon buscó reformar los impuestos federales después de la Primera Guerra Mundial. Argumentó que reducir las tasas impositivas para los que más ganan generaría más ingresos fiscales para el gobierno, pero por lo demás mantuvo un impuesto sobre la renta progresivo. Algunas de las propuestas de Mellon fueron promulgadas por la Ley de Ingresos de 1921 y la Ley de Ingresos de 1924, pero no fue hasta la aprobación de la Ley de Ingresos de 1926 que el "plan Mellon" se realizó plenamente. También presidió una reducción de la deuda nacional, que se redujo sustancialmente en la década de 1920. La influencia de Mellon en la política estatal y nacional alcanzó su cénit durante la presidencia de Coolidge. El periodista William Allen White señaló que "Andrew Mellon dominaba tan completamente la Casa Blanca en los días en que la administración de Coolidge estaba en su apogeo que sería justo llamar a la administración el reinado de Coolidge y Mellon".
La reputación nacional de Mellon se derrumbó tras el desplome de Wall Street de 1929 y el inicio de la Gran Depresión. Mellon participó en varios esfuerzos de la administración Hoover para reactivar la economía y mantener el orden económico internacional, pero se opuso a la intervención directa del gobierno en la economía. Después de que el Congreso iniciara los procedimientos de juicio político contra Mellon, el presidente Hoover cambió a Mellon al puesto de embajador de Estados Unidos en el Reino Unido. Mellon volvió a la vida privada después de la derrota de Hoover en las elecciones presidenciales de 1932 por Franklin D. Roosevelt. A partir de 1933, el gobierno federal inició una investigación de fraude fiscal en Mellon, lo que condujo a un caso de alto perfil que terminó con el pago de sumas significativas por parte de los herederos de Mellon para resolver el asunto. Poco antes de su muerte, en 1937, Mellon ayudó a establecer la Galería Nacional de Arte. Sus esfuerzos filantrópicos también desempeñaron un papel importante en el posterior establecimiento de la Universidad Carnegie Mellon y la Galería Nacional de Retratos.
Primeros años y ascendencia
Los abuelos paternos de Mellon, ambos escoceses del Ulster, emigraron a los Estados Unidos desde el condado de Tyrone, Irlanda, en 1818. Con su hijo, Thomas Mellon, se establecieron en el condado de Westmoreland, Pensilvania. Thomas Mellon estableció una exitosa práctica legal en Pittsburgh y en 1843 se casó con Sarah Jane Negley, una heredera descendiente de algunos de los primeros pobladores de Pittsburgh. Thomas se convirtió en un rico terrateniente y especulador inmobiliario, y él y su esposa tuvieron ocho hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Andrew Mellon, el cuarto y sexto hijo de Thomas y Sarah, nació en 1855. Aunque carecía de fuertes convicciones sobre la esclavitud, Thomas Mellon se convirtió en un destacado miembro del Partido Republicano local y en 1859 ganó las elecciones para ocupar un puesto en la Tribunal de causas comunes de Pensilvania. Como Thomas sospechaba tanto de las escuelas públicas como de las privadas, construyó una escuela para sus hijos y contrató a un maestro; Andrew asistió a esta escuela desde los cinco años.
En 1869, después de dejar su cargo judicial, Thomas Mellon estableció T. Mellon & Sons, un banco ubicado en Pittsburgh. Andrew se unió a su padre en el banco y rápidamente se convirtió en un empleado valioso a pesar de ser adolescente. Andrew también asistió a la Western University of Pennsylvania (que luego pasó a llamarse University of Pittsburgh), pero nunca se graduó. Después de dejar Western University, Andrew trabajó brevemente en un negocio de madera y carbón antes de unirse a T. Mellon & Sons como empleado de tiempo completo en 1873. Ese mismo año, el Pánico de 1873 devastó la economía local y nacional, acabando con una parte de la fortuna de Mellon. Con Andrew asumiendo un papel principal en T. Mellon & Hijos, el banco se recuperó rápidamente y, a fines de 1874, los depósitos del banco habían alcanzado el nivel que tenían antes del inicio del pánico.
Carrera empresarial, 1873–1920
Carrera empresarial, 1873–1898
El papel de Mellon en T. Mellon & Sons siguió creciendo después de 1873, y en 1876 se le otorgó un poder notarial para dirigir las operaciones del banco. Ese mismo año, Thomas le presentó a su hijo a Henry Clay Frick, un cliente del banco que se convertiría en uno de los amigos más cercanos de Mellons. En 1882, Thomas entregó la propiedad total del banco a su hijo, pero Thomas siguió participando en las actividades del banco. Cinco años más tarde, el hermano menor de Mellon, Richard B. Mellon, se unió a T. Mellon & Sons como copropietario y vicepresidente.
Durante la década de 1880, Mellon comenzó a expandir las actividades del banco. Junto con Frick, Mellon obtuvo el control del Banco Nacional de Comercio de Pittsburgh, un banco nacional autorizado para imprimir billetes. Mellon también adquirió o ayudó a fundar Union Insurance Company, City Deposit Bank, Fidelity Title and Trust Company y Union Trust Company. Se diversificó en empresas industriales, convirtiéndose en director de la Bolsa de Petróleo de Pittsburgh y cofundador de dos compañías de gas natural que controlaban colectivamente 35,000 acres de tierras de gas a fines de la década de 1880. En 1890, Thomas Mellon transfirió sus propiedades a Andrew, quien administraría las propiedades en nombre de él, sus padres y sus hermanos. A fines de 1894, Thomas transfirió todos sus activos restantes a Andrew. A pesar de las grandes sumas confiadas a Andrew, los negocios que dirigía todavía eran bastante pequeños en la década de 1890; t mellon &erio; Los hijos emplearon a siete personas en 1895.
