Andres huxley

Sir Andrew Fielding Huxley OM FRS (22 de noviembre de 1917 – 30 de mayo de 2012) fue un fisiólogo y biofísico inglés. Nació en la prominente familia Huxley. Después de dejar la Escuela de Westminster en el centro de Londres, fue al Trinity College de Cambridge con una beca, después de lo cual se unió a Alan Lloyd Hodgkin para estudiar los impulsos nerviosos. Su eventual descubrimiento de la base para la propagación de los impulsos nerviosos (llamado potencial de acción) les valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1963. Hicieron su descubrimiento a partir del axón gigante del calamar del Atlántico. Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Huxley fue reclutado por el Comando Antiaéreo Británico y luego transferido al Almirantazgo. Después de la guerra, reanudó la investigación en la Universidad de Cambridge, donde desarrolló la microscopía de interferencia que sería adecuada para estudiar las fibras musculares.

En 1952, se le unió el fisiólogo alemán Rolf Niedergerke. Juntos descubrieron en 1954 el mecanismo de contracción muscular, popularmente llamado "teoría de los filamentos deslizantes", que es la base de nuestra comprensión moderna de la mecánica muscular. En 1960 se convirtió en jefe del Departamento de Fisiología del University College London. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1955 y presidente en 1980. La Royal Society le otorgó la Medalla Copley en 1973 por sus contribuciones colectivas a la comprensión de los impulsos nerviosos y la contracción muscular. La Reina le otorgó el título de Caballero Soltero en 1974 y fue nombrado miembro de la Orden del Mérito en 1983. Fue miembro del Trinity College, Cambridge, hasta su muerte.

Vida temprana y educación

Huxley nació en Hampstead, Londres, Inglaterra, el 22 de noviembre de 1917. Era el hijo menor del escritor y editor Leonard Huxley y de la segunda esposa de Leonard Huxley, Rosalind Bruce, y por lo tanto medio hermano del escritor. Aldous Huxley y su colega biólogo Julian Huxley, y nieto del biólogo T. H. Huxley.

Cuando tenía unos 12 años, Andrew y su hermano David recibieron un torno de sus padres. Andrew pronto se convirtió en un experto en el diseño, la fabricación y el montaje de objetos mecánicos de todo tipo, desde candelabros de madera hasta un motor de combustión interna en funcionamiento. Usó estas habilidades prácticas a lo largo de su carrera, construyendo gran parte del equipo especializado que necesitaba para su investigación. También fue en su adolescencia cuando formó su interés de por vida en la microscopía.

Se educó en University College School y Westminster School en el centro de Londres, donde obtuvo una beca King's Scholar. Se graduó y ganó una beca para estudiar ciencias naturales en el Trinity College de Cambridge. Tenía la intención de convertirse en ingeniero, pero cambió a fisiología después de tomar la materia para cumplir con una materia optativa.

Carrera

Habiendo ingresado a Cambridge en 1935, Huxley se graduó con una licenciatura en 1938. En 1939, Alan Lloyd Hodgkin regresó de los EE. UU. para obtener una beca en el Trinity College, y Huxley se convirtió en uno de sus estudiantes de posgrado. Hodgkin estaba interesado en la transmisión de señales eléctricas a lo largo de las fibras nerviosas. A partir de 1935 en Cambridge, había realizado mediciones preliminares en nervios ciáticos de ranas, lo que sugería que la visión aceptada del nervio como una batería simple y alargada era errónea. Hodgkin invitó a Huxley a unirse a él para investigar el problema. El trabajo fue experimentalmente desafiante. Un problema importante era que el pequeño tamaño de la mayoría de las neuronas hacía extremadamente difícil estudiarlas utilizando las técnicas de la época. Superaron esto trabajando en el laboratorio de la Asociación de Biología Marina en Plymouth utilizando el axón gigante del calamar costero de aleta larga (Doryteuthis (anteriormente Loligo) pealeii), que tiene las neuronas más grandes conocidas. Los experimentos seguían siendo extremadamente desafiantes ya que los impulsos nerviosos solo duran una fracción de milisegundo, tiempo durante el cual necesitaban medir el potencial eléctrico cambiante en diferentes puntos a lo largo del nervio. Usando equipos en gran parte de su propia construcción y diseño, incluida una de las primeras aplicaciones de una técnica de electrofisiología conocida como abrazadera de voltaje, pudieron registrar corrientes iónicas. En 1939, publicaron conjuntamente un breve artículo en Nature informando sobre el trabajo realizado en Plymouth y anunciando su logro al registrar los potenciales de acción desde el interior de una fibra nerviosa.

