Anders Lassen

Anders Frederik Emil Victor Schau Lassen, VC, MC & Two Bars (22 de septiembre de 1920 - 9 de abril de 1945) fue un soldado danés altamente condecorado, que fue el único que no pertenecía a la Commonwealth y recibió la Cruz Victoria británica en la Segunda Guerra Mundial. Recibió póstumamente el premio a la valentía más alto del Reino Unido por sus acciones durante la Operación Roast el 8 de abril de 1945 en el lago Comacchio en Italia, en las últimas semanas de la campaña italiana.

Se ordenó al oficial danés que dirigiera una incursión que daría la impresión de que se estaba llevando a cabo un desembarco importante. Lassen cumplió su misión destruyendo tres posiciones enemigas antes de ser herido de muerte. Como la vida de sus hombres correría peligro en la retirada, se negó a ser evacuado de la zona.

Vida temprana y antecedentes

Anders Lassen nació en la finca Høvdingsgård cerca de Mern, municipio de Vordingborg, hijo de los propietarios Emil Victor Schau Lassen y Suzanne Maria Signe Lassen. El abuelo paterno de Lassen, A. F. J. C. Lassen, hizo su fortuna como propietario de una plantación de tabaco en Sumatra. En 1917, el padre de Lassen se hizo cargo de la finca Høvdingsgård. Lassen era primo hermano de Axel von dem Bussche, un miembro de la Resistencia alemana que intentó sin éxito matar a Adolf Hitler en 1943.

Carrera militar

Mientras servía en la marina mercante de Dinamarca, Lassen llegó al Reino Unido poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, donde se unió a los comandos británicos en 1940, sirviendo con el Comando No. 62 (también conocido como el Pequeño Fuerza de asalto a escala). La unidad se formó en torno a un pequeño grupo de comandos bajo el mando del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). Fue comisionado en el campo en la Lista General y recibió una Cruz Militar inmediata por su participación en la Operación Postmaster, la captura de tres barcos italianos y alemanes de la neutral isla colonial española de Fernando Po, ahora conocida como Bioko, en el Golfo de Guinea.

A principios de 1943, el Comando No. 62 se disolvió y sus miembros se dispersaron entre otras formaciones. Lassen fue uno de los que fueron al Medio Oriente para servir en la Sección de Barcos Especiales, luego adscrito al Servicio Aéreo Especial. Otros se unieron al 2.º SAS bajo el mando de Bill Stirling (1911-1983), hermano mayor de David Stirling. Durante su estancia en la SBS, Lassen ascendió de rango hasta convertirse en mayor en octubre de 1944. Durante su servicio luchó en el noroeste de Europa, el norte de África, Creta, las islas del Egeo, Grecia continental, Yugoslavia e Italia. Se le concedieron dos barras más a su Cruz Militar el 27 de septiembre de 1943 y el 15 de febrero de 1944.

On 24 April 1944, he led a successful SBS raid on Santorini, taking out the garrison on the island and blowing up the building housing the radio installation with time bombs. Lassen y la fuerza, con sólo dos bajas, se retiraron exitosamente en dos escoltas.

Cruz Victoria

Lassen, que tenía 24 años, estaba sirviendo como comandante temporal en la Sección de Barcos Especiales Británicas cuando fue galardonado con la Cruz Victoria. La cita publicada en London Gazette el 4 de septiembre de 1945 dio los siguientes detalles:

El REY se complace en aprobar el premio póstumo de la Cruz Victoria a: Mayor (temporario) Anders Frederik Emil Victor Schau LASSEN, M.C. (234907), Lista General.

In Italy, on the night of 8/9 April 1945, Major Lassen was ordered to take out a patrol of one officer and seventeen other ranks to raid the north shore of Lake Comacchio.

Sus tareas eran causar tantas bajas y tanta confusión como fuera posible, dar la impresión de un aterrizaje importante y capturar prisioneros. No fue posible ningún reconocimiento previo, y el partido se encontró en un camino estrecho flanqueado por ambos lados por el agua.