En 1889, Mellon acordó prestar $25,000 a la Pittsburgh Reduction Company, una operación incipiente que busca convertirse en el primer productor industrial exitoso de aluminio. Mellon se convirtió en director de la empresa en 1891, y él y Richard desempeñaron un papel importante en el establecimiento de fábricas de aluminio en New Kensington, Pennsylvania y Niagara Falls, Nueva York. La empresa emergería como una de las empresas más rentables en las que invirtieron los Mellon, y en 1907 pasó a llamarse Alcoa. Al ingresar a la industria del petróleo, la familia Mellon también estableció Crescent Oil Company, Crescent Pipeline Company y la refinería Bear Creek. Para 1894, las empresas integradas verticalmente de la familia Mellon producían el diez por ciento del petróleo exportado por Estados Unidos. En parte debido a las difíciles condiciones económicas causadas por el inicio del Pánico de 1893, en 1895 los Mellon vendieron sus intereses petroleros a Standard Oil. Aproximadamente al mismo tiempo que vendían sus empresas petroleras, Andrew y Richard invirtieron en Carborundum Company, un productor de carburo de silicio. Los hermanos obtuvieron la propiedad mayoritaria de Carborundum Company en 1898 y reemplazaron al fundador y presidente de la compañía, Edward Goodrich Acheson, con un protegido de Carnegie, Frank W. Haskell. Mellon también invirtió en empresas mineras y se convirtió en vicepresidente de Trade Dollar Consolidated Mining Company.
Mellon y Henry Clay Frick disfrutaron de una relación comercial y social duradera, y Frick frecuentemente hospedaba a Mellon, al abogado Philander C. Knox, al inventor George Westinghouse y a otros para juegos de póquer. Frick y Mellon se unieron al Duquesne Club y, después de que Frick estableciera el South Fork Fishing and Hunting Club, Mellon se convirtió en uno de los primeros miembros de ese club. El Club de Caza y Pesca de South Fork construyó la Presa de South Fork, que sostenía un lago artificial que el club usaba para navegar y pescar. En 1889, la presa se rompió y provocó la inundación de Johnstown, que mató a 2000 personas y destruyó 1600 viviendas. A raíz de la inundación, Knox encabezó una defensa legal que argumentó con éxito que el club no tenía responsabilidad legal por la inundación. Mellon no comentó públicamente sobre la inundación, aunque donó $1,000 a un fondo de ayuda.
Carrera empresarial, 1898-1920
A fines de la década de 1890, Mellon había acumulado una fortuna sustancial, pero su riqueza palidecía en comparación con la de líderes empresariales más conocidos, como John D. Rockefeller. A finales de la década de 1890, Union Trust Company surgió por primera vez como una de las participaciones más importantes y rentables de Mellon después de que Mellon amplió las actividades de la empresa para incluir la banca comercial. Con una inyección de capital de Union Trust, Mellon suscribió la capitalización de National Glass y varias otras empresas. También se convirtió en copropietario de McClintic-Marshall Construction Company y estableció Crucible Steel Company, Pittsburgh Coal Company y Monongahela River Coal Company; las dos compañías de carbón contribuyeron colectivamente con el 11 por ciento de la producción de carbón de los Estados Unidos. Con Frick, Richard Mellon y William Donner, Mellon cofundó Union Steel Company, que se especializó en la producción de clavos y alambre de púas. Aunque Frick se había peleado con el magnate del acero y socio comercial de mucho tiempo Andrew Carnegie, Mellon recibió el consentimiento de Carnegie para aventurarse en la industria del acero. En respuesta al creciente énfasis en el poder naval después de la Guerra Hispanoamericana, Mellon y Frick también se convirtieron en accionistas principales de New York Shipbuilding Corporation.
En 1902, Mellon reorganizó T. Mellon & Sons como el Banco Nacional de Mellon, un Banco Nacional autorizado por el gobierno federal. Andrew Mellon, Richard Mellon y Frick redactaron un nuevo acuerdo comercial en el que los tres controlaban conjuntamente Union Trust Company, que a su vez controlaba Mellon National Bank. También establecieron Union Savings Bank, que aceptaba depósitos por correo, y los bancos Mellon florecieron en los primeros años del siglo XX. Si bien el imperio financiero de Mellon prosperó, sus inversiones en otras áreas, incluida la red de tranvías de Pittsburgh, Union Steel Company (que fue comprada por U.S. Steel) y Carborundum Company, también valieron la pena. Otra inversión exitosa de Mellon, Standard Steel Car Company, se creó en asociación con tres ex ejecutivos de U.S. Steel. Como parte del auge petrolero de Texas, los Mellon también ayudaron a J. M. Guffey a establecer Guffey Company. Más tarde, los Mellon destituyeron a Guffey como director de su empresa, y en 1907 reorganizaron Guffey Company como Gulf Oil e instalaron a William Larimer Mellon Sr. (hijo del hermano mayor de Andrew Mellon, James Ross Mellon) como director. de Petróleo del Golfo. El éxito del imperio financiero de Mellon y sus variadas inversiones lo convirtieron, según el biógrafo David Cannadine, en "el individuo más importante en la vida económica y el progreso del oeste de Pensilvania". en la primera década del siglo XX.
