Andes

"Cono de Arita" en la Puna de Atacama, Salta (Argentina)

Aconcagua

Los Andes, Cordillera de los Andes o Montañas Andinas (Español: Cordillera de los Andes; Quechua: Anti) son la cadena montañosa continental más larga del mundo, formando un altiplano continuo a lo largo del borde occidental de América del Sur. El rango es de 8.900 km (5.530 mi) de largo, de 200 a 700 km (124 a 435 mi) de ancho (más ancho entre 18 ° S y 20 ° S de latitud), y tiene una altura promedio de aproximadamente 4.000 m (13.123 pies). Los Andes se extienden de norte a sur a través de siete países sudamericanos: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.

A lo largo de su longitud, los Andes se dividen en varias cordilleras, separadas por depresiones intermedias. Los Andes son la ubicación de varios altiplanos, algunos de los cuales albergan ciudades importantes como Quito, Bogotá, Cali, Arequipa, Medellín, Bucaramanga, Sucre, Mérida, El Alto y La Paz. La meseta del Altiplano es la segunda más alta del mundo después de la meseta tibetana. Estos rangos a su vez se agrupan en tres divisiones principales basadas en el clima: los Andes tropicales, los Andes secos y los Andes húmedos.

La Cordillera de los Andes es la cadena montañosa más alta fuera de Asia. La montaña más alta fuera de Asia, el Monte Aconcagua de Argentina, se eleva a una altura de aproximadamente 6961 m (22 838 pies) sobre el nivel del mar. El pico de Chimborazo en los Andes ecuatorianos está más lejos del centro de la Tierra que cualquier otro lugar en la superficie de la Tierra, debido a la protuberancia ecuatorial resultante de la rotación de la Tierra. Los volcanes más altos del mundo se encuentran en los Andes, incluido el Ojos del Salado en la frontera entre Chile y Argentina, que se eleva a 6.893 m (22.615 pies).

Los Andes también forman parte de la Cordillera Americana, una cadena de cadenas montañosas (cordillera) que consiste en una secuencia casi continua de cadenas montañosas que forman la "columna vertebral" de América del Norte, América Central, América del Sur y la Antártida.

Etimología

La etimología de la palabra Andes ha sido debatida. El consenso mayoritario es que deriva de la palabra quechua anti 'este' como en Antisuyu (quechua para 'región este'), una de las cuatro regiones del Imperio Inca.

El término cordillera proviene de la palabra española cordel 'cuerda' y se usa como un nombre descriptivo para varias secciones contiguas de los Andes, así como para toda la cordillera de los Andes y la cadena montañosa combinada a lo largo de la parte occidental de los continentes de América del Norte y América del Sur.

Geografía

Vista aérea de Valle Carbajal en el Fuegian La Cordillera de los Andes es de unos 200 km (124 mi) de ancho a lo largo de su longitud, excepto en la flexión boliviana donde tiene unos 640 kilómetros (398 mi) de ancho.

Los Andes se pueden dividir en tres secciones:

Los Andes del Sur

en Argentina y Chile, al sur de Llullaillaco.

Los Andes Centrales

en Perú y Bolivia.

Los Andes del Norte

en Venezuela, Colombia y Ecuador. En la parte norte de los Andes, la Sierra Nevada de Santa Marta se trata a menudo como parte de los Andes del Norte.

Anteriormente se pensaba que las islas de las Antillas de Sotavento Aruba, Bonaire y Curaçao, que se encuentran en el mar Caribe frente a la costa de Venezuela, representaban los picos sumergidos del extremo norte de la cordillera de los Andes, pero los estudios geológicos en curso indican que tal simplificación no hace justicia al complejo límite tectónico entre las placas sudamericana y caribeña.

Geología

Los Andes son un cinturón orogénico Mesozoico-Terciario de montañas a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona de actividad volcánica que abarca el borde del Pacífico de las Américas, así como la región de Asia-Pacífico. Los Andes son el resultado de procesos de placas tectónicas, causados por la subducción de la corteza oceánica debajo de la Placa Sudamericana. Es el resultado de un límite de placa convergente entre la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana. La causa principal del ascenso de los Andes es la compresión del borde occidental de la Placa Sudamericana debido a la subducción de la Placa de Nazca y la Placa Antártica. Al este, la cordillera de los Andes está delimitada por varias cuencas sedimentarias, como la del Orinoco, la cuenca del Amazonas, Madre de Dios y el Gran Chaco, que separan a los Andes de los antiguos cratones en el este de América del Sur. En el sur, los Andes comparten un largo límite con la antigua Patagonia Terrane. Al oeste, los Andes terminan en el Océano Pacífico, aunque la fosa Perú-Chilena puede considerarse su último límite occidental. Desde un enfoque geográfico, se considera que los Andes tienen sus límites occidentales marcados por la aparición de tierras bajas costeras y una topografía menos accidentada. La Cordillera de los Andes también contiene grandes cantidades de mineral de hierro ubicado en muchas montañas dentro de la cordillera.

