André Masséna

André Masséna, príncipe de Essling, duque de Rivoli (nacido como Andrea Massena; 6 de mayo de 1758 - 4 de abril de 1817), fue un comandante militar francés durante las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas. Fue uno de los 18 mariscales originales del Imperio creado por Napoleón I. Fue apodado l'Enfant chéri de la Victoire (el Amado Niño de la Victoria).

Aunque muchos de los generales de Napoleón fueron entrenados en las mejores academias militares francesas y europeas, Masséna fue uno de los que alcanzaron la grandeza sin el beneficio de una educación formal. Mientras que los de rango noble adquirían su educación y ascensos como una cuestión de privilegio, Masséna ascendió desde un origen humilde hasta tal prominencia que Napoleón se refirió a él como 'el nombre más grande de mi imperio militar'.

Además de sus éxitos en el campo de batalla, el liderazgo de Masséna ayudó a las carreras de muchos. La mayoría de los mariscales franceses de la época sirvieron bajo su mando en algún momento.

Recibió el título de Príncipe de Essling en 1809.

Primeros años

André Masséna nació en Niza, entonces parte del Reino de Cerdeña, el 6 de mayo de 1758. Era hijo del comerciante Jules Masséna (Giulio Massena), que se convirtió en comerciante de vinos, y su esposa Marguerite Fabre. El padre de André murió en 1764, y después de que su madre se volvió a casar, lo enviaron a vivir con los parientes de su padre.

A la edad de trece años, Masséna se convirtió en grumete a bordo de un barco mercante. Navegó en el mar Mediterráneo y en dos viajes prolongados a la Guayana Francesa. En 1775, después de cuatro años en el mar, regresó a Niza y se alistó en el ejército francés como soldado raso en el Real Regimiento Italiano. Cuando dejó el servicio en 1789, Masséna había ascendido al rango de suboficial, el rango más alto que podía alcanzar un no noble. El 10 de agosto de ese año se casó con Anne Marie Rosalie Lamare, hija de un cirujano de Antibes; vivían juntos en su ciudad natal. Después de un breve período como contrabandista en el norte de Italia, se reincorporó al ejército en 1791 y fue nombrado oficial, ascendiendo al rango de coronel en 1792.

Guerras Revolucionarias

Masséna como general del Ejército Revolucionario Francés, 1796

Masséna en la Segunda Batalla de Zurich

Cuando estallaron las guerras revolucionarias francesas en abril de 1792, Masséna y su batallón se desplegaron en Piamonte a lo largo de la frontera italiana. Masséna preparó su batallón para la batalla con la esperanza de que se incorporara al ejército regular. Ese octubre, un mes después de la ocupación de Niza, el batallón fue uno de los cuatro batallones de voluntarios que pasaron a formar parte del Armée d'Italie francés .

Masséna se distinguió en la batalla y fue ascendido rápidamente, alcanzando el rango de général de brigade (general de brigada) en agosto de 1793 y général de division (general de división) ese diciembre. Se destacó en todas las campañas en la Riviera italiana durante los dos años siguientes, incluido el ataque a Saorgio en 1794 y la Batalla de Loano en 1795. Cuando Napoleón Bonaparte asumió el mando en marzo de 1796, Masséna estaba al mando de las dos divisiones del ejército. 39; s de vanguardia.

Durante la campaña en Italia de 1796-1797, Masséna se convirtió en uno de los subordinados más importantes de Bonaparte. Desempeñó un papel importante en las batallas de Montenotte y Dego en la primavera, y asumió un papel destacado en las batallas de Lonato, Castiglione, Bassano, Caldiero y Arcola en el verano y el otoño, así como en la Batalla de Rivoli y la caída. de Mantua ese invierno.