El pánico de 1907 devastó varias empresas con sede en Pittsburgh, poniendo fin a un período de fuerte crecimiento. Algunas de las inversiones de Mellon experimentaron un período bajo sostenido después de 1907, pero la mayoría experimentó una rápida recuperación. Mellon también se convirtió en inversor en Westinghouse Electric Corporation de George Westinghouse después de que ayudó a evitar que la empresa se declarara en quiebra. A fines de 1913, Mellon National Bank tenía más dinero en depósitos que cualquier otro banco en Pittsburgh, y Farmer's Deposit National Bank, que tenía la segunda mayor cantidad de depósitos, estaba controlado por Mellon's Sociedad Fiduciaria de la Unión. En 1914, Mellon se convirtió en copropietario de Koppers, que producía un horno de coque más sofisticado que el que había sido pionero anteriormente por Frick. También se desempeñó como director de varias otras compañías, incluidas Pennsylvania Railroad y American Locomotive Company. Mellon estuvo profundamente involucrado en la financiación de la Primera Guerra Mundial, ya que Union Trust Company y otras instituciones de Mellon proporcionaron millones de dólares en préstamos al Reino Unido y Francia, y el propio Mellon invirtió en bonos de Liberty.
Whisky Overholt antiguo
En 1887, Frick, Andrew y Richard Mellon compraron conjuntamente Old Overholt, una destilería de whisky ubicada en West Overton, Pensilvania. En ese momento, Old Overholt era uno de los productores de whisky más grandes y respetados del país. En 1907, cuando la prohibición se hizo más popular en todo el país, Frick y Mellon eliminaron sus nombres de la licencia de destilación pero conservaron la propiedad de la empresa. Se cree que las conexiones de Mellon en el Departamento del Tesoro son las que permitieron a la empresa obtener un permiso para medicamentos durante la Prohibición. Este permiso permitió a Overholt vender existencias de whisky existentes a boticarios para uso medicinal. Cuando Frick murió en diciembre de 1919, dejó su parte a Mellon. En 1925, bajo la presión de los prohibicionistas, Mellon vendió su parte de la empresa a un tendero de Nueva York.
Primera participación en la política
Al igual que su padre, Mellon siempre apoyó al Partido Republicano y con frecuencia donaba a los líderes estatales y locales del partido. A través del jefe del partido estatal, Matthew Quay, Mellon influyó en los legisladores para que aplicaran aranceles altos a los productos de aluminio en la Tarifa McKinley de 1890. A principios del siglo XX, Mellon estaba consternado por el auge del progresismo y las acciones antimonopolio llevadas a cabo por las administraciones presidenciales de Theodore Roosevelt., William Howard Taft y Woodrow Wilson. Se opuso especialmente a las investigaciones de la administración Taft sobre Alcoa, que en 1912 firmó un decreto de consentimiento en lugar de ir a juicio. Después de la Primera Guerra Mundial, brindó apoyo financiero a Henry Cabot Lodge y otros republicanos en su exitosa campaña para evitar la ratificación del Tratado de Versalles. Mellon asistió a la Convención Nacional Republicana de 1920 como partidario nominal del gobernador de Pensilvania William Cameron Sproul (Mellon esperaba que el senador Philander Knox ganara la nominación), pero la convención eligió al senador Warren G. Harding de Ohio como el candidato presidencial del partido. Mellon aprobó firmemente la plataforma conservadora del partido y fue un recaudador de fondos clave para Harding durante la campaña presidencial.
Carrera política, 1921–1933
Administración de Harding
Tras la victoria de Harding en las elecciones presidenciales de 1920, Harding consideró varios candidatos para secretario del Tesoro, incluidos Frank Lowden, John W. Weeks, Charles Dawes y, a instancias del senador Knox, Andrew Mellon. En 1920, Mellon era poco conocido fuera de los círculos bancarios, pero su posible nombramiento en el gabinete recibió un fuerte apoyo de los banqueros y líderes republicanos de Pensilvania como Knox, el senador Boies Penrose y el gobernador Sproul. Mellon se mostró reacio a ingresar a la vida pública debido a preocupaciones sobre la privacidad y la creencia de que su propiedad de varios negocios, incluida la destilería Old Overholt, sería una responsabilidad política. Pero Mellon también quería retirarse de la participación activa en los negocios, y vio un puesto en el gabinete como un punto culminante de prestigio para su carrera.
Mellon acordó aceptar el nombramiento como Secretario del Tesoro en febrero de 1921, y su nombramiento fue rápidamente confirmado por el Senado de los Estados Unidos. Aunque los partidarios de Mellon creían que estaba altamente calificado para abordar los problemas económicos que enfrentaba el país, los críticos de la administración Harding vieron el nombramiento de Mellon como una señal de que Harding "volvería a asentar el poder de los intereses privilegiados especiales, la poderes de la avaricia y la codicia, los poderes que buscan el engrandecimiento propio a expensas del público en general". Harding combinó la nominación de Mellon con la del secretario de Comercio Herbert Hoover, de quien desconfiaban muchos de los mismos republicanos del Senado que favorecían la candidatura de Mellon. Antes de unirse al gabinete, Mellon vendió sus acciones bancarias a su hermano, Richard, pero siguió manteniendo sus acciones no bancarias. A través de Richard y otros socios comerciales, Mellon siguió participando en las principales decisiones del imperio comercial de Mellon durante su tiempo en el servicio público, y ocasionalmente presionó a los congresistas en nombre de sus negocios. Su fortuna siguió creciendo y, en un momento de la década de 1920, pagó más impuestos federales sobre la renta que cualquier otra persona, salvo John Rockefeller y Henry Ford.
