André (película)

Andre es una película dramática y cómica estadounidense de 1994 dirigida por George T. Miller y protagonizada por Tina Majorino sobre el encuentro de un niño con una foca. Es una adaptación del libro A Seal Called Andre, que a su vez se basó en una historia real. Se rodó en Vancouver y Mississippi.

En 1962, en Rockport, Maine, una foca se ahoga en una red de pesca lanzada por el pescador Billy Baker, que atraviesa dificultades económicas, para gran furia de éste. Él y otros pescadores locales hablan de disparar a las focas como una forma de mejorar su temporada de pesca, que está en decadencia. Toni Whitney, una niña de siete años, y su familia adoptan posteriormente al cachorro huérfano recién nacido de la foca y lo llaman Andre. El veterinario no tiene muchas esperanzas, pero Toni lo incita a sobrevivir, con la promesa de que será su mejor amiga para siempre y que siempre lo cuidará. Después de varios intentos fallidos de conseguir que tome el biberón, el padre de Toni, Harry, el capitán del puerto, le construye una "madre artificial" con material de traje de neopreno, un balde y dos biberones, que finalmente acepta, asegurando así su supervivencia.

A medida que Andre crece, Toni establece un vínculo inseparable con él, incluso lo lleva a la escuela para mostrarle y contarle, con la ayuda de Harry y el permiso de su maestra. Andre se encariña con los Whitney, y especialmente con Toni. Vive en el puerto, aprende trucos y atrae a una gran cantidad de seguidores locales. La ironía de su éxito como artista enfurece aún más a Billy, quien se pone cada vez más celoso del éxito y la estima de Andre y los Whitney dentro del pueblo. Las relaciones entre Harry y Billy se deterioran rápidamente. Mientras tanto, el hijo de Billy, Mark, y la hermana de Toni, Paula, se involucran románticamente, lo que aumenta la tensión entre Paula y Harry por Andre. Mark y Billy tienen una relación tensa de por sí. Presionado por su familia y los lugareños, Harry decide a regañadientes liberar a Andre en la naturaleza una vez que sea destetado, pero reconsidera su decisión y no la lleva a cabo cuando encuentra el cuerpo de una foca cubierto de agujeros de bala en el lugar donde había planeado liberarlo.

En su primer invierno, Andre escapa de los confines del granero y de la casa flotante que Harry le construyó cuando el puerto se congeló. Se corta gravemente y deja un rastro de sangre que los Whitney descubren al darse cuenta de que ha desaparecido, y permanece fuera durante el invierno. Sin embargo, regresa en primavera, físicamente débil pero con un carácter inalterado, y se recupera rápidamente de su terrible experiencia.

A medida que Andre se hace mayor, sigue siendo el chivo expiatorio de los pescadores locales y de Paula, ya que ocupa cada vez más el tiempo y el afecto de Harry. Se pierde su actuación (que le dijo que no se perdería por nada del mundo) en el concurso de belleza local Miss Liberty, porque tiene que proteger a Andre de un Billy borracho, que está tratando de matarlo con una horca. Las relaciones de Harry con su hijo, Steve, pasan a un segundo plano mientras lo castiga con dureza por transgresiones menores y no logra mantenerse al día con lo que sucede en su vida. Cuando descubren a Paula y Mark fumando en el cobertizo cuando Andre sale de él en un ataque de tos, Harry prohíbe permanentemente la presencia de Mark en los terrenos de los Whitney y corta su relación después de castigar a Paula. Furiosa por esto, decide irse de casa, enfurecida porque Harry no se preocupa por ella y lo odia, para enfado y profunda preocupación de su madre, Thalice. Mark le dice que sabe una forma de hacer que Andre se vaya para que nunca regrese.