El orógeno andino tiene una serie de recodos u oroclinales. El oroclinal boliviano es una curva cóncava hacia el mar en la costa de América del Sur y la Cordillera de los Andes a unos 18° S. En este punto, la orientación de los Andes cambia del noroeste en Perú al sur en Chile y Argentina. El segmento andino al norte y al sur de la oroclina se ha rotado de 15° a 20° en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido de las agujas del reloj, respectivamente. El área de la Oroclina boliviana se superpone con el área de máxima anchura de la Meseta Altiplánica y según Isacks (1988) la Oroclina está relacionada con el acortamiento de la corteza. El punto específico en 18° S donde se dobla la costa se conoce como el "Codo de Arica". Más al sur se encuentra el Oroclinal Maipo, un Oroclinal más sutil entre 30°S y 38°S con una ruptura de tendencia cóncava hacia el mar en 33°S. Cerca del extremo sur de los Andes se encuentra el Oroclinal Patagónico.

Orogenia

El borde occidental de la Placa sudamericana ha sido el lugar de varias orogenias preandinas desde al menos el Proterozoico tardío y el Paleozoico temprano, cuando varios terrenos y microcontinentes chocaron y fusionaron con los antiguos cratones del este de Sudamérica, para entonces la parte sudamericana de Gondwana.

La formación de los Andes modernos comenzó con los eventos del Triásico cuando Pangea comenzó la ruptura que resultó en el desarrollo de varias fisuras. El desarrollo continuó durante el Período Jurásico. Fue durante el Período Cretácico que los Andes comenzaron a tomar su forma actual, por el levantamiento, falla y plegamiento de rocas sedimentarias y metamórficas de los antiguos cratones al este. El ascenso de los Andes no ha sido constante, ya que diferentes regiones han tenido diferentes grados de estrés tectónico, levantamiento y erosión.

Las fuerzas tectónicas sobre la zona de subducción a lo largo de toda la costa oeste de América del Sur, donde la placa de Nazca y una parte de la placa antártica se deslizan debajo de la placa de América del Sur, continúan produciendo un evento orogénico en curso que resulta en terremotos y volcanes de menor a mayor magnitud. erupciones hasta el día de hoy. En el extremo sur, una gran falla transformante separa Tierra del Fuego de la pequeña Placa Scotia. Al otro lado del Pasaje Drake de 1000 km (620 mi) de ancho se encuentran las montañas de la Península Antártica al sur de la Placa Scotia, que parecen ser una continuación de la cadena de los Andes.

Las regiones inmediatamente al este de los Andes experimentan una serie de cambios derivados de la orogenia andina. Partes del Sunsás Orogen en el cratón amazónico desaparecieron de la superficie de la tierra siendo anuladas por los Andes. Las Sierras de Córdoba, donde se pueden observar los efectos de la orogenia pampeana antigua, deben su levantamiento y relieve moderno a la orogenia andina en el Terciario. Más al sur, en el sur de la Patagonia, el inicio de la orogenia andina hizo que la Cuenca de Magallanes evolucionara de ser una cuenca de arco posterior extensional en el Mesozoico a ser una cuenca de antepaís compresional en el Cenozoico.

Volcanismo

Valle del río cerca de Quilotoa, Ecuador

Esta foto del ISS muestra las altas llanuras de las montañas de los Andes en primer plano, con una línea de volcanes jóvenes frente al desierto de Atacama mucho más bajo

La cordillera de los Andes tiene muchos volcanes activos distribuidos en cuatro zonas volcánicas separadas por áreas de inactividad. El vulcanismo andino es el resultado de la subducción de la Placa de Nazca y la Placa Antártica debajo de la Placa Sudamericana. El cinturón se subdivide en cuatro zonas volcánicas principales que están separadas entre sí por lagunas volcánicas. Los volcanes de la faja son diversos en cuanto a estilo de actividad, productos y morfología. Si bien algunas diferencias pueden explicarse por la zona volcánica a la que pertenece un volcán, existen diferencias significativas dentro de las zonas volcánicas e incluso entre volcanes vecinos. A pesar de ser un lugar típico para el vulcanismo calco-alcalino y de subducción, la Faja Volcánica Andina tiene una gran variedad de entornos volcánico-tectónicos, como sistemas de grietas y zonas de extensión, fallas transpresionales, subducción de dorsales oceánicas y cadenas de montañas submarinas, además de una amplia gama de espesores de la corteza y caminos de ascenso del magma, y diferente cantidad de asimilaciones de la corteza.