Cuando se envió un ejército de socorro austríaco para ayudar a Mantua en enero de 1797, las fuerzas francesas fueron invadidas cerca de Rivoli, mientras que otras columnas enemigas avanzaban hacia Verona y Mantua. A las 5:00 p. m. el 13 de enero, se ordenó a Masséna que marchara de Verona a Rivoli, a quince millas de distancia. Tras una marcha nocturna forzada por los caminos nevados, la primera de sus tropas llegó al campo de batalla a las 6:00 a.m. Bonaparte los desplegó en el flanco izquierdo cuando comenzó la batalla. Se desplazaron para fortalecer el centro hundido y luego se desplegaron para aplastar una maniobra de flanqueo austriaca. Las tropas de Masséna jugaron un papel decisivo en la victoria. Al día siguiente, con muy poco descanso, Masséna y sus tropas marcharon 39 millas en 24 horas para interceptar un segundo ejército austríaco que avanzaba para relevar a Mantua. En La Favorita, cerró la pinza sobre el ejército austríaco, obligándolo a rendirse. En el espacio de cinco días, la división de Masséna jugó un papel importante en una operación que dejó más de 35.000 soldados austriacos muertos o capturados. Dos semanas después, la guarnición de 30.000 hombres en Mantua se rindió. Con su victoria final completa, Napoleón elogió a Masséna con el nombre l'enfant chéri de la victoire. El presidente del Directorio en París, Jean Rewbell, también fue de felicitación: "El Directorio Ejecutivo lo felicita, ciudadano general, por el nuevo éxito que ha obtenido contra los enemigos de la República. La brava división que comandáis se ha cubierto de gloria en los tres días consecutivos que obligaron a capitular a Mantua, y el Directorio está obligado a teneros entre los generales más capaces y útiles de la República.

En 1799, a Masséna se le otorgó un mando importante en Suiza, reemplazando al general Charles Edward Jennings. Mientras los refuerzos rusos marchaban para apoyar a los ejércitos austríacos en Italia y Suiza, el Directorio consolidó los restos de los ejércitos franceses bajo el mando de Masséna. Con una fuerza total de aproximadamente 90.000 hombres, se ordenó a Masséna que defendiera toda la frontera. Rechazó el avance del archiduque Carlos sobre Zúrich en junio, pero se retiró de la ciudad y ocupó posiciones en las montañas circundantes. Triunfó sobre los rusos bajo el mando del general Alexander Korsakov en la Segunda Batalla de Zurich en septiembre, luego, consciente del avance del general ruso Alexander Suvorov hacia San Gotardo, rápidamente desplazó sus tropas hacia el sur. La división del general Claude Jacques Lecourbe retrasó a los rusos. entrada a Suiza en Gotthard Pass, y cuando Suvorov finalmente se abrió paso, se encontró con unidades de la división francesa del general Jean-de-Dieu Soult que bloqueaban la ruta en Altdorf. Incapaz de atravesar las líneas francesas y consciente de la desastrosa derrota de Korsakov, el general ruso giró hacia el este a través del alto y difícil paso de Pragel hasta Glaris, donde se sintió consternado al encontrar otras tropas francesas esperándolo el 4 de octubre. En la nieve hasta la cintura, sus tropas intentaron seis veces romper las líneas francesas a lo largo del río Linth, pero cada ataque fue rechazado. Suvorov no tuvo otra alternativa que escapar a través del traicionero Panix Pass, abandonando su equipaje y artillería y perdiendo hasta 5.000 hombres. Esto, entre otros eventos, condujo a la retirada de Rusia de la Segunda Coalición.