El trabajo de Harry también se resiente. No convoca reuniones, nunca comprueba los amarres y sus relaciones con los pescadores se vuelven cada vez más tensas. También atrae la atención constante del gobierno federal, que envía a su inspector, Jack Adams, para informarle de que está violando la ley al mantener un animal salvaje en cautiverio, como mascota. Insiste en que Andre está allí por decisión propia, pero que es demasiado peligroso en la naturaleza durante el invierno. Jack hace dos visitas a la casa de los Whitney, cada vez más enfático en que Harry se enfrenta a los tribunales e incluso a la cárcel si no entrega a Andre. Sin embargo, Andre le está enseñando sobre la inteligencia y las habilidades de las focas y, a pesar de los riesgos, está decidido a que nada pondrá fin a esta curva de aprendizaje. En un momento dado, Andre le salva la vida cuando está bajo el agua comprobando un amarre, que resulta estar enredado en un explosivo activo.

Finalmente, Thalice logra convencer a Harry del alto costo que implica continuar su relación con Andre en la situación actual, y él acepta llamar a Jack para que pueda trasladar a Andre al acuario de Boston, donde estará seguro, cuidado y con mucha compañía. Sin embargo, antes de que pueda decírselo a Toni, suena el teléfono y ella se dirige al puerto. Allí descubre que Paula y Mark se han llevado a Andre, han tomado un bote y se dirigen al mar mientras se acumulan nubes oscuras. Steve recibe el encargo de vigilar a Toni mientras sus padres investigan, pero está absorto en un programa de televisión y no se da cuenta de que ella se escabulle y lanza el bote a un mar cada vez más picado.

En su bote, Mark intenta dispararle a Andre, pensando que es un problema para los pescadores, pero Paula finalmente se da cuenta de que le importa Andre y no quiere que le hagan daño. Intenta evitar que Mark le dispare, pero el arma se dispara. Andre salta por la borda, pero Paula, que no lo ve, supone que su cuerpo se ha caído. Muy molesta y enfadada con Mark, exige que la lleven a casa. Harry y Thalice, tras haber sido informados por Toni de que Paula y Mark se habían llevado a Andre, se reúnen con ellos en la orilla. Steve, presa del pánico, llega y le dice a Thalice que Toni ha desaparecido, al igual que el bote. Llama a la guardia costera, mientras empieza a llover y la visibilidad empieza a deteriorarse.

En el mar, Toni lucha por mantener el control del bote a pesar de la tormenta y de la fuerte marea que se aproxima. El bote se ve sacudido por enormes olas, bajo una lluvia opaca, y se dirige hacia unas rocas irregulares. Pierde los dos remos y, presa del pánico, pide ayuda. Andre, que resulta ileso, nada para rescatarla y la aleja de las rocas con la cuerda de amarre del bote. Luego alerta a Billy y Harry en su bote y los lleva hasta donde se encuentra Toni. Antes de que puedan rescatarla, una gran ola hace que el bote vuelque. Mark, que venía con Billy y Harry, salta por la borda, nada hasta ella y Billy les arroja a ambos un salvavidas, poniéndolos a salvo. Billy le dice a Mark que está orgulloso de él, mientras Harry consuela a Toni en la parte trasera del bote y Andre se aleja nadando, exultante por su seguridad.

Una vez de regreso a la orilla, Toni se angustia al encontrar a Jack subiendo a Andre enjaulado a un vehículo de transporte. Harry le explica que Andre va a vivir en el acuario de Boston, donde estará seguro y será cuidado de una manera que ellos no pueden. Annie Potts, una trabajadora del acuario, le dice a Toni que lo cuidarán bien, que les encantará tenerlo allí y que podrá visitarlo cuando quiera. Ella acepta la idea a regañadientes y le dice a Andre que lo ama y que lo visitará todo el tiempo.