Depósitos y evaporaciones de minerales

La Cordillera de los Andes alberga grandes depósitos de minerales y sal, y parte de su cinturón plegado y corrido oriental actúa como trampas para cantidades comercialmente explotables de hidrocarburos. En los promontorios del desierto de Atacama se producen algunas de las mayores mineralizaciones de pórfido de cobre, lo que convierte a Chile y Perú en el primer y segundo exportador de cobre del mundo. El pórfido de cobre en las laderas occidentales de los Andes ha sido generado por fluidos hidrotermales (principalmente agua) durante el enfriamiento de plutones o sistemas volcánicos. La mineralización de pórfido se benefició aún más del clima seco que los dejó en gran medida fuera de las acciones perturbadoras del agua meteórica. El clima seco en los Andes centrales occidentales también ha llevado a la creación de extensos depósitos de salitre que fueron extensamente explotados hasta la invención de los nitratos sintéticos. Otro resultado más del clima seco son los salares de Atacama y Uyuni, siendo el primero la mayor fuente de litio en la actualidad y el segundo la mayor reserva mundial del elemento. El plutonismo del Mesozoico temprano y del Neógeno en la Cordillera Central de Bolivia creó el cinturón de estaño boliviano, así como los famosos depósitos, ahora agotados, del Cerro Rico de Potosí.

Historia

La Cordillera de los Andes, inicialmente habitada por cazadores-recolectores, experimentó el desarrollo de la agricultura y el surgimiento de civilizaciones políticamente centralizadas, que culminó con el establecimiento del Imperio Inca de un siglo de duración. Todo esto cambió en el siglo XVI, cuando los conquistadores españoles colonizaron las montañas en el avance de la economía minera.

En la ola de nacionalismo antiimperialista, los Andes se convirtieron en el escenario de una serie de guerras de independencia en el siglo XIX cuando las fuerzas rebeldes arrasaron la región para derrocar el dominio colonial español. Desde entonces, muchos antiguos territorios españoles se han convertido en cinco estados andinos independientes.

Clima e hidrología

Central Andes

Bolivianos Andes

El clima de los Andes varía mucho según la latitud, la altitud y la proximidad al mar. La temperatura, la presión atmosférica y la humedad disminuyen en las elevaciones más altas. La sección sur es lluviosa y fresca, la sección central es seca. Los Andes del norte son típicamente lluviosos y cálidos, con una temperatura promedio de 18 °C (64 °F) en Colombia. Se sabe que el clima cambia drásticamente en distancias bastante cortas. Las selvas tropicales existen a pocos kilómetros del pico nevado Cotopaxi. Las montañas tienen un gran efecto sobre las temperaturas de las áreas cercanas. La línea de nieve depende de la ubicación. Está entre 4500 y 4800 m (14 764 y 15 748 ft) en los Andes tropicales ecuatorianos, colombianos, venezolanos y del norte de Perú, elevándose a 4800–5200 m (15 748–17 060 ft) en las montañas más secas del sur de Perú de sur a norte. Chile hacia el sur hasta aproximadamente 30°S antes de descender a 4500 m (14 760 ft) en el Aconcagua a 32°S, 2000 m (6600 ft) a 40°S, 500 m (1640 ft) a 50°S y solo 300 m (980 ft) en Tierra del Fuego a 55°S; a partir de los 50°S, varios de los glaciares más grandes descienden al nivel del mar.

Los Andes de Chile y Argentina se pueden dividir en dos zonas climáticas y glaciológicas: los Andes Secos y los Andes Húmedos. Dado que los Andes Secos se extienden desde las latitudes del desierto de Atacama hasta la zona del río Maule, las precipitaciones son más esporádicas y hay fuertes oscilaciones de temperatura. La línea de equilibrio puede cambiar drásticamente en períodos cortos de tiempo, dejando un glaciar completo en el área de ablación o en el área de acumulación.