Como secretario del Tesoro, Mellon se centró en equilibrar el presupuesto y pagar las deudas de la Primera Guerra Mundial en medio de la Depresión de 1920–21; en gran medida no se preocupaba por los asuntos internacionales y los asuntos económicos como la tasa de desempleo. Para disgusto de Mellon, su departamento fue encargado de hacer cumplir la Prohibición; no creía en la abstinencia y consideraba que la ley no se podía hacer cumplir. Aparte de equilibrar el presupuesto, la principal prioridad de Mellon era una revisión del código fiscal federal. El impuesto sobre la renta se había convertido en una parte importante del sistema de ingresos del gobierno federal con la aprobación de la Ley de Ingresos de 1913, y los impuestos federales sobre la renta habían aumentado durante la Primera Guerra Mundial para financiar el esfuerzo bélico. Según M. Susan Murnane, las reformas importantes al impuesto federal sobre la renta después de la Primera Guerra Mundial eran "inevitables", pero la naturaleza exacta del sistema fiscal en la década de 1920 fue debatida por conservadores y progresistas dentro de la Partido Republicano. A diferencia de los progresistas de su partido, Mellon rechazó la naturaleza redistributiva del sistema fiscal que había dejado la administración de Wilson. Debido en parte a las elevadas deudas que quedaron de la guerra, Mellon no se unió a algunos conservadores del partido, que estaban a favor de la virtual abolición del impuesto sobre la renta en favor de tasas arancelarias elevadas, impuestos especiales, un impuesto nacional sobre las ventas o algún otro combinación de los mismos.
Mellon, en cambio, abogó por la retención de un impuesto sobre la renta progresivo que serviría como una fuente de ingresos importante, pero no principal, para el gobierno federal. Su llamada "imposición científica" fue diseñado para maximizar los ingresos federales y minimizar el impacto en los negocios y la industria. El principio central del plan fiscal de Mellon era una reducción de la sobretasa, un impuesto progresivo que afectaba solo a las personas de altos ingresos. Mellon argumentó que tal reducción minimizaría la evasión de impuestos y no afectaría los ingresos federales porque conduciría a un mayor crecimiento económico. Esperaba que la reforma tributaria alentaría a las personas con altos ingresos a trasladar sus ahorros de bonos estatales y municipales exentos de impuestos a acciones industriales sujetas a impuestos y de mayor rendimiento. Aunque gran parte del plan fiscal que propuso había sido desarrollado por los ex funcionarios de la administración de Wilson, Russell Cornell Leffingwell y Seymour Parker Gilbert, la prensa generalmente se refirió a él como el 'Plan Mellon'.
La Ley de Ingresos de 1918 había establecido una tasa impositiva marginal máxima sobre la renta del 73 % y un impuesto corporativo de aproximadamente el 10 %. Debido en parte al tamaño de la deuda pública de los EE. UU., que había aumentado de $ 1 mil millones antes de la guerra a $ 24 mil millones en 1921, las disposiciones de la Ley de Ingresos de 1918 permanecieron vigentes cuando Harding asumió el cargo. En 1921, el Departamento del Tesoro y el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara prepararon conjuntamente un proyecto de ley que establecía la tasa marginal máxima en el nivel defendido por Mellon, pero la oposición en el Senado de progresistas como el senador Robert M. La Follette limitó el tamaño de los recortes de impuestos.. En noviembre de 1921, el Congreso aprobó y Harding firmó la Ley de ingresos de 1921, que aumentó las exenciones de impuestos personales y redujo la tasa impositiva marginal máxima al 58%. Debido a que difería de sus propuestas originales, Mellon no estaba satisfecho con el proyecto de ley. También desaprobó enérgicamente un "Bonus Bill" aprobado por el Congreso que proporcionaría una compensación adicional a los veteranos de la Primera Guerra Mundial, en parte porque temía que interfiriera con sus planes para reducir la deuda y los impuestos. Con el apoyo de Mellon, Harding vetó el proyecto de ley y el Congreso no logró anular el veto.
Administración de Coolidge
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A medida que la economía se recuperaba de la recesión y comenzaba a experimentar la prosperidad de los locos años veinte, Mellon emergió como una de las figuras más renombradas de la administración Harding. Un congresista admirador se refirió a Mellon como el "secretario del Tesoro más grande desde Alexander Hamilton". Harding murió después de sufrir un derrame cerebral en agosto de 1923 y fue sucedido por el vicepresidente Calvin Coolidge. Mellon disfrutó de relaciones más estrechas con el presidente Coolidge que con el presidente Harding, y Coolidge y Mellon compartieron puntos de vista similares sobre la mayoría de los temas importantes, incluida la necesidad de más recortes de impuestos. William Allen White, un periodista contemporáneo, afirmó que "Andrew Mellon dominaba tan completamente la Casa Blanca en los días en que la administración de Coolidge estaba en su cenit que sería justo llamar a la administración el reinado de Coolidge y Mellon". "
Coolidge, Mellon, organizaciones empresariales y aliados de la administración llevaron a cabo una campaña publicitaria diseñada para convencer a los vacilantes congresistas de que apoyaran el plan fiscal de Mellon. Sus esfuerzos encontraron la oposición de la coalición de demócratas y republicanos progresistas que ejercía un control efectivo sobre el 68º Congreso. En febrero de 1924, el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara aprobó un proyecto de ley basado en el plan de Mellon, pero una alianza de republicanos y demócratas progresistas diseñó la aprobación de un proyecto de ley de impuestos alternativo escrito por el demócrata John Nance Garner; El plan de Garner también redujo los impuestos sobre la renta, pero fijó la tasa impositiva marginal máxima en 46% en lugar del 33% preferido por Mellon. En junio de 1924, Coolidge firmó la Ley de Ingresos de 1924, que contenía las tasas del impuesto sobre la renta del proyecto de ley de Garner y también aumentaba el impuesto al patrimonio. Coolidge firmó el proyecto de ley pero al mismo tiempo pidió más recortes de impuestos. El Congreso también rechazó la enmienda constitucional propuesta por Mellon que habría prohibido la emisión de valores exentos de impuestos y, pese al veto de Coolidge, autorizó una bonificación para los veteranos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, Mellon obtuvo una victoria legislativa, ya que convenció al Congreso de crear la Junta de Apelaciones de Impuestos para adjudicar disputas entre los contribuyentes y el gobierno.
