André Chénier
André Marie Chénier (Pronunciación en francés: [ɑ̃dʁe maʁi ʃenje]; 30 de octubre de 1762 - 25 de julio de 1794) fue un poeta francés de origen griego y franco-levantino, asociado con los acontecimientos de la Revolución Francesa de la que fue víctima. Su poesía sensual y emotiva lo marca como uno de los precursores del movimiento romántico. Su carrera tuvo un final abrupto cuando fue guillotinado por supuestos 'crímenes contra el estado', solo tres días antes del final del Reino del Terror. La vida de Chénier ha sido el tema de la ópera Andrea Chénier de Umberto Giordano y otras obras de arte.
Vida
Chénier nació en el distrito Galata de Constantinopla. Su casa familiar, destruida en un incendio, estaba ubicada en el sitio del actual Saint Pierre Han, en el actual barrio Karaköy de Estambul. Su padre, Louis Chénier, natural de Languedoc, después de veinte años en el Levante como comerciante de telas, fue designado para un puesto equivalente al de cónsul francés en Constantinopla. Su madre, Élisabeth Santi-Lomaca, cuya hermana era abuela de Adolphe Thiers, era de origen griego. Cuando André tenía tres años, su padre regresó a Francia y de 1768 a 1775 se desempeñó como cónsul general de Francia en Marruecos. La familia, de la cual André era el tercer hijo, y Marie-Joseph (ver más abajo) el cuarto, permaneció en Francia y durante unos años André obtuvo su libertad juvenil mientras vivía con una tía en Carcassonne. Una plaza en Carcasona lleva su nombre para conmemorarlo. Se destacó como traductor de versos de los clásicos en el Collège de Navarre de París.
En 1783, Chénier se alistó en un regimiento francés en Estrasburgo, pero la novedad pronto se desvaneció. Regresó a París antes de fin de año, fue bien recibido por su familia y se mezcló en el círculo culto que frecuentaba el salón de su madre, incluidos Lebrun-Pindare, Antoine Lavoisier, Jean François Lesueur, Claude Joseph Dorat, y, un poco más tarde, el pintor Jacques-Louis David.
Chénier ya había decidido convertirse en poeta y trabajaba en el estilo neoclásico de la época. Se inspiró especialmente en una visita de 1784 a Roma, Nápoles y Pompeya. Durante casi tres años, estudió y experimentó en verso sin ninguna presión o interrupción de su familia. Escribió sobre todo idilios y bucólicas, imitando en gran medida a Teócrito, Bion de Esmirna y los antólogos griegos. Entre los poemas escritos o al menos esbozados durante este período se encuentran L'Oaristys, L'Aveugle, La Jeune Malode, Bacchus, Euphrosine y La Jeune Tarentine. Él mezcló la mitología clásica con un sentido de emoción y espíritu individual.
Además de sus idilios y sus elegías, Chénier también experimentó con el verso didáctico y filosófico, y cuando comenzó su Hermès en 1783 su ambición era condensar la Encyclopédie de Denis Diderot en un largo poema a la manera de Lucrecio. Ahora existente solo en fragmentos, este poema debía tratar sobre el lugar del hombre en el universo, primero en un estado aislado y luego en la sociedad. Otro fragmento llamado "L'Invención" resume los pensamientos de Chénier sobre la poesía: "De nouvelles pensées, faisons des vers antiques" ("De pensamientos nuevos, hagamos versos antiguos").
Chénier permaneció inédito. En noviembre de 1787 se presentó la oportunidad de una nueva carrera. El Chevalier de la Luzerne, amigo de la familia Chénier, había sido nombrado embajador en Gran Bretaña. Cuando se ofreció a llevar a André con él como su secretario, André sabía que la oferta era demasiado buena para rechazarla, pero no estaba contento en Inglaterra. Ridiculizó amargamente a "... ces Anglais. Nation toute à vendre à qui peut la payer. De contrée en contrée allant au monde entier, Offrir sa joie ignoble et son faste grossier." Traducción: "... estos ingleses. Una nación en venta a quien pueda pagarla. Yendo de país en país y por todo el mundo, ofreciendo su innoble alegría y su tosco esplendor." Aunque John Milton y James Thomson parecen haberle interesado, y algunos de sus versos muestran una ligera inspiración de Shakespeare y Thomas Gray, sería una exageración decir que Chénier estudió literatura inglesa.