En los Andes altos de Chile central y la provincia de Mendoza, los glaciares de roca son más grandes y más comunes que los glaciares; esto se debe a la alta exposición a la radiación solar. En estas regiones, los glaciares se encuentran típicamente a altitudes más altas que los glaciares de roca. El glaciar de roca activo más bajo ocurre a 900 m snm. en el Aconcagua.

Aunque la precipitación aumenta con la altura, existen condiciones semiáridas en las montañas más altas de los Andes, de casi 7000 metros (22 966 pies). Este clima de estepa seca se considera típico de la posición subtropical entre 32 y 34° S. Los fondos de los valles no tienen bosques, solo matorrales enanos. Los glaciares más grandes, por ejemplo, el glaciar Plomo y los glaciares Horcones, no alcanzan los 10 km (6,2 mi) de longitud y tienen un espesor de hielo insignificante. En épocas glaciales, sin embargo, c. Hace 20.000 años, los glaciares eran diez veces más largos. En el lado este de esta sección de los Andes mendocinos, fluían hacia abajo a 2060 m (6759 pies) y en el lado oeste a unos 1220 m (4003 pies) sobre el nivel del mar. Los macizos del Cerro Aconcagua (6.961 m (22.838 ft)), Cerro Tupungato (6.550 m (21.490 ft)) y Nevado Juncal (6.110 m (20.046 ft)) están separados por decenas de kilómetros y estaban conectados por un conjunto de hielo red de corriente. Los Andes' Los brazos dendríticos de los glaciares, es decir, los componentes de los glaciares de los valles, tenían hasta 112,5 km (69,9 mi) de largo, más de 1250 m (4101 ft) de espesor y se extendían por encima de una distancia vertical de 5150 m (16 896 ft). La línea de nieve del glaciar climático (ELA) se redujo de 4.600 m (15.092 pies) a 3.200 m (10.499 pies) en épocas glaciales.

Flora

Laguna de Sonso bosque seco tropical en los Andes del Norte

La región andina atraviesa varias regiones naturales y florísticas, debido a su extensión, desde el Caribe venezolano hasta el frío, ventoso y húmedo Cabo de Hornos pasando por el hiperárido Desierto de Atacama. Las selvas tropicales y los bosques secos tropicales solían rodear gran parte de los Andes del norte, pero ahora han disminuido considerablemente, especialmente en el Chocó y los valles interandinos de Colombia. Frente a las laderas andinas húmedas se encuentran las laderas andinas relativamente secas en la mayor parte del oeste de Perú, Chile y Argentina. Junto con varios Valles Interandinos, típicamente están dominados por bosques caducifolios, arbustos y vegetación xérica, llegando al extremo en las laderas cercanas al desierto de Atacama, prácticamente sin vida.

Alrededor de 30 000 especies de plantas vasculares viven en los Andes, y aproximadamente la mitad son endémicas de la región, superando la diversidad de cualquier otro punto crítico. El pequeño árbol Cinchona pubescens, una fuente de quinina que se usa para tratar la malaria, se encuentra ampliamente en los Andes hasta el sur de Bolivia. Otros cultivos importantes que se originaron en los Andes son el tabaco y la papa. Los bosques y selvas altas de Polylepis se encuentran en las zonas andinas de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Chile. Estos árboles, a los que los lugareños llaman Queñua, Yagual y otros nombres, se pueden encontrar a altitudes de 4500 m (14 760 pies) sobre el nivel del mar. No está claro si la distribución irregular de estos bosques y bosques es natural o el resultado de la tala que comenzó durante el período inca. Independientemente, en los tiempos modernos, la tala se ha acelerado y ahora se considera que los árboles están en grave peligro de extinción, y algunos creen que queda tan solo el 10% del bosque original.

Fauna

Un macho andino gallo de la roca, una especie encontrada en los bosques húmedos andinos y el ave nacional del Perú

Herdos de alpacas cerca de la montaña Ausangate

Los Andes son ricos en fauna: con casi 1000 especies, de las cuales aproximadamente 2/3 son endémicas de la región, los Andes son la región más importante del mundo para los anfibios. La diversidad de animales en los Andes es alta, con casi 600 especies de mamíferos (13% endémicas), más de 1700 especies de aves (alrededor de 1/3 endémicas), más de 600 especies de reptiles (alrededor de 45% endémicas) y casi 400 especies de peces (alrededor de 1/3 endémicas).