Mellon originalmente había planeado retirarse después de un mandato presidencial, pero decidió permanecer en el gabinete con la esperanza de presidir la promulgación completa de sus propuestas fiscales. En las elecciones presidenciales de 1924, los republicanos hicieron campaña a favor de más recortes de impuestos, mientras que tanto los demócratas como el candidato del tercer partido, Robert La Follette, denunciaron las propuestas fiscales de Mellon como "un dispositivo para aliviar a los multimillonarios a expensas de otros contribuyentes". Animado por la fuerte economía y superando los escándalos de los años de Harding, Coolidge ganó la reelección por un margen decisivo. Coolidge vio su victoria como un mandato para seguir sus políticas económicas favoritas, incluidos más recortes de impuestos.
Cuando el Congreso volvió a reunirse después de las elecciones de 1924, inmediatamente comenzó a trabajar en otro proyecto de ley diseñado para reducir las tasas impositivas para las personas con mayores ingresos. En febrero de 1926, Coolidge firmó la Ley de Ingresos de 1926, que redujo la tasa marginal máxima al 25%. Mellon estaba muy complacido con la aprobación de la ley porque, a diferencia de la Ley de Ingresos de 1921 y la Ley de Ingresos de 1924, la Ley de Ingresos de 1926 reflejaba fielmente las propuestas de Mellon. Además de reducir las tasas impositivas para los que más ganan, la ley también aumentó la exención personal de los impuestos federales sobre la renta, abolió el impuesto sobre donaciones, redujo la tasa del impuesto sobre el patrimonio y derogó una disposición que requería la divulgación pública de las declaraciones de impuestos federales sobre la renta. Mientras tanto, la economía en auge fomentó un superávit presupuestario de $ 400 millones en 1926, y la deuda nacional del país se redujo de $ 24 mil millones a principios de 1921 a $ 19,6 mil millones al final del año fiscal 1926. Los ingresos del gobierno aumentaron considerablemente bajo Mellon's; s, recaudado en gran parte de los asalariados de mayores ingresos.
Una vez cumplida su principal prioridad de la reforma fiscal, Mellon entregó cada vez más la gestión del Departamento del Tesoro a su adjunto, Ogden L. Mills. Después de las elecciones de 1926, Mellon y Mills buscaron reducir el impuesto de sociedades y derogar por completo el impuesto al patrimonio. De hecho, la Ley de Ingresos de 1928 recortó el impuesto de sociedades, pero el impuesto al patrimonio se mantuvo sin cambios. Mellon también se centró en la construcción de nuevos edificios federales y sus esfuerzos llevaron a la construcción de varios edificios en el Triángulo Federal. En 1928, Mellon afirmó que "en ninguna otra nación, y en ningún otro momento de la historia del mundo, tantas personas han disfrutado de un grado tan alto de prosperidad o han mantenido un nivel de vida comparable al que prevalece en todo el mundo". este país hoy."
La responsabilidad de las relaciones exteriores recae en el Departamento de Estado más que en el Departamento de Tesorería, y Benjamin Strong Jr. y otros banqueros centrales tomaron la iniciativa con respecto a la política monetaria internacional, pero Mellon ejerció alguna influencia en los asuntos exteriores. Se opone firmemente a la cancelación de deudas europeas de la Primera Guerra Mundial, pero reconoce que Gran Bretaña y otros países no podrán pagar esas deudas sin renegociar los términos. En 1923, Mellon y el Canciller británico del Exchequer Stanley Baldwin negociaron un acuerdo en el que Gran Bretaña prometió pagar las deudas durante un período de 62 años. Tras la adopción del Plan Dawes, Mellon llegó a acuerdos de deuda con varios otros países europeos. Tras prolongadas negociaciones, Estados Unidos y Francia acordaron el Acuerdo de Mellon-Berenger, que redujo la deuda de Francia y estableció condiciones para el reembolso.
Administración de Hoover
Elecciones de 1928
Coolidge sorprendió a muchos observadores al anunciar que no buscaría otro mandato en agosto de 1927. La decisión dejó a Hoover como el presunto favorito para las elecciones presidenciales de 1928, pero muchos conservadores dentro del partido se opusieron a la candidatura de Hoover. La resistencia conservadora a Hoover se centró en Mellon, quien controló la delegación de Pensilvania en la Convención Nacional Republicana de 1928 y fue influyente entre los republicanos de todo el país. Aunque habían mantenido una relación amistosa en público, Mellon desconfiaba en privado de Hoover, estaba resentido por la participación de Hoover en los asuntos de otros departamentos del gabinete y temía que un presidente Hoover se alejara de las políticas fiscales de Mellon. Varios republicanos instaron a Mellon a postularse para presidente, pero Mellon creía que era demasiado mayor para buscar la presidencia. Mellon intentó convencer a Coolidge o Charles Evans Hughes de que se presentaran, pero ninguno de los dos hizo caso a sus súplicas. En los meses previos a la Convención Republicana de 1928, Mellon mantuvo su neutralidad en la carrera presidencial, pero sin ningún candidato republicano alternativo convincente dispuesto a postularse, Mellon finalmente apoyó a Hoover. Con el respaldo de Mellon, Hoover ganó la nominación republicana en la primera votación de la convención y derrotó a Al Smith en las elecciones presidenciales de 1928. Desafiando las expectativas generalizadas de que se jubilaría, Mellon decidió quedarse como Secretario del Tesoro. Junto con el Secretario de Agricultura James Wilson y el Secretario de Trabajo James J. Davis, Mellon es uno de los tres únicos miembros del gabinete que ocupan el mismo puesto bajo tres presidentes consecutivos.
