Andalusite
Andalucita es un mineral de nesosilicato de aluminio con la fórmula química Al2SiO5. Este mineral fue llamado andalusita por Delamétehrie, quien pensó que provenía de Andalucía, España. Pronto quedó claro que se trataba de un error de localidad y que los especímenes estudiados eran en realidad de El Cardoso de la Sierra, en la provincia española de Guadalajara, no de Andalucía.
La andalucita es trimorfa con la cianita y la sillimanita, siendo el polimorfo de baja presión y media temperatura. A temperaturas y presiones más altas, la andalucita puede convertirse en silimanita. Por lo tanto, al igual que con sus otros polimorfos, la andalucita es un mineral índice de aluminosilicato, lo que brinda pistas sobre la profundidad y las presiones involucradas en la producción de la roca huésped.
Variedades
La variedad quiastolita comúnmente contiene inclusiones oscuras de carbón o arcilla que forman un patrón cruciforme cuando se muestran en sección transversal. Esta piedra se conocía al menos desde el siglo XVI, siendo llevada a muchos países europeos, como recuerdo, por los peregrinos que volvían de Santiago de Compostela.
Viridine es una variedad verde de andalucita en la que el manganeso 3+ sustituye al aluminio, el mismo cambio es también el responsable del color. La kanonaita es un mineral de color negro verdoso relacionado con la andalucita y que tiene una composición aproximada (Mn0,76 Al0,23Fe0,02)AlSiO 5.
Una variedad clara que se encuentra en Brasil y Sri Lanka se puede cortar en una piedra preciosa. Las piedras de andalucita facetadas dan un juego de colores rojo, verde y amarillo que se asemeja a una forma apagada de iridiscencia, aunque los colores son en realidad el resultado de un pleocroísmo inusualmente fuerte.
Ocurrencia
La andalucita es un mineral metamórfico común que se forma bajo baja presión y temperaturas bajas a altas. Los minerales kyanita y sillimanita son polimorfos de andalucita, cada uno de los cuales se encuentra bajo diferentes regímenes de temperatura y presión y, por lo tanto, rara vez se encuentran juntos en la misma roca. Debido a esto, los tres minerales son una herramienta útil para ayudar a identificar las trayectorias de presión y temperatura de la roca huésped en la que se encuentran. Está particularmente asociado con rocas metamórficas pelíticas como el esquisto de mica.
Usos
La andalucita se utiliza como refractario en hornos, hornos y otros procesos industriales. Sudáfrica posee, con mucho, la mayor parte de los depósitos de andalucita conocidos en el mundo.
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