La vicuña y el guanaco se pueden encontrar viviendo en el altiplano, mientras que la llama y la alpaca domesticadas, estrechamente relacionadas, son ampliamente mantenidas por los lugareños como animales de carga y por su carne y lana. Las chinchillas crepusculares (activas durante el amanecer y el anochecer), dos miembros amenazados del orden de los roedores, habitan en los Andes' regiones alpinas. El cóndor andino, el ave más grande de su tipo en el hemisferio occidental, se encuentra en gran parte de los Andes, pero generalmente en densidades muy bajas. Otros animales que se encuentran en los hábitats relativamente abiertos de los altos Andes incluyen el huemul, el puma, los zorros del género Pseudalopex y, para las aves, ciertas especies de tinamús (en particular, miembros del género Nothoprocta ), ganso andino, focha gigante, flamencos (principalmente asociados a lagunas hipersalinas), ñandú menor, carpintero andino, chorlitejo diademado, mineros, pinzones sierra y pinzones diuca.

El lago Titicaca alberga varias especies endémicas, entre ellas el somormujo no volador del Titicaca y la rana de agua del Titicaca, que están en peligro de extinción. Algunas especies de colibríes, en particular algunos colibríes, se pueden ver en altitudes superiores a los 4000 m (13 100 pies), pero se pueden encontrar diversidades mucho mayores en altitudes más bajas, especialmente en los bosques andinos húmedos ("bosques nubosos") creciendo en las laderas de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y el extremo noroeste de Argentina. Estos tipos de bosque, que incluyen las Yungas y partes del Chocó, son muy ricos en flora y fauna, aunque existen pocos mamíferos grandes, con la excepción del tapir de montaña, el oso de anteojos y el mono choro de cola amarilla, que están amenazados.

Las aves de los bosques andinos húmedos incluyen tucanes de montaña, quetzales y gallitos de las rocas andinos, mientras que bandadas de especies mixtas dominadas por tangaras y furnáridos son comunes, en contraste con varias especies vocales pero típicamente crípticas de reyezuelos. tapaculos y antpittas.

Varias especies, como el cinclodes real y el carbonero cejiblanco, están asociadas con Polylepis y, en consecuencia, también están amenazadas.

Actividad humana

La Cordillera de los Andes forma un eje norte-sur de influencias culturales. Una larga serie de desarrollo cultural culminó con la expansión de la civilización Inca y el Imperio Inca en los Andes centrales durante el siglo XV. Los Incas formaron esta civilización a través del militarismo imperialista, así como una gestión gubernamental cuidadosa y meticulosa. El gobierno patrocinó la construcción de acueductos y caminos además de las instalaciones preexistentes. Algunas de estas construcciones todavía existen en la actualidad.

Devastados por las enfermedades europeas y por la guerra civil, los incas fueron derrotados en 1532 por una alianza compuesta por decenas de miles de aliados de las naciones que habían subyugado (por ejemplo, Huancas, Chachapoyas, Cañaris) y un pequeño ejército de 180 españoles dirigido por Francisco Pizarro. Uno de los pocos sitios incas que los españoles nunca encontraron en su conquista fue Machu Picchu, que yacía oculto en un pico en el borde oriental de los Andes, donde descienden al Amazonas. Las principales lenguas supervivientes de los pueblos andinos son las de las familias lingüísticas quechua y aymara. Woodbine Parish y Joseph Barclay Pentland estudiaron gran parte de los Andes bolivianos entre 1826 y 1827.

Ciudades

En tiempos modernos, las ciudades más grandes de los Andes son Bogotá, con una población de alrededor de ocho millones, Santiago, Medellín, Cali y Quito. Lima es una ciudad costera adyacente a los Andes y es la ciudad más grande de todos los países andinos. Es la sede de la Comunidad Andina de Naciones.

La Paz, la sede del gobierno de Bolivia, es la capital más alta del mundo, a una altura de aproximadamente 3650 m (11 975 pies). Partes de la conurbación de La Paz, incluida la ciudad de El Alto, se extienden hasta 4200 m (13 780 pies).