En 1800, Masséna fue sitiada en Génova en Italia por los austriacos, mientras Bonaparte marchaba con el Ejército de Reserva a Milán. A finales de mayo, la peste se había extendido por Génova y la población civil estaba en rebelión. Las negociaciones para el intercambio de prisioneros se iniciaron a principios de junio, pero los ciudadanos y parte de la guarnición clamaron por la capitulación. Sin que Masséna lo supiera, se había ordenado al general austriaco Peter Ott que levantara el sitio porque Bonaparte había cruzado el paso del Gran San Bernardo y ahora amenazaba al principal ejército austriaco. Al describir la situación en Génova, Ott solicitó y recibió permiso para continuar el asedio. El 4 de junio, cuando quedaba un día de raciones, el negociador de Masséna finalmente accedió a evacuar al ejército francés de Génova. Sin embargo, 'si se mencionaba o se escribía la palabra capitulación', Masséna amenazó con poner fin a todas las negociaciones. Dos días después, algunos franceses abandonaron la ciudad por mar, pero el grueso de las tropas hambrientas y exhaustas de Masséna salió de la ciudad con todo su equipo y siguió el camino a lo largo de la costa hacia Francia, poniendo fin al asedio. de casi 60 días. El asedio fue una asombrosa demostración de tenacidad, ingenio, coraje y audacia que cosechó laureles adicionales para Masséna y lo colocó en una categoría previamente reservada solo para Bonaparte.

Al obligar a los austriacos a desplegar grandes fuerzas contra él en Génova, Masséna hizo posible que Bonaparte cruzara el paso del Gran San Bernardo, sorprendiera a los austriacos y finalmente derrotara al ejército austriaco del general Michael von Melas en Marengo antes de que hubiera suficiente. los refuerzos podrían ser transferidos desde el sitio de asedio. Menos de tres semanas después de la evacuación, Bonaparte le escribió a Masséna: "No puedo darle mayor señal de la confianza que tengo en usted que darle el mando del primer ejército de la República [Ejército de Italia ]." Incluso los austriacos reconocieron la importancia de la defensa de Masséna; el jefe del Estado Mayor austríaco declaró con firmeza: "Ganaste la batalla, no frente a Alessandria sino frente a Génova". Masséna fue nombrado comandante de las fuerzas francesas en Italia, aunque más tarde fue despedido por Napoleón. A pesar de los elogios, Napoleón también criticó a Massena por capitular demasiado pronto en sus memorias, contrastando sus acciones con las de los galos bajo Vercingétorix cuando fueron asediados por Julio César en la batalla de Alesia.

Guerras Napoleónicas

Masséna de Louis Hersent

El sábado de Masséna, en exhibición en el Musée d'Art et d'Histoire de Neuchâtel

No fue hasta 1804 que Masséna recuperó la confianza de Napoleón. Ese año, fue nombrado Mariscal del Imperio en mayo. Dirigió un ejército independiente que capturó Verona y luchó contra los austriacos en Verona y más tarde, el 30 de octubre de 1805, Caldiero. Masséna recibió el control de las operaciones contra el Reino de Nápoles y comandó el ala derecha del Gran Ejército en Polonia en 1807. Se le concedió su primer título de victoria ducal como jefe de Rivoli el 24 de agosto de 1808.

En 1804, participó en la reorganización de la masonería francesa y se convirtió, en noviembre, en "gran representante del gran maestre del Consejo Supremo"; en calidad de tal, es uno de los negociadores del concordato establecido entre el Grand Orient de France y el Consejo Supremo. Bajo el Imperio, fue miembro de la logia Sainte Caroline en París. También es "adorador del honor" en varias logias masónicas, como "Les Frères Réunis" en París, "La Parfaite Amitié" en Toulon, "L'Étroite Union" en miles o "Les Vrais Amis Réunis" en Niza.

En 1808, Masséna recibió un disparo accidental durante una expedición de caza con la suite imperial. No está claro si le disparó el propio Napoleón o el mariscal Louis-Alexandre Berthier, pero como resultado perdió el uso de un ojo.