Gran Depresión
El secretario Mellon había ayudado a persuadir a la Junta de la Reserva Federal para que bajara las tasas de interés en 1921 y 1924; las tasas de interés más bajas contribuyeron a una economía en auge, pero también alentaron la especulación en el mercado de valores. En 1928, en respuesta a los crecientes temores de los peligros de la especulación y un mercado bursátil en auge, la Junta de la Reserva Federal comenzó a aumentar las tasas de interés. Mellon favoreció otro aumento de la tasa de interés en 1929 y, en agosto de 1929, la Junta de la Reserva Federal elevó la tasa de descuento al seis por ciento. La tasa más alta no logró frenar la especulación y la actividad en el mercado de valores siguió creciendo. En octubre de 1929, la Bolsa de Valores de Nueva York sufrió el peor desplome de su historia en lo que se denominó 'Martes Negro'. Como la gran mayoría de los estadounidenses no poseía acciones en el mercado de valores, la crisis no tuvo efectos desastrosos inmediatos en la economía estadounidense en su conjunto. Mellon sentía poca simpatía por los especuladores que perdían su dinero y se oponía filosóficamente a una política económica intervencionista diseñada para abordar la caída de la bolsa. No obstante, Mellon inmediatamente comenzó a pedir recortes en la tasa de descuento, que alcanzaría el dos por ciento a mediados de 1930, e instó con éxito al Congreso a aprobar un proyecto de ley que estableciera recortes de impuestos temporales y generales. Mellon apoyó la idea de la liquidación de activos para equilibrar los presupuestos, incluso si eso significaba cerrar industrias enteras.
A mediados de 1930, muchos, incluido Mellon, creían que la economía ya había experimentado los peores efectos de la caída de la bolsa. No se opuso a la Ley de Aranceles Smoot-Hawley, que elevó las tasas arancelarias a uno de los niveles más altos en la historia de Estados Unidos. A pesar del optimismo de Hoover y Mellon, a fines de 1930 la economía entró en una profunda recesión, ya que el producto nacional bruto disminuyó drásticamente y numerosos trabajadores perdieron sus trabajos. Si bien numerosos bancos quebraron, los demócratas ganaron el control del Congreso en las elecciones de mitad de período de 1930. A medida que la economía decayó, también lo hizo la popularidad de Mellon, que se vio aún más dañada por su oposición a otro proyecto de ley de bonificación para los veteranos. A mediados de 1931, el país entró en una profunda depresión y, a pedido de Hoover, Mellon negoció una moratoria en el pago de la deuda alemana. Después de que Mellon regresara a los Estados Unidos en agosto de 1931, se enfrentó a otra serie de quiebras bancarias. Entre los bancos que quebraron se encontraba el Banco de Pittsburgh, el único banco importante de Pittsburgh que quedaba que no estaba controlado por la familia Mellon. Nuevamente siguiendo el liderazgo de Hoover, Mellon presidió la creación de la Asociación Nacional de Crédito, una iniciativa voluntaria entre los bancos más grandes que fue diseñada para ayudar a las instituciones en quiebra. Como la Asociación Nacional de Crédito demostró ser ineficaz para detener la ola de quiebras bancarias, el Congreso y la administración de Hoover establecieron la Corporación Financiera de Reconstrucción para otorgar préstamos federales a los bancos.
Con la tasa de desempleo acercándose al veinte por ciento, Mellon se convirtió en uno de los líderes más "odiados" en los Estados Unidos, sólo superado por el propio Hoover. Frente a esta catástrofe económica sin precedentes, Mellon instó a Hoover a que se abstuviera de utilizar al gobierno para intervenir en la depresión. Mellon creía que las recesiones económicas, como las que ocurrieron en 1873 y 1907, eran una parte necesaria del ciclo económico porque purgaban la economía. En sus memorias, Hoover escribió que Mellon le aconsejó "liquidar mano de obra, liquidar acciones, liquidar a los granjeros, liquidar bienes raíces". Purga la podredumbre del sistema. Los altos costos de vida y la buena vida se reducirán.... las personas emprendedoras recogerán los restos de las personas menos competentes."
Frente a un gran déficit, Mellon y Mills pidieron volver a las tasas impositivas establecidas por la Ley de Ingresos de 1924 y también buscaron nuevos impuestos sobre automóviles, gasolina y otros artículos. El Congreso respondió aprobando la Ley de Ingresos de 1932, que incluía muchas de las propuestas del Departamento del Tesoro. A principios de 1932, el congresista Wright Patman de Texas inició un proceso de acusación contra Mellon, alegando que Mellon había violado numerosas leyes federales diseñadas para evitar conflictos de intereses. Aunque Mellon había derrotado investigaciones similares en el pasado, su caída en popularidad lo dejó incapaz de contrarrestar de manera efectiva los cargos de Patman. Hoover sacó a Mellon de Washington ofreciéndole el puesto de embajador en el Reino Unido. Mellon aceptó el puesto y Mills reemplazó a su antiguo jefe como Secretario del Tesoro.
Mellon llegó a Gran Bretaña en abril de 1932 y recibió una recepción amistosa de un país que había visitado con frecuencia durante los treinta años anteriores. Desde su puesto, observó el colapso del orden económico internacional, incluidos los acuerdos de deuda que había ayudado a negociar. También convenció a los británicos para que permitieran que Gulf Oil operara en Kuwait, un protectorado británico en la región rica en petróleo del Golfo Pérsico. Desafiando las expectativas de Mellon, Hoover fue derrotado por Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932. Mellon dejó el cargo cuando terminó el mandato de Hoover en marzo de 1933, regresando a la vida privada después de doce años de servicio en el gobierno.