Otras ciudades en o cerca de los Andes incluyen Bariloche, Catamarca, Jujuy, Mendoza, Salta, San Juan y Tucumán en Argentina; Calama y Rancagua en Chile; Cochabamba, Oruro, Potosí, Sucre, Sacaba, Tarija y Yacuiba en Bolivia; Arequipa, Cajamarca, Cusco, Huancayo, Huánuco, Huaraz, Juliaca y Puno en Perú; Ambato, Cuenca, Ibarra, Latacunga, Loja, Riobamba y Tulcán en Ecuador; Armenia, Cúcuta, Bucaramanga, Duitama, Ibagué, Ipiales, Manizales, Palmira, Pasto, Pereira, Popayán, Sogamoso, Tunja y Villavicencio en Colombia; y Barquisimeto, La Grita, Mérida, San Cristóbal, Tovar, Trujillo y Valera en Venezuela. Las ciudades de Caracas, Valencia y Maracay están en la Cordillera de la Costa de Venezuela, que es una discutible extensión de los Andes en el extremo norte de América del Sur.

Transporte

Las ciudades y los pueblos grandes están conectados por caminos pavimentados con asfalto, mientras que los pueblos más pequeños suelen estar conectados por caminos de tierra, lo que puede requerir un vehículo con tracción en las cuatro ruedas.

Históricamente, el terreno accidentado ha puesto los costos de construcción de carreteras y vías férreas que cruzan los Andes fuera del alcance de la mayoría de los países vecinos, incluso con prácticas modernas de ingeniería civil. Por ejemplo, el principal cruce de los Andes entre Argentina y Chile todavía se realiza a través del Paso Internacional Los Libertadores. Solo recientemente se han conectado los extremos de algunas carreteras que venían bastante cerca entre sí desde el este y el oeste. Gran parte del transporte de pasajeros se realiza a través de aviones.

Sin embargo, hay un ferrocarril que conecta a Chile con Perú a través de los Andes, y hay otros que hacen la misma conexión a través del sur de Bolivia. Ver mapas de ferrocarril de esa región.

Hay varias carreteras en Bolivia que cruzan los Andes. Algunos de estos fueron construidos durante un período de guerra entre Bolivia y Paraguay, con el fin de transportar tropas bolivianas y sus suministros al frente de guerra en las tierras bajas del sureste de Bolivia y el oeste de Paraguay.

Durante décadas, Chile reclamó la propiedad de la tierra en el lado oriental de los Andes. Sin embargo, estos reclamos se abandonaron alrededor de 1870 durante la Guerra del Pacífico entre Chile y los aliados Bolivia y Perú, en un acuerdo diplomático para mantener a Perú fuera de la guerra. El Ejército de Chile y la Armada de Chile derrotaron a las fuerzas combinadas de Bolivia y Perú, y Chile se apoderó de la única provincia de Bolivia en la costa del Pacífico, unas tierras de Perú que fueron devueltas a Perú décadas después. Bolivia ha sido un país completamente sin salida al mar desde entonces. Utiliza principalmente puertos marítimos en el este de Argentina y Uruguay para el comercio internacional porque sus relaciones diplomáticas con Chile están suspendidas desde 1978.

Debido a lo tortuoso del terreno en los lugares, los pueblos y ciudades en las montañas, a los que el viaje en vehículos motorizados es de poca utilidad, todavía se encuentran en los altos Andes de Chile, Bolivia, Perú y Ecuador. Localmente, los parientes del camello, la llama y la alpaca continúan realizando usos importantes como animales de carga, pero este uso ha disminuido en general en los tiempos modernos. Los burros, las mulas y los caballos también son útiles.

Agricultura

agricultores peruanos que siembran maíz y frijoles

Los antiguos pueblos de los Andes, como los Incas, han practicado técnicas de riego durante más de 6.000 años. Debido a las laderas de las montañas, la construcción de terrazas ha sido una práctica común. Sin embargo, las terrazas solo se emplearon ampliamente después de las expansiones imperiales incas para alimentar su reino en expansión. La papa tiene un papel muy importante como cultivo básico de consumo interno. El maíz también era un cultivo importante para esta gente y se usaba para la producción de chicha, importante para los nativos andinos. Actualmente, el tabaco, el algodón y el café son los principales cultivos de exportación. La coca, a pesar de los programas de erradicación en algunos países, sigue siendo un cultivo importante para uso local legal en un té de hierbas levemente estimulante y, tanto de manera controvertida como ilegal, para la producción de cocaína.

Irrigación

Tierra de riego en los Andes peruanos

En tierras de secano, el pasto es el tipo de uso de la tierra más común. En la época de lluvias (verano), parte de los pastizales se utiliza para cultivos (principalmente papa, cebada, habas y trigo).