A medida que se acerca el verano, la relación entre Billy y Mark mejora. Harry repara las relaciones con su familia y, tras recibir una oferta de trabajo de investigación en la protección de mamíferos marinos, renuncia como capitán del puerto y nombra a Billy para ocupar su lugar. Toni se da cuenta de que Andre sería más feliz en la naturaleza, siendo un animal salvaje, y posteriormente es liberado. Los Whitney no esperan volver a verlo y Toni se pregunta si está haciendo nuevos amigos con las focas salvajes. Se informa de múltiples supuestos avistamientos de Andre, hasta que un amigo de los Whitney lo ve cerca y les informa que está de camino. Todo el pueblo de Rockport acude al puerto para verlo regresar a casa con su familia. La película termina con un Toni adulto narrando que su vida se convirtió en leyenda después de hacer su primer viaje a casa, que pasaba todos los inviernos en el acuario y que cada primavera lo liberaban para nadar de regreso a Rockport. Ella narra que cuando él tenía veinticuatro años apenas podía ver, pero aun así hizo su último viaje a casa, y que en todo su pasado y futuro, nunca tendrá un mejor amigo que él.

• Tina Majorino como Toni Whitney
• Keith Carradine como Harry Whitney
• Chelsea Field como Thalice Whitney
• Aidan Pendleton como Paula Whitney
• Shane Meier como Steve Whitney
• Keith Szarabajka como Billy Baker
• Joshua Jackson como Mark Baker
• Shirley Broderick como la Sra. McCann
• Andrea Libman como Mary May
• Joy Coghill como Betsy
• Gregory Edward Smith como Bobby
• Tory como Andre, basado en el sello real Andre el sello
• Jay Brazeau como Griff Armstrong

La película está basada en el libro Una foca llamada Andre, coescrito por el dueño de la foca, Harry Goodridge, y Lew Dietz, que describe la verdadera historia de Andre.

Se conservan la ubicación, las fechas aproximadas, los nombres, las edades y las ocupaciones de los verdaderos miembros de la familia, aunque dos de los hijos de Goodridge, Carol y Susan, no aparecen en la película. Andre sí que hacía trucos para la gente del puerto y se convirtió en una celebridad. Podía ir y venir de la casa al mar cuando quisiera, aunque tenía una perrera flotante y una vieja bañera en el granero de la familia. Billy Baker es un personaje compuesto que reúne a una minoría de pescadores que utilizaban a las focas como chivos expiatorios de las malas capturas. El libro habla de uno de esos pescadores, nombrado sólo como él en el texto, que se enfadó con Andre y quiso dispararle, pero pronto le convencieron de que no lo hiciera. Andre realmente fue amamantado por una "madre artificial", del tipo que se muestra en la película, y desapareció en su primer invierno, volviendo en primavera. La escena de la tormenta parece haber sido añadida por razones cinematográficas y argumentales, al igual que muchas de las subtramas y personajes secundarios. El caso fue realmente investigado por los federales en relación con una ley que prohibía la tenencia de animales salvajes, pero esto sucedió más tarde en la vida de Andre de lo que se muestra en la película, y el caso fue rápidamente desestimado con el argumento de que Andre había estado retenido antes de que la ley entrara en vigor; es decir, era demostrable que su propia intención era volver a casa y permanecer con la familia.

Durante los créditos finales, se muestran tomas de películas originales en 16 mm del verdadero Andre. Él, que pasaba todos los inviernos en el Acuario de Nueva Inglaterra en Boston, entretenía a los turistas en Rockport todos los veranos, habiendo nadado hasta allí cada primavera después de su liberación, hasta su muerte en la primavera de 1986.

En la película, Andre no es interpretado por una foca real, sino por un león marino llamado Tory. También aparecen otros dos personajes llamados Kalika y PJ.

Presenta el Acuario de Vancouver en Stanley Park.

La canción principal de la película "Thanks to You", cantada por Tyler Collins, fue un éxito entre los 20 primeros en las listas de éxitos de Billboard Adult Contemporary en el momento de su lanzamiento.

Rotten Tomatoes le otorga a Andre un índice de aprobación del 43% con una calificación promedio de 5,6/10, basada en 21 reseñas.

La película debutó en el puesto número 10.

Banda sonora original de la película. Todas las pistas compuestas por Bruce Rowland

• Andre en IMDb
• Andre en Rotten Tomatoes
• Andre en Box Office Mojo