Los acontecimientos de 1789 y el sorprendente éxito de su hermano menor, Marie-Joseph, como dramaturgo político y panfletista, concentraron todos sus pensamientos en Francia. En abril de 1790 no pudo soportar más Londres y una vez más se reunió con sus padres en París en la rue de Cléry. Francia estaba al borde de la anarquía. Un monarchien que creía en una monarquía constitucional para Francia, Chénier creía que la Revolución ya estaba completa y que todo lo que quedaba por hacer era la inauguración del reino de la ley. Aunque su punto de vista político era moderado, sus tácticas eran peligrosamente agresivas: abandonó sus dulces idilios para escribir sátiras poéticas. Su prosa "Avis au peuple français" (24 de agosto de 1790) fue seguida por la retórica "Jeu de paume", una oda moral un tanto declamatoria ocasionada por el juramento de la cancha de tenis dirigida al pintor radical Jacques-Louis David.
Mientras tanto, Chénier oraba en el Club Feuillants y colaboraba con frecuencia en el Journal de Paris desde noviembre de 1791 hasta julio de 1792, cuando escribió sus abrasadores yambos a Jean Marie Collot d'Herbois, Sur les Suisses révoltés du regiment de Châteauvieux. La insurrección del 10 de agosto de 1792 desarraigó a su partido, su periódico y sus amigos, y solo escapó de las Masacres de septiembre quedándose con parientes en Normandía. En el mes siguiente a estos hechos, su hermano, Marie-Joseph, había ingresado en la Convención Nacional antimonárquica. André se enfureció contra todos estos eventos, en poemas como Ode à Charlotte Corday felicitando a Francia por "un scélérat de moins rampae dans cette fange", "un sinvergüenza menos se cuela en este fango". A pedido de Malesherbes, el abogado defensor del rey Luis XVI, Chénier proporcionó algunos argumentos para la defensa del rey.
Después de la ejecución del rey, Chénier buscó un retiro apartado en la meseta de Satory en Versalles y solo salió después del anochecer. Allí escribió los poemas inspirados en Fanny (Mme Laurent Lecoulteux), incluida la exquisita Ode à Versailles. Su vida solitaria en Versalles duró casi un año. El 7 de marzo de 1794 fue arrestado en casa de la señora Pastoret en Passy. Dos oscuros agentes del Comité de Seguridad Pública (uno de ellos llamado Nicolas Guénot) buscaban a una marquesa que había huido, pero un extraño desconocido fue encontrado en la casa y arrestado bajo sospecha de ser el aristócrata que buscaban. Este era Chénier, que había venido en una visita de simpatía.
Chénier fue llevado al Palacio de Luxemburgo y luego a la Prisión Saint-Lazare. Durante los 140 días de su encarcelamiento escribió una serie de yambs (en versos alternos de 12 y 8 sílabas) denunciando la Convención, que "silban y apuñalan como balas envenenadas", y que fueron pasados de contrabando a su familia por un carcelero En prisión también compuso su poema más famoso, 'Jeune cautiva', un poema a la vez de encantamiento y de desesperación, inspirado en las desgracias de su compañera de cautiverio, la duquesa de Fleury, de soltera Aimée de Coigny. Diez días antes de la muerte de Chénier, el pintor Joseph-Benoît Suvée completó el conocido retrato suyo, que se muestra en el cuadro de arriba.
Chénier podría haber sido pasado por alto de no haber sido por la oficiosidad indignada y bien intencionada de su padre. Marie-Joseph intentó, pero fracasó, evitar la ejecución de su hermano. Maximilien Robespierre, quien también se encontraba en una situación peligrosa, recordó a Chénier como el autor de los versos venenosos en el Journal de Paris y lo llevó ante el Tribunal Revolucionario, que lo condenó a muerte. Chénier fue una de las últimas personas ejecutadas por Robespierre.