El riego es útil para adelantar los datos de siembra de los cultivos de verano, lo que garantiza un rendimiento temprano en el período de escasez de alimentos. Además, mediante la siembra temprana, el maíz se puede cultivar más arriba en las montañas (hasta 3800 m (12 500 pies)). Además, hace posible el cultivo en la estación seca (invierno) y permite el cultivo de hortalizas resistentes a las heladas como la cebolla y la zanahoria.

Minería

Huasos chilenos, siglo XIX

Los Andes saltaron a la fama por su riqueza mineral durante la conquista española de América del Sur. Aunque los pueblos amerindios andinos elaboraban joyas ceremoniales de oro y otros metales, las mineralizaciones de los Andes se extrajeron por primera vez a gran escala después de la llegada de los españoles. Potosí en la actual Bolivia y Cerro de Pasco en Perú se encontraban entre las principales minas del Imperio español en el Nuevo Mundo. Río de la Plata y Argentina derivan sus nombres de la plata de Potosí.

Actualmente, la minería en los Andes de Chile y Perú coloca a estos países como el primer y segundo gran productor de cobre del mundo. Perú también contiene la cuarta mina de oro más grande del mundo: Yanacocha. Los Andes bolivianos producen principalmente estaño, aunque históricamente la minería de plata tuvo un gran impacto en la economía de la Europa del siglo XVII.

Hay una larga historia de minería en los Andes, desde las minas de plata españolas en Potosí en el siglo XVI hasta los vastos depósitos de pórfido de cobre actuales de Chuquicamata y Escondida en Chile y Toquepala en Perú. Otros metales, incluidos el hierro, el oro y el estaño, además de los recursos no metálicos, son importantes.

Picos

Esta lista contiene algunos de los principales picos de la cordillera de los Andes. El pico más alto es el Aconcagua de Argentina (ver más abajo).

Argentina

El Aconcagua, Argentina, la montaña más alta de las Américas

• Aconcagua, 6.961 m (22.838 pies)
• Cerro Bonete, 6.759 m (22.175 pies)
• Galán, 5.912 m (19.396 pies)
• Mercedario, 6.720 m (22.047 pies)
• Pissis, 6,795 m (22,293 pies)

Frontera entre Argentina y Chile

• Cerro Bayo, 5.401 m (17.720 pies)
• Cerro Fitz Roy, 3,375 m (11,073 pies) o 3,405 m, Patagonia, también conocida como Cerro Chaltén
• Cerro Escorial, 5.447 m (17.871 pies)
• Cordón del Azufre, 5.463 m (17.923 pies)
• Falso Azufre, 5.890 m (19.324 pies)
• Incahuasi, 6.620 m (21.719 pies)
• Lastarria, 5.697 m (18.691 pies)
• Llullaillaco, 6,739 m (22,110 pies)
• Maipo, 5.264 m (17.270 pies)
• Marmolejo, 6,110 m (20,046 pies)
• Ojos del Salado, 6.893 m (22.615 pies)
• Olca, 5.407 m (17.740 pies)
• Sierra Nevada de Lagunas Bravas, 6,127 m (20,102 pies)
• Socompa, 6,051 m (19,852 pies)
• Nevado Tres Cruces, 6.749 m (22.142 pies) (reunio sur) (III Región)
• Tronador, 3.491 m (11.453 pies)
• Tupungato, 6,570 m (21.555 pies)
• Nacimiento, 6,492 m (21.299 pies)

Bolivia

Sajama, Bolivia

• Janq'u Uma, 6.427 m (21.086 pies)
• Cabaraya, 5.860 m (19.226 pies)
• Chacaltaya, 5.422 m (17.789 pies)
• Wayna Potosí, 6,088 m (19,974 pies)
• Illampu, 6,368 m (20,892 pies)
• Illimani, 6,438 m (21,122 pies)
• Laram Q'awa, 5,182 m (17,001 pies)
• Macizo de Pacuni, 5.400 m (17.720 pies)
• Nevado Anallajsi, 5,750 m (18,865 pies)
• Nevado Sajama, 6,542 m (21,463 pies)
• Patilla Pata, 5.300 m (17.390 pies)
• Tata Sabaya, 5.430 m (17.815 pies)

Frontera entre Bolivia y Chile

Parinacota, Bolivia/Chile

• Acotango, 6.052 m (19.856 pies)
• Michincha, 5,305 m (17,405 pies)
• Iru Phutunqu, 5,163 m (16,939 pies)
• Licancabur, 5.920 m (19.423 pies)
• Olca, 5.407 m (17.740 pies)
• Parinacota, 6.348 m (20.827 pies)
• Paruma, 5.420 m (17.782 pies)
• Pomerape, 6,282 m (20,610 pies)