Política de Pensilvania, 1921-1933
Knox y Penrose murieron en 1921, dejando un vacío de poder en la política republicana de Pensilvania. Junto con su sobrino, William Larimer Mellon, Mellon se convirtió en un jugador influyente en la política de Pensilvania y su apoyo ayudó a asegurar las elecciones del senador David A. Reed y el senador George W. Pepper en 1922. Mellon no pudo ejercer el mismo nivel de control. que Boies Penrose había tenido sobre la política estatal, y su liderazgo del partido estatal fue desafiado por William Scott Vare de Filadelfia y el líder progresista Gifford Pinchot, quien ganó las elecciones para gobernador de Pensilvania de 1922. No obstante, Mellon continuaría ejerciendo una influencia importante en la política de Pensilvania durante la década de 1920, especialmente en las elecciones senatoriales y en el condado de Allegheny. La influencia de Mellon sobre la política estatal disminuyó a principios de la década de 1930, cuando los aliados progresistas del gobernador Pinchot tomaron el control del Partido Republicano del estado.
Vida posterior
Numerosas instituciones financieras quebraron en los meses previos a la inauguración de Roosevelt, pero Mellon National Bank, Union Trust Company y otra operación bancaria de Mellon, Mellbank Corporation, pudieron evitar el cierre. Mellon se opuso firmemente a las políticas del New Deal de Roosevelt, especialmente a la Ley Bancaria de 1933, que requería la separación entre la banca comercial y la de inversión. Mellon creía que las diversas políticas del New Deal, incluida la Seguridad Social y el seguro de desempleo, socavaban el sistema de libre mercado que había producido una de las economías más grandes del mundo. Además de la reforma bancaria, otras políticas del New Deal, incluidas las regulaciones sobre los servicios públicos y las minas de carbón y las leyes diseñadas para promover los sindicatos, también afectaron el imperio comercial de Mellon. Además, la Ley de Ingresos de 1934 y la Ley de Ingresos de 1935 rescindieron muchas de las políticas fiscales de Mellon y contenían otras disposiciones diseñadas para aumentar los impuestos sobre las corporaciones y las personas con mayores ingresos.
Incluso después de dejar el cargo, Mellon siguió siendo vilipendiado por muchos en el público, y en 1933 Harvey O'Connor publicó una biografía popular y desfavorable, Mellon's Millions. Los demócratas obtuvieron el control efectivo del condado de Allegheny en las elecciones de 1933 y, al año siguiente, el demócrata Joseph F. Guffey ganó las elecciones al Senado de Pensilvania y George Howard Earle III ganó las elecciones para gobernador del estado. Mellon soportó numerosos ataques durante estas campañas y su impopularidad en Pittsburgh lo llevó a pasar la mayor parte de sus últimos años en Washington en lugar de en su ciudad natal.
En la década de 1930, la administración Roosevelt llevó a cabo varios juicios por evasión de impuestos de alto perfil contra personas como Thomas W. Lamont y Jimmy Walker. En respuesta a las acusaciones formuladas por el congresista republicano Louis Thomas McFadden de Pensilvania a principios de 1933, el fiscal general Homer Cummings inició una investigación sobre el historial fiscal de Mellon. Entre febrero de 1935 y mayo de 1936, la Junta de Apelaciones de Impuestos escuchó un caso ampliamente cubierto en el que el gobierno federal acusó a Mellon de fraude fiscal. Durante el proceso, Mellon divulgó numerosos detalles de su carrera empresarial que antes eran desconocidos para el público.
A Mellon se le diagnosticó cáncer en noviembre de 1936. Su salud empeoró en 1937 y murió el 26 de agosto de 1937. Los periódicos de todo el país tomaron nota de su muerte. El secretario del Tesoro, Henry Morgenthau Jr., afirmó que Mellon había vivido "una época en la historia económica de la nación, y su fallecimiento se lleva a una de las figuras industriales y financieras más importantes de nuestro tiempo". Mellon fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal Trinity, Upperville, Virginia. Meses después de la muerte de Mellon, la Junta de Apelaciones de Impuestos dictó un fallo exculpando a Mellon de todos los cargos de fraude fiscal.
Familia
A principios de la década de 1880, Mellon tenía una relación seria con Fannie Larimer Jones, pero rompió la relación después de enterarse de que ella padecía tuberculosis. Después de esta experiencia, Mellon se abstuvo de cortejar mujeres durante varios años. En 1898, mientras viajaba con Frick y la esposa de Frick a Europa, Mellon conoció a Nora McMullen, una inglesa de diecinueve años de ascendencia escocesa del Ulster. Mellon visitó la casa de McMullen en Hertford Castle en 1898 y 1899 y, después de un período de noviazgo, Nora se casó con Mellon en 1900. Nora dio a luz a una hija, Ailsa, en 1901. A Nora no le gustaba vivir en Pittsburgh, y ella era infeliz en su matrimonio. A fines de 1903, había comenzado una aventura con Alfred George Curphey, quien más tarde también estaría involucrado con la esposa de George Vivian, cuarto barón Vivian. Mellon y Nora finalmente se reconciliaron y en 1907 ella dio a luz a un hijo, Paul. La reconciliación duró poco, ya que Nora volvió a salir con Curphey en 1908 y solicitó el divorcio al año siguiente. Para evitar un escándalo público, Andrew accedió a regañadientes a la separación en 1909. Buscando llevar a cabo el proceso de divorcio en privado ante un juez en lugar de públicamente ante un jurado, en 1911 Mellon convenció a la legislatura de Pensilvania para enmendar una ley que requería un juicio por jurado en caso de divorcio. actas. En respuesta, Nora atacó a Mellon en la prensa y los medios cubrieron ampliamente el proceso de divorcio. En 1912, Mellon y Nora finalmente acordaron un acuerdo de divorcio, en gran parte en los términos de Mellon.
