Andreas Segismundo Marggraf

Andreas Sigismund Marggraf (alemán: [ˈmaʀkɡʀaːf]; 3 de marzo de 1709 - 7 de agosto de 1782) fue un químico alemán de Berlín, entonces capital del Margraviato de Brandeburgo, y pionero de la química analítica. Aisló zinc en 1746 calentando calamina y carbón. Aunque no fue el primero en hacerlo, a Marggraf se le atribuye haber descrito cuidadosamente el proceso y establecer su teoría básica. En 1747, Marggraf anunció su descubrimiento del azúcar en la remolacha e ideó un método utilizando alcohol para extraerlo. Su alumno Franz Achard ideó más tarde un método industrial económico para extraer el azúcar en su forma pura.

Vida

Andreas Sigismund Marggraf era hijo del farmacéutico Henning Christian Marggraf (1680-1754), propietario de una farmacia en Berlín y profesor en el Collegium Medico-Chirurgicum (escuela de medicina y cirugía). Marggraf entró temprano en contacto con el negocio médico y farmacéutico y comenzó a estudiar en la facultad de medicina en 1725. Estudió con Caspar Neumann en Berlín, visitó farmacias en otras ciudades, incluidas Frankfurt am Main y Estrasburgo, y asistió a conferencias en la Universidad de Halle. Trabajó en la farmacia de su padre y centró su trabajo en la química. Más tarde ayudó a reorganizar la Societät der Wissenschaften en la Akademie der Wissenschaften (Academia Prusiana de Ciencias) y se convirtió en director de la sección de física en 1760. En 1774 sufrió un derrame cerebral y continuó trabajando en los laboratorios de la Akademie hasta su jubilación en 1781.

Trabajo científico

Marggraf introdujo varios métodos nuevos en la química experimental. Utilizó métodos de precipitación para el análisis, como la reacción del azul de Prusia para la detección de hierro. El principal trabajo de Marggraf en química inorgánica incluyó la producción mejorada de fósforo a partir de la orina y la detección de sales de metales alcalinos en cenizas vegetales y su identificación mediante prueba de llama. Antes de su trabajo de 1762, los (al)químicos no distinguían sistemáticamente entre las sales de potasio y sodio.

Su extracción de azúcar de la remolacha, que entonces sólo estaba disponible a partir de la caña de azúcar, fue el punto de partida de la industria azucarera en Europa y de la industria azucarera moderna en el mundo. Aunque Marggraf reconoció el impacto económico de su descubrimiento, no lo persiguió. El alumno de Marggraf, Franz Achard, completó el trabajo y desarrolló un método económico de extracción de azúcar de la remolacha azucarera. Otros estudiantes de Marggraf incluyeron a Johann Gottlob Lehmann, Franz Carl Achard y probablemente Valentin Rose el Viejo y Martin Heinrich Klaproth. Fue el primero en aislar la glucosa de las pasas en 1747.

Aislamiento de zinc

Marggraf había aislado zinc en 1746 calentando una mezcla de calamina y carbono en un recipiente cerrado sin cobre. No sabía que el mismo proceso había sido desarrollado (y patentado) por William Champion en Inglaterra alrededor de 1738-1740 y por Anton von Swab en Suecia alrededor de 1742. Sin embargo, Marggraf describió el proceso con gran detalle y estableció su teoría básica, para la cual A menudo se le atribuye el aislamiento del zinc. Este procedimiento se volvió comercialmente práctico en 1752.