Entonces estalló la Segunda Guerra Mundial y se abandonó su investigación. Huxley fue reclutado por el Comando Antiaéreo Británico, donde trabajó en el control de radar de armas antiaéreas. Más tarde fue transferido al Almirantazgo para trabajar en artillería naval y trabajó en un equipo dirigido por Patrick Blackett. Mientras tanto, Hodgkin estaba trabajando en el desarrollo de un radar en el Ministerio del Aire. Cuando tuvo un problema relacionado con un nuevo tipo de mira de arma, se puso en contacto con Huxley para pedirle consejo. Huxley hizo algunos bocetos, tomó prestado un torno y produjo las piezas necesarias.

Huxley fue elegido para una beca de investigación en el Trinity College, Cambridge, en 1941. En 1946, cuando terminó la guerra, pudo retomar esto y reanudar su colaboración con Hodgkin para comprender cómo los nervios transmiten señales. Continuando con su trabajo en Plymouth, en seis años pudieron resolver el problema utilizando equipos que ellos mismos construyeron. La solución fue que los impulsos nerviosos, o potenciales de acción, no viajan por el núcleo de la fibra, sino a lo largo de la membrana externa de la fibra como ondas en cascada de iones de sodio que se difunden hacia adentro con un pulso ascendente e iones de potasio que se difunden hacia afuera con un pulso descendente. borde de un pulso. En 1952, publicaron su teoría de cómo se transmiten los potenciales de acción en un artículo conjunto, en el que también describen uno de los primeros modelos computacionales en bioquímica. Este modelo forma la base de la mayoría de los modelos utilizados en neurobiología durante las siguientes cuatro décadas.

En 1952, después de haber completado su trabajo sobre los potenciales de acción, Huxley estaba enseñando fisiología en Cambridge y se interesó en otro problema difícil y sin resolver: ¿cómo se contraen los músculos? Para avanzar en la comprensión de la función del músculo, se necesitaban nuevas formas de observar cómo se comporta la red de filamentos durante la contracción. Antes de la guerra, había estado trabajando en un diseño preliminar para microscopía de interferencia, que en ese momento creía que era original, aunque resultó haber sido probado 50 años antes y abandonado. Él, sin embargo, pudo hacer funcionar la microscopía de interferencia y aplicarla al problema de la contracción muscular con gran efecto. Pudo ver la contracción muscular con mayor precisión que los microscopios convencionales y distinguir los tipos de fibra más fácilmente. En 1953, con la ayuda de Rolf Niedergerke, comenzó a encontrar las características del movimiento muscular. Por esa época, Hugh Huxley y Jean Hanson llegaron a una observación similar. Escritos en parejas, sus artículos se publicaron simultáneamente en la edición del 22 de mayo de 1954 de Nature. Así, las cuatro personas introdujeron lo que se llama la teoría del filamento deslizante de las contracciones musculares. Huxley sintetizó sus hallazgos y el trabajo de sus colegas en una descripción detallada de la estructura muscular y cómo se produce la contracción muscular y genera fuerza que publicó en 1957. En 1966, su equipo proporcionó la prueba de la teoría y sigue siendo la base de la teoría moderna. comprensión de la fisiología muscular.

En 1953, Huxley trabajó en Woods Hole, Massachusetts, como becaria Lalor. Dio las Conferencias Herter en la Escuela de Medicina Johns Hopkins en 1959 y las Conferencias Jesup en la Universidad de Columbia en 1964. En 1961 dio una conferencia sobre neurofisiología en la Universidad de Kiev como parte de un esquema de intercambio entre profesores británicos y rusos.

Fue editor del Journal of Physiology de 1950 a 1957 y también del Journal of Molecular Biology. En 1955, fue elegido miembro de la Royal Society y sirvió en el Consejo de la Royal Society de 1960 a 1962.

Huxley ocupó cargos universitarios y universitarios en Cambridge hasta 1960, cuando se convirtió en director del Departamento de Fisiología del University College London. Además de sus funciones administrativas y docentes, continuó trabajando activamente en la contracción muscular y también hizo contribuciones teóricas a otros trabajos del departamento, como el de los reflectores de animales. En 1963, recibió conjuntamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su participación en los descubrimientos sobre los mecanismos iónicos de las células nerviosas. En 1969 fue designado para una cátedra de investigación de la Royal Society, que ocupó en el Departamento de Fisiología del University College London.