No fue hasta 1809 que volvió al servicio activo, esta vez contra las fuerzas de la Quinta Coalición. Al comienzo de la campaña, Masséna dirigió el IV Cuerpo en las batallas de Eckmühl y Ebersberg. Más adelante en la guerra, cuando Napoleón trató de cruzar a la orilla norte del Danubio en la batalla de Aspern-Essling, las tropas de Masséna se aferraron al pueblo de Aspern durante dos días de lucha salvaje. Fue recompensado el 31 de enero de 1810 con un segundo título de victoria, ahora principesco, Príncipe de Essling, por sus esfuerzos allí y en la Batalla de Wagram.

Durante la Guerra de la Independencia, Napoleón nombró a Masséna Comandante del Ejército de Portugal en 1810. Masséna capturó Ciudad Rodrigo y Almeida después de asedios exitosos, pero sufrió un revés a manos de los anglo-portugueses del Duque de Wellington. ejército en Buçaco el 27 de septiembre. Presionando, obligó a los aliados a retirarse a las Líneas de Torres Vedras, donde se produjo un punto muerto durante varios meses. Finalmente obligado a retirarse debido a la falta de alimentos y suministros, Masséna se retiró a la frontera española, lo que supuestamente incitó a Napoleón a comentar: "Entonces, príncipe de Essling, ya no eres Masséna". Tras sufrir derrotas en las batallas de Sabugal y Fuentes de Oñoro, fue sustituido por el mariscal Auguste de Marmont y no volvió a servir, convirtiéndose en comandante local en Marsella.

Jubilación

La tumba de Masséna en el cementerio de Père Lachaise

Masséna retuvo brevemente su mando después de la restauración del rey Luis XVIII hasta que fue destituido por su origen. Cuando Napoleón regresó del exilio al año siguiente, Masséna se puso del lado de Napoleón una vez más y fue condecorado como Par de Francia, pero permaneció como comandante local. El día después de la segunda abdicación de Napoleón, el 22 de junio de 1815, el Gobierno Provisional lo nombró jefe de la Guardia Nacional en París, pero pronto fue reemplazado al regreso de los Borbones. No estaba dispuesto a demostrar su lealtad realista después de la derrota de Napoleón, y también fue miembro de la corte marcial que se negó a juzgar al mariscal Michel Ney. Masséna murió en París en 1817 y fue enterrado en el cementerio Père Lachaise, en una tumba que comparte con su yerno Honoré Charles Reille.

Familia

La esposa de Masséna se quedó en su casa en Antibes durante sus campañas. Su primera hija, Marie Anne Elisabeth, nació el 8 de julio de 1790, pero murió solo cuatro años después. Su primer hijo, Jacques Prosper, nacido el 25 de junio de 1793, heredó el título de segundo príncipe de Essling de su padre el 3 de julio de 1818. Victoire Thècle nació el 28 de septiembre de 1794 y se casó con Honoré Charles Reille el 12 de septiembre de 1814. François Victor, nacido el 2 de abril de 1799, se convirtió en segundo duque de Rivoli, tercer príncipe de Essling y se casó con Anne Debelle el 19 de abril de 1823.

Legado

Masséna es el homónimo de uno de los Bulevares de los Mariscales que rodean París, teniendo también un puente que lleva su nombre.

El pueblo de Massena en Nueva York fue colonizado por madereros franceses a principios del siglo XIX y recibió su nombre en honor a Masséna. Massena, Iowa, también en los Estados Unidos y que a su vez lleva el nombre de la comunidad de Nueva York, honra a Masséna con un retrato de él en Centennial Park. Su lugar de nacimiento, Niza, es la ubicación de la Place Masséna, también nombrada en su honor.

En la literatura

• Masséna es mencionado y / o aparece en varias de las historias de Sir Arthur Conan Doyle Brigadier Gerard, incluyendo Cómo el Brigadier salvó al ejército (1902).
• Masséna aparece como un personaje menor en las novelas de Bernard Cornwell Sharpe's Escape, detallando el intento fallido de Francia de reinvadir Portugal en 1810, incluyendo la batalla de Bussaco, y Batalla de Sharpe, detallando la Batalla de Fuentes de Oñoro.