Al atardecer, Chénier fue llevado a tiros a la guillotina en lo que ahora es la Place de la Nation. Fue ejecutado junto con Françoise-Thérèse de Choiseul-Stainville, Princesse Joseph de Monaco, acusado de conspiración. Robespierre fue capturado por la Convención Nacional solo dos días después y ejecutado el 28 de julio. Chénier, que tenía 31 años en el momento de su ejecución, fue enterrado en el Cimetière de Picpus.
Obras
Durante la vida de Chénier, solo se habían publicado su Jeu de paume (1791) y Hymne sur les Suisses (1792). En su mayor parte, entonces, su reputación se basa en su obra publicada póstumamente, recuperada del olvido página por página.
La Jeune Cautive apareció en la Décade philosophique, el 9 de enero de 1795; La Jeune Tarentine en el Mercure de France del 22 de marzo de 1801. François-René de Chateaubriand cita tres o cuatro pasajes en su Génie du Christianisme. Fayolle y Jules Lefèvre-Deumier también dieron algunos fragmentos; pero no fue hasta 1819 que Henri de Latouche hizo un intento de recopilar los poemas en un volumen sustancial, a partir de manuscritos conservados por Marie-Joseph Chénier. Se descubrieron muchos más poemas y fragmentos después de la publicación de Latouche, y se recopilaron en ediciones posteriores. Latouche también escribió un relato de los últimos momentos de Chénier.
Las opiniones críticas sobre Chénier han variado enormemente. Experimentó con precedentes clásicos traducidos en verso francés en mucha mayor medida que otros poetas del siglo XVIII; por otro lado, el hastío y la melancolía de su poesía recuerda al romanticismo. En 1828, Charles Augustin Sainte-Beuve elogió a Chénier como precursor heroico del movimiento romántico y precursor de Victor Hugo. Chénier, dijo, había "inspirado y determinado" Romanticismo. Muchos otros críticos también escribieron sobre Chénier como moderno y protorromántico. Sin embargo, Anatole France cuestiona la teoría de Sainte-Beuve: afirma que la poesía de Chénier es una de las últimas expresiones del clasicismo del siglo XVIII. Su obra no debe compararse con Hugo y los poetas Parnassien, sino con philosophes como André Morellet. Albert Camus en El rebelde de 1951 llamó a Chenier 'el único poeta de la época'. Paul Morillot ha argumentado que, a juzgar por la prueba habitual del romanticismo de la década de 1820 (amor por la literatura extraña del norte, el medievalismo, las novedades y los experimentos), Chénier habría sido excluido de los círculos románticos.
El poeta José María de Heredia tuvo en gran estima a Chénier, diciendo "No conozco en lengua francesa fragmento más exquisito que los trescientos versos de las Bucoliques" y estar de acuerdo con el juicio de Sainte-Beuve de que Chénier fue un poeta adelantado a su tiempo. Chénier ha sido muy popular en Rusia, donde Alexandr Pushkin escribió un poema sobre sus últimas horas basado en Latouche e Ivan Kozlov tradujo La Jeune Captive, La Jeune Tarentine y otras piezas famosas.. Chénier también ha encontrado el favor de los críticos de habla inglesa; por ejemplo, su amor por la naturaleza y la libertad política se ha comparado con Shelley, y su atracción por el arte y los mitos griegos recuerda a Keats.
El destino de Chénier se ha convertido en el tema de muchas obras de teatro, cuadros y poemas, especialmente en la ópera Andrea Chénier de Umberto Giordano, el epílogo de Sully-Prudhomme, el Stello de Alfred de Vigny, un poema de Pushkin, la delicada estatua de Denys Puech en el Luxemburgo y el conocido retrato en el centro de los Últimos días del terror< de Charles Louis Müller.
Legado
- El rue André Chénier en Aix-en-Provence es nombrado por él.
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