En 1980, Huxley fue elegido presidente de la Royal Society, cargo que ocupó hasta 1985. En su discurso presidencial de 1981, optó por defender la explicación darwiniana de la evolución, como lo había hecho su antepasado, T. H. Huxley, en 1860. Mientras T. H. Huxley desafiaba a los obispos de su época, Sir Andrew contradecía nuevas teorías sobre períodos de cambio acelerado. En 1983, defendió la decisión de la Sociedad de elegir a Margaret Thatcher como becaria por su apoyo a la ciencia, incluso después de que 44 becarios firmaron una carta de protesta.

En 1984, fue elegido Maestro de Trinity, sucediendo a su antiguo colaborador, Sir Alan Hodgkin. Su nombramiento rompió la tradición de que el cargo de Maestro de Trinity alterna entre un científico y un hombre de artes. Fue maestro hasta 1990 y le gustaba recordar a los entrevistadores que el Trinity College tenía más premios Nobel que toda Francia. Mantuvo hasta su muerte su puesto como miembro del Trinity College de Cambridge, enseñando fisiología, ciencias naturales y medicina. También fue miembro del Imperial College London en 1980.

A partir de su trabajo experimental con Hodgkin, Huxley desarrolló un conjunto de ecuaciones diferenciales que proporcionaron una explicación matemática para los impulsos nerviosos: el "potencial de acción". Este trabajo sentó las bases para todo el trabajo actual sobre los canales de membrana sensibles al voltaje, que son responsables del funcionamiento de los sistemas nerviosos de los animales. Por separado, desarrolló las ecuaciones matemáticas para el funcionamiento de los 'puentes cruzados' de miosina. que generan las fuerzas de deslizamiento entre los filamentos de actina y miosina, que provocan la contracción de los músculos esqueléticos. Estas ecuaciones presentaron un paradigma completamente nuevo para comprender la contracción muscular, que se ha ampliado para comprender casi todos los movimientos producidos por las células por encima del nivel de las bacterias. Junto al fisiólogo suizo Robert Stämpfli, evidenció la existencia de conducción saltatoria en las fibras nerviosas mielinizadas.

Premios y distinciones

Huxley, Alan Hodgkin y John Eccles ganaron conjuntamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1963 "por sus descubrimientos sobre los mecanismos iónicos involucrados en la excitación e inhibición en las porciones periférica y central de la membrana de la célula nerviosa". Huxley y Hodgkin ganaron el premio por su trabajo experimental y matemático sobre el proceso de los potenciales de acción nerviosos, los impulsos eléctricos que permiten que la actividad de un organismo sea coordinada por un sistema nervioso central. Eccles había hecho importantes descubrimientos sobre la transmisión sináptica.

Huxley fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1955 y recibió la Medalla Copley en 1973 en reconocimiento a sus destacados estudios sobre los mecanismos del impulso nervioso y la activación de la contracción muscular. " Huxley fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1961. Fue nombrado caballero por la reina Isabel II el 12 de noviembre de 1974. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1975 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1979. Fue nombrado a la Orden del Mérito el 11 de noviembre de 1983. En 1976-1977, fue presidente de la Asociación Británica de Ciencias y de 1980 a 1985 se desempeñó como presidente de la Royal Society.

El retrato de Huxley de David Poole se encuentra en la colección del Trinity College.

Vida privada

En 1947, Huxley se casó con Jocelyn "Richenda" Gammell (de soltera Pease), hija del genetista Michael Pease (hijo de Edward R. Pease) y su esposa Helen Bowen Wedgwood, hija mayor del primer Lord Wedgwood (ver también familia Darwin-Wedgwood). Tuvieron un hijo y cinco hijas: Janet Rachel Huxley (nacida el 20 de abril de 1948), Stewart Leonard Huxley (nacida el 19 de diciembre de 1949), Camilla Rosalind Huxley (nacida el 12 de marzo de 1952), Eleanor Bruce Huxley (nacida el 21 de febrero de 1959), Henrietta Catherine Huxley (nacido el 25 de diciembre de 1960) y Clare Marjory Pease Huxley (nacido el 4 de noviembre de 1962).

Muerte

Huxley murió el 30 de mayo de 2012. Le sobrevivieron sus seis hijos, nietos y bisnietos. Su esposa Richenda, Lady Huxley, murió en 2003, a los 78 años. Se llevó a cabo un funeral en Trinity College Chapel el 13 de junio de 2012, seguido de una cremación privada.

Publicaciones

• Huxley, A. F., 1980. Reflexiones sobre el músculo. Las conferencias Sherrington XIV. Liverpool.

Cultura popular

Huxley fue mencionado en T11 E6 de Archer: "The Double Date".