Mellon no se volvió a casar. Nora vivió en Pittsburgh durante varios años antes de finalmente establecerse en el Valle de Hudson, y los dos niños alternaban la vida con cualquiera de los padres. En 1923, Nora se casó con Harvey Arthur Lee, un anticuario de origen británico 14 años menor que ella. Dos años después de Lees' divorcio en 1928, Nora Lee retomó el apellido Mellon, a petición de su hijo, Paul. En la década de 1920, mientras Mellon se desempeñaba como Secretario del Tesoro, Ailsa fue cortejada por varios hombres influyentes, incluidos Otto Christian Archibald von Bismarck, Robert Horne y Gelasio Caetani. En 1926, en el "mayor evento social que había presenciado la capital del país" desde antes de la Primera Guerra Mundial, Ailsa se casó con David K. E. Bruce, hijo del senador demócrata William Cabell Bruce de Maryland. Después de asistir a la Universidad de Yale y la Universidad de Cambridge, Paul trabajó brevemente en Mellon National Bank. Más tarde se instaló en Virginia, convirtiéndose en un conocido filántropo. El sobrino de Mellon, Richard King Mellon, sucedió a Andrew como jefe del imperio financiero de Mellon.
Filantropía y colección de arte
Emulando a su padre, Mellon evitó la filantropía durante gran parte de su vida, pero a principios del siglo XX, comenzó a donar a organizaciones locales como la YMCA. Mellon se comprometió con su primer acto filantrópico a gran escala en 1913, cuando él y su hermano, Richard, establecieron el Instituto Mellon de Investigación Industrial como un departamento de la Universidad de Pittsburgh. En 1965, el instituto se fusionó con el Instituto de Tecnología Carnegie para formar la Universidad Carnegie Mellon. Mellon también se desempeñó como presidente de ex alumnos y síndico de la Universidad de Pittsburgh, e hizo varias donaciones importantes a la escuela, incluido el terreno en el que se construyeron la Catedral del Aprendizaje y la Capilla Heinz. En total se estima que Mellon donó más de $43 millones a la Universidad de Pittsburgh.
Animado por Frick y guiado por Charles Carstairs. Mellon comenzó a coleccionar arte a mediados y finales de la década de 1890. Durante las décadas siguientes, su colección de arte siguió creciendo a medida que compraba piezas de Knoedler y Joseph Duveen, y durante la década de 1920 su colección se consideraba generalmente como una de las mejores colecciones de arte de Washington. A principios de la década de 1930, compró, según Cannadine, poco menos de la mitad de las "pinturas más grandes" del Museo del Hermitage de la Unión Soviética en la venta soviética de pinturas del Hermitage. Veintiuna pinturas, de la más alta calidad, fueron entregadas posteriormente a la Galería Nacional de Arte.
Mellon decidió usar su fortuna y colección de arte para establecer un museo de arte nacional en Washington siguiendo el modelo de la Galería Nacional de Londres. En 1936, Mellon le presentó al presidente Roosevelt una oferta para establecer un museo de arte nacional al que Mellon donaría su colección de arte y una donación, mientras que el gobierno federal pagaría el mantenimiento de la institución. Condicionó la oferta al establecimiento de un consejo de administración, cuya mayoría sería elegida por Mellon. A pesar del caso fiscal en curso contra Mellon, la administración de Roosevelt aceptó la oferta y el Congreso aprobó una ley que autoriza la construcción de la Galería Nacional de Arte en los términos de Mellon. La Galería Nacional de Arte abrió sus puertas en 1941 y sigue funcionando. El amigo y exempleado de Mellon, David E. Finley Jr., más tarde presidiría el establecimiento de la Galería Nacional de Retratos, que también alberga varias pinturas donadas por Mellon.
Mellon fue iniciado en la masonería de rito escocés, hasta alcanzar el grado 33 y más alto.
Legado
Memoriales
La fuente en memoria de Andrew W. Mellon en Washington fue creada por Sidney Waugh y fue inaugurada en mayo de 1952 por Harry S. Truman. Washington, DC, también alberga el Auditorio Andrew W. Mellon y el Edificio Andrew Mellon. La Fundación Andrew W. Mellon, producto de la fusión de la Fundación Avalon y la Fundación Old Dominion (establecida por separado por sus hijos), recibe su nombre en su honor, al igual que el US Coast Guard Cutter Mellon de 378 pies (WHEC- 717).
En la cultura popular
Andrew W. Mellon aparece en la serie dramática de HBO Boardwalk Empire, en los episodios quinto, octavo y duodécimo de la tercera temporada, en su calidad de Secretario del Tesoro. Su personaje es interpretado por el ex alumno de Carnegie Mellon James Cromwell.
En la historia alternativa/historia de viajes en el tiempo "A Slip in Time" de S. M. Stirling, que presenta una historia en la que se evitó la Primera Guerra Mundial y sobrevivió el Imperio austrohúngaro, Andrew Mellon fue presidente de los Estados Unidos en 1926.
Mellon es el tema de tres capítulos poco halagadores en el libro de 2019 de Matt Stoller, Goliat: La guerra de 100 años entre el poder del monopolio y la democracia, que relata los esfuerzos de los populistas en Washington (a saber, el congresista Wright Patman, el abogado de la administración Roosevelt, Robert H. Jackson, y Ferdinand Pecora, abogado del Comité Bancario del Senado) para exponer los delitos y el abuso de poder de Mellon para beneficio personal.
Obras citadas
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