Chile

Vista de Cuernos del Paine en el Parque Nacional Torres del Paine, Chile

• Monte San Valentin, 4.058 m (13.314 pies)
• Cerro Paine Grande, 2.884 m (9.462 pies)
• Cerro Macá, c.2.300 m (7.546 pies)
• Monte Darwin, c.2,500 m (8,202 pies)
• Volcan Hudson, c.1,900 m (6,234 pies)
• Cerro Castillo Dynevor, c.1,100 m (3,609 pies)
• Monte Tarn, c.825 m (2.707 pies)
• Polleras, c.5,993 m (19,662 pies)
• Acamarachi, c.6,046 m (19,836 pies)

Colombia

Nevado del Huila, Colombia

• Nevado del Huila, 5.365 m (17.602 pies)
• Nevado del Ruiz, 5.321 m (17.457 pies)
• Nevado del Tolima, 5,205 m (17,077 pies)
• Pico Pan de Azúcar, 5,200 m (17,060 pies)
• Ritacuba Negro, 5.320 m (17.454 pies)
• Nevado del Cumbal, 4.764 m (15.630 pies)
• Cerro Negro de Mayasquer, 4.445 m (14.583 pies)
• Ritacuba Blanco, 5.410 m (17.749 pies)
• Nevado del Quindío, 5.215 m (17.110 pies)
• Puracé, 4.655 m (15.272 pies)
• Santa Isabel, 4.955 m (16.257 pies)
• Doña Juana, 4,150 m (13.615 pies)
• Galeras, 4,276 m (14,029 pies)
• Azufral, 4.070 m (13.353 pies)

Ecuador

Chimborazo cerca de Riobamba, Ecuador

• Antisana, 5.752 m (18.871 pies)
• Cayambe, 5.790 m (18.996 pies)
• Chiles, 4.723 m (15.495 pies)
• Chimborazo, 6,268 m (20,564 pies)
• Corazón, 4.790 m (15.715 pies)
• Cotopaxi, 5.897 m (19.347 pies)
• El Altar, 5,320 m (17,454 pies)
• Illiniza, 5.248 m (17.218 pies)
• Pichincha, 4.784 m (15.696 pies)
• Quilotoa, 3.914 m (12.841 pies)
• Reventador, 3,562 m (11,686 pies)
• Sangay, 5.230 m (17.159 pies)
• Tungurahua, 5,023 m (16.480 pies)

Perú

Huandoy, Perú

Alpamayo, Perú

• Alpamayo, 5.947 m (19.511 pies)
• Artesonraju, 6,025 m (19,767 pies)
• Carnicero, 5.960 m (19.554 pies)
• Chumpe, 6,106 m (20,033 pies)
• Coropuna, 6,377 m (20,922 pies)
• El Misti, 5,822 m (19,101 pies)
• El Toro, 5.830 m (19.127 pies)
• Huandoy, 6,395 m (20,981 pies)
• Huascarán, 6.768 m (22.205 pies)
• Jirishanca, 6,094 m (19,993 pies)
• Pumasillo, 5,991 m (19,656 pies)
• Rasac, 6,040 m (19.816 pies)
• Rondoy, 5.870 m (19.259 pies)
• Sarapo, 6,127 m (20,102 pies)
• Salcán, 6,271 m (20,574 pies)
• Seria Norte, 5.860 m (19.226 pies)
• Siula Grande, 6.344 m (20.814 pies)
• Huaytapallana, 5,557 m (18,232 pies)
• Yerupaja, 6.635 m (21.768 pies)
• Yerupaja Chico, 6,089 m (19,977 pies)

Venezuela

Monte Humboldt al atardecer

• Pico Bolívar, 4.978 m (16.332 pies)
• Pico Humboldt, 4.940 m (16.207 pies)
• Pico Bonpland, 4.880 m (16.010 pies)
• Pico La Concha, 4,920 m (16,142 pies)
• Pico Piedras Blancas, 4.740 m (15.551 pies)
• Pico El Águila, 4,180 m (13,714 pies)
• Pico El Toro 4.729 m (15.515 pies)
• Pico El León 4.740 m (15.551 pies)
• Pico Mucuñuque 4.609 m (15.121 pies)