André Stander

André Charles Stander (22 de noviembre de 1946 -13 de febrero de 1984) fue un criminal y policía sudafricano. Stander, uno de los ladrones de bancos más infames de la historia de Sudáfrica, era conocido por la manera audaz con la que llevaba a cabo sus crímenes; a veces cometía el crimen durante la hora del almuerzo y, a menudo, regresaba al lugar como agente investigador.

Stander fue interpretado por el actor estadounidense Thomas Jane en la película de 2003 Stander.

Carrera policial

Hijo de una figura prominente del Servicio Penitenciario de Sudáfrica, el general de división Francois Jacobus Stander (1916-2001), André estuvo bajo presión desde una edad temprana para seguir una carrera en el ámbito policial. Se matriculó en la escuela de formación de la policía sudafricana cerca de Pretoria en 1963, y se graduó como el mejor de su clase. Poco después se incorporó al departamento de investigación criminal de Kempton Park.

Actividades delictivas

Robos

En 1977, Stander voló a Durban y robó su primer banco. Se cree que entre 1977 y 1980 robó casi cien mil rands.

Después de robar casi 30 bancos, Stander fue arrestado y sentenciado a 75 años de prisión el 6 de mayo de 1980. Sin embargo, dado que muchos de los cargos de la sentencia eran simultáneos, se enfrentaba a una sentencia real de 17 años. Stander conoció a Allan Heyl y Lee McCall en la prisión de máxima seguridad de Zonderwater.

Motivación

Después de su primer juicio, Stander afirmó que su desilusión con el servicio policial se debía a un incidente anterior cuando él y sus compañeros oficiales mataron a tiros a 176 escolares desarmados durante el levantamiento de Soweto de 1976. Sin embargo, Stander no estaba presente con el contingente policial en Thembisa cuando se produjo el tiroteo contra escolares desarmados.

Otros relatos han sugerido que Stander, quien completó su servicio nacional en Angola durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica, también pudo haber estado aburrido de la vida civil y ansiado la emoción que brinda una vida criminal.

Pandilla de Stander

El 11 de agosto de 1983, Stander y McCall, junto con otros cinco reclusos, fueron sacados de las instalaciones de la prisión para una cita de fisioterapia. Una vez que los prisioneros se quedaron solos con la fisioterapeuta, Stander y McCall la dominaron y escaparon. Los demás prisioneros se negaron a participar y se quedaron atrás.

Stander y McCall regresaron a Zonderwater el 31 de octubre de 1983 para sacar a Allan Heyl de las instalaciones donde estaba realizando una prueba comercial. Desde ese día hasta finales de enero de 1984, los tres comenzaron a robar bancos juntos, bajo el nombre de guerra de Stander Gang, término acuñado por los medios de comunicación.

McCall fue asesinado el 30 de enero de 1984, en una redada policial en el escondite de la pandilla en Houghton Estate, Gauteng. Heyl huyó a Grecia, luego a Inglaterra, luego a España y, finalmente, de regreso a Inglaterra, donde fue capturado, juzgado y sentenciado a nueve años de prisión por robo y un cargo relacionado con armas de fuego. Después de cumplir su condena en el Reino Unido, fue extraditado a Sudáfrica, donde fue sentenciado a 33 años más de prisión. Heyl quedó en libertad condicional el 18 de mayo de 2005.

Mientras la policía se acercaba a McCall en Sudáfrica, Stander había estado en Fort Lauderdale, Florida, tratando de organizar la venta del yate de vela recientemente adquirido por la pandilla: el Lilly Rose—que planeaban usar para su escapada final una vez que hubieran adquirido suficiente dinero.

Florida y la muerte

Mientras Stander permaneció en Estados Unidos, se emitieron órdenes de arresto internacionales y boletines de todos los puntos para su arresto. Tratando de sacar lo mejor de la situación, Stander creó la identidad falsa de un autor australiano llamado "Peter Harris" y falsificó una licencia de conducir. Luego, visitó un lote de autos usados y compró un Ford Mustang a un concesionario llamado Anthony Tomasello. El 10 de febrero de 1984, la policía detuvo a Stander mientras conducía y lo arrestó por conducir un vehículo no registrado. Siendo relativamente desconocido para las autoridades estadounidenses en ese momento, Stander presentó su identificación falsa a la policía, quien la reconoció como una falsificación y posteriormente la confiscó (agregando la falsificación de licencia de conducir a su lista de delitos), pero creyó su historia sobre su identidad y lo liberaron.

Una vez liberado esa misma noche, Stander regresó al depósito de la policía donde se guardaba su Mustang confiscado, irrumpió y robó el auto. A la mañana siguiente, Stander regresó al mismo concesionario de coches usados donde había comprado el vehículo y pidió al mismo concesionario, Tomasello, que lo volvieran a pintar de un color diferente. Sin embargo, Tomasello acababa de leer sobre Stander Gang en un periódico local. Le dijo a Stander que lo ayudaría, obtuvo su información y, tan pronto como Stander se fue, Tomasello llamó a su abogado. Siguiendo el consejo de su abogado, Tomasello llamó a la policía local.

Según la información de Tomasello, una unidad táctica de la policía rodeó el apartamento que Stander había estado usando como escondite, pero Stander no estaba allí. Había adquirido una bicicleta para usarla mientras su coche estaba en manos de Tomasello para ser repintado. Salió del apartamento en bicicleta y regresó cuando la policía lo rodeó. Mientras, sin saberlo, se dirigía al complejo de apartamentos, el oficial Michael van Stetina, que había sido apostado en el perímetro, reconoció a Stander e intentó detenerlo.

Stander intentó escapar, pero cuando Stetina le impidió escapar, comenzó una lucha por la escopeta del oficial. El arma se disparó y Stander fue alcanzado; Cayó en la entrada del complejo de apartamentos, sangrando profusamente. Stetina llamó inmediatamente por radio a una ambulancia. Aunque la oficial Stetina intentó administrarle primeros auxilios, las heridas de Stander eran demasiado graves y murió desangrado antes de que llegara una ambulancia.