Precedido por dos exploradores, el Mayor Lassen dirigió a sus hombres por el camino hacia la ciudad. They were challenged after approximately 500 yards from a position on the side of the road. Un intento de disipar la sospecha al responder que eran pescadores que regresaban a casa falló, porque al avanzar de nuevo para sobrepoderar el centinela, el fuego de ametralladora comenzó desde la posición, y también de otros dos bloques hacia la parte trasera.

El Mayor Lassen atacó con granadas y aniquilaron la primera posición con cuatro alemanes y dos ametralladoras. Ignorando el granizo de balas que recorren el camino desde tres posiciones enemigas, una adicional que ha entrado en acción desde 300 metros por la carretera, corrió hacia adelante para ocupar la segunda posición bajo el fuego del resto de la fuerza. Arrojó más granadas que silenciaba esta posición que luego fue sobrecargada por su patrulla. Dos enemigos fueron asesinados, dos capturados y dos ametralladoras más silenciadas.

En ese momento la fuerza había sufrido bajas y su poder de fuego se había reducido considerablemente. Todavía bajo un pesado cono de fuego, el Mayor Lassen reagrupó y reorganizó su fuerza y trajo su fuego para soportar la tercera posición. Avanzándose él mismo se tiró en más granadas que produjeron un grito de "Kamerad". Luego se dirigió hacia dentro de tres o cuatro metros de la posición para ordenar al enemigo fuera, y para tomar su rendición.

Mientras les gritaba que salieran fue golpeado por una explosión de fuego de spandau de la izquierda de la posición y cayó mortalmente herido, pero incluso cuando cayó él tiró una granada, hirió a algunos de los ocupantes, y permitió que su patrulla se desplome y capturara esta posición final.

El mayor Lassen se negó a ser evacuado, ya que dijo que obstaculizaría la retirada y poner en peligro nuevas vidas, y como la munición estaba casi agotada la fuerza tenía que retirarse.

Por su magnífico liderazgo y completo desprecio por su seguridad personal, el Mayor Lassen había logrado, ante la abrumadora superioridad, sus objetos. Tres posiciones fueron eliminadas, contando seis ametralladoras, matando a ocho y heridas a otros del enemigo, y dos prisioneros fueron tomados. El alto sentido de la devoción al deber y la estima en la que fue mantenido por los hombres que dirigió, sumado a su propio valor magnífico, permitió al Mayor Lassen llevar a cabo todas las tareas que se le habían dado con éxito completo.

Conmemoración

Lassen está enterrado en la tumba II, E, 11 del cementerio de guerra de Argenta Gap. Su medalla Victoria Cross está en exhibición en el Frihedsmuseet (Museo de la Resistencia Danesa) en Copenhague, Dinamarca. En 1987 se instaló un busto de él en Churchillparken (Parque Churchill) fuera del museo. Cerca del lugar de la acción donde Lassen obtuvo su Victoria Cross, los italianos erigieron un monumento a Lassen y sus hombres. Este monumento está situado a lo largo de la carretera SP1b, al sureste del municipio, y justo al norte de su intersección con la Via del Camposanto.

Premios y honores

Galería

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  Major Anders Lassen's grave at Argenta Gap War Cemetery, 1 September 2015.
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  Insignia de miniatura de la Orden Dannebrog danesa sobre la grava de los Anders Lassen en el cementerio de guerra de Argenta Gap, 1 de septiembre de 2015. Texto: "Gud og Kongen" - "Dios y el Rey".
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  Inglés: El banco de Anders Lassen donado en el monumento de Glenfinnan en Escocia
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  Griego Sagrado Band memorial badge galardonada con Lassen y ahora en la colección del Museo de Resistencia Danesa en Copenhague.
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  Memorial para el Mayor Lassen y sus hombres cerca de Comacchio, Italia, 16 Mar 2024.